– Отставить панику! – грозно сказала Тася своей напрягшейся нервной системе. – Всему есть объяснение. Ведь есть же?
И сама ответила: – Есть! Вот сейчас придет лорд Кивали, и все наладится.
Кивали… Однако даже мысли о лорде, обычно способные затмить любые другие, сейчас не особенно помогали.
Тело слушалось плохо, всеми своими клеточками пытаясь заставить непослушную хозяйку убраться подальше из этого места.
Наконец девушка почти сдалась, и приблизилась к двери вплотную. Сердце так колотилось, что Тася уже чуть не билась о преграду всем своим телом.
Слава Сияющей, дверь распахнулась и вошел он, ее спаситель.
Кивали увидел испуганные, широко открытые глаза девушки. Услышал как она тяжело дышит, задыхаясь от страха, который, что и говорить, умел насылать хранитель кабинета.
Рывком закрыв дверь, лорд шагнул к перепуганной девушке, и заключил ее в свои объятья. Она стояла, дрожа, прижавшись лицом к его широкой груди, обтянутой все тем же помятым камзолом, затаив дыхание. Руки мага нежно и бережно обнимали ее, прижимая к себе. Тася ощущала себя в его объятиях как дома. В его руках она чувствовала себя защищенной, защищенной от всего. От всех проблем, от этого непонятного страха, который вдруг сразу исчез, и даже от неожиданно открывшейся в ней магии Огня.
Ей стало тепло и уютно, и дрожь начала проходить.
А на смену страху поспешило совсем другое чувство. Кивали всем своим существом ощутил эти перемены в ней. Он коснулся рукой щеки девушки, заставляя ту поднять голову. Ее карминовые губы еще слегка дрожали, но уже скорее от предвкушения поцелуя, а вовсе не от страха.
И маг не разочаровал девушку, прильнув к ее губам со всей страстью, которой давно не ощущал.
Однако наша ответственная Тася в последний момент, как бы ей не хотелось продлить этот невероятный поцелуй, с неохотой, но отпустила губы Кивали и шепнула ему на ушко:
– Но ведь… Милорд…Нам нельзя до инициации… – и вся раскраснелась как маков цвет.
Маг, не разрывая объятий, хрипло прошептал:
– Здесь можно… – и опять накрыл ее губы своими.
Тася оказалась прямо на небесах. Ее голова кружилась, сердце пело, она почувствовала такую радость, которой не испытывала никогда. Казалось, эта радость наполняет все ее существо. Она бы, наверное, улетела прямо в кущи небесные, если бы не крепкие руки мужчины.
Блаженные мысли медленно прорывались в ее сознание. Девушка всячески препятствовала их приходу, тая и возгораясь в руках лорда.
Однако ничто не длится вечно. И почему-то это касается именно таких приятных моментов, которые так хочется продлить.
Конечно, их уединение было скоро нарушено. И никем иным, как самим Кивали, шрам которого стал наливаться жаром.
Лорд с трудом отстранился от девушки, и с удивлением произнес:
– Ваша магия, леди Тасся, столь сильна… – он было хотел пуститься в объяснения, но сказал только одно, при этом покраснев, как красна девица, – Одним словом, – он сглотнул, – придется все-таки подождать до инициации.
Девушка затрепетала, заалела в свою очередь, и опустила глаза.
Наваждение стало проходить, и к ней, как и к лорду, вернулась способность мыслить ясно.
А с ней и критическое восприятие действительности.
Девушка сразу вспомнила о том крике, из-за которого начался весь сыр-бор.
– Милорд, что там было, этот крик? – она вопросительно посмотрела на мужчину, отводя от лица пышные разноцветные кудряшки, придававшие ей вид херувимчика, попавшего под раздачу всех цветов радуги.
Кивали сразу вспомнил о своих непосредственных обязанностях хозяина поместья. Мужчина вздохнул сквозь сжатые зубы, и его челюсти заходили желваками.
– Попаданец, – тут он улыбнулся, нежно глядя на девушку. – Еще один. У лорда чуть не вырвалось «на мою голову», но в последнюю секунду маг сдержался, за что был сам себе безмерно благодарен.
Слово-то не воробей. Разбирайся потом с нежными девушками…
– Ва-ау! – Тася не удержалась от вскрика – А откуда, откуда он?!
Лорду было по большому счету без разницы, откуда в его дом попало это незадачливое существо. Но вот еще одно объяснение с Советом… Еще один потерянный день и потерянные же нервы.
– Не знаю пока, леди, – только начал отвечать Кивали, как Тася его прервала.
– Мой лорд… – сказала девушка, задорно улыбаясь – Тася, просто Тася. Вы знаете, после всего, что у нас было…
Кивали Сияющий взглянул на нее, и не смог сдержать широкой улыбки, преобразившей его лицо. Оно стало совсем молодым, и вся его чеканность куда-то исчезла. Длинные льняные волосы, рассыпанные по плечам, делали его совсем мальчишкой, придавая этакий залихватский вид.
– Тасся… – произнес он вслух, медленно перекатывая на языке ее имя, звучащее, шорох волн, накатывающих на мелководье. Они то нахлынут, то отпрянут, унося с собой мелкую гладкую гальку.
Лорд почувствовал себя так свободно, как тогда, в детстве, на затаенном северном пляже.
