— Правильнее сказать — её украли, — отчеканил Рей. — Я видел её единожды, когда она была еще младенцем. Именно в тот день и был совершен ритуал помолвки, обернувшийся бракосочетанием. Девочка оказался моей парой. Драконы порой за всю жизнь не находят своих истинных, а мне случайно повезло и я так облажался…
— Разве можно заключать помолвки с детьми? — недоумевала я. Никогда не смогу понять варварских драконьих обычаев.
— Когда твой отец помешан на объединении земель и мирном сосуществовании с союзниками — возможно все, — усмехнулся Рей.
Ладно, с этим все ясно. Но вопросы все множились, и я очень хотела услышать ответы.
— Теперь у тебя не будет детей? Или скоро ты умрешь от потери пары? Я бы предположила, что драконы сразу отправляются в мир иной лишившись истиной, но как вижу — ты туда пока не собираешься. И не слишком-то похож на изнывающего от тоски.
— Откуда у тебя такие дурные мысли в голове? — поинтересовался он. По хмурому выражению лица Рея я поняла, что этот разговор ему не нравится. Что тут же подтвердилось, когда он решил его свернуть: — Уже скоро рассветет. Нужно хоть немного поспать. Так что ложись спать. Приставать не буду.
Ни говоря больше ни слова, он скинул сапоги, лег в постель и отвернулся. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Правда, быстро уснуть не получилось. Не смотря на усталость, я еще долго вертелась, пытаясь устроиться поудобнее и думая об истинных парах драконов.
Как провалилась в сон я не помнила, зато проснулась под громкий, веселый и жутко раздражающий спросонья голос незнакомца:
— Хватит спать. Иначе точно все интересное проспишь!
С трудом открыла глаза и увидела вошедшего в шатер молодого мужчину в сером плаще и высоких сапогах. Рядом с ним в воздухе парила черепушка, оставляя за собой магический след и противно щелкая зубами.
— Рей, вставай! — снова выдал незнакомец
— Сгинь, нечистый, — дракон запустил в него сапог.
Видимо, предугадав такое развитие событий, ведьмак ловко увернулся, а вот черепушке так не повезло. Каблук прошел по касательной, отчего странный фамильяр отлетел в сторону и застучал зубами еще громче, устремив заполненные тьмой взгляд, он буркнул в сторону Рея. Мне даже показалось, что в них отразилась обида и немой укор.
— Ну, это зря ты Лаки обижаешь, — возмутился незваный визитер. — Смотри, он злопамятный. Потом не обижайся, если когда-нибудь он отхватит один из твоих причиндалов. В общем, припомнит обязательно. С ним лучше не связываться.
— Как страшно, — иронично хмыкнул Рей. — Но я тебя услышал. А теперь, Рион, выйди пожалуйста. Нам нужно одеться.
— Не понял, — правая бровь незнакомца приподнялась в изумлении. — С каких это пор я должен выходить? Вроде, раньше ты меня не стеснялся.
— Выйди, — с нажимом произнес дракон. — И жди. Я скоро к тебе присоединюсь.
Бросив на Рея странный взгляд, Рион все-таки покинул шатер, забрав с собой черепушку.
— А кто это был? — спросила я у дракона, немного отойдя от фееричного появления незваного гостя с фамильяром.
— Мой давний приятель Дестарион и его черепушка — Лаки.
— Он… ведьмак?
— Ведьмак, — хмыкнул Рей и, откинув одеяло, стал одеваться. — Ну, и как у многих в Ковене, у него тоже иногда отсутствует чувство такта.
Наблюдая, как он натянул левый сапог и направился за правым, я пыталась сообразить, во что же одеться самой. Не ходить же в прозрачной ночнушке. Впрочем, есть еще вариант обмотаться одеялом…
— Амиор, вставай, — повернулся ко мне дракон. — Пойдем.
Я не шевелясь так и сидела под одеялом, не зная, стоит ли намекнуть или он сам все-таки догадается?
Но чудо свершилось!
Бросив на меня насмешливый взгляд, он одним движением руки создал магическую воронку. Внутри частичного портала я разглядела прозрачную пленку, сквозь которую был виден чей-то гардероб.
Не мешкая, дракон просунул туда руку, вытащил один из костюмов и бросил его на постель.
— Вот, примерь. Думаю, тебе подойдет.
Придерживая одной рукой одеяло, второй подтянула к себе костюм, выданный драконом. Помимо штанов и длинного плаща, был еще и женский китель — весь в блестящих кнопках и с аккуратными погонами, он выглядел просто восхитительно. Костюм, достойный королевы. Да что там! Самой богини войны!
— Это что, ваше? — ляпнула я, не подумав.
— Чего? — опешил дракон. — Нет, конечно. Это костюм моей сестры, Помнится, когда-то она решила завоевать все мужские сердца и заказала его для охоты. Но отец подсуетился раньше, устроив ей помолвку. Так что, костюм ей не пригодился, а мечта так и осталась мечтой. Вы с ней примерно одного телосложения, и тебе этот костюм должен прийти в пору.
— А она не расстроится, что он пропал?
— Не переживай, сестрица даже не заметит, — хмыкнул Рей. — Над её гардеробом постоянно трудится целый отряд мастериц. Наверное, жизни не хватит, чтобы всё переносить.
