Я быстро выбежала из своей комнаты, чтобы поздороваться и убедиться, что с ними ничего плохого не произошло. Судя по тому, что Дино прихрамывает, а у Марко прямо поверх куртки перетянута грязной кровавой тряпкой левая рука, разборка с бандитами была жестокой.
- Что с вами? - тревожно произнесла, как только увидела их поднимающимися по лестнице.
- Ерунда, - отмахнулся Марко, - царапина. А Дино с лошади неудачно упал. Не стой на дороге. Дай нам спокойно помыться и отдохнуть.
- Отдыхайте. Мы сейчас быстренько наберём тёплой воды.
- Люция уже пошла за ней.
- Ничего. Вдвоём быстрее справимся.
- Как хотите.
Моя помощь служанке пришлась как нельзя кстати. Сбегали с вёдрами за холодной водицей, набрав её в колодце за конюшней. На летней кухне как раз кипятился большой чан с водой, поэтому мы скоренько принесли и её.
Примерно через полчаса из покоев мужа, имевшего свой гардероб с ванной, вышел в чистом исподнем Дино и проковылял в свою комнату.
- Тебе чем-то помочь? - предложила я.
- Спасибо, госпожа. Отлежусь и буду как новенький. А тётушка Люция где?
- Еду готовит. Голодные же, небось?
- Как звери! - улыбнулся он. - Вы бы лучше господину Ищейке помогли. Что-то рана его кровит постоянно. Меня он слушать не хочет. Может, вы уговорите его лекарю показаться?
- Поняла, Дино. Иди отлёживайся. Обед потом в комнату принесём, чтобы ты не скакал с больной ногой по лестнице.
Оставив в покое слугу, без стука вошла в комнату мужа. Впервые здесь. Всё намного проще и аскетичнее, чем в моей спальне. Кабинет выглядит дороже и представительнее.
- Я никого к себе не приглашал, - недовольно процедил Марко, сидя на кровати и пытаясь одной рукой перевязать рану.
- А я и не просила приглашения, - безмятежно ответила ему и подошла к кровати. - Давай перевяжу, а то это больше похоже не на повязку, а чёрт знает на что.
- Справлюсь сам.
- Не глупи! Дай сюда!
Не вступая в дальнейшие пререкания, выхватила широкую полоску ткани и нормально перебинтовала.
- Не туго?
- Сойдёт.
- Отлично. Кстати, уже почти не кровит. Видимо, кровь не останавливалась, так как руку не берёг и много двигал ею. Нужно было сразу зафиксировать.
- Ты ещё в лекари подайся.
- Дорогой, пока что ещё муж, - вежливо ответила я, - понимаю твоё отношение ко мне. Но давай хотя бы не начинать ссоры на пустом месте. Твоя рана их не заслуживает.
- Извини, - пару секунд помолчав, неохотно покаялся он. - Настроение ни к чёрту. Упустили банду.
- Это как? Судя по вашему с Дино внешнему виду, вы встретились с разбойниками.
- А толку-то? Ночь уже почти на дворе была.
- Подробности могу узнать?
- Раньше ты никогда подобным не интересовалась.
- А сейчас с удовольствием послушаю. Какая-то кровожадная в последние дни стала и люблю всякие ужасы перед обедом.
- Ладно. Только после него приходи. Сейчас лучше вздремну немного. Всю ночь на ногах провели. И шея будто деревянная.
- А ну-ка!
Почти насильно развернула Марко спиной к себе и выверенными движениями, как меня когда-то саму массировали, размяла шею и плечи мужчины. Тот вначале пытался слегка посопротивляться, но потом затих.
- Легче? - поинтересовалась у него после массажа.
Господин Ищейка ничего не ответил. Оказывается, он склонил голову и спал. Вымотался мужчина основательно. Пусть отдыхает. Пойду скажу Люции, чтобы с обедом не торопилась. Раньше, чем через пару часов мы наших «оперов» вряд ли добудимся.
19.
Я оказалась права. Мужчины проспали даже не пару часов, а до самого ужина. В столовую Марко не спустился. Я было подумала, что с ним не всё в порядке, и, взяв поднос, сама направилась в его спальню. Ищейка стоял с бокалом вина и мрачно смотрел в окно.
- Пьёшь без закуски? - поинтересовалась я. - Дурная привычка, поверь моему горькому опыту.
- Знаю, - безэмоционально ответил он. - Кусок в горло не лезет. Они ведь были почти у нас в руках…
- Всё думаешь о своей вчерашней неудаче. Ты, кстати, обещал рассказ. Давай совместим его с ужином.
- Я же сказал, что не хочу есть.
- Как знаешь. Тогда просто рассказывай и перестань вонять вином перед моим носом. Вообще-то, это свинство - пить в присутствии отказавшегося от пьянства человека. Я же столько дней держусь в ясном уме, пытаясь забыть вредную привычку. Хочешь, чтобы обратно сорвалась? Тебе доставляет удовольствие видеть моё пьяное ничтожество?
- Да, ты права. Больше не повторится.
После этих слов он выплеснул содержимое бокала в окно. И наконец-то соизволил повернуться ко мне.
- Как только мы прибыли в порт на то злосчастное судно, - начал Марко свой рассказ, - то я сразу же прочитал души погибших моряков. Они не местные и убивали бедняг либо со спины, либо очень быстро, поэтому никого из убийц опознать не могли. Но одна душа поведала, что слышала имя Карло Кабан.
