Мачеха промолчала.
- Так что я должна с вас спрашивать, - произнесла мачеха, опуская глаза в кружку. - А не вы с меня. Не находите? Пейте чай, пока не остыл!
- Она сбежала, - заметил генерал. - В поместье ее нет!
- Интересно, с чего это? - удивленно заметила мачеха.
Генерал сделал вежливый глоток. Ну все! Меня слегка затрясло. Я была почти уверена, что он сейчас схватится за грудь и…
- Я повел себя не так, как должен был повести, - произнес генерал. - Так она не появлялась здесь?
- С чего ей здесь появляться? - удивилась мачеха. - Мы с ней давно не в ладах. Так что, это - последний дом на свете, в который она постучится.
Генерал пил чай, но пока ничего не происходило. Это меня успокаивало.
- Хорошо. Если появится, то немедленно мне сообщите, - произнес генерал, а мачеха кивнула. - У вас тут работает девушка, служанка…Светленькая такая…
О, боже! Это он про меня.
- Вы не по адресу, дорогой зять. Я не торгую слугами! - горделиво произнесла мачеха.
- А дочерьми торгуете! - усмехнулся генерал. - Точнее, падчерицами! Я тоже кое-что о вас знаю, мадам Лигрония. Как вы бегали по гостям и искали ей жениха. Кто больше предложит за ее руку.
- Ха! - рассмеялась мачеха. - Если мужчина не готов платить за шанс стать мужем, то меня он не интересует. Хватит с меня альфонсов, охотников за приданым и прочих милых личностей. Если мужчина настроен серьезно, он заплатит. Так же я отметала тех, кто торговался. Согласитесь, когда за тебя торгуются как за морковку на рынке, это унизительно. Или генерал считает иначе?
Глаза мачехи вспыхнули зеленым огнем.
- Я, как мать, сделала все, чтобы моя падчерица не попала в ваши руки! - произнесла мачеха ледяным голосом. - Жаль, мое влияние не такое сильное, как раньше. Иначе вас бы здесь не было.
- В вашем доме? - скептически заметил генерал. Его не пугал тон мачехи.
- Берите выше. В стране! - произнесла мачеха слегка насмешливо. - Слухи, дорогой мой генерал, ваши самые страшные враги. Они мне уже принесли весть о том, что в вашем доме живет некая девушка, Фиа, кажется…
- Я ее опекун, - тут же произнес генерал.
- Его величество в годы своего величия и молодости тоже был моим опекуном! - заметила мачеха, усмехнувшись. - Не видите схожести ситуаций?
- Да, но от вашего величия и состояния остались одни воспоминания, - заметил генерал,
- Как и от вашей чести! Будучи женатым, имея любовницу, вы хотите купить себе еще один товар! - заметила мачеха.
- Я наводил справки про ваше состояние, Лигрония, - заметил генерал. - Как это вы еще не распродали сервизы! Ума не приложу, как вы держитесь на плаву.
- Вот ума-то вам, дорогой генерал, как раз и не хватает! - усмехнулась мачеха. - Нет, чтобы как все приличные мужчины купить любовнице домик, ездить два раза в неделю на охоту. Охотиться на свою любовницу в ее домике. А домой возвращаться с купленным у крестьян дохлым зайцем. Но вы же решили поселить в одном доме и жену, и любовницу!
Генерал промолчал.
- Ну хоть врать перестали, - улыбнулась мачеха. - Отдать должное, вы хотя бы не изворотливый дурак, который будет упираться до конца и юлить. Но, я вас разочарую. Моя падчерица здесь не появлялась!
- Я поживу у вас несколько дней, - произнес генерал, а я от ужаса, чуть не завизжала. Но вовремя прикрыла рот рукой. - На правах родственника. Отказать вы права не имеете. Будем ждать мою жену вместе!
- Как хотите! Спальню вам выделят! - невозмутимо заметила мачеха, а генерал встал. Он вышел вслед за Саррой. Дождавшись, когда они уйдут, я бросилась в соседнюю комнату.
- Надеюсь, все слышала? - спросила мачеха, глядя на кружку, из которой пил генерал.
- Вы не должны были разрешать ему! - прошептала я, чувствуя, как ужас подкрался ко мне и обнял ледяными объятиями.
- Милая моя, если бы я его прогнала, то это выглядело бы еще подозрительней. А так, пусть живет, - произнесла мачеха.
Она нахмурила брови.
- Позови Лоранса, - произнесла она.
- А что такое? - прошептала я, видя, как мачеха рассматривает кружку.
- А вот что! - усмехнулась она. И показала мне.
В кружке чай поменял цвет. Он стал ядовито зеленым.
- Что это значит? - спросила я.
- А то значит, что твой дорогой муж, - негромко произнесла мачеха. - Околдован. Ведьма достаточно сильная… И я бы хотела поговорить с сыном.
- Вы знали? - спросила я, глядя на то, как мачеха ставит кружечку обратно на поднос.
- Догадывалась, - фыркнула мачеха. - Скажи Лорансу, что я его жду!
Я вышла в коридор, чувствуя, как внутри все вздрагивает. Неужели он околдован? И в чем проявляется это колдовство?
- Тонкая работа, - усмехнулась мачеха в комнате.
Глава 20
Я до сих пор не могла поверить, что дракон - околдован. “Она что? Приворожила его?” - думала я, осматриваясь по сторонам.
Мне все казалось, что я сейчас непременно столкнусь с мужем. Хоть бы он не догадался, что я - это я!
