Я открыла рот и выслушала целую лекцию на тему того, насколько известен на всю империю их ресторан, и какие талантливые девушки там работают. Но не все из них ценят то, что имеют – вот и одна вдруг сбежала перед рейсом и…
А что и?
Разве, есть выбор?
Я нервно хихикнула про себя – ну что, Стася, ты, кажется, еще не пела и не танцевала в этом мире?
Теперь можешь это исправить.
Решительно кивнула и сделала шаг вперед.
– Я просто замечательно пою. А уж танцую…Сейчас продемонстрирую.
Глава 26
«…Прекрасный, благородный –
Я попала в ловушку твоей любви.
Я открылась, не уверенная, могу ли доверять
А ведь я и мое сердце были из железа
Ты освободил его, освободил нас!
Ты все, что мне нужно, когда я прижимаюсь к тебе.
И если уйдешь этим вечером с другой – я буду несчастна.
Я нашла мужчину, своего мужчину
И да, я верю в нас, верю в нас.
И пусть боюсь полюбить впервые в жизни,
Но я скована сильнее магии –
Я наконец-то нашла тебя прямо здесь.
Я связана с тобой.
Связана с тобой…»
Последние строчки мы с девочками пропели хором, тыкая пальчиками во всех гостей подряд – и ни в кого конкретно – потом резко развернулись так, что и без того короткие юбочки взметнулись в верх. И гордо удалились, чтобы спустя минуту вернуться с разносами, полными хрустальных бокалов с вином.
Если бы я так не переживала за себя и Бежана, пожалуй, меня бы даже забавляла та ситуация, в которую я попала.
Точнее, не ситуация, а кабаре. По-другому и не назовешь эти незамысловатые песенки, еще менее замысловатые танцы, которые я моментально разучила и которые, почему-то, пользовались бешеным спросом.
Впрочем, если вспомнить историю развития подобных заведений на Земле или танцев типа канкана, становилось понятно – здесь шли тем же путем. Народные танцы были слишком приземленными, балы и церемонные движения на балах – слишком степенными, а вот такие развлечения ощущались глотком свежего воздуха.
И провокационным глотком.
Не случайно я не слышала о подобных заведениях в Имерете: похоже, благородные – хотя бы не высшие, потому как они предпочитали порталы – и весьма зажиточные торговцы и служащие скрывали свое желание посмотреть на «пташек», как тут называли подавальщиц, а на дирижабле они как бы делали это вынужденно.
Ага, так вынужденно, что места в крохотном ресторане бронировались за месяц.
Пожалуй, будь я правда местной горожанкой, изрядно смущалась бы выступать в столь легкомысленном наряде перед жующей и пристально рассматривающей публикой. Но, во-первых, голой плотью, даже своей, меня было не напугать – да не такой уж она и голой была. Во-вторых, несмотря на некоторые не слишком приличные намеки парочки пузатых товарищей, никто не предполагал, что я должна обслуживать кого-то «по-особенному». Ну а в-третьих, уж в данной ситуации цель точно оправдывала средства – да и продлится это всего три дня.
Хотя мне почему-то казалось, что если Бежан узнает, что именно я делала на дирижабле, то ресторана этого больше не будет. Если саму «Звезду Джандара» удасться спасти. Потому я не планировала раскрывать ему подробности. Но на всякий случай у меня уже был план. Вполне возможно, индивидуальное выступление в наших покоях усмирит его гнев.
Я хихикнула про себя и подала ужин пожилой паре.
Мило улыбнулась и отправилась за следующим заказом.
Подобные незатейливые мысли о будущем – счастливом будущем, которое обязательно состоится – да довольно сложная физически работа – вчера, после первого вечера, когда я проскакала на каблуках много часов, я едва доползла до койки – весьма отвлекали меня от атак стылой паники. И напряжения, которое физически сковывало мое тело.
Как там Макс, и где они с Теймаром? Я не была уверена, что эр Шакро не знает о них – хотя даже при первом моем поиске эта информация не вышла за пределы Черной Бури, но с распорядителя станется узнать подобные вещи. В достаточной ли они безопасности в соседнем городе, а может они догадались убраться как можно дальше?
Что ждет меня в столице?
Успею ли я? И справлюсь ли? Конечно, попасть в Имерет было самым сложным, но дальше мне нужно будет добраться до Бежа и не задеть ни одну из липких ниточек, что растянул по городу распорядитель. Он-то явно воспользовался порталом и не раз – а значит, мог на всякий случай подготовиться к моему появлению. Это стоило бы учитывать при посадке – потому я уже успела сочинить для девочек, с которыми неожиданно быстро сработалась, слезливую историю о неугодном женихе, что может поджидать меня на месте, так что разжилась светлым париком и странноватой одеждой.
И как там Бежан? Я хотя бы примерно представляла, где он и чем занят – не самое приятное у него занятие, но все же… А вот каково ему, сидеть на месте и не знать, что со мной, и не иметь возможности вызвать Бурю, что смела бы все на своем пути, из опасений, что со мной что-то сделают, и ждать, словно приговора, того дня, когда он будет вынужден отдать дело всей своей жизни? Почему-то я даже не сомневалась, что отдаст – даже за мизерный шанс, что увидит меня снова.