Быстро откинув одеяло, я выскочила из постели и заскочила за ширму. Стянув с себя ночнушку, облачилась в костюм. А дракон оказался прав — одежда его сестры смотрелась на мне идеально. Штаны полностью обтягивали попу и икры, а китель выгодно подчеркивал грудь и талию. Жаль, конечно, что в шатре не было большого зеркала, но я и так знала, что сейчас выгляжу великолепно. Для полного образа девы-воительницы мне не хватало только меча.
Выйдя из-за ширмы, я направилась к выходу из шатра, но дракон ловко поймал меня за локоть.
— Куда это ты собралась?
— Ну, ты же сказал идти, я и иду, — пожала плечами.
— В таком виде? — скептически взглянул на меня Рей. — Плащ хоть накинь. Или ты своей соблазнительной попой решила всё же воплотить мечту моей сестры?
Покраснев, я быстро надела плащ и вышла из шатра с высоко поднятой головой. Никогда не думала, что одежда способна вселять уверенность, но в этом костюме я не чувствовал себя простой селянкой, а как минимум — высокородной госпожой.
Все взгляды обратились ко мне, заставляя зардеться от смущения. Наверное, всё-таки стоило почтительно держаться чуть позади Рэя, но он не обращал внимания, что я иду с ним вровень, словно равная. Во время доклада я тоже стояла с ним рядом и иногда ловила удивление на лицах командующих армии.
Собственно, донесения были тревожными. На границах империя чёрных драконов, которые прежде принадлежали Аграссии, назревал военный конфликт между людьми и вампирами. Проблема заключалась в том, что кровососы должны были платить за кровь, но не платили. Естественно, людей это возмущало. Но в последнее время конфликт стал переходить к настоящим военным действиям. На этой территории, насколько я знала, был наместник, но, похоже, со своими обязанностями он не справлялся, и теперь именно драконом придется решать этот вопрос.
После построения я легонько коснулась ладони Рея, чтобы привлечь его внимание. Здесь, конечно, хорошо, но нельзя забывать о первоочередных своих проблемах. К сожалению, печать не будет ждать, пока Рей решит свои дела. А повозка в город отбудет из трактира уже сегодня.
— Можно мне отойти? — тихо спросила я.
— Амиор, ты ни рабыня, — ответил дракон. — Ты сама вправе решать когда и куда тебе идти.
Я благодарно кивнула и направилась к трактиру. По дороге заметила тех воинов, которые стебались, когда Рей нёс меня на плече к своему шатру. А вот и тот, кто громче всех подбадривал своего командира на грандиозные подвиги.
Проходя мимо него я на мгновение остановилась. На лице воина отразилось удивление, а когда я громко лязгнула зубами, он и вовсе испуганно отшатнулся.
Я мысленно крякнула от удовольствия. Понятно, что все вокруг решили, что я женщина главнокомандующего армией. И здесь уже неважно постоянная или временная — важен сам факт.
Размышляя об этом, не заметила, как подошла к трактиру. Повозки с продуктами пока видно не было, и я порадовалась, что успела прийти даже раньше времени.
— О, смотри, Хью, кто заявился! — всплеснула руками хозяйка заведения, обращаясь к мужу. — И где же ты пропадала, милочка? Обоз уже ушел. Опоздала ты немного.
— То есть… как ушел?..
— Вот так — взял и ушел, — пожала плечами женщина. — Пришел раньше и ушел раньше. Зачем Вирну кого-то ждать? Ему бы побыстрее закончить свою работу, да домой вернуться.
Я ошеломленно вышла из трактира, не зная, что теперь делать. До города мне пешком не добраться. Оставалось только вернуться в лагерь.
Глава 23/1
Выслушивая доклады своих подчиненных, Рейнар краем глаза наблюдал за удаляющейся девушкой, не понимая, зачем усложнил с ней отношения. На вид она совершенно обычная и ничем не примечательная, за исключением её наивности, осторожности и в тоже время решимости, граничащей с безумством. Но больше всего зацепила реакция дракона, в момент падения Амиор с уступа, оставшаяся для него загадкой. Да и вести себя зверь стал намного тише с её появлением. Не рвется в бой рвать и терзать, чтобы выпустить свой гнев. Несколькими днями ранее Рей был бы рад небольшой стычке на границах Империи и поставить бунтарей на место немедля. Сейчас же он не торопился. Впервые в его душе царило спокойствие и безразличие к событиям происходящим вокруг. Объяснение одно — банальное совпадение, связанное с гибелью истинной дракона.
— Срочное донесение разведки, — сказал подошедший воин, сбив Рея с размышлений.
— За мной, — кивнул генерал в сторону шатра. Наполнив кубок янтарного цвета жидкостью, он расположился за своим столом, покосившись в сторону Риона и его раздражающе стучащего зубами фамильяра. — Докладывай.
Из донесения стало ясно, что ситуация складывалась более серьезней, чем их информировал Император. Два войска схлестнулись в сражении, не щадя друг друга. Вампиров меньше, но они сильнее людей, которые наносили противнику не меньший урон, беря превосходящим количеством и непоколебимой силой духа.
— Все самое интересное и без нас. Не порядок, — высказался ведьмак.
— Свободен, — отмахнулся Рейнар от докладчика, указав тому на выход.