Глава 18
Пара мгновений мне понадобилось, чтобы выдохнуть и сориентироваться.
- Сарра, - негромко произнесла я. - Госпожи здесь нет… Она, видимо, ушла в дом…
- А я ей о-о-обед несла, - растерянным и дрожащим произнесла Сарра, подыграв мне. Ее круглые глаза напоминали две плошки. Она с ужасом смотрела на генерала - Д-д-думала, что она в с-с-саду…
- Нет, она в доме… - тут же произнесла я. Я подумала и решила добавить. - Недавно ушла…
- Н-н-но, она просила подать обед с-с-сюда, - сдавленным голосом произнесла Сарра, бросая робкие взгляды на генерала.
Она присела, собирая осколки от тарелок и чашек.
Я посмотрела на генерала, поправила косынку, задвинув ее на лицо и направилась в сторону сада. Я чувствовала, как мне в спину уставился его взгляд. Сарра подскочила, как ужаленная и уронила с подноса несколько осколков.
- Наверное, ей нужно доложить о вашем визите, - спешно произнесла Сарра.
- Не надо, - сверкнул деньгами генерал, а золотые монеты опустились на поднос. Сарра едва не упала в обморок, видя сумму, которая равна ее трехмесячному жалованию.
Она даже покачнулась и тут же посмотрела на генерала, как на лучшего друга.
Я была проворней. Пока Сарра беседовала с генералом, я спешила в дом и с тревогой оглянулась.
Взгляд. Я чувствовала его на себе. Он словно прилип ко мне. Пристальный, волнующий… Когда мужчина такими глазами смотрит на женщину, женщине должно быть не по себе. Он мог смутить любую своим неприкрытым и дерзким желанием.
“Не переживай, у него есть Фиа!”, - произнесла я себе, открывая дверь, ведущую в дом.
Сделав еще несколько шагов, я снова обернулась. Страх того, что Сарра разболтает ему лишнее, заставил ускорить шаг. Нужно скорее позвать мачеху!
Я бросилась в гостиную, где обычно сидела мачеха, застав ее за какими-то бумагами. Кругленькое стеклышко монокля, зажатое между ее хищной бровью и высокой скулой блеснуло, когда я ворвалась в ее комнату.
- Он здесь, - задыхаясь прошептала я, оглядываясь.- Мой муж здесь… На заднем дворе…
Только бы Сарра меня не выдала!
- Тебя поздравить? - спросила мачеха, вскинув бровь.
- С чем? - выдохнула я, видя, что мачеха мне не очень и верит. Ее взгляд посмотрел на улицу, но кареты там не стояла. Мачеха снова вернулась к бумагам.
- Уже зарыла? - спросила мачеха, отрываясь от бумаг. - Ты его хорошо присыпала? Ножками потопталась? Если что, лопату выбрось подальше…
Она выглядела невозмутимой.
- Я его не зарыла… - прошептала я, глядя в зеленые глаза мачехи.
- Понимаю, почему у тебя ручки трясуться. Туша у дракона большая… Закидай его пока веточками, - заметила мачеха невозмутимо. - Потом подумаем, как от него избавиться…
- Он и правда здесь! - прошептала я, видя, как мачеха недоверчиво смотрит на меня.
- Знаешь, дорогая моя, я тоже сажала мужей в надежде, что из них вырастет что-то хорошее. Обычно, это было наследство! - улыбнулась мачеха. - Но не всегда...
- Он следил за домом,- прошептала я, показывая деньги. - И теперь допрашивает слуг.
Пары секунд хватило мачехе, чтобы понять, что я не шучу и встать с места. Шелест ее мрачного платья приближался к окну.
- Не вижу кареты, - произнесла она, а ее холодная рука коснулась моего лба. - Ты здорова? Может, на солнце перегрелась?
- Нет, то есть не перегрелась! - задушенным полушепотом произнесла я. - Он на заднем дворе. Прилетел… Драконом…
Мачеха тут же сложила все документы, а потом направилась вслед за мной.
Она шла, стуча каблуками в сторону двери, ведущей в сад.
Скрипнув дверью и поморщившись от яркого света, мачеха вышла в сад.
- О, прошу в дом! - произнесла она, а генерал поднял на нее взгляд.
- Что ж вы не сообщили о своем визите? - улыбнулась мачеха, глядя на то, как генералу ничего не оставалось делать, как подойти к хозяйке.
- Мадам Лигрония Арауж? - спросил он, а мачеха улыбнулась приторной улыбкой.
- Сейчас распоряжусь, чтобы вам подали чай!
Испуганная и взволнованная Сарра бросилась в дом.
- Не переживайте, госпожа, - прошептала она, коснувшись моей руки. - Я ему ничего не сказала!
Мачеха уже вела генерала в дом, а Сарра хлопотала и бегала вокруг. Я лишь наблюдала за ними из коридора. Мне хотелось послушать, о чем они говорят.
- Одну минутку, не сюда! У меня там не прибрано! - произнесла мачеха, пропуская гостя в соседнюю комнату с гостинной - Сделай чай мне и гостю!
Мачеха посмотрела на меня и рукой указала на дверь. Я кивнула и вошла в комнату, ополаскивая руки из графина. Лицо я мыть не стала. Зато нацепила чепчик.
- А кто эта девушка, которую я встретил? - спросил генерал, а его голос в соседней комнате звучал приглушенно. . - Та, что копалась в огороде?
- Ах, это моя служанка! Дура нерасторопная! - слышала я голос мачехи. - Одну минутку! Я пойду узнаю, что там с чаем!
Мачеха вышла в коридор, а дверь в комнату открылась.
Я уже кипятила чайник, когда мачеха подошла ко мне.
