- Оставь это золото себе, - сразу сориентировалась я, решив, что сейчас очень хороший момент для отдачи долга другим способом. - Лучше окажи услугу и дай мне что-нибудь почитать из твоих книг. Желательно не любовные романы, а что-то из истории и географии. Я тут недавно поняла, что мир огромен, а я про него мало что знаю. И сразу так интересно стало!
- Книги и тебе?- округлил глаза Марко, явно находясь в шоке от такой просьбы. - Но… Но для чтения нужно хотя бы уметь читать! Ты же за всё время нашего знакомства и нескольких букв не выучила.
Так и знала. Эта ленивая дура безграмотной была. Вот ещё одна проблема на мою бедную голову. Нужно выкручиваться из создавшегося положения.
- Вот именно. Поэтому и хочу, чтобы ты дал мне ВОЗМОЖНОСТЬ читать свои книги, а не картинки рассматривать в них. Думаю, что моё обучение грамоте стоит ста золотых монет. И не кривись так, Марко! Обещаю быть прилежной ученицей.
- Меня настораживает резкая перемена в тебе, - недоверчиво произнёс Ищейка.
- Всё банальнее, чем ты себе надумал, - правильно поняла я его опасения. - Строить глазки и пытаться разжалобить не собираюсь. Просто после развода мне любые знания пригодятся, так как никто не прикроет своей широкой спиной. Но если тебе до такой степени противно возиться со мной, то тогда не отдавай обещанные сто золотых, а оплати мне хорошего учителя. Желательно нестарого и приятного внешне. От учёбы ведь нужно получать не только знания, но и удовольствие? Так?
Хитрость с маленькой провокацией удалась. Услышав такое, Марко, замерев, сжал кулаки и губы. Потом справился со своим гневом. Почти уверена, что и с ревностью тоже.
- Ладно. Хочешь быть грамотной? Завтра же и начнём. Но учти! Если будешь пытаться снова охмурить меня, то я… Я не знаю, что с тобой сделаю!
- Не знаешь, так и не угрожай, - равнодушно пожала я плечами. - Только и ты, очень прошу, сосредоточься на буквах, а не на моём декольте.
- Я не…
- Да перестань, Марко! За всё время разговора ты всего лишь пару раз посмотрел мне в глаза, зато от груди даже в этом целомудренном платье глаз не отводил.
- Мне просто неприятно смотреть тебе в глаза, - признался он. - Слишком сильно я им верил раньше. Теперь же вижу лишь одну подлость и насмешку надо мной.
- А моя грудь и попа тебя не смущают? На них, значит, можно пялиться? Если собрался разводиться, то делай это полностью, а не частями… Частями моего тела.
- Мне просто понравилось платье! - аж побагровел муженёк, услышав такие претензии.
- Уговорил. Больше при тебе его надевать не стану. Так что там насчёт учёбы? Когда начнём?
- Завтра, Анна. Всё завтра. А теперь оставь меня. Одного! Очень прошу.
- Да я и не навязываюсь, - как ни в чём не бывало произнесла я и… вышла из комнаты походкой от бедра.
Уже почти закрыв за собой дверь, услышала лёгкий стон и как что-то со звоном ударилось о стену. Скорее всего, это нож или вилка. Долго же продержался Марко! Другой бы намного раньше сорвался и от моих слов, и от груди. Да, я специально так села, чтобы её плотно обтянул тонкий материал домашнего платья. Маленькая провокация удалась! Я теперь уверена, что полного равнодушия ко мне муж не испытывает. И пусть пока что ещё больше ненавидит, чем любит, но это пока. В конце концов, лёгкой жизни я ему не обещала. Это мы ещё к учёбе не приступили!
23.
Давно я не видела такого разочарованного лица. И это было лицо Люции, с нетерпением дожидающейся, когда я выйду из кабинета Ищейки.
- Не томите, - молитвенно сложив руки, произнесла она. - Помирились с господином Марко хоть немножко?
- А я с ним и не ссорилась. У нас был чисто деловой разговор.
- Плохо, - вздохнула она и именно в этот момент выдала вселенскую грусть на лице.
- Но зато договорились, что он меня обучит грамоте.
- А вот это хорошо! - моментально расцвела служанка.
- Только сейчас его лучше не трогать. Пусть немного перебесится.
- Опять плохо…
- Зато Марко понравилось моё новое платье.
- Но это должно быть хорошо? - уже не зная, как реагировать на мою дозированную информацию, осторожно спросила Люция. - Или… плохо? Только платье понравилось, а остальное в вас нет?
- Тётушка! - рассмеялась я, обняв переживающую служанку. - Ну что ты заладила «плохо-хорошо»? Время покажет. Главное, что не поубивали друг друга и посуду не перебили… наверное.
- Как это «наверное»? Она либо цела, либо нет. А полубитой не бывает.
- Ага. Очень хорошее определение для нашего брака, - вздохнула я. - Вроде ещё замужем, а уже чужая для Марко. Пойми, Люция, что одним разговором или страстной ночью наши отношения не спасти. Нужно понять друг друга, заново научиться доверять. Быть может, не получится. Тогда вместе нам не быть.
Я не хочу давить на мужа, пытаясь навязать себя помимо его воли. Рассказывать, что вдруг сразу стала хорошей, как только он подал прошение о разводе. Да и не поверит он такому резкому преображению. Я бы тоже не поверила на месте Марко.
