Озарённая новой идеей, Труччо сорвала с мольберта старый рисунок и прикрепила чистый лист бумаги. Вооружившись грифелем, за несколько минут нарисовала новый наряд и застыла около него статуей, задумчиво кусая губы.
- Чего-то не хватает… Точно! Золотых пуговиц!
- Если хоть одна из них потеряется, то я очень расстроюсь, - честно призналась я.
- Не волнуйся. Они с виду будут только такими. Ещё не хватает маленьких погончиков на плечах и золотой вышивки ближе к обшлагам, которые стоит сделать под цвет блузы и юбки. Иначе пусто смотрится.
Несколькими молниеносными движениями Вероника нарисовала недостающие детали одежды. Потом критическим взглядом посмотрела на меня и удлинила жабо, одновременно сделав более открытую грудь на жакете.
- Вот теперь что-то вырисовывается, - задумчиво прошептала она.
- Ага… - в таком же тоне ответила я.
- Анна, не спугни настроение. Забирай платье и пока про меня забудь. Я сама о себе напомню, когда доведу до ума этот наряд.
- И сколько он будет стоить?
- Я ещё не уверена, что захочу его продать. Посмотрим. Всего хорошего.
В сопровождении девушки-служанки я покинула выпавшую из реальности Веронику. В экипаже направилась домой, бережно держа на коленях свою шикарную обновку, заботливо упакованную в холщовый чехол. А под мышкой шкатулку с украшениями от Ванессы Грема.
Не успела всё это великолепие разместить в своей комнате, как в неё ворвался взбешённый Марко.
- Анна! Прошу немедленно пройти в мой кабинет, - явно сдерживаясь, чтобы не начать орать, сквозь зубы процедил он.
Ни здрасьте тебе, ни вежливого стука в дверь. Какая муха его укусила? Неужели ещё какие-то делишки прошлой Анны вскрылись?
Вздохнув, отправилась следом за разозлённым чем-то мужем.
- А я ведь почти поверил тебе! - прорычал Марко, как только я плотно закрыла за собой дверь. - Дурак! Как есть дурак! Я всего-то отсутствовал в городе несколько дней, и что узнаю?!
- Что?- высоко подняв брови, поинтересовалась я как можно более спокойным голосом.
- За это время ты умудрилась влезть в какие-то тёмные дела с воровством! И задурила головы уважаемым женщинам!
- Никому я ничего не дурила.
- Не лги! Весь Борено судачит, что у жены Ищейки есть какой-то Дар! Словно у Истинной аристократки! И, мол, тем даром ты чувствуешь драгоценности, напуская колдовской туман, который одурманивает воров и заставляет их нести тебе украденное! А кто не несёт, на тех науськиваешь четырёх злобных демониц! Я не знаю, как ты умудрилась всё устроить, но это грязная игра! Лучше бы пила по притонам, чем так обманывать приличных людей, прикрываясь моим именем!
Опаньки… Слухи поползли по городу, искажая недавние события до неузнаваемости. Хотя, чему я удивляюсь, имея в подругах женщину, у которой язык без костей? Ну, Ванесса! Ну «удружила»!
24.
Сейчас передо мной стоит серьёзная дилемма: обороняться или наступать. В первом случае всё будет выглядеть так, словно я виновата и оправдываюсь, а во втором может привести к разрастанию скандала. Ни то ни другое мне не надо. Значит… Устраиваем цирк. И клоуном в нём буду не я.
- Марко, - с улыбочкой заявила расстроенному мужчине и села на стул, закинув ногу на ногу. - И чего ты так разозлился? Помнится, раньше не сильно нервничал по поводу того, что меня чуть ли не к ведьмам приписывали.
- Такого не было! И не надо улыбаться, когда мы говорим о серьёзных вещах!
- Ну как же? Или ты не слышал тех слухов, в которых я тебя опоила зельем приворотным? А ведь это серьёзное обвинение в колдовстве!
- Это не обвинение, а сплетни! Чушь полная, выдуманная неграмотными крестьянами! Не бывает волшебных зелий, амулетов приворота и опаивания жениха для покладистости собственной кровью. Вернее, бывают, только никакой пользы не приносят… Ну если только деньги шарлатанам, продающих подобные “любовные рецепты”.
- Так ты у меня ещё и кровь пил? Думала, что только зелья одни в ходу были, - удивилась я, услышав явное перечисление всех сплетен о семейной жизни Ищейки.
- Не знаю. Но не удивлюсь, если действительно подмешивала её в еду. Хотя… После такого должен был бы мучиться похмельем: ты же пропиталась вся дешёвым пойлом. Но не уводи разговор в сторону!
- А я и не увожу. То есть, слухам о зельях ты не веришь, а в то, что я “туманами-обманами” пользуюсь, поверил сразу. Браво, господин Ищейка! Я, кстати, тоже верила россказням о том, что ты умный человек. Сейчас поняла, что наговаривают на моего мужа злыдни всякие.
- Не ёрничай, Анна! Я не для этого тебя вызвал!
- Вызвал? - удивлённо подняла я брови вверх. - Дорогой Марко, а ты не перепутал меня со своими воинами, чтобы приказы раздавать? Если я пришла после твоей эмоциональной просьбы, то это не значит, что комнатной собачкой при тебе состою. Сбавь тон, пожалуйста. Впрочем, не обязательно, так как считаю, что разговор наш окончен. Общаться с дураком - самой дурой становиться.
