- Вероника, - прошептала я, - если ты мне это не продашь, то украду его у тебя.
- Я тебе так отдам. Красный цвет - твой! Всё равно такое никто не отважится носить, а висеть в шкафу среди остальных платьев такому шедевру непростительно. Я хочу видеть подобное на улице и хвастаться перед людьми своей работой.
- Нет. Я обязана именно купить это чудо. Потому что… Не знаю.
- Зато я знаю. Когда женщина встречает СВОЁ, то она становится жуткой собственницей. Не только заплатить, но и убить готова. Я бы убила точно. И говорю сейчас не только про платья. А ещё я хочу убить тебя от зависти. На мне бы подобное смотрелось, как на последней корове, а ты словно родилась удивлять мир своей неповторимой красотой. Анна, теперь ты настоящая госпожа Ищейка! Ты даже двигаешься так, будто бы с детства ходила в таком необычном наряде! Уговорила! С тебя сто золотых! И давай быстрее уходи с обновкой, пока я не передумала продавать!
- Вероника! Я готова поклясться всеми святыми, что лучше тебя нет во всей Ремской империи!
- Я знаю это, - горделиво ответила Труччо. - Анна… Ты действительно готова в подобном показаться на людях? Полувоенный стиль - это же… Кто-то может не понять и показывать на тебя пальцем.
- Плевать. Главное, что мы с тобой поняли друг друга. Я, конечно, не провидица, но уверена, что скоро к тебе потянутся модницы с заказами сделать нечто подобное.
- Обойдутся, - жёстко сказала Вероника. - Некоторые наряды должны быть в единственном экземпляре. Не хочу опошлять образ.
Не удержавшись, я подошла к подруге и благодарно обняла её. Кажется, эта гениальная женщина расплакалась от такого признания её творчества. Но аккуратно, чтобы не оставить на моём ярко-красном мундире ни одного пятнышка от слёз.
31.
Когда я в новом образе вернулась домой, Люция застыла соляным столбом с удивлённо вытаращенными глазами. Потом начала икать.
- Так плохо? - устав наблюдать эту картину, поинтересовалась я у неё.
- Гос… Ик! Госпожа Анна! Вы ж как прям солдат!
- Солдаты в юбках не ходят. Во всяком случае, у нас.
- В кителе! Сабли на боку не хватает. Так нельзя. Нужно что-то женственное, пышное. Вас, такую, весь Борено обсуждать будет долго. Мало вам прошлых слухов?
- Мне неинтересно, что скажут про мой наряд. Мне важно, чтобы я в нём комфортно себя чувствовала. Куда важнее, что о делах говорят, а не о внешнем виде.
- Ну, так-то вы, конечно, красавица, - потихоньку стала отходить Люция от культурного шока. - Вам хоть лошадиное седло с попоной приделай, всё рано любоваться будут, но мундир…
- Это не мундир, а жакет. Выполненный в стиле, отдающем дань уважения доблестным защитникам Ремской империи. Или ты думаешь, что наши воины не заслуживают уважения?
- Если так, то вроде и уже не так… Вроде и уважение. Так всем и говорите. Тем более, что вы сапоги со штанами напялить не умудрились. И юбка есть, и кофточка приличная. Чем больше присматриваюсь, тем не так крамольнее кажется. Но очень необычно! Ни с одной дамой Борено не спутаешь! А уж если вас рядом с господином Марко рядышком поставить, то не парочка, а загляденье. Вы яркая, а он такой строгий. С виду оба как в мундирах, а всё ж понятно, где настоящий мужчина, а где прекрасная женщина.
- Люция, - раздался голос выходящего из дома Ищейки. - Кто к нам приехал и рядом с кем ты меня ставить собираешься? Я же просил докладыв-а-ать…
На полуслове Марко замер и превратился в недавнее подобие Люции. Кажется, мы с Вероникой немного перестарались: два пусть и не фонарных, но офонаревших столба всего за несколько минут - это слишком. А я ведь ещё в люди не вышла!
- У нас намечается карнавал? - справившись с собой, заявил муж.
- Да, - решив немного похулиганить, ответила я. - Мой наряд уже готов. Буду вроде Ищейки. Тебе Вероника тоже приготовила сюрприз - дамское платье. Будешь женой Ищейки. Правда, здорово придумала ролями поменяться?
- Мне?! Дамское?! Да ты что себе позволяешь?! Мало позора? Ещё хочешь вылить очередную его бочку на мою многострадальную голову?!
- Не волнуйся! - рассмеялась я. - Это всего лишь шутка, и ты не приглашён на девичник.
- Уф… Не шути так больше.
- Хорошо, извини. Ну и как тебе мой образ? Только честно?
- Хм… - после краткого раздумья произнёс он. - Чувствуется стиль Труччо. Женственно, ярко и очень оригинально. Не думал, что женщина в кителе может быть настолько привлекательной. И главное - никакой пошлости. Всё к месту. Хоть на улицу в таком выпускай после праздника. Мне определённо нравится.
- Приятно, что так оценил, - благодарно кивнула я. - Извини ещё раз, но я опять обманула. Никакого костюмированного праздника не намечается. Просто захотела услышать непредвзятое мнение. Это теперь моё повседневное одеяние на выход.
- Хорошо. Если решила, что так лучше, ходи.
- И никаких возражений? Марко, я тебя не узнаю.
- Анна, я тоже перестал узнавать тебя, так что тут мы в равном положении.
- Господин Ищейка, - проблеяла растерявшаяся Люция. - Но ведь люди всякое говорить будут.
