Понятно. Видимо, информация о поимке Зверя уже просочилась в город. И теперь дамы хотят услышать о событиях из первых рук. От меня, то есть. Придётся ехать, а то ведь обидятся, что скрыла всё от них.
Так оно и оказалось. Не успела войти в гостиную особняка Грема, как на меня тут же накинулись с расспросами. Никого разочаровывать не стала, лишь умолчав о Пчёлке. Раз даже своей жене Милене начальник порта о ней не поведал, значит, эта информация будет для посторонних лишней. Так что в моём рассказе фигурировала лишь некая отважная рыжеволосая особа.
- Не прибедняйся, Анна! - под конец повествования неожиданно заявила Стелла. - Готова спорить на свою “Жемчужину”, что именно ты была приманкой для Зверя. Ну, не могу поверить, что просто сидела дома. Не тот у тебя характер.
- Верно, - кивнула Вероника. - Мне тоже кажется, что Анна недоговаривает.
- К сожалению, ни в чём не участвовала, - честно призналась я. - Марко в подвале обманом запер, чтобы за ним не увязалась. Так что не стоит мне приписывать чужие подвиги.
- Ну, в подвале, так в подвале, - вздохнула Ванесса. - И правильно сделал. Неженское это дело - за такими душегубами охотиться.
То, как быстро все согласились с этим утверждением, выглядело очень подозрительно. Кажется, мне не поверили, но решили сильно не пытать. Ох, чувствую, пойдут слухи по Борено… С другой стороны, пусть лучше про меня, чем все узнают, что администрация города вступила в сговор с преступниками, чуть не обворовавшими казну. Подобное может нехорошо аукнуться, если информация попадёт в руки врагов бургомистра и казначея. Недоброжелатели обязательно должны быть у высокопоставленных людей.
Через какое-то время Стелла заявила, что мы неправильно сидим, и предложила продолжить встречу в своей “Жемчужине”. Никто не был против, и скоро мы оказались в её ресторанчике. У его посетителей только и было разговоров о поимке страшного Зверя. Кроме этого факта никто никаких подробностей не знал. Мои подруги чуть не лопнули, с трудом удерживая в себе рассказанное мной. Отчего-то уверена, что уже завтра весь Борено будет в курсе мельчайших деталей моей сильно отредактированной истории.
Когда я вернулась домой, Люция сразу же с толстым намёком доложила о вставленных стёклах в спальне мужа. Мол, теперь вся улица может спать спокойно. Сам же господин Ищейка сидит в своём кабинете. Но уже несколько раз спускался проверить, не приехала ли его жена.
С удовольствием не стала разочаровывать служанку и сама отправилась к Марко.
- Как прошло у бургомистра? - поинтересовалась у него, едва переступив порог. - Всё хорошо?
- Хорошо, дорогая, - с улыбкой ответил он. - Думаем теперь, как правильно преподнести всю эту историю для столицы. Как твой день? Я уже успел соскучиться, хотя всего несколько часов не видел.
- С переменным успехом, - чмокнула я его щёку. - Но, кажется, скоро все в городе будут считать, что это я была приманкой для Зверя. Честно пыталась переубедить своих подруг, но без имени истинной героини они мне не поверили.
- Ерунда, - отмахнулся он. - Пусть уж лучше тебя считают, чем Пчёлку. А то потом проблем не оберёмся, если какая-нибудь сволочь решит подсидеть бургомистра и вывернет всё не в ту сторону.
- Я тоже так подумала.
- Не удивлён, - слегка приобняв, проговорил муж. - Мне в последнее время кажется, что многие мысли у нас на двоих. Жаль, что спальни отдельные. Не желаешь перебраться в мою полностью? Знаю, что по всем правилам этикета у каждого должна быть своя кровать, но так хочется засыпать и просыпаться с тобой рядом.
- Заманчивое предложение, - игриво кокетничая, отреагировала я. - Я подумаю над ним. Пока же обещаю приходить к тебе в гости.
- И как часто, госпожа Ищейка, намереваетесь?
- Каждую ночь, господин Ищейка. Ну и днём могу захаживать.
- Мало. Остаются не охваченными утро и вечер, - рассмеялся он. - Анна! А давай завтра снова встретим рассвет на берегу?
- Тебе понравилось подглядывать за мной купающейся?
- Я хочу искупаться вместе с тобой. Естественно, без одежды. Только ты, я и тёплое бескрайнее море…
- Мечта, которую мы обязаны осуществить! - быстро согласилась я. - Если не проспим, конечно. Просто этой ночью у меня есть планы на одного мужчину.
- И кого? Я его знаю?
- Марко! Я тебя сейчас побью!
Муж рывком усадил меня на свои колени и прошептал:
- И даже это в тебе возбуждает…
К сожалению, нашим утренним планам не суждено было сбыться. Не успели мы нормально уснуть после страстных ласк, как явился посыльный с неприятной новостью. Пчёлка с братом сбежали из тюрьмы!
Чёрт! Почему?! Зачем?!
47.
Как только Марко сообщил мне об этом происшествии, мы оба стали суматошного облачаться в свою униформу, одновременно анализирую ситуацию.
- Вот тебе и твои хвалёные бойцы! - зло сказала я, натягивая на бёдра юбку. - Упустили!
