– Когда обращусь и усадите девчонку, я хочу, чтобы вы ушли, – сверкнул Раэм на мантикоров глазами. – Далеко ушли и не смели пялиться в эту сторону.
– Хорошо, как скажешь, Драконий повелитель, – согласился Ари. – Мы еще увидим вас?
– Думаю, навещу вас когда-нибудь… – ответила Кариба, но муж прервал ее:
– А я так совершенно не думаю. Нечего тебе тут делать! Но, так и быть, я, вернувшись, издам указ, позволяющий мантикорам свободное перемещение в моих землях. Так что сможете забежать нас навестить. Естественно, ненадолго! – Тон явно призван был показать, что визиту мантикоров он будет совсем не рад, но эта перспектива все же лучше, чем если бы Кариба сама к ним летала.
– Спасибо, Раэм Дараисский. Надеюсь, мы когда-нибудь сумеем вернуть тебе долг.
– Что-то я сильно в этом сомневаюсь, – пробурчал Раэм, скидывая рубаху. – А теперь давайте Карибе веревку и убирайтесь, пока целы!
Мантикоры ушли, и Кириш тоже отошел на приличное расстояние для обращения.
Вскоре дрожащая девочка была привязана к спине черного дракона под его недовольное порыкивание. Все время, пока его пара привязывала девочку, дракон, изогнув гибкую шею, старался потереться о ее тело огромной головой, словно гигантский кот. Закончив, Кариба, наконец, обхватила его и чмокнула в нос, заставив закрыть в наслаждении глаза.
– Будь, пожалуйста, поаккуратней! – И дракон ответил долгим согласным на все вздохом.
Кариба отошла на десяток шагов и скинула платье. Метаморфоза была быстрее, чем в прошлый раз, и не так болезненна, но все равно вырвала из ее груди крик боли. Черный дракон тут же разволновался и приблизился, не зная, чем помочь подруге. Но вскоре все закончилось, и вот впервые их драконы смотрели друг на друга. Красная драконица затаила дыхание от восхищения своим самцом. Сильнейший и прекраснейший, и он ее! От радости и гордости ее грудь расширилась, и глаза засверкали. Взгляд же черного дракона был переполнен благоговейным восторгом при виде его прекрасной пары! Единственная и неповторимая, свет в его душе и услада глаз! Как же ему сейчас хотелось увлечь ее ввысь и станцевать наконец танец страсти в драконьей ипостаси! Столько лет он мечтал об этом и томился в ожидании. Но даже сейчас, когда она так близко, они еще не могут сделать этого! Черному дракону захотелось сбросить со своей спины никчемную кошачью девчонку и слиться со своей единственной в таком долгожданном наслаждении. Но, почувствовав его настрой, красная драконица потерлась своей точеной головкой о его огромную голову и, мурлыкнув, прикусила нижнюю челюсть, умиротворяя и призывая еще немного подождать.
Долгий, страдальческий выдох вырвался их огромных легких черного дракона. Он проводил взглядом взлет в небо Дараисса своей любимой и рванулся следом под испуганный визг котенка.
Лететь, согреваемой лучами светила, было настоящим наслаждением. Драконица упивалась этим и любовалась красотой родного мира, которую так давно не видели ее глаза. И еще они раз за разом возвращались к черному дракону, летевшему совсем рядом и почти не сводившего с нее пристального и голодного взгляда. Она купалась в неприкрытой животной страсти, что полыхала в его огромных очах, и предвкушение разливалось огненной рекой по ее венам. Небо родины приняло ее, подхватывая, как руки нежного любовника, так, словно они и не расставались на долгие пятнадцать лет. Окружающий мир ласкал буйством красок, напоминая, как же прекрасна ее земля. Рядом летел сильнейший и прекраснейший из самцов, и жар его вожделения принадлежал ей одной, дразня даже в полете. Чего же еще может желать драконица? Она была почти счастлива. Очень скоро они станцуют свой танец любви и страсти, делая союз драконов полным и нерушимым, и вот тогда счастье станет безграничным и всеобъемлющим.
Хотя на границе сознания красной и скреблось что-то, вызывающее беспокойство и раздражение. Некая мысль или предчувствие, идущие из души человеческой половины, но она, рыкнув, задвинула ее подальше. Сейчас ее время и ее право чувствовать только то, что хочется.
К поместью, окружавшему замок Драконьего повелителя, они подлетали уже на закате. Сердце драконицы забилось быстрее в волнении. Никогда не видела она дом своей пары с высоты драконьего полета.
Высокие и толстые стены окружали сам замок, защищая от возможного наземного вторжения. Десяток башен ощетинились огромными стрелометами, которые с легкостью могли пробить драконью чешую, защищая от атаки с воздуха. Внизу во дворе царили суета и оживление. Кириш обогнал их и теперь отдавал указания, организовывая встречу хозяев.
Черный дракон сделал круг вокруг единственной большой башни с плоской площадкой для посадки драконов, предлагая своей паре первой опуститься.
Но она упрямо мотнула головой и пролетела у него под брюхом, слегка задевая крыльями. Хотела, чтобы он спустился первым.
Черный дракон, рыкнув, подчинился и опустился на площадку, не сводя глаз со своей пары. Драконица почти рухнула рядом с ним и, ласково потеревшись о его морду, начала обратное превращение. На площадке появились слуги с одеждой, но черный дракон на них угрожающе зарычал, ревностно охраняя подругу в момент уязвимости. Поняв, те оставили одежду и покинули повелителя и его жену.
