– Ты не поняла. – Людмила растерянно улыбнулась. – Я так не думаю, ты найдешь адвоката…
– И буду спокойно жить дальше? – Мотя неожиданно разозлилась. – Да? Ты остаешься здесь одна, среди бандитов полудурков, твой муж под следствием, Миша увяз в дерьме по самые уши…
– Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать! – рявкнула Людмила. Похоже, что у них обеих просто сдали нервы. – Я и говорю, что надо действовать!
– Я тоже так считаю! – завопила Мотя, сжимая кулаки. – А ты предлагаешь мне остаться в безопасности!
– Вот идиотка! – взорвалась Людмила. – Я же о тебе беспокоюсь!!!
– Сама идиотка! – Матильда кинула в Людмилу подушкой. – Уже завтра я вернусь обратно, и у нас все получится!
– Очень интересно! – Людмила нервно рассмеялась. – И как ты собираешься это сделать?
– Пока не знаю, – выдохнула Матильда, немного успокоившись. – Но зато я знаю, что обязательно вернусь сюда завтра, и не спорь, пожалуйста, – закончила она и отправилась в ванную.
– И приведи себя в порядок! – напоследок подколола ее Людмила. – А то выглядишь как чучело.
– Сама чучело! – огрызнулась Мотя. – Еще вчера с грязной башкой скулила на диване, а сегодня… – Она махнула на Людмилу рукой и закрылась в ванной.
– И чего мы так орали? – Людмила недоуменно ухмыльнулась. – Совсем нервы ни к черту стали. – И она отправилась собирать Сашу в дальнюю дорогу.
Всю дорогу до аэропорта Людмила мысленно собиралась с силами, а вслух уговаривала Сашу пожить у бабушки какое-то время.
– Она хорошая. – Людмила рисовала ребенку самые радужные картинки. – Будет с тобой гулять и играть.
– А когда ты меня заберешь назад? – Саша смотрела на мать с недоверием. – Ты решила вернуть меня тете Тосе?
Оказывается, ребенок ничего не забыл. Саша не забыла то время, когда она жила у сестры Артема после смерти своей родной матери.
– Нет. – Людмила мотнула головой. – Конечно нет. Просто мама уладит кое-какие дела и прилетит за тобой.
– Точно? – Саша совсем по-взрослому подняла на Людмилу глаза.
– Точно. – Люда поцеловала девочку в лобик, почему-то чувствуя себя при этом предательницей всего человечества. – Даже и не сомневайся.
Через четыре часа, посадив Матильду и дочку в самолет и помахав им на прощание рукой, Людмила осталась совсем одна. Слезы тут же навернулись ей на глаза, но она специально больно ущипнула себя за бедро.
– Не вздумай ныть! – прикрикнула на себя Людмила, до полусмерти напугав стоящую рядом с ней женщину.
Та испуганно посмотрела на Людмилу и рысью кинулась к выходу из аэропорта.
– Поздравляю! – Людмила нервно рассмеялась. – Меня уже принимают за душевнобольную!
Она вышла на свежий воздух и опустилась на лавочку. Все, время бездействия прошло, теперь надо что-то делать. Для начала Людмила решила вернуться в свой коттедж и поговорить с Осей, потому что после оглушительного фиаско в «Трех черепахах» у Людмилы других вариантов не оставалось. И несмотря на то что у нее не было никаких козырей, Людмила решила блефовать и идти напролом.
– Ну, с Богом! – пожелала она себе удачи и отправилась на поиски такси.
Уже в машине Людмилу осенило, что приходить к Осипову одной – это верх абсурда. Блеф блефом, но и голову на плечах иметь надо. Если она заявится к нему одна, то Ося просто ее замочит и закопает в ее же грядке.
– Остановитесь здесь! – Людмила похлопала водителя по плечу. – Подождите меня пару минут, хорошо?
Людмила выпорхнула из автомобиля и огляделась. Торговые склады, центры оптовой торговли, чуть поодаль виднелись заводские цеха, они как раз проезжали мимо промышленного района города. Уверенной походкой Людмила направилась в глубь складов и, увидев работяг, замахала им рукой.
– Ребята, хотите прилично заработать? – Она приветливо улыбнулась мужикам.
К ней тут же подошли трое: два молодых коренастых парня и один щуплый мужичок лет около пятидесяти.
– А что надо делать, красотка? – «Дедок», несмотря на жалкую внешность, оказался самым проворным.
– А ничего. – Людмила снова улыбнулась. – Просто стоять за моей спиной и молчать, при этом грозно сдвинув брови.
– Кого на понт берем? – догадался один из молодых. У парня на руке была наколка в форме дракона, и Людмиле это пикантное дополнение очень понравилось.
– Одного зарвавшегося ублюдка. – Людмила пожала плечами. – Осипов Ося, знаете такого? – Она была вынуждена сказать мужикам правду, кто знает, какие у них с Осей могли быть отношения?
– Ося? Это такой белесый и плешивый? У него еще вроде развлекательный комплекс есть. – Парень в кепке даже присвистнул от удовольствия. – Да, он еще тот гад. Я как-то у него грузчиком работал, так он меня конкретно на бабки кинул.
– Вот и замечательно. – Людмила обрадовалась. – Я каждому из вас даю по сто долларов до и по сто долларов после работы.
Мужики одобрительно загудели, еще бы, ведь Людмила предложила им едва ли не их месячную зарплату.
А она в это время с сомнением разглядывала щупленького мужичка – вряд ли он сможет напугать костоломов Оси. Но… Людмиле было неудобно дать «дедку» от ворот поворот.
