Стелла и Вероника синхронно закивали, подтверждая, что так оно и есть. Вот чёрт… Мало того, что помимо воли у меня резко прибавилось «подружек», так ещё чуть ли не за Истинную аристократку держат. И хотя я совсем не против, чтобы иметь связи среди не последних дам Борено, но вот самозванство очень опасно. Могут за него и голову с плеч снять. А мне моя головушка очень дорога.
- Нет никакого Дара, - более твёрдо возразила я. - Ванесса с туманом опять напутала.
- Ничего я не напутала. Ты сама говорила.
- Неважно. Просто хочу при свидетелях чётко заявить, что никакого Дара у меня нет, а раскрытое преступление - это всего лишь сопоставление фактов. Да, я могу их сопоставлять! Не всегда, но могу. В этом весь секрет. Только очень прошу, воспринимайте меня как обыкновенного человека. И ещё…
Уважаемые Стелла Макуто, Вероника Труччо и Мелани Россо! Хотя мы мало знакомы, но для меня честь считаться вашими подругами. Надеюсь, вам не придётся жалеть,что приняли в свой кружок простую девушку, к тому же с не самой хорошей репутацией.
- Простая? - хитро прищурилась Мелани. - Нет, Анна, простых мы за версту чуем, да и определённые манеры не скроешь. Но раз ты сказала, что Дара у тебя нет, то пусть так оно и будет… Хотя подругам врать и нехорошо, но спишем это на твою репутацию. С ней ты, кстати, сплоховала сегодня, полностью раскрывшись перед нами. Девушка ты хорошая, но вот актриса ужасная. Так плохо сыграть простолюдинку очень сложно.
Я молча, с улыбкой вздохнула. Почему-то в правду верят меньше, чем в ложь. Поэтому мошенники никогда не переведутся.
В разборке драгоценностей принимать участия не стала. Да и с праздничными посиделками уговорила повременить, так как сегодня всем будет не до них. А вот на днях с удовольствием приму предложение посплетничать в тесном кругу. Так им и сказала, мысленно отметив для себя, что это будет не только приятно, но и очень познавательно в плане изучения местных реалий.
Дамы подобного уровня лучше любого интернет-сайта поведают обо всех подробностях светской и не очень жизни Борено. Считаю, что сегодня я вытянула счастливый билетик. У меня скоро состоится развод, и крепкие дружеские связи совсем не помешают одинокой попаданке. Надеюсь, и я им пригожусь со временем. Сидеть на шее у этих слегка взбалмошных, но, безусловно, милых женщин будет просто стыдно.
Ванесса, не переставая всю дорогу болтать, любезно довезла меня до дома. Только войдя в свою комнату, поняла, насколько сегодня устала и проголодалась. Довольная Люция, не почувствовав от меня запаха алкоголя, быстренько накрыла на стол и с таким деланным равнодушием поинтересовалась, как я съездила, что тут и мыслей читать не нужно уметь. Служанка сгорает от любопытства.
Не стала её мучить и рассказала о сегодняшнем расследовании. Охов и ахов было много.
- Первый раз про такое слышу! Ну, муж ваш, тот, конечно, в разных переделках бывал. Только так ловко всё у вас вышло, что Ищейкой сами по праву величаться можете. И… - неожиданно замявшись, поинтересовалась Люция. - Госпожа Анна, а вы уверены, что Даром никаким не обладаете?
- И ты туда же? - посмотрела я на неё с лёгким укором.
- А чего? Правы уважаемые дамы: всё слишком умно для простолюдинки сделали. Может, не помните? Может, бабка ваша или прабабка с каким-нибудь Истинным аристократом на сеновале «отдохнула»? Вот Дар в вашей крови и остался. Вы покопайтесь в своей памяти. Должно быть что-то.
- Да я не помню до сих пор, что было неделю назад!
- Как скажете… Но всё-таки подумайте над моими словами. Где-то что-то должно вылезти и объяснить ваши способности.
У меня больше не осталось сил оправдываться на ровном месте.
- Подумаю, - согласилась я, лишь бы все отстали с нелепыми домыслами. - Но потом. Сейчас я хочу просто лишь отдохнуть.
15.
На следующий день я ощутила себя если не миллионершей, то почти ею. Всему виной новые подружки. Ближе к обеду они заявились в мой дом всей толпой, приведя Люцию в шок от такого количества одномоментно нахлынувших гостей. Мы разместились за большим столом в гостиной на первом этаже. И сразу же на этот стол сопровождающими дам слугами были выставлены большие кожаные кошельки… Или небольшие мешки? Тут всё подходит.
- Что это? - недоумённо поинтересовалась я у женщин.
- Как что? - ответила Ванесса, глядя на меня, как на умалишённую. - Анна, с тобой всё в порядке? Раньше думала, что у меня одной путаница в голове бывает. Это деньги за найденные сокровища. Как и договаривались, двадцатая часть от них. И свою четверть я уже взяла.
- Что-то много…
- Ну, мы ещё и с других стрясли, когда украденное добро им возвращали, - пояснила Мелани. - Зря ты с нами вчера не поехала! Как эти зазнайки пыхтели и краснели, когда именно мы их пропажи привезли. И руки трясутся от радости, и стыдно: те, от кого ещё вчера нос воротили, вдруг их облагодетельствовали. Софи де Тоскана - та чуть вообще в обморок не грохнулась, когда Ванесса ей небрежно швырнула на стол украшения и поинтересовалась: “Не твоё? Больше не знаю никого, кто бы такую пошлость носить смог.”.