Закончив превращение, Кариба на дрожащих ногах подошла и взяла шелковый халат. Все же после стольких лет превращения давались ей не так легко, как раньше. Прикрыв тело под жадным взглядом своего супруга, он вернулась, чтобы отвязать Нарими. Выяснилось, что в процессе полета девочка не только смирилась со столь необычным для степняков способом передвижения, но и, устав бояться и смотреть по сторонам, просто заснула. И даже посадка Раэма ее не разбудила. Освободившись от ноши, дракон быстро уступил место мужчине.
– Неужто эта малявка умеет быть тихой? – усмехнулся он. – А то поначалу я боялся, что долечу глухим!
– Она же ребенок и никогда не летала, пойми ее, – толкнула его плечом Кариба, держащая на руках спящую девочку.
– Дай ее мне. Не хватало еще тебе таскать тяжести, – недовольно проворчал Раэм, отбирая у нее ребенка.
– Раэм, я дракон, а она почти ничего не весит, но спасибо.
– Пожалуйста. Ну что ж, добро пожаловать домой, жена моя! – торжественно произнес Раэм.
Кариба вздохнула, скользя взглядом по таким знакомым и таким забытым стенам. Здесь ничего не изменилось. Так, будто и сами камни замерли в ожидании ее возвращения. Она бежала отсюда, гонимая болью и разочарованием и стремясь к свободе, купленной слишком дорогой ценой.
И сейчас вернулась, испытывая смешанное чувство радости и грусти. Слишком уж много было связано с этими стенами. Она вернулась сюда в надежде начать жизнь с новой страницы, отбросив все прежние обиды. Но этот замок был пропитан воспоминаниями, и отгородиться от них было не так просто.
– Любимая? – Раэм смотрел на нее встревоженно. – Что-то не так?
– Все так. Просто слишком много воспоминаний, – вздохнула Кариба.
– Теперь между нами все по-другому, жена моя.
– Ты в этом уверен?
– Я буду стараться быть тем мужчиной, что тебе нужен, но и ты должна быть снисходительней. Я хочу не просто сохранить наш брак, Кариба. Я хочу сделать его совершенным.
– Ну что же, посмотрим, что получится. Пойдем, устроим девочку.
Почти все слуги встречали их в коридоре внизу. Раэм удивился, насколько радостно смотрели его подданные на Карибу. Как если бы в дом после долгого затмения опять вернулось солнце. Некоторые женщины украдкой всхлипывали и вытирали слезы. Внутри у него даже заворочалось нечто вроде ревности. Вот его они всегда встречали с напряженными лицами и явно не ожидая ничего хорошего. А на его жену взирали как на чудо. Сразу захотелось спрятать ее от всех. Он вернул Карибу для себя!
Даже на девчонку все пялились умиленными взглядами, будто она была чем-то волшебным. А ему просто кланялись с почтением и страхом. Ну и наплевать! Не нужно ему и в самом деле было их тупое обожание!
Нарими приготовили комнату рядом с их покоями.
– Я хочу, чтобы кто-нибудь остался на ночь в ее комнате, – сказала Кариба, и ей внимали с радостью. – Она может проснуться и испугаться. Ведь ей никогда не приходилось бывать в подобных местах. Если она запаникует, позовите меня.
Раэм недовольно заворчал, но не стал возражать. Неужто Кариба и вправду думает, что кто-либо решится потревожить их раньше, чем он покинет их спальню?
Когда за ними наконец закрылись двери их покоев, он с наслаждением обнял жену со спины. Конечно, пока его не было, наверняка накопилась куча дел, требующих решений, но сейчас не было ничего важнее того, что его жена находится в их покоях – такая близкая и доступная.
– Не могу поверить, что ты здесь со мной, – пробормотал он, целуя ее шею.
Кариба прижалась к нему и улыбнулась немного устало.
– Для меня это тоже… странно.
Раэм вдыхал запах ее волос, прикрывая глаза и позволяя себе привыкнуть, что долгое ожидание и поиски закончены. Его жена опять здесь, за закрытыми дверями их покоев, где он и обладал ею впервые. В небе опять восходят луны Дараисса, возвещая, что пришло время их слияния. Как много раз они всходили, каждый раз обостряя до предела его одиночество, пока Карибы не было. И вот теперь наступил бесконечно долгожданный момент. Она здесь, ее запах заполняет его легкие, и тепло тела просачивается через тонкую ткань, согревая его.
– Выглядишь усталой. – Раэм подхватил Карибу и понес туда, где уже исходила паром большая бадья с приготовленной для них водой.
– Я и правда устала. Давно я столько не пребывала в драконьей ипостаси, да и перелет был довольно долгим.
Развязав ее халат, он позволил шелку соскользнуть с ее плеч. Рывком стянув свой, он поставил Карибу в горячую воду. Она стояла там спиной к нему, покорная и неподвижная, совсем как в их самый первый раз. Они действительно все начинали заново? Раэм забрался в бадью и уселся, притягивая жену к себе и прижимая ее гладкую спину к своей груди. От этого прикосновения его мышцы дрогнули, и волна пьянящего жара ударила в голову и стала медленно стекать вниз, делая его твердым.