– Красиво, – залюбовалась Ясмина.
– Конечно, красиво. Дараисс – твой дом, Кариба, – голос Раэма раздался прямо над ее плечом. – Кириш возвращается.
И действительно, из-за деревьев показался воин. Он вел в поводу две оседланные лошади, а третья, навьюченная всякой поклажей, была привязана к седлу сзади.
– Мы может выезжать, повелитель.
– Я не езжу верхом, – решительно заявила Ясмина, отступая на шаг.
– На самом деле ездишь. И просто великолепно. Ты просто забыла, – спокойно заявил повелитель.
Он без всяких предупреждений подхватил ее и поднес к лошади. Попытку закричать пресек, закрыв рот рукой, и совершенно без усилия вскочил в седло вместе с ней.
– Не надо кричать. Лошадь может испугаться, – прошептал он.
Ясмина не нашла ничего лучше, как укусить его за ладонь, чтобы хоть как-то отомстить за бесцеремонность.
– Не провоцируй меня на эти игры, любимая. У нас сейчас нет для этого времени, – выдохнул муж ей в ухо, заставляя опять затрепетать все внутри, – но скоро, очень скоро.
Руку он убрал, не забыв нежно провести по ее губам большим пальцем и поцеловать мочку уха.
– Кириш! – Ясмина в очередной раз поразилась, насколько отличается тон, которым он говорил с нею от того, каким обращался к подчиненному. – Где мы находимся, на твой взгляд?
– Похоже, мы на самой границе со степняками. Думаю, место выбрано было не случайно. Если бы им удалось вас убить, все свалили бы на засаду степняков. Жаль, что дракон никого не оставил в живых, нам бы сейчас пригодились более точные сведения.
– В любом случае нам стоит побыстрее убраться вглубь страны, чтобы и правда не нарваться на отряд степняков.
– А что будет, если мы их встретим? – решила осведомиться девушка.
Но мужчины проигнорировали ее вопрос и направили лошадей вглубь леса. И Раэм, и Кириш настороженно вертели головами по сторонам, то ли высматривая опасность, то ли пытаясь сориентироваться. Ясмина явно чувствовала настороженность спутников и решила помолчать, чтобы не отвлекать их. Все же этих двоих она уже знала, а у других непонятно что за намерения, хоть Раэм и сказал, что убить хотели именно его, вряд ли ее и Кириша оставят в живых. Поплутав среди деревьев, они наконец выехали на лесную дорогу и пустили лошадей быстрее. Ехать прижатой к мощному телу дракона быстрым аллюром было неудобно, но пленница молчала и сжимала зубы, понимая, что сейчас им нужно оказаться как можно дальше, однако Раэм все же как-то почувствовал ее неудобство и придержал лошадь, переводя ее на быстрый шаг. Кириш удивленно взглянул на своего повелителя.
– Кириш, будет лучше, если ты поедешь вперед и разведаешь дорогу, а мы не спеша за тобой.
– Но, повелитель!..
– Кириш, я отдал приказ.
– Почему ты так сделал, нам ведь нужно торопиться? – спросила Ясмина, когда Кириш скрылся за деревьями.
– Мы с драконом чувствуем, что тебе неудобно и больно. Я не могу этого допустить, – мрачный раздраженный тип, каким он был вначале, вернулся и не собирался, видимо, уходить. Хотя можно было понять – сейчас не до шуток.
Раэм постарался переместить супругу так, чтобы ей было максимально удобно – насколько это возможно в таком положении – и они тронулись дальше. Дорога была совершенно пустынна и петляла в лесу так, как будто прорубал ее пьяный дровосек.
– Могу я тебя спросить? – начала Ясмина.
– Ты все можешь, любимая.
– Почему ты думаешь, что эти люди хотели убить тебя?
– В любом государстве есть недовольные.
– А чем именно они недовольны?
– Ты считаешь, что я интересуюсь такими вопросами? Если кто-то отказывается подчиняться, я его уничтожаю. Я воин и повелитель. Любой несогласный – мой враг. А с врагами я не церемонюсь.
– Но ведь ты правитель, и твоя обязанность знать, чем могут быть недовольны твои люди.
– Ты так считаешь? Я дал им сильное государство и защитил от набегов степняков. Я прекратил распри между драконьими баронами и построил дороги. Разве этого мало?
– Ну, судя по всему, мало, если они решились на убийство, – настаивала Ясмина.
– Не говори о том, чего не знаешь! – зарычал Раэм. – Эти ублюдки бароны недовольны тем, что я лишил их власти распоряжаться жизнями людей. Право казнить или миловать теперь принадлежит только мне. А еще им не нравится, что приходится платить налоги, содержать армию и отправлять на службу их бездельников сыновей. У них масса претензий, и если я стану вникать в каждую – сойду с ума. А напасть они решились потому, что надеялись на то, что после перехода я буду слаб, и им удастся со мной справиться. Жалкие трусы! Чтобы убить твоего мужа, родная, нужно было взять армию, а не три десятка воинов, затрясшихся как девчонки при виде моего дракона.
– Тридцать? Ты убил тридцать человек? – шокированно произнесла женщина.
– Я тоже думаю, что они идиоты, раз взяли так мало людей. Совсем уважать перестали, – самодовольно заявил Раэм.
– Раэм, ты убил три десятка человек, и единственное, что тебя волнует, это то, что они проявили недостаток уважения, придя столь малым числом? – ужаснулась Ясмина.
