А если он умрёт, то что?
Станет морской пеной, а её упекут в комнату с жёлтыми стенами, как особо опасную?
Там уж она отдохнёт как следует от суеты.
А даже если ей поверят и его упекут куда-то, заберут на опыты, что сделают с ней?
Посадят на какой-нибудь карантин? Позволят всё рассказать миру, заставят молчать или вовсе…
Звучит весьма конспирологично, но кто на её месте стал бы доверять правительству?
Размахивая перед ним хвостатым мужиком?
Спасибо, как говорится, что не демоном.
Хотя кто так говорит?
Люба всматривается в него. Кладёт руку на холодный, высокий лоб.
Очень красивый мужчина.
Жалко его.
Бросить не сможет, хотя это и было бы разумнее всего.
Нужно попробовать разобраться самой. Хотя бы попытаться.
Она выливает на хвост полбутылки воды и замечает, что кровь течёт, да… Если это вообще кровь — она голубая.
От такой, почему-то, голова совсем не кружится и разум остаётся ясен.
Насколько это вообще возможно, учитывая ситуацию и недосып.
— С хвостом неудобно… — выдаёт она, понимая, что раны нужно перевязать.
А вдруг кто-то придёт сюда, подойдёт слишком близко?
Люба в панике оглядывается, но понимает, что из-за всё ещё не самой приветливой погоды, туристы не бегут к беспокойному морю толпами. Да и по одному — тоже.
Хорошо.
Она с трудом разрывает полотенце и туго перевязывает самые крупные раны.
Затем пытается напоить мужчину остатками воды.
Всё, что могла сделать сейчас, сделала, вот только впереди самое сложное — как его оттащить отсюда и не привлечь внимание людей? Если у дальней части пляжа никого нет, не факт, что ей будет так везти и дальше.
Всё таки плохая погода — не апокалипсис. Люди будут пытаться отбить свои деньги любой ценой.
— Сейчас, — Люба, напряжённая до предела, зарывает его нижнюю часть в гальку и уходит.
Боже, что такое она творит? Ничего подходящего, чтобы прикрыть русала рядом не нашлось.
И, конечно, никто не выставил на дорогу ненужную инвалидную коляску или что-то подобное. На колёсах. Как тащить эту глыбу — отдельная песня.
Пока что нужно просто сделать так, чтобы над их головой не закружили вертолёты, а из них не повылазили, как муравьи, люди в чёрном.
— Не мог он что ли, — начинает ворчать Люба, — по ракушке себе скорую вызвать?
Она находит служебный проход во двор одного из отелей, там на верёвках сушится бельё.
Боже, у них что, нет сушильных машин?
Глаза Любы загораются азартным блеском. Всего-то нужно стащить простыню. Одну-единственную. Она обязательно вернётся, придумает, как всё объяснить, и вернёт деньги. Чтобы не наказали ни прачку, ни горничную…
Ничего же страшного не случится?..
А вдруг здесь злая, истеричная хозяйка или хозяин? Накричит на кого-нибудь из работников, будет сердечный приступ, ничего сделать не успеют…
И всё из-за одной простыни!
Нет, не так. Из-за одной дурынды, которая решила, что хвостатый незнакомый мужик, к тому же ещё и обзывающийся, ей дороже жизни старушки!
— Нет, — шепчет Люба, — я не могу так.
Она озирается по сторонам, прикидывая, что ещё можно сделать и вдруг начинает ухмыляться.
Решение есть.
***
— Па, а, па, смотри! — поднимает русоволосый, веснушчатый мальчишка за хвост золотую рыбку. — Красота.
— Угу, — отзывается невысокий мужичок в красной водолазке. — Выбрось в воду.
Мальчишка слушается, бросает рыбку в море, но та тут же выпрыгивает обратно и принимается биться о чёрную гальку.
Мальчуган заливается смехом.
А через минуту из моря вылезает не только с десяток рыб, но и прозрачная, как белое желе, медуза.
Мужик почёсывает свой пивной животик и наблюдает, как твари пытаются добраться до зарытого в гальку мужчины.
— Эй, — на всякий случай всё же окликает он его, но тронуть не решается, выглядит… спящий? Выглядит он внушительно. — Ты там, это, живой?
С растрепавшимся пучком, запыханная и будто бы злая, к ним бежит Любовь.
— Не трогайте его!
В её руках грязный, огромных размеров мусорный мешок, от которого несёт тухлятиной.
— Угу, — отзывается он так же безразлично и безэмоционально, как недавно сыну. — А чё такое-то?
Рыбка допрыгивает до ног Любы, отскакивает от камушка и теряется в волосах русала.
— Не видите, ему плохо, ему больше воздуха надо?
Если присмотреться, можно разглядеть под галькой его чешую, Любу беспокоит это, так что она бросает пакет, падает на колени и принимается подгребать к пострадавшему больше камней.
— И вообще, — продолжает, — у нас всё хорошо! Ему так больше нравится!
— Не думаю, — медленно, едва ли не по слогам, всё так же меланхолично тянет мужик.
— А пайетки ему зачем? — видимо малой всё же разглядел чешую… Но так как русал, это мужчина, а не девушка, про хвост и русалку не подумал. — А рыбки его любят, да?
Вторая, серая и длинная, с будто бы крылышками вместо плавников, скачет по камням.
