- Я его не спрашивал. Я вообще ни о чём не спрашивал. Лишь в ответ на его откровения стал рассказывать о себе. О том, как меня практически выгнали из родной семьи. Потом о нас с тобой. Тут, конечно, многое не договаривал, но признался, что больше всего на свете боюсь потерять тебя. Напоследок дал Рику немного денег на первое время и сказал, что выбор всегда за ним. Мы в родственники не напрашиваемся, так как понимаем, что Пчёлку заменить не можем. Но двери нашего дома всегда открыты для такого надёжного друга. Так что, если захочет, пусть приходит. И из претендентов в отряд Ищейки его тоже никто не исключает. Ну, а после пожал пацану руку и уехал.
- Надо было взять его с собой! - опять возмутилась я.
- Чтобы Рик снова сбежал? Он на улицах провёл несколько лет, поэтому за пару дней с ним ничего не случится. А вот подумать, выплакать горе и принять новую жизнь маленькому мужчине необходимо.
- Какие "пара дней"?!
- Анна, ты когда-нибудь ощущала себя выброшенным из дома щенком?
- Было дело, - грустно усмехнулась я, вспомнив своих “богемных” родителей.
- И я ощущал. Взрослым человеком, но всё равно очень хотелось найти пристанище. Тихую гавань, в которой не буду торчать в одиночестве. А тут ребёнок! Ему подобное необходимо даже больше, чем нам! И он уже почувствовал, что его жизнь не ограничивается одной безнадёгой бедняцких кварталов. Поэтому обязательно вернётся, поняв, что его никто насильно не удерживает и не пытается отнять память о Пчёлке.
Муж оказался прав. Рик Штырёк появился ровно через два дня. Он как ни в чём не бывало спустился на завтрак в столовую и уселся за стол.
- Проголодался, небось? - смахнув слезу, произнесла Люция, уже знавшая историю мальчика. - Тебе пирог или яичницу?
- Всё съем. И колбасу ещё могу.
Пока служанка довольно суетилась около мальчишки, Рик внимательно посмотрел на нас с Анной и, смущённо поблагодарив кивком, добавил:
- Больше не сбегу.
- Мы тебя услышали, - тоже с кивком ответил Марко. - Сегодня отдыхай, а завтра займёмся подготовкой нового Ищейки. Госпожа Анна…
- Не госпожа, - перебила я. - Рик! Зови: тётушка Анна. Можно просто Анна. Выбирай, как тебе удобнее.
- Тогда меня дома можно тоже по имени, - моментально отреагировал муж. - Но на службе и во время обучения исключительно господином Ищейкой! Понял?
- Не дурак.
- Ну, раз не дурак, то завтра займёшься с Анной грамотой, а я тебя по иным дисциплинам учить буду. Но не дома, а в казарме.
- Прямо завтра туда поедем?! - моментально оживился Штырёк. - За саблей?
- Ещё чего! Во-первых, настоящую саблю получишь, когда научишься тренировочной владеть. Для этого не только ловкость, но и сила нужна. А во-вторых, до оружия допущу, увидев, что все буквы выучил. Вдруг у тебя память плохая и доверить боевое оружие опасно, чтобы не на того набросился с ним?
- Да я вмиг выучу все ваши закорючки!
- Ну, вот и посмотрим… - с улыбкой подмигнул ему Марко, заканчивая завтрак. - Извините, но мне пора по делам. Надеюсь, вернусь скоро.
- Давай, ты меня прямо сейчас буквам научишь? - предложил Рик, как только Ищейка покинул нас. - Чего время терять?
- Нет, - загадочно произнесла я, осенённая одной идеей. - У нас сегодня иные планы. Собирайся на важное задание!
Собираться долго пацану не пришлось. Просто встал, вместо салфетки вытер рот рукавом и уставился на меня. Ну а мне пришлось немного повозиться, меняя домашнюю одежду на уличную. Штырёк чуть не лопнул от нетерпения, ожидая меня.
Поехали мы к портнихе Веронике Труччо.
- Что ты скажешь об этом молодом господине? - поинтересовалась я у подруги после тёплых приветствий.
- Ну… - задумалась она. - Откормить, подстричь и приодеть не мешает. Насчёт откормить - это к Стелле. Стричь, как и готовить, я не умею, но зато с нитками дружу. Хочешь принарядить паренька?
- Не совсем. Это будущий воспитанник отряда Ищеек. Вот бы ему форму, как у командира, только детскую.
- Интересно… - окинув настороженного Штырька профессиональным взглядом, произнесла Вероника. - Как у господина Ищейки - это слишком много чести будет. Поэтому возьму материал подешевле, но зато более крепкий и немаркий. Хотя всё равно порвёт и изгадит, даже если из железа костюм выковать. Значит, нужно минимум три комплекта. Ещё готовься, Анна, каждый сезон обновлять их, так как дети имеют дурную привычку расти. Затратное для тебя дело намечается.
- Ничего! - отмахнулась я. - Выдержу. Тем более у меня есть скидка от подруги. Верно?
- Верно, - кивнула Вероника. - Ты теперь становишься моей не просто постоянной, а очень постоянной клиенткой, пока твой протеже не вымахает до нужного размера.
- Именно. Кстати, а почему я ни разу не видела у тебя детских вещей? Можно же их изготавливать нескольких размеров и продавать готовыми. Мамочки будут с удовольствием покупать недорогое, так как действительно никаких денег не напасёшься на индивидуально сшитые обновки.
- Труччо не шьют дешёвое, - моментально отбрила меня подруга. - Мой уровень - это творчество, а не поделки. Поэтому платья, что выходят из-под моей руки и ценятся.