- Мои здесь ни при чём, - недовольно огрызнулся Ищейка. - Они все в казарме дрыхли. Я снял дополнительную охрану с Пчёлки и её братца сразу после поимки Зверя. Зачем их было держать под плотной опекой, если и так хотели отпустить?
- Опять люди Эдмонда провинились?
- Да, Анна! Этого чёртового Эдмонда! Я единственное не могу понять, - признался муж, застёгивая сорочку, - зачем они решили сбежать. Им ведь и так свобода гарантирована была.
- Думаю, потому что Пчёлка не доверяет любым властям. Решила, что мы их не просто так упекли обратно в тюрьму, а решили кинуть.
- Куда кинуть?
- Обмануть, я хотела сказать.
- Чушь! Твоя рыжая ведь нам помогла!
- Не моя. Но это не отменяет то, что она ни в грош не ставит любую власть. В любом случае, беглецов необходимо теперь найти и всё выяснить досконально. Иначе побег ни в какие схемы вписать будет нельзя.
- Значит, найдём, - завершил этот спор Ищейка, надевая пояс с саблей. - Срочно в порт!
- В порт? - непонимающе переспросила я. - Не лучше ли начать с тюрьмы?
- Нет, Анна. Там, кроме хорового блеяния стада баранов, мы ничего не услышим. У беглецов лишь два варианта. Первый - по суше. Но ворота города охраняются, и припозднившихся путников однозначно запомнят. Пчёлка должна понимать, что догнать или послать весточку в другой город для нас сложности не составит. Второй вариант - порт. По воде уйдут без проблем. Главное - подобрать судно, выходящее в ближайшие часы. Тут уже будет догнать проблематично.
- Тогда нужен начальник порта, - предложила я. - Он знает весь график отправки судов.
- Я тоже его запомнил, когда мы про Зверя суда шерстили. Есть только два подходящих корыта для беглецов. Оба отчаливают утром. Но суда грузовые, поэтому пассажиров не берут.
- Ищем новеньких матросов, которые ночью предложили свои услуги?
- Да, дорогая. Но не просто услуги, а очень дешёвые. Иначе зачем непонятные людишки нормальному капитану? Твоя Пчёлка…
- Она не моя! Сколько раз повторять?!
- Так вот, не твоя Пчёлка может сойти за мальчика. А вот её братец более колоритная личность. Здоровенный мужик с косым шрамом через всё лицо. По таким приметам вычислим быстро. Поэтому ищем юнгу и большого матроса.
- Марко, - на секунду замерла я и улыбнулась. - Я тебе говорила, что ты очень умный?
- Нет. Только то, что очень красивый.
- Беру свои слова обратно! Ты умный… Хотя и красивый тоже. Обычно такие качества плохо сочетаются в людях, но бывают и исключения.
- Как в нас с тобой?
- Правильно, любимый! Именно в нас, а не только в тебе. У моего мужа, оказывается, очень неплохой вкус. Подстать жене.
- Мне нечего возразить, - ответил уже полностью готовый Марко. - Давай пуговку застегну …
Не прошло и получаса, как мы уже были в порту. Сонный капитан первого судна отрицательно помотал головой, объяснив, что даже задарма не будет нанимать непонятных людишек, припёршихся посреди ночи. А вот хозяин второго, очень большого корабля нехотя признался, что одна парочка действительно нанялась пару часов назад за сущие медяки. Мол, рук и так не хватает, поэтому только придурок от такой дешёвой рабочей силы откажется.
- Где она?! - чуть ли не завопила я, схватив мужика за грудки.
- Кто?
- Новая юнга твоя!
- Почему вы говорите о пацане как о девке?
- Значит так, уважаемый, - прервал нашу эмоциональную беседу Ищейка. - Если ты не хочешь до скончания века гнить в порту Борено, то лучше прислушайся к нашим словам. Анна. Чего ты добиваешься?
- Поговорить с Пчёлкой наедине, прежде чем мы их арестуем.
- Как скажешь, но я с тобой, - почти не стал перечить муж и снова посмотрел на капитана. - Сделай так, чтобы юнга оказался рядом с моей женой. Один оказался. Иначе…
- Да понял я, понял, - пробурчал моряк. - Неприятности мне ни к чему. Ждите на корме.
- Пойду одна, - безапелляционно заявила я мужу. - Так надо.
- А если Пчёлка нападёт на тебя?
- Ты сам видел, на что я способна. Марко, нам нужно разобраться, а не просто схватить. У меня всё получится. Пожалуйста!
- Ох… Я покараулю с Дино возле трапа. Как же я тебя ненавижу в подобные моменты!
- Но всё равно любишь?
- Так, что удавить готов! Иди, пока не передумал, и береги себя. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Люции на тебя не хватает!
Ничего не ответив, я прошла на корму судна и присела за высокой бочкой в ожидании беглянки. Скучать долго не пришлось. Вскоре в сером свете зарождающегося утра я увидела подроста, озирающегося по сторонам. В полумраке лица как следует не разглядеть, но я почти уверена, что это Пчёлка.
- Меня ищешь? - громко поинтересовалась я, выходя из-за своего укрытия.
- Чёрт! - выругалась воровка, всё правильно поняв. - Ведь было же предчувствие, что нужно по суше уходить. Зря к нему не прислушалась.
- Не в предчувствии дело, - возразила я. - Твоя ошибка в том, что не поверила нам и решила сбежать. А ведь буквально через сутки смогли бы с братом достаточно комфортно покинуть Борено.