Я зацепился за это и порасспрашивал работяг в порту. Оказалось, что действительно есть такая тёмная личность, как Карло по кличке Кабан. Он местный. Долгое время пропадал где-то на севере, служил наёмником. Год назад вернулся домой и, по слухам, сколотил себе банду из таких же головорезов.
Я узнал адрес Кабана и со своими людьми поехал к нему. Не успел… Старуха соседка сказала, что он с дружками только-только быстро ускакал в сторону восточной дороги из города. Она слышала через ограду, как они ругали какого-то Ищейку и медлительность своего человека, только что приехавшего из порта. Сомнений не оставалось: это та самая банда. И я своими расспросами о Кабане спугнул её раньше времени.
Мы кинулись в погоню. Но разбойники словно чувствовали, что за ними хвост, поэтому сами скакали, не останавливаясь даже на короткие привалы. Только поздним вечером мы смогли догнать их на лесной дороге. Завязалась короткая схватка. Двое убийц отправились в ад, а остальные и сам Кабан, почувствовав, что победить не удастся, растворились в ночном лесу. Мы пытались в темноте вести поиски, но бесполезно. Под утро, поняв, что банды нам не найти, повернули в сторону дома.
Так что у меня два дохлых бандита, трое своих легко раненных людей и никакого справедливого возмездия за жизни моряков… Противно и горько на душе от этого. Ищейка не справился с тем, что ему доверил город.
- Свою рану ты, конечно, не посчитал? - задала вопрос.
- Это не рана, а царапина. Но даже её было обидно получить. Хотя, если признаться честно, то разбойники были очень хорошими бойцами. Явно профессионалы, ветераны не одной битвы.
- Сколько их было?
- Чуть меньше, чем нас. Судя по следам от лошадей, девять человек. Семеро ушли от возмездия… - вздохнул Марко.
- Странно, - продолжала я выпытывать подробности, - что только к вечеру вы смогли их догнать. Они же украденным товаром гружёные. Значит, скорость должна быть маленькой.
- Налегке шли. Украденное где-то спрятали сразу после резни на судне.
- А что украли?
- Очень дорогие ткани и редкие специи. Если сбывать у скупщиков краденого, то на восемьсот золотых может потянуть всё.
- Ого! - удивилась я.- Много! Значит, обязательно должны вернуться за таким уловом.
- Должны. Но вот только когда? Неделю, месяц, год ждать? Да и понять, где они всё это закопали или спрятали в пещере, сложно.
- Скоро припрутся. Смотри сам, Марко… Подельники Кабана работают не за спасибо. Значит, потребуют с него свою плату за выполненную работу. К тому же считают, что виноват сам Кабан, что их обнаружили. Других-то не опознали!
Главарю, чтобы не получить от дружков нож в печень, нужно отдать долю. Денег с собой у него столько нет, поэтому в ближайшие днеи Кабан заявится в Борено. Не хочет, но придётся.
И товар явно не закопан, не лежит во влажной пещере. Ткани и специи - очень нежные вещи. Испортятся при долгом и неправильном хранении. Скорее всего, лежат у кого-то в доме. Если Кабан не дурак, то у себя держать не станет. К подельникам тоже не понесёт: могут обмануть и скрыться с награбленным. К кому ещё можно? Я бы поискала любовницу или близкого родственника.
- Он сирота. В трущобах воспитывался.
- Значит, - кивнула я, - остаётся женщина.
- Да у него все портовые девки в любовницах ходят! - возразил Марко. - У какой из них искать?
- С продажными связываться рискованно. Должна быть любовница с виду из приличных. Вдовушка какая-нибудь, например, которой Кабан мозги задурил. И желательно, чтобы жила на окраине, без соседей за оградой.
- Чтобы спокойно доставлять краденное без лишних глаз? - задумчиво произнёс Ищейка. - В этом есть смысл. Стоит поспрашивать знакомых Кабана, выяснить, где лежит награбленное, и перевернуть весь дом этой «вдовушки»!
- Нужно тихо действовать.
- Анна, я тебя не понял.
- А чего тут непонятного? Заявиться среди ночи, поговорить с женщиной и сделать ей такое предложение, от которого она не сможет отказаться.
- Я преступников ловлю, а не договариваюсь с ними!
- Не горячись, Марко. Ты же хочешь не просто вернуть товар, а поймать Кабана? Значит, нужно не привлекать к себе внимания, чтобы не спугнуть убийцу. Необходимо устроить засаду в доме с награбленным. Для этого его хозяйка должна сотрудничать с нами. Иначе может предупредить любовника. И она обязательно должна находиться на виду у всех, ибо поползут ненужные нам слухи о её исчезновении.
- Так она и согласится. При первой же возможности знак подаст Кабану. Не будем же мы за ней, как привязанные ходить.
- Хочешь, я поговорю?
- Анна, - испытующе посмотрел на меня Марко. - А зачем тебе это надо?
- Потому что мне скучно, - выдала заготовленный ответ. - Нет! Могу, конечно, по старинке: напиться и куролесить. Но согласись, что это не выход для нас обоих.
- Не нравится мне твоя затея… Чувствую подвох какой-то.
- Да мне плевать, - как можно лучезарнее улыбнулась я. - Либо соглашайся, либо делай по-своему. Я не упрашиваю, а просто предлагаю помощь.