Ветер колышет мусорный пакет, Люба напрягается…
Никто не собирается уходить, поэтому она нависает над своей находкой и делает вид, будто бы сейчас его поцелует.
Разве мужик не должен поскорее закрыть глаза ребёнку, плюнуть и увести его?
— Дорогой, мррр…
— Ой, ладненько, — оживляется тот и оборачивается к сыну.
Но малому не приходится ничего говорить. Ткнув напоследок палкой в медузу, он с криком: «фу», спешит убежать подальше от целующийся парочки.
Люба тут же отстраняется от хвостатого красавца и с мальчишки переводит взгляд на… улетающий пакет.
— О нет! — вскрикивает она и бежит за ним.
По пути спотыкается, падает, но тут же поднимается, будто страдает отсутствием нервных окончаний.
И не видит препятствий, когда видит цель.
Что довольно прискорбно, учитывая, уже через полминуты она падает снова — благо что на край пакета.
— Да!
Мужчина с сыном может наблюдать картину, как после этой пробежки, блондинка вцепляется в пакет и идёт к морю, чтобы его… прополоскать.
И они действительно за этим наблюдают. Только вот в следующую минуту настаёт очередь Любы испытывать недоумение. Потому что русал вдруг шевелит рукой, слегка приподнимается на локте, поворачивает голову в сторону людей и произносит, тихо вроде, но Люба тоже слышит:
— Прочь… Человек. И дитя человека.
Но мужчина с сыном, видимо, слышат как-то не так, хотя просьбу исполняют сразу же.
Оба, отчего-то, хватаются за уши, вскрикивают и, едва не падая, в спешке покидают пляж.
Люба оглядывается в поисках причины такого поведения.
— Что случилось? Ты вызвал какого-то монстра и он надвигается сюда? Тебя всё-таки надо спихнуть в воду? Я спихну, — с готовностью подходит она к нему.
Спихнуть и бежать галопом до отеля.
В последнее время она слишком часто это делает.
Он смотрит на неё с надеждой в топазовых глазах. Даже будто бы собирается улыбнуться. Слегка, едва заметно качает головой и… закрывает глаза.
Люба вздыхает.
— И зачем я только в это ввязалась?
Но не бросать же его после того, как пришлось вытряхивать из пакета залежалый мусор.
Валяющиеся на берегу рыбины оптимизма не добавляют.
— Я надеюсь, что ты не заразен…
Воровато оглядевшись, Люба раскапывает перевязанный хвост и упаковывает его в пакет, который выполоскала, как получилось.
Чем ближе перспектива тащить этот дар морей на себе, тем сильнее она понимает, насколько этот мужчина массивный и тяжёлый.
Он будет выше и соразмерно шире, чем тот же Роман, который вообще-то тоже немаленький.
А она хрупкая, нежная девушка. Пусть и в хорошей физической форме. Но одно дело начинать утро с пробежки три раза в неделю, а другое…
— Ладно, — Люба облизывает губы, — прорвёмся.
Она снимает с волос резинку и они, жёсткие из-за солёной воды, рассыпаются по плечам. Крепко затягивает пакет и завязывает его излишки как можно туже. Будет ужасно, если чехольчик для хвоста сползёт посреди оживлённой улицы.
В крайнем случае скажет, что аниматор напился. Но хвост выглядит слишком натурально, так что тот, кого может устроить эта версия, тоже должен быть изрядно подшофе.
А так как сейчас раннее утро…
Всё равно надеяться на такой расклад можно.
Люба обходит красавчика по кругу, не зная, как к нему приноровиться.
В итоге приходится удерживать его руки крест-накрест у груди, а на спине тащить огромную тушу, пусть это и чистые мышцы, а не жир — легче от этого не становится. Даже тяжелее.
Хвост в мусорном пакете волочится по гальке, Люба надеется, что он достаточно плотный, чтобы не разорваться в пух и прах.
Она сама себя сейчас чувствует Русалочкой, только из оригинальной сказки. Когда ей было больно ступать по земле и каждый шаг ощущался так, будто бы в нежные стопы врезаются ножи.
Дышать тяжело, в позвоночнике несколько раз что-то хрустнуло, вот-вот спадут очки, волосы лезут в лицо, солнце начинает не самым приятным образом пригревать.
Русала удаётся утащить с берега и выволочь на дорожку, ведущую прямиком к отелю.
Когда Люба уже начинает всхлипывать от усилий, приходится ещё и вздрагивать от пробирающего насквозь страха.
Вздрагивать с этакой тушей!
— Любовь… — тянет Александр, который стоит где-то позади, — что случилось?
Она даже обернуться на него не может.
Что сказать?
А вдруг там хвост весь вывалился как можно неприличнее — и уже всё потеряно?
— Знакомого встретила, одноклассника, представляешь? Напился бедолага, штаны потерял. Ужас… Спасаю вот, будет должен.
— Мда, — усмехается Саша и в тот же момент ей становится легче, — ну и приключение. Я помогу. Его прямо до вашего номера дотащить?
— Можно на «ты». И да, хорошо бы.
Этот потрясающий молодой человек берёт на себя её ношу. И от облегчения хочется застонать.
Боже… А после этого ещё и в душ бы сходить и спать завалиться на целый день!