- Не торопись! - загорелась этой идеей я, припомнив наработки прошлого мира.- А никто и не говорит, что это должна быть твоя марка… Да и марки как таковой ты не имеешь. Ходишь простой портняжкой до сих пор. Сделай герб с надписью “Модный Дом Труччо”! Под ним и продавай эксклюзивные вещи.
- Ты мне как-то говорила об этом, - отмахнулась она. - Но все и так знают…
- Жаль, что ты меня плохо слушала. Знают тебя, ставя наравне с другими талантливыми швеями. Но, имея свой модный герб, ты моментально выделишься из среды конкурентов. Станешь не просто портняжкой, а МОДНЫМ ДОМОМ! Сама прислушайся, как звучит!
- Ну…
- Не перебивай, - скороговоркой продолжила я. -”Модный дом Труччо” выпускает исключительно шикарные вещи. А вот одежда с маркой… например, “Детский мир” принадлежит хоть и тебе, но работают над ней другие люди: твои ученицы, не вышедшие на уровень заоблачных мастеров, но достаточно опытные в своём деле. По всему Борено будут разбросаны маленькие магазинчики, в которых относительно обеспеченные люди могут купить своим чадам не сшитую для кого-то на заказ ношеную одежду, а НОВОЕ!
- Уйди с моих глаз, - взмолилась Вероника, не успевающая обрабатывать информацию. - Через два дня приходи! Не раньше! Сделаю для твоего молодого человека мундирчик, если мне мозги больше никто пудрить не будет.
Ровно через два дня я снова вместе с Риком была у Труччо. Но она не повела меня сразу в примерочную, а неожиданно отдав мальчика в руки своих помощниц, пригласила в свой кабинет.
- Анна, - с ходу начала Вероника. - Мне нужна компаньонка в новом деле. Пойдёшь?
- Почему я?
- Потому что ты сама его мне и предложила. Я всё обдумала. Будем делать готовую детскую одежду. Но я к ней не должна иметь совсем никакого отношения. Поэтому и нужна хитрющая, как змея, но надёжная, как камень, соучастница. Другой кандидатуры не вижу. С меня швеи и материалы. С тебя же - открытие этих самых магазинчиков и привлечение покупателей. Каждая тратит на свои обязанности собственные денежки. Прибыль разделяем по разнице потраченных финансов. Если всё пойдёт хорошо, то можем и в столице попытаться подобное провернуть… Ну, это со временем.
Огорошив подобной новостью, Вероника убрала с лица деловой вид и улыбнулась.
- Ну ты подумай! С мужем посоветуйся. А сейчас пойдём посмотрим, как подошёл мундир твоему маленькому солдатику.
51.
Костюм, вернее мундир цвета хаки, сидел на Рике как влитой. Впрочем, с талантами Вероники и её швей по-другому и быть не могло. Гордый Штырёк крутился около зеркала, принимая разные, как ему казалось, воинственные позы.
- Нравится? - поинтересовалась я, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.
- Ничё так, - вальяжно, словно всю жизнь золотой ложкой ел чёрную икру, ответил мелкий поганец. - Сойдёт, раз больше ничего нет.
- Сойдёт?! - моментально начала закипать Вероника. - И чем же я не пойми какому “дону” не угодила?
- Карманы маленькие. И ещё сабли не хватает. Но её потом у Марко возьму.
- Ему не сабли, а хворостины по мягкому месту не хватает, - посмотрев на меня, прокомментировала происходящее Труччо. - Длинной такой хворостины!
- Воспитания, - пояснила я. - Всё со временем будет.
- Тогда и привози в следующий раз, когда будет. А то ведь не сдержусь и уши надеру. Ишь, “сойдёт”! Эй! А ну не вытирать нос рукавом! Это тебе настоящая форма, а не половые тряпки, что раньше носил!
Услышав грозный окрик, пацанёнок застыл с поднятой рукой, так и не завершив свои “гигиенические процедуры”.
- Да, - подтвердила я выговор Вероники. - Если носишь форму, то должен ею дорожить. Уважать, чтобы не превратиться в чучело, на городских стражников похожее. Аккуратно обращайся: не заляпывай едой и не пачкай соплями своими. Для носа есть носовые платки. Я тебе уже показывала и даже дала парочку таких. Учти! Господин Ищейка на внешний вид тоже будет смотреть, решая, достоин ли ты его отряда. Видишь, как многому научиться нужно? Если считаешь, что не справишься, то скидывай этот замечательный мундир и переодевайся в старое.
- Обучусь, - недовольно буркнул Рик. - Даже глупостям всяким готов, чтобы, как Марко саблю и коня иметь.
- И ещё ты должен извиниться перед госпожой Вероникой и её мастерами. Вместо того чтобы поблагодарить, ты своим наплевательским отношением к их труду оскорбил достойных женщин, пытающихся сделать тебе добро. Учти, госпожа Труччо мне ещё не продала этот замечательный мундир, поэтому…
- Извините, тётеньки! - моментально отреагировал Штырёк, поняв, что может немедленно лишиться обновки. - Всё красивое!
- То-то же! - великодушно кивнула я и повернулась к Веронике. - Как думаешь, поверим этому невежде, что он сможет правильно носить мундир?
- С трудом, но поверю, - не менее серьёзно ответила моя подруга. - Только стоит на рукава несколько пуговиц пришить. А то ведь всё равно вытирать нос будет. Пару раз пуговками проведёт ими по своему сопливому отростку и вмиг отучится.