И от этого еще больше хотелось нарушить все планы заговорщиков.
Мои размышления, обрушившиеся так некстати, прервали.
– Где моя рыба? – сварливо поинтересовалась высокая, бледная, прямая как палка эрта и зло на меня посмотрела, а потом презрительно прошлась взглядом-ножом по моей «форме». Будто это я была виновата, что её муж так и пялился на ножки и декольте подавальшиц.
Хотелось мне сказать, что принцессы еще и не так одеваются, но я лишь произнесла:
– Немедленно узнаю на кухне, – я наклонила голову и осторожно протиснулась вдоль стенки, чтобы не коснуться никого. Ресторан был довольно тесным – по меркам поверхности – но для дирижабля, обладающего весьма ограниченным пространством, он был более чем роскошен и в плане размеров, и в плане убранства. Большие иллюминаторы, узорчатый паркет на полу, железо и обитые красно-золотистыми тканями стены, столики с мягкими, глубокими креслами и скудное, имитирующее масляное освещение.
Весьма уютное помещение, покой которого нарушали лишь периодические взрывы смеха гостей да наши непритязательные выступления.
Сегодня мы снова уходили поздно. В нашу обязанность входила еще и уборка, и мытье посуды – дирижабль перевозил порядка двухсот пятидесяти человек, но обслуживающего персонала брали по минимуму, чтобы мы не занимали слишком много места.
И не дышали слишком часто, хмыкала я про себя.
Вот что мне понравилось в подобном виде транспорта, так это то, что чувствовала я себя как на Земле – ни качки, ни скрипов. Специальный маг отгонял дурную погоду. Но теснота и очень маленькие каюты для персонала, а также лимит воды, за исключением питьевой, напрягал.
Я вернулась к себе, кое-как обтерлась и залезла на третью полку – отсек для служащих был похож на маленький плацкартный вагон.
И тут же уснула, чтобы снова увидеть чудесный сон – мозг будто старался уже вторую ночь подряд компенсировать происходящее со мной в последние дни и дарил замечательные видения.
Нет, это не была гостиная Бежана – похоже, Буря решила, что раз уж я вполне приняла роль избранной, то пусть и дальше все идет своим чередом – и способность использовать астральное тело или что там было забрала. Но я все-равно надеялась, что сюжеты моих видений не просто так. Что таким образом я чувствую близких мне людей – и их эмоции.
Мне снился наследник. Причем далеко не в приличном виде. Его желание, раздирающая на лоскутки нежность и затаенная боль. А еще снилось его настроение – решительное и пасмурное, как тяжелое зимнее небо. Снились молнии и рокот вдалеке. Снился Макс и его довольная мордашка. Его счастливое ощущение «все в жизни идет так, как надо». И чьи-то руки рядом – наверняка, Теймара.
Даже Имерет снился, вид сверху – хотя сверху я его еще не видела, не довелось, но планировала заняться этим «самообразованием» при подлете. И снилось, почему-то, что по городу, прямо по улицам, текут густые, черные реки. Текут, а потом застывают, не давая возможности ни пройти, ни проехать…
– Наследник Бури отказывает от силы! Церемония отказа сегодня! Читайте самые важные известия в нашей газете! Всего за одну монетку вы узнаете….
Визгливые крики уличного мальчишки-продавца жареных новостей вонзались мне в голову. Я подавила в себе желание схватить все эти листки и разорвать на мелкие части – нет на это времени.
Посмотрела в натертую до зеркального блеска стенку центрального банка.
Довольно толстая, румяная блондинка.
Мне не шло.
Но если кто «встречал» на вокзале – удалось обмануть.
Я медленно прошлась вдоль улицы, а как завернула за угол – чуть ли не бросилась наперерез паробусу и заскочила в него в последний момент, за что едва не получила от злого водителя.
Кинула ему монету – нанявший меня Цисан, что действительно оказался помощником капитана по части развлечений и персонала, даже расщедрился на небольшую зарплату – и прошла вглубь вагончика.
Чувствовала себя преотвратительно.
Мало того, что мои страхи усилились, несмотря на то, что я как никогда была близка к цели, так еще и не выспалась. Да и атмосфера в Имерете совершенно не понравилась. Город будто замер, выжидая, какую жертву ему скормят.
Повсюду обсуждали грядущее событие – шепотом и в полный голос. Люди были явно напряжены, а над императорским дворцом, который я разглядела во всей красе через крохотный иллюминатор, сгустились тучи.
В прямом смысле этого слова.
Я понимала, что надо было торопиться, но двигалась с трудом. Будто что-то держало меня на месте.
Вот только что? Боги, желающие предупредить о чем-то? Некая сила, что распылил эр Шакро, не желая народных волнений? Или же моя собственная неуверенность? А может и нечто высшее, не желающее происходящего?
Я тряхнула головой и выбралась на нужной остановке.