я, и он не махнёт рукой на свои планы.
- Приятно слышать, - улыбнулась я. - Но это не объясняет того факта, что чудесным образом проснулась не в спальне, а практически в оранжерее.
- Просто я решил, что мои букеты в твоей жизни должны быть самыми запоминающимися. И это один из них!
- Ого! Видимо, с капитаном вы не только о делах говорили.
- Не только, - признался муж. - Но, извини, эту часть нашей встречи я тебе рассказывать не буду. Кстати, именно в этот момент и пригодилась бутылка, принесённая Орландо. Никогда не думал, что человек с таким несерьёзным лицом может иметь настолько глубокие мысли… Хотя и в очень странной подаче. Прелюбопытнейший экземпляр наш новый капитан! Чувствую, что скоро в Борено о нём будет больше слухов ходить, чем о тебе. А под разбитые девичьи сердца придётся отводить огромный склад. И это может стать определённой проблемой, так как при всей внешней любвеобильности Орландо очень избирателен. У него за плечами свой печальный опыт отношений, и повторять его он не собирается.
- Какой опыт? - моментально заинтересовалась я.
- Это не моя история, - развёл руки Марко. - Если посчитаешь нужным, спроси потом у него сама. Хотя вряд ли получишь полный ответ.
- При встрече? Значит, ты решил, что не будешь прятать жену в темнице от всяких улыбающихся типов с букетами? Перестал ревновать?
- Анна. Я тебя никогда не перестану ревновать. Даже не надейся. Но ревность может быть разной. Ограничивать твоё общением с иными людьми и уж тем более надуманно обвинять во всех грехах не намерен, но очень боюсь потерять любимую женщину.
- Тоже Орландо просветил? - ехидненько поинтересовалась я.
- В какой-то мере. Больше заставил задуматься. Я же говорю: очень необычный тип! А пока он не затащил меня с головой в свои служебные дела, предлагаю одеться, позавтракать и проехаться в магистрат. Вернее, сначала проехаться, а потом и в магистрат.
- Запутал и заинтриговал…
- Ну надо же когда-то мириться! - рассмеялся Марко. - И твоё любопытство мне в этом поможет!
Потом он подошёл к кровати, нежно взял меня за руку и поцеловал в щёку.
- Анна. Оказывается, мы с тобой похожи не только в хорошем, но и в плохом. Иногда оба тяжело уступаем. Наша размолвка тому подтверждение. Пора поставить точку в споре. Я теперь готов к этому.
- А подробности?
- Не скажу, дорогая. Пусть это будет моей маленькой местью за очень сложную неделю.
Глядя на Марко, я вдруг поняла, что очень хочу сейчас не завтракать, а нечто иное. О чём, оказывается, жутко скучала все эти дни. Обхватив мужа за шею, повалила его на кровать и нежно поцеловала, прижимаясь всем телом. Завтрак пришлось задержать на полтора часа…
Лишь ближе к полудню мы смогли выбраться из дома. Сев в карету, я продолжила попытки “расколоть” Марко, куда мы направляемся. Но он лишь загадочно улыбался, туманно пояснив, что намечается дело как раз для госпожи Ищейки, так как он сам в этом мало что понимает.
Вначале мы приехали к одному трёхэтажному особняку.
- Здесь произошло убийство? - поинтересовалась я.
- Нет, Анна. Но здесь могут в скором времени твориться интересные, местами странные дела.
- Какие?
- Сам до конца не понимаю. Осмотрись. Нужно твоё непредвзятое мнение о доме. И не только как Ищейка смотри, но и как женщина. Это очень важно для намечающегося дела!
- Совсем запутал… Ладно…
Примерно через час я отчиталась.
- Большой, местами роскошный особняк. Но не очень удобен в плане безопасности: слишком много входов и выходов. Будь я преступницей, то оборудовала именно здесь убежище, чтобы в случае облавы иметь возможность скрыться. А вот жертвой не хотела бы тут жить: сложно контролировать территорию. К тому же особняк давно требует реконструкции, несмотря на свой внешний лоск.
- Я тоже склоняюсь к этому, - важно кивнул Марко. - Теперь посмотрим иное место.
Второй дом был раза в два меньше, но всё равно относился к элитному жилью. Небольшой парк перед парадным входом. Позади дома - хозяйственные постройки, расставленные с умом. Периметр ограждает высокий каменный забор всего с тремя выходами. Сам особняк состоит из девяти комнат на втором этаже. Первый же этаж имеет огромную гостиную-столовую, зимнюю кухню, а также зал для приёмов или балов.
Понравилось, что дом, несмотря на возможность легко попасть из одного его крыла в другое, не просто соединён длинными коридорами, а как бы разбит на зоны. И состояние особняка отменное: полы не скрипят, двери не перекошены. Залезла на чердак - там тоже всё нормально, и крыша явно не протекает. Зато из небольших окошечек удобно следить за прилегающей территорией.
- Ну? - коротко спросил Ищейка, когда я закончила осмотр.
- Солидный домик! - вынесла своё решение я. - Но он не очень подходит бандитам, чтобы они ни затевали. Больше годится для спокойной, безопасной жизни какого-нибудь благородного семейства. Признаться, сама бы в этом уютном “логове” с удовольствием обосновалась, если тебя интересует ещё и моё женское мнение. А вот как Ищейка - сомневаюсь…
- Отлично! - довольно потёр руки Марко. - Значит, мы пришли к одному и тому же выводу. Впрочем, как всегда!