- А я вот верю! - неожиданно заявила Люция. - Нужно всегда верить только в хорошее, как бы тяжело ни было. Иначе сложно жить, всё время ожидая неприятностей. Они сами, без спроса являются. А вот хорошее привлечь к себе сложнее. Для этого ещё и постараться как следует надо.
Когда вся моя семья погибла, вы не представляете, как же мне удавиться хотелось. Но помог Дино. Глядя на него, я думала лишь о том, чтобы дать ума и надёжную опору пареньку. Подарить племяннику ту любовь, что осталась нерастраченной в моём сердце. И он мне отвечал тем же, приняв в свою душу, как родную мать. Если бы мы оба думали, что ничего хорошего в нашей жизни больше не случится, то сдались бы давно и загнулись либо в петле, либо нищими в подворотне. Так что нужно стараться верить в лучшее! В Бога, в себя, в близких людей!
Вот я вижу, что вы тоже стараетесь. Так измываетесь над своим телом каждые утро и вечер, что аж страшно смотреть на такие муки! Не пьёте, женщинам приличным помогли и подружились с ними. Грамотой теперь заинтересовались и хотите быть красивой. Значит, тоже верите, что всё будет хорошо. Иначе зачем всё это?
- Тётушка Люция, - тепло улыбнулась я. - Ты очень мудрая и сильная женщина. И абсолютно права: своё счастье нужно заслужить, а не ждать его, лениво почёсываясь. И это очень серьёзный душевный труд. Ну, а Марко… Хочешь, открою маленькую тайну? Только муж о ней не должен знать.
- Да я даже о ваших делах с Ванессой Грема и другими важными дамами ему не рассказала, - немного обиженно произнесла служанка. - Не дело слуг без разрешения в дела хозяйские лезть, хотя иногда и очень хочется.
- Извини. Я тебя поняла. Так вот, Марко мне очень нравится и приложу все свои силы, чтобы убедить его, что не такая и пропащая я жена. Хочу, чтобы он снова стал доверять мне и как женщине, и как верной подруге. Быть может, не сумею, и мы расстанемся. Но это будет его решение. Обидное, конечно. Только насильно мил не станешь. Лучше тогда разойтись, чем мучить друг друга якобы приличным на людях браком.
- Ох, госпожа Анна… - тяжко вздохнула женщина. - Чего ж вы раньше-то так удачно головой не заболели? Теперь вот исправлять прошлое приходится. Но если что, то всегда можете рассчитывать на помощь старой Люции. В доме, где царят мир да любовь, и слугам легче живётся.
- Я не заболела, а наоборот, выздоровела. И спасибо тебе, тётушка, за доверие. Всегда приятно знать, что не одна.
Утром за завтраком служанка мне поведала, что Марко ещё спозаранку умотал по своим делам и вернётся лишь к обеду. Жаль. Хотела побыстрее узнать, что у меня в плане умения читать, да и просто продолжить налаживать новые контакты с мужем. Но раз не судьба, то придётся немного потерпеть. Съезжу-ка я лучше к Веронике. Она обещала, что моё шикарное платье сегодня будет готово.
Труччо встретила меня улыбкой и быстро потащила на примерку. Как же долго я крутилась около зеркала! У Вероники и её швей просто золотые руки! А украшения Ванессы? Во всём этом великолепии нужно блистать на балах и королевских приёмах , а не ходить по улицам. Услышав мои восхищённые восклицания, довольная Вероника загадочно произнесла.
- Анна… Я тоже считаю, что это платье получилось не на каждый день. Или, быть может, просто на тебе так сидит, будто ты не простолюдинка, а знатная донна. Мне тут не спалось после того, как ты нашла наши украшения и поймала ворюг. У меня от волнения иногда фантазия бурлить начинает. Вот и той ночью так случилось. Набросала под впечатлением один эскизик… Очень смелый, необычный. Хочу его тебе показать.
Заинтригованная таким началом, я сразу согласилась оценить творческий порыв Вероники. Мы прошли в кабинет, заваленный изображениями платьев и лоскутами тканей.
- Вот! - показала она на рисунок, прикреплённый к мольберту. - Женщина Ищейка! Твой образ навеял.
Я внимательно рассмотрела изображение. Пышное коричневое платье, а поверх него жакет, чем-то напоминающий мундир Марко, только не чёрного, а жёлтого цвета. Что-то в этом есть. Во всяком случае, мне такое бы точно пошло.
- Ну как? - нетерпеливо спросила подруга, прервав сеанс раздумий.
- Вероника, это действительно очень необычно. Но… Есть несколько замечаний. Платье с мундиром сочетаются плохо. А если взять отдельно тёмно-синюю юбку с выделяющимся, но не очень широким ремешком? Убрать с неё все эти рюши и вышивку, тем самым придав некую строгость, и сделать чуть покороче, но в рамках приличия? И того же цвета сшить блузу?
- Нет, Анна. Ты будешь выглядеть словно старая вдова, а не молодая женщина, - моментально возразила мне опытная швея.
- Но можно же добавить белое жабо?
- Хочешь совместить строгость и праздничность?
- Примерно так.
- Ну… Быть может, - обтекаемо ответила Вероника. - Только тогда жёлтый жакет будет не к месту. Нужно менять цвет на малиновый. И всю вышивку тоже убирать. Оставить лишь золотую оторочку. И в сочетании с жабо массивный воротник стойкой сделает тебя немного сутулой, а такую изящную длинную шею скрывать - преступление. Значит, переносим его на блузу, а жакет делаем с лацканами… Подожди-ка!