- А как же тогда мы? Мы же занимаемся частным сыском?
- Городские Ищейки имеют особый статус. Они одновременно относятся к армии и городу, поэтому могут привлекать для раскрытия страшных преступлений и гражданских людей, и стражников. Из-за этого я плачу имперские налоги, но намного меньше, чем простые обыватели, так как получаю жалованье не из военных источников, но приписан к ним. Уже не раз тебе это говорил, но ты никак не хочешь слушать.
- Наоборот, дорогой! Я всё запомнила! Город может давать задания тебе, а ты перекладывать часть их на стражу. И оплачивать услуги стражников можешь.
- Ты предлагаешь нам стать посредниками в перекачке денег между двумя организациями? Не очень этично так пользоваться дырами в законе.
- А оставлять город без стражи - это этично? - парировала я. - Если столичные чинуши не хотят видеть проблему, то сами виноваты.
Мужчины задумались, но ничего путного не сказали. А через два дня Орландо снова появился на нашем пороге с огромным букетом роз и тортом из “Жемчужины”.
- Марко нет дома, - на всякий случай объяснила я.
- Я знаю! О, прекраснейшая и умнейшая госпожа Анна! - протянул он букет. - Бургомистр дал согласие на такую аферу! Деньги для стражи будут! Я с удовольствием встал бы сейчас на колени и расцеловал ваши ручки, но боюсь уронить торт. К тому же дал обещание одному ревнивому мужу не смущать его жену своими восторгами. Он сейчас в магистрате отчаянно воюет с казначеем и Джузеппе по поводу нашего общего проекта.
57.
Заботы, заботы, заботы… Они лавиной обрушились на мою бедную, но упрямую голову. Чего стоил только один разговор с подругами, когда, собрав их вместе, я озвучила свой бизнес-план. И если Вероника Труччо уже морально и материально была готова вкладываться в детскую одежду, то остальные женщины посмотрели на меня с таким недоумением, что сразу стало понятно: убедить их будет нелегко.
Так оно и оказалось. Несколько часов длились жаркие споры. Мои подруги никак не хотели принять тот факт, что работать на детей может быть выгодно. Мол, рассчитывать на щедрость их родителей - так себе идея. Ну, совсем не ориентируется пока местное средневековье на маленьких покупателей.
Первой сдалась Ванесса Грема. Она заявила, что пока в такое основательно влезать не собирается, но сделает пробную партию игрушек. Всё равно криворуким молодым мастерам нужно на чём-то руку набивать. Пусть будут поделки для малолетних шалопаев. Но и она, и Вероника не захотели связываться с детским кафе.
А вот Стелла и Мелани были непробиваемы. Россо просто не интересно вкладываться непонятно во что. Макуто же считала, что на сладостях она заработает намного меньше, чем на гуляках, заказывающих вино и “под шафе” сорящих деньгами в её “Жемчужине”.
Неожиданно на помощь мне пришла жена губернатора Белла де Мастрочи, которую я тоже позвала на встречу. Правда, она очень удивилась такому приглашению, но всё равно приехала ради любопытства.
- Да, - заявила Белла. - Идея необычная, но если никто подобным не занимается, то и конкурентов не будет. Единственное - это детский ресторанчик… Нанимать поваров, строить кухню, закупать всё в неё - слишком накладно. А если дело не пойдёт, то что потом со всем этим добром делать? Анна, стоит для начала просто подрядить несколько мелких пекарен, чтобы они доставляли готовые сладости в ресторанчик. Если всё будет окупаться, то тогда можно подумать и о чём-то более серьёзном.
- Тоже вариант, - согласилась я. - Вы готовы присоединиться к нашему проекту?
- Пока лишь своими связями, но не деньгами. Безвозмездно помогу. Найду через мужа подходящее место, помогу правильно всё оформить, создам определённую известность в городе. А дальше буду смотреть, что получится. Если дело начнёт приносить прибыль, то тогда уже вложусь основательно в ваш “Детский мир”, сделав его достопримечательностью Борено. А дальше… Быть может, сможем выйти и за пределы нашего города. Но пока об этом говорить рано.
- Хорошо, - вздохнула я, поняв, что с финансированием пока есть определённые проблемы. - Мне сейчас любая помощь не помешает.
На этом наш “женсовет” и закончился, так как всё уже было обсуждено не раз. Но буквально следующим утром ко мне в контору заявилась Стелла Макуто.
- Анна! - с порога заявила она. - В моей сегодняшней бессонной ночи ты виновата полностью! Это же надо было до такого додуматься!
- И что тебе мешало спать? - недоумённо посмотрела я на подругу. - Ты же отказалась участвовать в “Детском мире”.
- Вот в том-то и дело, что отказалась. Но если всё пойдёт, как ты задумала, то тогда маленькие пекарни получат хорошую прибыль, разрастутся и могут стать конкурентами мне.
- Извини, Стелла, но Белла была права: нужно привлекать готовые кухни для детских заказов.
- Вот меня и привлеки. Даже если и потеряю в деньгах в случае твоей неудачи, то эта потеря будет намного меньше утраченной выгоды, если ты окажешься права. Лучше рискнуть малым, чем потом кусать себе локти от упущенной возможности. Днём у меня посетителей мало, поэтому повара простаивают без дела. Вот пусть и занимаются детскими заказами. Обсудим условия?