- Люди? Они уже столько всего про Анну наговорили, что хоть книжку из слухов пиши. Пусть лучше переключатся на её необычный вид, чем вспоминают про разгульные “подвиги”. И очень надеюсь, что новый образ заставит всех забыть про нелицеприятный старый. Хороший ход, Анна! Очень хитро придумала.
Признаться, поддавшись на творческий азарт Вероники, о таком я даже не задумывалась. Но Марко прав. Стиль средневекового “милитари” явно не будет ассоциироваться с прошлой мной. Всё в копилочку получается!
- Благодарю за поддержку, - улыбнулась я. - А то меня Люция немного расстроила, раскритиковав наряд.
- И ничего я не хаяла! - возмутилась служанка. - Вам, господам, конечно, виднее, просто сама бы такое не надела ни в жизнь!
Видимо, не я одна представила полную старушку в кителе, поэтому мы с Марко рассмеялись синхронно.
- Что муж, что жена, - проворчала Люция, догадавшись, над кем потешаются. - Пойду пироги из духовки вынимать. А то мало того, что целый день оба где-то пропадаете, так ещё и не евши… А ещё в мундирах!
- Но ведь смотримся хорошо? - озорно спросила я, взяв Марко под руку.
- Красавцы! - уже потеплевшим голосом довольно прокомментировала она. - Всему Борено на загляденье парочка. И чего вам раньше вместе не жилось?
После этого вопроса Ищейка перестал улыбаться и решительно убрал мою руку. Явно вспомнил прошлое. Ну вот зачем Люция о нём напомнила? Понимаю, что не со зла, но прямо отчитать её захотелось за длиннющий язык! В этом городишке, кажется, у многих женщин такая проблема: говорят что ни попадя, а потом слухи всякие ползут. Хотя и мужчины некоторые не лучше, если вспомнить ленивого капитана Эдмонда.
- Анна, - произнёс Ищейка холодно-деловым тоном. - Попрошу в мой кабинет. Дела не ждут.
- Какие дела, не поев? - тут же отреагировала служанка, так и не поняв, что испортила момент.
- С домом после развода определились, а теперь с остальным хозяйством разобраться нужно, - сказала я. - Тебя как лучше делить: вдоль или поперёк?
- Ой!
- А ты как думала? Я считаю, что лучше поперёк. Чтобы мне не голова с длинным языком перепала.
- Ой! - опять повторила женщина, до которой теперь начало доходить, что сболтнула.
- Да, Люция, - по-своему интерпретировал всё Марко. - Я понимаю твоё желание снова свести нас с Анной, но позволь нам самим решать свои личные дела.
- Ухожу, ухожу… - промямлила она и припустила в сторону кухни.
Оказавшись в кабинете Ищейки, муж сразу же попытался заступиться за Люцию.
- Не обижайся на неё.
- И не думала, - призналась я. - Просто согласна с тобой, что у нас и без посторонней помощи всё сложно. Мне хочется расстаться хорошими друзьями и лишний раз не вспоминать неприглядное прошлое.
- Значит, не одному мне хочется расстаться? - зацепился он за фразу.
- Разве у меня есть варианты, если ты всё решил? Бегать следом и просить о помиловании не собираюсь. Но и усложнять нам обоим жизнь лишними склоками тоже не хочу.
- Да, ты права, - вздохнул Марко. - Признаться, мне тоже нравятся новые отношения, что между нами складываются в последние дни. Разрешения на развод ждать ещё слишком долго. Я не тешу себя большими надеждами, что нам его обязательно дадут. Поэтому давай быть добрыми товарищами. Хотя иногда и воспринимаю тебя по-прежнему своей женой… Неверной женой.
- А если разрешения не будет? - пошла я на провокацию. - Как ты сможешь жить со мной?
- С такой, как сейчас, или с прошлой Анной?
- С сегодняшней.
- Удивительно, но мне это уже не кажется неприятным испытанием, - признался он.
- Спасибо и на этом. Марко, а можно вопрос? Он очень личный, поэтому если не готов ответить честно, то лучше промолчи. Чем я тебя зацепила в своё время? Простая необразованная крестьянка, обманувшая с беременностью и не самых строгих нравов? Неужели для блестящего аристократа не нашлось более достойного объекта для любви? Никогда не поверю, что только на красоту позарился.
- Извини, но промолчу. Раз ты за три года этого не поняла, то сейчас тем более объяснять нет смысла.
- Тогда не лезу больше с личным. Если захочешь, потом сам расскажешь. Перейдём к делам?
Облегчённо вздохнув, Ищейка достал из стола большой лист бумаги и объяснил:
- Это план подземелья, где хранится…
- Я поняла, - перебила его. - Как понимаю, крестиком отмечена городская казна. А это что за выходы? Это ведь не только подземелье нарисовано, но и первый этаж магистрата?
- Анна… - удивлённо уставился на меня Марко. - Это действительно первый этаж! Но как?! Как ты догадалась?!
Упс… Всё время забываю, что нельзя быть слишком умной. Очередной прокол, Венера! Нужно исправлять ситуацию.
- Ну, бургомистр же говорил, что в подземелье лишь один коридор, проходящий через комнату охраны. Крестик не просто так поставили, значит, это и есть городская сокровищница. Можно всё было на маленьком кусочке бумаги нарисовать. А тут столько всего начертано, что и последней дуре станет ясно о плане первого этажа. А по краям картинки в линиях дырки. Значит, там нет стен и должны быть выходы. Так?