– Ребята, – Людмила улыбнулась, – только вот с одеждой проблема будет.
– Какая? – Парень с наколкой удивленно хмыкнул.
– Надо одеться чистенько и… – Людмила подыскивала нужные слова.
– И подороже, – закончил за нее «дедок». – Так?
– Ну, что-то вроде того. – Людмила смутилась и опустила глаза.
– Так мы сейчас смотаемся домой и переоденемся. – Парни рассмеялась. – Смокинг не обещаем, а так…
– А смокинга и не надо. – Она улыбнулась. – И еще было бы хорошо взять с собой оружие, хотя я понимаю, что у вас его нет… Но для блефа…
– Подумаем. – «Дедок» ловил все на лету. – Когда будем шалить?
– Сейчас узнаю. – Людмила вытащила сотовый и набрала номер Оси.
Долгие длинные гудки, мужики терпеливо ждали, переминаясь с ноги на ногу.
– Ну? – Наконец Ося соизволил ответить. – И чё тебе надо?
– Добрый день. – Людмила выдавила из себя максимум покорности и смирения. – Можно я вечером заеду к себе домой и возьму аптечку с лекарствами? Там у меня одно лекарство… – начала объяснять Людмила, но Осипов ее нагло перебил:
– В мой дом! Ты заедешь в мой дом! В десять вечера, раньше я не бываю. – И он бросил трубку.
– Вот сука! – выругалась Людмила и добавила совсем уж непечатное, сжав кулаки.
– И когда? – Парень в кепке ухмыльнулся. – Я и не предполагал, что ты так материться умеешь! Даже круче, чем наш Михалыч!
«Дедок» только ухмыльнулся.
– Внешность обманчива! – огрызнулась Людмила, все еще не отойдя от разговора с Осей. – В девять часов на этом месте. О’кей?
– Пойдет.
Мужики не расходились и смотрели на Людмилу. И она наконец сообразила:
– Держите аванс. – Людмила, мысленно попрощавшись и с деньгами и с мужиками, протянула им по стодолларовой бумажке. – Если найдете оружие, то потом дам еще по двести долларов каждому.
– Сильно он тебя достал, да? – «Дедок» засмеялся. – И денег не жалко…
– Он моего мужа в тюрьму посадил. – Людмила внезапно громко всхлипнула.
– Сука Ося, что я говорил. – Парень в кепке оскалился. – Не дрейфь, в девять мы будем здесь.
Людмила пошла к такси, а мужики принялись снова перетаскивать какие-то коробки из открытого склада в «газель», припаркованную рядом.
Без двадцати девять Людмила уже маячила возле закрытого склада, где несколько часов назад она попросила мужиков о помощи.
«А что, если они не придут? – В голову Людмиле лезли всякие дурацкие мысли. – А что, если мужики меня кинули?»
Она нервно поежилась и огляделась – абсолютно пустынное место, только закрытые склады да кучи мусора.
«Даже собак нет!» – с грустью отметила Людмила и присела на сваленные в груду кирпичи.
– Опоздал? – Первым прибыл «дедок», изменившийся до неузнаваемости. Он облачился в защитную военную одежду, а на голове у него была бандана. Черные солнцезащитные очки в девять вечера и под накрапывающим дождем выглядели, что и говорить, потрясающе.
– Вы? – удивилась Людмила. – Классно!
– Рад, рад, что понравилось. – «Дедок» огляделся. – А где пацаны? Эх, молодежь…
Парни пришли вместе и сразу же перешли к делу:
– Едем?
Парни тоже не подкачали и выглядели в спортивных штанах и в кожаных куртках совсем даже неплохо, в стиле «ностальжи-рэкет».
– Мы с собой шапочки взяли… – Парень с наколкой вытащил из кармана черную вязаную шапочку с прорезями для глаз.
«Не хотят светиться, – сообразила Людмила, – что ж, это правильно, город небольшой, все на виду друг у друга!»
– А как же мы поедем? – «Дедок» усмехнулся. – Я правильно понимаю, у дамы своего автомобиля нет? – Он повернулся к Людмиле.
– Черт! – Людмила ударила себя по лбу кулаком. – Как же я так?
– Без паники. – «Дедок» хмыкнул. – Я все предусмотрел, только придется тебе, девушка, накинуть мне еще сто…
– Без вопросов. – Людмила поднялась. – А что за автомобиль?
– Тачка не моя, номера тоже чужие. – «Дедок» нехотя отвечал на ее вопросы, и Людмила сообразила, что лучше не интересоваться подробностями. – Ну? В путь?
И они все вместе пошли за склады, туда, где «дедок» оставил эту тачку, которой оказался вполне приличного вида Jeep Cherokee, и они загрузились в машину.
– Куда? – «Дедок» сам сел за руль.
Людмила продиктовала ему адрес.
– Только давайте сначала я одна зайду, а уж потом вы подъедете…
– Ворота автоматические? – спросил «дедок», даже не поворачивая к ней головы.
– Да. – Людмила пожала плечами. – А что это меняет?
– Мы потом к тебе не пробьемся. – «Дедок» хмыкнул. – Нет, если уж идти, так всем сразу.
Парни одобрительно закивали, и Людмила с ними согласилась.
К воротам собственного дома, где еще недавно Людмила жила с мужем и дочкой, она подъехала в сопровождении трех незнакомых мужиков, с ножом в кармане и с трясущимися от страха руками.
– Ося? – Люда набрала его номер по сотовому телефону. – Я приехала…