Я подошла к двери братца и постучала.
- Я занят, - послышался раздраженный голос за дверью.
Я выждала и снова постучала.
- Что такое?
С этими словами дверь распахнулась, а на пороге стоя Лоранс.
- Муж приехал, - произнесла я. И кратко описала ситуацию с кружкой. - Мачеха тебя зовет.
- Зеленый, говоришь? - задумался Лоранс, а потом втащил меня в комнату, закрыв дверь. - А какой оттенок?
Эм… Я как -то не сильно вникала в оттенок, пытаясь вспомнить содержимое кружки.
- Такой, ядовито - зеленый… Не изумрудный. И не зеленый с голубым, - описывала я, то, что видела.
Лоранс задумался. Он подошел к шкафу, достал несколько книг и стал листать.
- Зеленый, говоришь, - бурчал он, а его глаза сощурились. Он перелистнул страницу, потом поставил книгу на место.
Я смотрела на небольшой котелок за его спиной. Там что-то булькало и лопалось пузырями. По комнате шел запах похожий на запах лаванды и чайного дерева.
Лоранс листал книгу, а я следила за котлом. Тот начал ходить ходуном, легонько позвякивая на столе…
- Лоранс, - позвала я брата, но тот отмахнулся. - Там котел…
Но брат был погружен в чтение. Котелок тем временем стал подпрыгивать. Пузыри вырывались из него, поднимаясь в воздух примерно сантиметров на пятнадцать.
- Лоранс! - я снова позвала. - У тебя там что-то прыгает! Котел!
Когда котелок звякнул так, что сомнений не осталось, Лоранс оторвался от чтения. В одно мгновенье он повернул голову в сторону котла, а черех мгновенье прыгнула на меня со словами: “Ложись!”.
Я даже опомниться не успела, как в комнате раздался грохот. Задребезжали даже стекла. Я чувствовала поверх себя тяжелое тело.
Оглушенные, мы встали. Котел валялся на полу,а из него вытекало что-то прозрачное, похожее на сопли.
- Отлично, - произнес Лоранс, стирая с себя заклинанием остатки зелья. Мне же предстояло умыться. - Оставайся здесь, я сходу к матери.
Голос у него был разочарованным. Я чувствовала себя виноватой, понимая, что помешала важному эксперименту.
Лоранс вышел за дверь, а я направилась умываться. Руки, нога и часть лица были забрызганы вот этой вот гадостью. Пока я терла руку, я видела, как эта гадость сначала становится липкой, а потом схватывается… Намертво, как…
- Клей! - удивилась я.
Тут днем с огнем не сыщешь хорошего клея. Я лично обходила лавки, в поисках клея, но все предлагали обратиться к магу. Дескать, тот как-то заклинаниями все починит на нужный срок, а потом оно торжественно все отвалится, как только чары выветрятся. Иногда это происходило в самый неподходящий момент, особенно, если маг неправильно все рассичитал по срокам, или хозяева забыли о том, что вещь отремонтирована чарами.
Я оттерлась, бросаясь в сторону котла.
Несколько пустых колбочек с пробками стояли в рядок на полке, а я принялась набирать в них зелье. Пока не застыло.
Десять флаконов стояли в ряд, а я бережно выгребала остатки зелья в одиннадцатый. Там чуть-чуть не хватило.
Я решила проверить, правда ли это клей и взяла две бумажки. промазав их хорошенько, я стала ждать. Мне хотелось подвинуть стул, но стул… приклеился. Причем, намертво!
Я попыталась разлепить бумагу, но и она держалась так, словно ее хорошенько промазали клеем и дали засохнуть.
Я взяла бирочки и написала от руки слово : “Клей”. И повесила на банки. Сейчас надо будет поздравить Лоранса, что он совершил открытие! Открытие, которое ждал весь этот мир!
Ждать пришлось недолго. Дверь открылась и вошел мрачный Лоранс. Увидев меня возле стола, он бросился ко мне, словно коршун: “Ничего не трогай!”.
Он осмотрел на склянки, наполненные жидкостью. И радости в его глазах я не видела.
- И зачем он? - спросил Лоранс.
- Дерни стул! - кивнула я, видя,как Лоранс шатает прилипший стул, а тот упорно не хочет отлипать. Я протянула ему бумагу. Лоранс не радовался. Точнее, я не видела радости на его лице.
- Ты представляешь себе, что ты сделал? - спросила я. - Ты создал клей! Чтобы чинить вещи!
- С этим прекрасно справляется магия, - заметил Лоранс.
- А цены ты видел? - спросила я. - Или ты думаешь, что каждая служанка может себе позволить починить ботинки магией? Там такие цены дерут! Мама не горюй! А тут есть клей! Быстро и … готово! Не надо бежать к магам, ждать очереди, не надо тратить лишние деньги. Купил клей, поставил дома и клей себе наздоровье! Порвался ботинок? Клей. Сломался веер? Клей! Отпали перья от шляпки? Клей! Даже бусины можно не пришивать, а клеить!
Лоранс моих восторгов не разделял.
- Это не продастся! - заметил он.
- Продастся! Еще как продастся! - уверяла я. - А если поставить это на поток, то маги частично могут остаться без работы!
Наверное, у меня глаза блестели, в предвкушении прибыли. Да, мы бы с братом развернулись! У нас была бы своя клеевая империя!
- Я подумаю, - заметил Лоранс, наконец-таки выдирая стул. На полу остались отчетливые следы ножек.