- Остальные ненамного лучше были, - подтвердила рассказ Стелла. - Так что, подруга, всё тобой заработано честно.
- Вот именно, что подруга, - очень неловко почувствовав себя, попыталась отказаться я. - С чужих людей деньги возьму, а вот с вас не стану.
- Ещё чего! - возмутилась Вероника. - Ты дружбу и выгоду не путай. Тем более, когда ты за розыск взялась, никакими подругами мы не были. Да и будь ими… Вот я, например, самая дорогая в городе швея. У меня около тридцати искусных женщин работает, и все они заказами на несколько месяцев вперёд загружены. Думаешь, своим подругам бесплатно шью?
Или «Ювелирный дом Грема» раздаёт украшения подружкам направо и налево? А Мелани, имея мужа начальника порта, просто так делится информацией, какие нужные нам товары только что прибыли в Борено, чтобы их прямо с причала подешевле скупить можно было? На том и имеет свой процент от нашей выгоды. У Стеллы же лучшая выпечка в городе, и она тоже просто так ею не делится.
Всё почему? Потому что мы личные отношения и дела не путаем. Конечно, делаем друг другу скидочки, но не более. Ну, за исключением праздников. Тут сам бог велел именинницу порадовать.
- Вот именно, - кивнула Ванесса. - Во-первых, мы уважаем чужой труд и не считаем, что имеем право злоупотреблять своими отношениями. А во-вторых, когда платишь, не так наглеешь. Будь для меня пироги и торты Стеллы бесплатными, то я бы обязательно её объела.
- А я бы каждый день наведывалась в ювелирный магазинчик Грема за новым украшением! - рассмеялась Стелла. - Но только после того, как примерила очередное бесплатное, но очень шикарное платье от Вероники Труччо. Представляешь, как бы потом все прикидывали, насколько стали беднее от таких подружек?
Ты, Анна, по сравнению с нами ещё слишком молода, поэтому больше думаешь не головой, а сердцем. А дружить лучше и тем и другим! Тогда не разочаруешься в подругах.
В трудную минуту мы все, конечно, без всякой выгоды идём друг другу на выручку, но это когда действительно нужно поддержать. Ну и хорошие доверительные посиделки никто не отменял. Так что не смей стесняться честно заработанных денег. Благодаря твоим усилиям мы не только вернули дорогие вещи, но и своё настроение снова улучшили.
- Уговорили, - с улыбкой ответила я, прижатая доводами женщин к стенке. - И сколько я заработала?
- Почти три тысячи золотых, - огорошила меня такой суммой Ванесса. - Пересчитывать будешь?
- Зачем? Разве я не могу доверять подругам?
- Молодец! Это правильно! Хотела тебя проверить, но вижу, что не зря ты нам понравилась.
- Но… - продолжила я. - Деньги приму при одном условии. Это моя первая удачная сделка, поэтому предлагаю её отметить близким кругом в хорошем месте! И я оплачиваю праздник!
- Тогда едем в «Жемчужину»! - моментально предложила Стелла Макуто.
- Так и знала, что свой ресторан предложишь, - с лёгким ехидством ответила ей Мелани.
- А что? Во-первых, он действительно лучший. Во-вторых, я уверена, что нас там не отравят. Ну и, в-третьих: глупо нести деньги на сторону. Пусть уж лучше я получу их, чем конкурентов кормить. Анне тоже выгодно будет, так как, кроме меня, ей никто скидку в четверть заказа сегодня не сделает. Правда, в остальные дни она будет, как и у вас, десятая часть от заказа.
- А вот ты на мои платья имеешь в пятую часть скидочку, - не преминула вставить своё слово Вероника.
- Так и денег я за них больше отдаю, чем ты за обед.
- Зато я обедаю каждую неделю, а не раз в сезон обновку заказываю.
- Обплатилась прям! Кто недавно не у меня, а у этого жирного Беруччи обедал? А, предательница? Ну а я же платья только у тебя заказываю и по твоим конкурентам не бегаю!
- Не бегаешь?! Скажи это своему жакету от Фонели! Ты думаешь, мне не доложили, как ты в позапрошлом месяце его «выгуливала»? Сколько он стоил? Золотых десять? Хотя нет! Этот бездарь такое позорище дороже четырёх монет не продаст!
- Позорище?! И это говорит мне та, что умудрилась сесть на торт со сливками, а потом втихаря облизывала пальцы? Я всё видела!
- А нечего было торт куда ни попадя ставить! Приличной даме уже на стул спокойно не сеть, чтобы во что-нибудь не вляпаться! И про пальцы - наговор! Но сливки были вкусными…
Слушая эту перебранку, незаметно начала улыбаться от уха до уха. Стелла и Вероника спорят азартно, но при этом видно, что подобное доставляет им удовольствие и нет никакой злости в их словах. Развлекаются дамы, соревнуются в острословии. Так могут себя вести только настоящие подруги, проверенные временем. Ванесса и Мелани тоже не остались в стороне и по очереди подзуживали то одну, то другую спорщицу.
- Уговорила, едем в «Жемчужину», - первой сдалась Вероника. - Анна, иди спрячь деньги и переоденься во что-нибудь приличное.
- Это разве не приличное? - удивилась я такому заявлению. - И сколько денег с собой брать? Я просто недавно переболела, поэтому забыла некоторые вещи.