– А что ты предлагаешь – начать рвать на себе волосы? Они пришли меня убить! Убить своего повелителя! Или ты предпочла бы видеть меня мертвым?
– Нет, Раэм! Просто, столько жизней! Это так печально! Может, можно было договориться?
– Дракон ни с кем не договаривается, Кариба! Они сами виноваты! – раздражался все больше мужчина. – Ты их даже не знаешь, чего же так сокрушаешься?
– Любая жизнь бесценна! Нельзя с такой легкостью относиться к этому.
Раэм недовольно фыркнул.
– Знаешь, ты и раньше занималась всякой ерундой, собирала вокруг себя всех жалких и убогих и пыталась помочь им. Но, очевидно, пребывание в чужом мире окончательно сдвинуло тебе голову. Мы драконы, Кариба! Существа высшего порядка, жизнь людей по сравнению с нашей – краткое мгновение!
– Но это не значит, что у нас есть право укорачивать это мгновение еще больше!
– Я не стану спорить с тобой на такие глупые темы. Лучше подумай, что сегодня твоя первая ночь на Дараиссе, и мое терпение на исходе, – неожиданно голос Раэма стал мурлыкающим, и он провел губами по ее шее.
Ясмина чуть не взорвалась. Да как так можно! Смерть стольких людей ему не кажется чем-то важным, зато собственные желания он не собирается оставлять неудовлетворенными.
– Ты не можешь заставить меня! – возмутилась она.
– Думаю, мне не понадобится этого делать. Твоя драконица крепнет с каждой минутой, и вскоре ты не сможешь скрывать свое вожделение.
– Не будь так уверен! – Ясмина старалась, чтобы голос звучал как можно уверенней, но наглые скольжения его губ почему-то сделали его жалким писком. И самое ужасное, что сколько бы она ни притворялась для него, себе самой должна была сознаться: ей безумно нравились его прикосновения, где-то внутри что-то просто плавилось от удовольствия и пыталось выбраться наружу, чтобы потереться о его кожу.
Спустя еще несколько часов пути, когда день стал стремительно клониться к вечеру, дракон неожиданно насторожился, и Ясмина ощутила твердые монолиты грудных мышц под своей спиной. Затем напряжение схлынуло так же быстро, как и появилось.
– Кириш, – спокойно сообщил ей спутник.
Через несколько секунд она и сама уже могла расслышать приближающийся стук копыт.
– Повелитель, я нашел прекрасное место для лагеря. Там поблизости есть и небольшой пруд, чтобы госпожа могла освежиться с дороги.
– Хорошо.
Почему голос у Раэма опять был недовольным? Чем опять ему не угодил бедный Кириш? Представил ее моющейся в пруду и этим опять вызвал ревность дракона?
Но она слишком устала для того, чтобы копаться в непролазных дебрях мужской психологии. Никто никого не убивает, и то хорошо. Спустя полчаса пути они свернули с дороги, следуя за воином. Еще минут через десять Ясмину наконец сняли с коня на небольшой полянке.
– Госпожа, озеро вон там, – показал Кириш в нужную сторону.
– Спасибо, – вежливо ответила она, стараясь не поднимать на мужчину глаз, мало ли что, и пошла в указанном направлении.
– Кариба, стой! – резко окрикнул ее супруг. – Только со мной, – заявил он, догоняя и обнимая ее за талию собственническим жестом.
– Разве вам не нужно, ну, там, костер развести, или еще чего там делают? – попыталась отвязаться от него уставшая девушка.
– Кириш и сам прекрасно справится, а ты и шагу не ступишь больше без меня.
– А про личное пространство ты, так понимаю, никогда не слышал, крылатый ты монстр? – рассердилась Ясмина. – Я ведь женщина, и мне нужно немного уединения!
– Ты моя жена! И тебе не нужно уединение от меня. Забудь, и больше даже говорить об этом не будем, – безразлично пожал плечами дракон.
– Ты просто тиран! Так и скажи, что хочешь на меня голую посмотреть, – в сердцах крикнула она.
Раэм прижал ее крепче, заставляя идти быстрее, и провел горячими губами по ее шее, вызывая опять слабость в коленях.
– И не только посмотреть, любимая! – довольно промурлыкал он. – Ты весь день была так близко, прижималась ко мне своим восхитительным телом и окутывала сладким запахом, но была недоступна. Так что теперь я не просто хочу, я сгораю от нетерпения.
У Ясмины просто подогнулись ноги от страха. Он же это не всерьез? Не могут же они первый раз заниматься сексом в лесу? Или могут? Судя по его предвкушающей самодовольной физиономии, именно это он и собирается сделать. А она сама? Чего хочет больше она сама, чтобы это все же произошло, или чтобы оттягивалось как можно дольше? Мысли метались в голове, как маленькие испуганные птички, и ноги совсем отказывались идти дальше.
– Что же ты так плетешься, любимая. Испугалась? – дразнил ее похотливый наглец.
– Ничего я не испугалась! – бодро соврала Ясмина. – Ты же не станешь насиловать меня?
– Насиловать? Думаю, что мне даже уговаривать тебя не придется. – Этот мужчина просто скоро лопнет от самодовольства. Вот ведь гад! И самое противное, что он, скорее всего, прав. Близость его тела будила в ней такие мощные, не поддающиеся никакому контролю желания, что просто становилось страшно.