- Вольешь в правую кружку, - произнесла мачеха тихо, давая мне крошечный флакон с чем-то красным.- Потом позовешь Сарру. Она принесет нам чай.
И тут же громко в сердцах произнесла.
- Ах, ты нерасторопная! Сколько можно проливать чайник! - возмущалась на всю громкость мачеха.
Она вышла в коридор, и уже оттуда произнесла: “ Ах, эти слуги! От них никакого проку! Представьте себе! Даже чай сделать не могут!”.
Чайник уже закипел, а я плеснула кипяток в заварник и вылила остатки старой заварки. Несколько щепоток скрученных листьев упало в кипяток. А я долила еще воды, заворачивая чайник в полотенце.
Маленький флакон в руке тревожил меня. А вдруг это - яд? Тогда я своими руками убью его…
Мачеха так и не сказала, что это такое….
Кружки уже были расставлены, а я смотрел то на пузырек, то на кружку… Вливать или не вливать?
Визуал и выбор
Еще один судьбоносный выбор!
Итак, мачеха дала нам флакон. И сказала влить в правую кружку. Что во флаконе мы не знаем.
1. Ни в коем случае! А вдруг это яд! Я не хочу быть убийцей!
2. Влить! А если это какое-нибудь зелье, которое сотрет дракону память? Это тоже будет неплохо! Мачеха просто так ничего не делает!
Глава 19
Я посмотрела на флакон. Мысль о том, что в нем яд заставила поежиться. Но вряд ли мы всей семьей будет закапывать дракона на заднем дворе. Я представила мачеху с лопатой, брата, утирающего пот, и себя, которые дорывающей котлован как под фундамент пятиэтажки.
- Чай готов? - спросила Сарра, приоткрывая дверь.
Ну, будь, что будет! Вдруг это зелье стирает память? И дракон даже не вспомнит о том, что был у нас. Дрожащей рукой, пряча своим телом кружки, я замерла в нерешительности.
- Хозяйка уже чай требует, - шепотом напомнила Сарра, а я стала наклонять флакон над нужной чашкой.
Секунду помедлив, я плеснула зелье в чашку. Капелька растворилась моментально.
- Готово, - тихо произнесла я, а Сарра подошла поближе.
Она как бы ненароком показала на маленькую картину в виде нескольких веточек сирени, стоящих в вазе.
Взяв поднос, Сарра удалилась, скрипнув дверью.
- Простите, госпожа… Я передник меняла… - кротко произнесла Сарра.
Я осторожно прикоснулась к картине и слегка ее отвела в сторону. На удивление, она не оборвалась. А в стене появилась дырочка, к которой я прильнула глазом. .
Сердце билось, а я видела, как Сарра медленно входит в комнату. Генерал сидел ко мне спиной, а мачеха - лицом. Но чаще всего полубоком. На ее губах играла приклеенная улыбка.
Мачеха приторно извинилась, пока Сарра несла чай на столик.
- Ах, эти слуги… - улыбнулась мачеха, пока Сарра опасливо расставляла приборы. - Ничего сами не умеют! Все делают на “отстань”. И в этом беда хозяев.
Я видел Сарру, которая застыла в двух шагах от мачехи. Мачеха вальяжно уселась в кресле, а Сарра стала хлопотать с кружками, расставляя их на столе. Взгляд мачехи намекал, какую кружку ставить куда. Сарра молча и беспрекословно выполняла молчаливый приказ. Но руки у нее слегка подрагивали.
- Больше ничего не надо? - прошелестел голос Сарры, а она спиной стала отступать к двери.
- Нет, пока ничего, иди! - небрежно махнула мачеха, тут же посмотрев на гостя.
- Вы ничего не слышали про вашу падчерицу? - спросил генерал.
- Слышала. Все графство говорит о том, как ваша молодая жена сбежала во время первой брачной ночи, - заметила мачеха, беря со столика серебряную ложечку. - Я смотрю, вы умеете завоевывать женщин.
Мачеха снова приторно улыбнулась. Она соблюдала этикет так, что этикету было плохо.
- Я бы хотел узнать о ее местонахождении, - спокойно произнес генерал.
- Все в ваших руках. Пейте, - ласково заметила мачеха. Сейчас она напоминала змею, которая нацепила розовый бантик.
Он взял в руку свою кружечку и поднес ко рту.
Я напряглась. Только не яд… Пусть я и не люблю его, а где-то в глубине души даже смертельно обижена, но яд? Она что? Серьезно? Решила его отравить? Мне оставалось только смотреть на все со стороны.
- Это вы должны мне рассказать о ее местонахождении! Я вам вручила ее, а куда вы положили ее, я не знаю, - улыбнулась мачеха, щипцами откалывая себе сахар от большого куска и с мелодичным звоном размешивая чай. - Вот так всегда бывает… Вы в кровати смотрели? Может, она до сих пор там?
- Мадам, это не смешно! Брачная ночь не состоялась, - произнес генерал. Он упорно не пил. И мачеха это прекрасно видела.
- Я бы на вашем месте, в таких подробностях не признавалась, - заметила мачеха улыбкой гадюки. - Слуги все слышат. Представьте, как сплетня завтра взбудоражит все наше графство!
- Мне все равно. Она сбежала еще до того, как я к ней прикоснулся, - произнес генерал.
- Знаете, когда-то давным - давно была забава. Игра в прятки. Молодежь играла в прятки в поместье, - заметила мачеха, снова отпивая чай. - И моя сестрица Сидония так хорошо спряталась, что ее до сих пор не нашли! Может, и ваша супруга где-то спряталась. У вас же там такой бардак! Быть может, пол провалился? Или дверь какая-нибудь случайно закрылась!