- Давай, - согласилась я. - Ты будешь поставлять товар под реализацию. С учётом твоих затрат прибыль делим пополам. То, что не продалось, извини, оплачивать не буду и верну. Или могу покупать готовое сразу, но с небольшой наценкой. Дальше уже тебя не касается, сколько на сладостях выручу.
- Первый вариант, - незамедлительно ответила она. - Он более рискованный, но зато в случае успеха я буду частью “Детского мира”. Быть в компаньонках с женой губернатора - это выгодно во всех отношениях.
Не успела уехать Стелла, как явилась Мелани Россо.
- Анна! Я всю ночь не спала! И всё из-за тебя! - услышала я от Мелани уже знакомую претензию. - Кажется, я вчера погорячилась, полностью отвергнув твоё предложение. Оно ещё в силе?
- Смотря, что ты хочешь предложить, - улыбнулась я, понимая, откуда ветер дует.
- Прямые поставки из порта. Ты знаешь, что мой муж и бургомистр постоянно конкурируют между собой. Если твоё предприятие окажется успешным, то де Мастрочи обойдут Россо, став полноправными компаньонами в “Детском мире”. Уж деньгами и связями семейка бургомистра не обделена.
Значит, тебе я буду не нужна. Так вот, хочу ввязаться вперёд Беллы, чтобы потом меня она не оттёрла в сторону. Вернее, де Мастрочи не оттёрли Россо. Заодно, имея с Беллой общее дело, мы сблизим наших мужей, так как у них будут финансовые точки соприкосновения, а не только жёсткая конкуренция во всём.
Получается, что твой “Детский мир” сможет стать не просто торговым предприятием, но и определённой политической силой в городе. Хитрая Белла это сразу смекнула, а вот мне, тугодумке, нужно было время. Извини, что говорю так откровенно, но дружбу с финансами смешивать нельзя. Тут нужен чёткий расчёт, а не эмоции.
- Ничего, Мелани, - понимающе кивнула я. - Никаких претензий не имею. И даже благодарна за то, что решила поверить в моё начинание. Но про расчёт ты верно сказала. На каких условиях будут осуществляться прямые поставки из порта?
- Правильный вопрос, Анна! Пока твоё заведение не раскрутится и не начнёт приносить прибыль, готова поставлять материалы для игрушек Грема и детской одежды Труччо по себестоимости. Также продукты для пекарен…
- Для пекарни. Одной, но основательной, - пояснила я. - Стелла тоже в деле. Вы с ней немного разминулись.
- Значит, я правильно сделала, приняв твоё предложение! - довольно улыбнулась Мелани. - Со Стеллой ещё проще работать будет. Но вот когда “Детский мир” встанет на ноги, то уже потребую наценку на товары. Примерно четверть. Учти, что у перекупщиков она будет намного выше. Ну и как Белла, начну вкладывать финансы.
- Согласна, - коротко ответила я. - Надо будет потом собраться всем компаньонкам и составить правильный договор. Чтобы потом не путаться, кто какую прибыль получит.
- С этим, Анна, не торопись. Пока что “Детский мир” будет полностью твой, а с нами работаешь на честном слове. Сама знаешь, что наше слово - это не пустой звук. Но вот когда нужно будет значительное расширение, тогда и соберёмся. Мы пока не понимаем, откуда какая выгода пойдёт.
- Сложность в том, что мне может не хватить финансов.
- Да? И где думаешь взять недостающее?
- Придётся брать в долг. Думаю, Белла…
- Никакой Беллы! - быстро купилась на мою маленькую хитрость Мелани. - Передумала! Помогу деньгами. Причём не в долг дам, а вложусь в предприятие. Пусть потом де Мастрочи к нам просится, а не я к ней! Сколько надо?
- Не знаю, - внутренне усмехнувшись, призналась я. - Вначале потрачу своё, а потом уже вместе подумаем, сколько ещё золота вложить придётся.
- Анна! Ты хитрая лиса! - неожиданно рассмеялась подруга. - И это комплимент! Хочешь свести к минимуму чужую долю в предприятии? Браво, девочка! Я бы так же поступила!
Жена губернатора сдержала своё обещание. Через два дня мы с ней стояли около слегка запущенного странного дома почти в самом центре Борено.
- Принадлежит городу, - пояснила Белла. - Уже не первый год Джузеппе пытается избавиться от этого недоразумения, но никому подобное не нужно.
- Почему? - удивилась я. - Место же хорошее.
- Место - да. А вот сам дом бестолковый. Не знаю, какой дурак его строил, но жить здесь неудобно. Нужно всё переделывать. Поверь, дешевле снести и новый поставить. А ещё аренда земли кусается.
- И сколько просят за это чудо архитектуры?
- Даже не думай приобретать, а то ведь потом, если “Детский мир” будет приносить убытки, не избавишься. Бери в аренду, но с правом выкупа по начальной цене. Я с Джузеппе переговорила, и он согласен на подобное условие.
Осмотрев помещения, я поняла, почему никто сюда не заселяется. Места вроде бы хватает, но всё действительно бестолково. Одноэтажное разлапистое строение имеет огромный зал, от которого отходят три коридора, заканчивающиеся внушительными по метражу комнатами с окнами-бойницами. Да уж! Жить тут совсем не хочется! Ощущение, словно в городской тюрьме нахожусь.