- Я ещё и дурак? - уже не так резко, но всё равно раздражённо спросил мужчина.
- Конечно. Умный человек вначале разобрался бы в сути проблемы, опросил обвиняемую во всех грехах, как она сама видит происходящее. И лишь потом принял решение: вопить ослом на весь квартал или вместе посмеяться над недоразумением. Ты же сразу начал с осла. Всего хорошего, муж. Приятного тебе дня.
После этого встала и молча вышла из комнаты, так и не убрав улыбку со своего лица. Прикрыв дверь, услышала, как что-то опять ударилось о стену. Смотрю, у Марко это входит в традицию после посещения мной его кабинета. Дартс ему подарить, что ли, чтобы не портил вещи и дом?
Придя к себе, переоделась с помощью притихшей Люции в домашнее платье. Сегодня решила надеть бирюзовое. Не белое, конечно, но некоторую невинность моему образу придаёт.
- За что он на вас так кричал? - наконец-то не выдержала любопытная служанка. - Слов не разобрать было, но аж у конюшни слышала.
- Да сплетен новых обо мне насобирал в городе, вот и расстроился.
- Каких сплетен, госпожа Анна? - удивилась она. - Вы же себя прилично вели.
- Любую “приличность” можно по-разному преподнести. Я, оказывается, обманываю людей, обещая вернуть за деньги их украденные вещи с помощью колдовства или Дара.
- Не понимаю. Вы ж действительно вернули! Без обмана! И все знают, что законов божьих с людскими не нарушали.
- Все, кроме мужа.
- Я ему сейчас пойду и сама расскажу, как на самом деле…
- Не надо, - перебила я. - Пусть сам учится на своих ошибках, а не на блюдечке всё преподносят. Заодно и посмотрю, насколько Марко может справиться с собой без посторонней помощи. Муж-самодур мне не нужен. Быть может, действительно лучше развестись, чем жить с таким.
- Не наговаривайте на господина, - насупилась Люция. - Сами его довели за эти годы, а теперь нос воротите.
- Раз довёлся, значит, было чему доводиться. Вот ты со своим мужем ссорилась?
- А как же! Много посуды в сердцах перебили, но и мирились хорошо.
- Вот и нам не мешай.
- Поняла! - улыбнулась служанка, рассудив по-своему. - Страсть в нём разжигаете!
- Нет. Пока ещё лишь сырые дрова просушиваю. До огня ещё далеко.
На обед Марко не спустился. Плохой знак. Значит, сидит у себя привычным сычом и всякую фигню про меня думает. Накручивает себя эмоционально. Уж не перегнула ли я палку в нашем разговоре?
Оказывается, не перегнула. Вежливый стук в дверь заставил меня отвлечься от этих мыслей.
- Войдите, - как можно дружелюбнее произнесла я, понимая, что за посетитель явился.
Не ошиблась.
- Анна, прошу пройти ко мне в кабинет, - не глядя в глаза, произнёс Марко.
- Зачем?
- Я был неправ. Вернее, моё поведение было не слишком достойным, поэтому хочу принести извинения за него и действительно узнать, откуда взялись все эти городские пересуды.
- А почему этого нельзя сделать в моей комнате?
- Мне привычнее в кабинете.
- Опять только о себе думаете? Нет уж! Раз я сейчас пострадавшая сторона, то и разговор будем вести у меня.
- Хорошо, - легко согласился он, прошёл в комнату и сел на стул. - Расскажите то, что поможет мне понять происходящее.
Мой рассказ был долог и подробен. Начала я со знакомства с Ванессой Грема и поиска её “украденной” броши. Потом переключилась на трубочистов, не забыв упомянуть и ленивого капитана стражи. Решив, что не помешают и иные подробности из моей недавней личной жизни, поведала о зарождающейся дружбе со Стеллой, Вероникой, Мелани и, конечно, Ванессой.
Рассказала всё без утайки, не упомянув лишь сегодняшнее платье от Вероники Труччо. Марко пока не стоит знать о нём. Этот “выстрел” в голову и, надеюсь, в сердце мужа приберегу для удобного случая.
- Теперь действительно всё становится на свои места, - через несколько минут после моего рассказа произнёс Ищейка. - Старая Грема - личность известная. Хорошая женщина, но ей бы не ювелирные мастерские содержать, а императорским глашатаем служить. Вмиг бы по всей стране указы растрезвонила, не выходя из дома. К тому же рассеяна бывает. Вначале Ванесса что-то напутала, а потом и остальные при пересказе своих “сказок” добавили. Так ты, Анна, и стала чуть ли не Истинной аристократкой с непонятным Даром тумана.
В порядочности Труччо, Грема, Макуто и Россо у меня нет никаких сомнений. Если подобные дамы приняли тебя в свою компанию, то действительно, Анна, оправдываться тебе не за что. Ну а в том, что можешь интересно думать, сам недавно убедился на примере банды Кабана.
- Вот именно, - благодушно кивнула я, не выказывая своего превосходства над только что поверженным противником. - Единственное не поняла: откуда четыре демоницы взялись.
- А это уже не Ванесса постаралась, - впервые за сегодняшний день улыбнулся Марко. - Капитан стражи Эдмонт! Пьяница, лентяй и откровенный дурак! Четыре демоницы… А сколько у тебя новых подруг, с которыми ты трубочистов к стражникам доставила?