Ему хотелось поднять девушку на руки и закружиться с ней вместе в чувственном танце, и чтобы глаза смотрели в глаза, сердца бились в такт, а их дыхания сливались в одно.
Опять в душе лорда взыграл романтик.
Кивали, однако, удалось сдержать свой порыв, ибо вовремя лорд вспомнил о лодыжке, которую надо бы еще поберечь.
Тася, чувствуя мужчину всем своим существом, прижалась щекой к руке мага, и с большим сожалением отпустила. Не стоит искушать судьбу, ох, не стоит. И девушка спросила:
– Милорд, а не проводите ли меня к попаданцу? Вдруг мы с ним из одного мира?
В Тасе говорило искреннее любопытство, и, чего греха таить, заняться сегодня ей было решительно нечем. Решительно. Конечно, ей страшно хотелось взглянуть на комнаты леди Лоранс, которые сейчас как раз должны готовить к ее переезду.
Пойти к себе, мы помним, ей никак невозможно.
Вот с лордом… С ним хоть куда!.. Она затаенно улыбнулась.
Остаться в кабинете вместе? Эхх… Не вариант, как ни жаль.
А одной?! Нет уж. Нет уж.
Кивали тоже размышлял над этой проблемой. По всему выходило, что проводить к попаданцу Тассю придется. И более того, придется быть рядом до тех пор, пока комнаты не будут готовы.
От такой перспективы мужчину охватил огонь, да такой, что энергетические каналы подали явный знак, что с них хватит.
Лорд выпрямился, его глаза наполнились мягким сиянием. Мужчина не знал, что и делать. Как находиться рядом с девушкой, если даже такое короткое время для него просто испытание! Испытание силы духа, силы его магии, выдержки?
Насколько его хватит?!
Вот и посмотрим, насколько, – решил лорд. В любом случае, другого решения на данный момент он не видел.
Тася, с ее растрепанными кудряшками, выглядела там мило и трогательно, что у мага екнуло сердце. Она смотрела на Кивали, ожидая ответа.
– Безусловна, леди Тасся, я буду вас сопровождать, – решительно ответил лорд. – И будь что будет, – пронеслась шальная мысль.
Кивали галантно подал девушке руку, которую она приняла с большим удовольствием. Лорд открыл перед Тасей дверь, и она с радостью покинула его негостеприимный кабинет.
Кабинет тоже воспринял ее уход с большим удовлетворением. Он слишком уж потратился на эту барышню, стараясь выдворить ее из своих стен. Казалось, плотные шторы у окна едва шевельнулись, и будто послышался чей-то облегченный вздох.
Кивали шел с девушкой, ощущая присущий только ей запах меда и знойного лета, которое уже царило за пределами дома. Он шел, глядя вперед, стараясь не коситься в ее сторону. Ведь всякой выдержке бывает предел. Он вспомнил их первый поцелуй, с момента которого прошло… да не прошло и нескольких минут.
А как за это время все переменилось! Сердце мужчины переполнилось счастьем. Счастьем, которого он не ожидал. Каналы, бедные его энергетические каналы, замученные неожиданными всплесками эмоций, предупреждающе сжались, намекая, что и до расширения совсем недалеко.
Неожиданно лорд остановился как вкопанный, и едва удержался от желания хлопнуть себя по скульптурно вылепленному лбу. Девушку, не ожидавшую такой подставы со стороны спутника, по инерции занесло вперед. Кивали опомнился, извинился, но на лице его засияла радостная улыбка.
Тася смотрела на мага своей мечты, ничего не понимая. Но ответная улыбка сразу же осветила и ее милое личико.
– Леди, – маг сбился, – Тасся. Мне необходимо вернуться в кабинет.
Девушка, которая совсем не желала подобного возвращения, несколько напряглась. Кивали сжал ее руку в своей, и сказал:
– Я знаю, знаю…И я виноват. Вы. Ты…Тасся… Пережили там неприятные моменты.
Тася удивленно на него посмотрела:
– Вы знали?! Откуда? Знали, и оставили меня там?! – девушка была на грани бешенства. Но стоило Кивали покаянно опустить голову, и начать рассказывать девушке про деда Киото и многомудрого мага, благодаря которому кабинет приобрел несвойственные помещению свойства, как гнев стал затихать.
Девушка слушала его объяснения, затаив дыхание. Надо же, какие тут чудеса творились! О таком она даже в книжках своих не читала.
Но тем не менее она грозно нахмурилась, и сказала:
– И когда же вы, милорд, представите меня этому… этому… Хранителю?
Кивали смущенно улыбнулся:
– Уже. В тот самый момент, когда мы… В общем, теперь вы внесены в его память, леди – и он озорно ухмыльнулся.
– Но… Милорд… – так же официально ответила девушка, и улыбка у нее получилась такой же озорной, – Зачем нам тогда возвращаться?
Маг смутился, но ответил сразу, глядя прямо в глаза девушке:
– Там есть одна вещь, которая очень нам поможет. Мне… – он замялся, – будет значительно легче находится рядом… Тасся.
Девушка понимающе кивнула:
– Артефакт от дедушки, да?
Кивали Сияющий, пораженный до глубины души, побледнел.
Тася, никак не ожидавшая такой реакции от мага, удивленно на него посмотрела.
Лорд взял себя в руки, но сердце, его бедное сердце сжалось и, казалось, снова начало покрываться ледяным панцирем.