- Собираешься взять под контроль первый особняк? Засаду в нём устроить или просто тайно следить за странными посетителями? Хочется всё же понять, что намечается. Быть может, дам неплохой совет, как улучшить…
- Нет, дорогая! - рассмеялся муж. - Мы переезжаем!
- Куда?
- Сюда!
- Зачем? - продолжила тупить я.
- Жить. Зачем же ещё? Анна, у тебя сейчас до такой степени озадаченный вид, что я просто испытываю огромное наслаждение от своей маленькой мести! Не всё же тебе меня в тупик ставить. Но, как человек мягкий и безмерно добрый, не стану дальше томить неизвестностью. После нашей с тобой размолвки я серьёзно задумался о том, как мы будем жить дальше. И пришёл к выводу, что каждый по-своему прав в споре.
- Я тоже к этому пришла и хотела с тобой поговорить вчера, - призналась я. - Готова обсудить варианты и уже имею некоторые идеи.
- Немудрено. Я даже примерно знаю, что ты хотела сказать. Мол, нужно искать компромисс, удовлетворяющий обоих. И я с этим полностью согласен. Поэтому переосмыслил свои планы. Да, изначально моя мысль уехать и начать всё с чистого листа была абсолютно верной. Но теперь, когда у меня есть ты, не вижу смысла сбегать от прошлого в иную страну. Зачем, если и дома можно построить счастье?
Но и Дар мой достоин большего. Быть простым Ищейкой в портовом городке средней величины - так себе должность. Я чувствую, что вырос из неё. Вернее, она меня устраивает, но лишь до той поры, пока у нас не появятся дети. Со временем семья разрастётся, и четырёх комнат не хватит. Жалования моего тоже. Да ты уже заработала больше, чем я за год!
- Марко. Не считаю нужным взвешивать, кто сколько внёс в будущий семейный бюджет, - пояснила я свою позицию. - К тому же ты приносишь огромную пользу городу, а не просто валяешься на кровати, лакая вино. Твоя работа достойна огромного уважения.
- А я считаю. Пойми, Анна. Для меня важно не просто быть рядом, а соответствовать жене во всём. Поэтому я явился к нашему бургомистру с интересным предложением. Признаюсь честно, если бы Джузеппе отказался от него, то продолжил уговаривать тебя об отъезде. Нужно служить там, где тебя ценят!
Я предложил городским властям новый контракт на пятнадцать лет. Но в нём прописана не только поимка убийц с помощью Дара. Ещё и серьёзные кражи, а также расследование всяких преступных авантюр и махинаций. Список услуг предоставил большой. Он во многом перекликается с тем, что ты хотела сделать, организовав своё сыскное предприятие. За это потребовал не процент от каждого раскрытого преступления, а постоянное, очень неплохое жалование от администрации города. Заодно новый дом.
Джузеппе от радости чуть не расцеловал меня, поняв, что под это дело сможет организовать небольшую, но действенную и практически законную альтернативную городскую стражу. Правда, выбор достойного жилища оказался не таким и большим. Все варианты мы сегодня рассмотрели.
И это ещё не всё! Я также могу официально брать частные заказы, но с оговоркой, что они не помешают основной службе и облагаются имперским и городским налогами. Как ты думаешь, не просто жена, а теперь уже настоящая госпожа Ищейка… КТО будет заниматься "подработкой"? Кстати, последнее не я предложил, а бургомистр с казначеем сами вспомнили о талантах моей супруги.
Услышав всё это, я от удивления уселась на ступеньки особняка, не в силах произнести ни слова. Вот так поворот! Шах и мат тебе, девочка-Венерочка, от гроссмейстера Марко! Ох, и недооценила ты его “махинаторские” способности!
54.
Широко открытыми глазами я смотрела на довольного Марко и вдруг поняла, что плачу. Просто, как дура реву, не в силах поверить, что человек, стоящий напротив, настолько ценит и любит меня, что готов горы свернуть ради своей незадачливой жёнушки. Слёзы катятся градом, а я их растираю по лицу и улыбаюсь.
- Анна… - осторожно спросил муж. - Я что-то не то сделал? Мне показалось, что…
- Любимый! - покачала головой я, продолжая заливаться слезами. - Если кто-то когда-нибудь решит тебя обидеть, то я этому негодяю горло перегрызу. Просто знай. Ты мне судьбой послан.
- Госпожа Ищейка, - смущённо произнёс он. - Я и сам за себя постоять могу.
- Марко! - кинулась я ему на шею. - Мне плевать на роскошный дом, на деньги и остальные блага жизни! Только давай всегда быть рядом. И я детей от тебя хочу! Хоть в хижине, но чтобы от тебя! Ты мне показал самое главное в моей жизни!
- Дом? - совсем растерялся он от такого напора расчувствовавшейся меня.
- Нет, дорогой! Ты показал, что любовь действительно существует. И она сосредоточена не в дорогих подарках, не в огромных букетах, не в прочем позёрстве, а в поступках. Сегодня я окончательно поверила тебе. Даже если ты окажешься самым несносным мужчиной на свете, то никогда тебя не брошу.