- Знаешь, мне кажется, я теряю время зря, разговаривая с тобой, - лениво заметил Лоранс, вставая с кресла. Вид у него был довольный. - Приятно было поболтать. То, что нужно было, я уже для себя выяснил, так что дальнейший диалог бессмысленен.
- Где твоя сестра? - спросил я, переходя в наступление. - Ты ведь прекрасно знаешь, где она.
- Даже если так, - произнес Лоранс. - Я не собираюсь беседовать с тобой на эту тему. Так что до встречи, генерал.
- Где она?! - с нажимом произнес я.
- В безопасности. От тебя, - с улыбкой произнес Лоранс. - Так что можешь успокоиться. Если, конечно, тебя беспокоит, в опасности она или нет. Это все, что ты должен знать.
- Ты никуда не уйдешь, пока я не скажешь, где она! - прорычал я. - Она по закону принадлежит мне.
- Убери от меня свой закон, - отряхнул с издевкой плечо Лоранс. - С тобой она куда в большей опасности, чем в лесу на пеньке без еды и воды, в окружении стаи голодных волков. Так что лети к королю и подавай на развод.
Я был зол. Невероятно зол. От злости я почувствовал, как из спины резко вырастают крылья. Стекло вылетело, когда я их раскрыл. По рукам пробежал узор из чешуи.
Сильный порыв ветра ворвался в окно, перевернув маленькую вазу с сухими цветами, качнув подобие занавесок и сдул какую-то темную старую ткань. Она рухнула на пол, обнажая знакомое свадебное платье.
Глава 30
От ужаса я похолодела!
Откуда я могла знать, что он может растить крылья! На нем, между прочим, не написано, что он может вызывать крылья, находясь в человеческом облике!
Лоранс резко повернулся в сторону платья, понимая, что генерал обо всем догадался. А тут все было очевидно, очевидней некуда.
- Значит, это - моя жена? - спросил генерал с усмешкой, глядя на Лоранса в упор. - Ну, да, все сходится! Я запомнил ее платье… Итак, значит, вы укрываете мою жену в своем доме.
- Неужели? - надменно спросил Лоранс, глядя на платье с досадой. Я видела, как его руки сжали подлокотники старого кресла.
Генерал отдернул подол платья, под которым стояли старомодные свадебные туфли.
- Тогда как ты объяснишь наличие свадебного платья моей жены в комнате девушки на нее поразительно похожей? - спросил генерал. - Я уже собирался лететь к королю по поводу развода, но жена, кажется нашлась! И я вправе требовать ее возвращения.
Теперь мачеха и Лоранс в опасности! Если генерал скажет об этом королю, то это обернется для них огромными неприятностями. Король, судя по всему, очень короток на расправу. Ведь однажды он лишил Эмилию Тальен жениха! А самого жениха всех владений. Мысль о том, что в лучшем случае мачеха и Лоранс останутся на улице, пугала меня. Я боялась представить, что будет с ними в худшем случае. Ведь они пытались мне помочь!
Первой мыслью было бежать. Бежать без оглядки, куда глаза глядят. Но родственников у меня нет, а те дальние… Я их совсем не знаю! И вряд ли они, рискуя своей жизнью, согласятся спрятать меня. До денег я не смогу добраться. В банке наверняка свои осведомители, и все предупреждены.. Меня тут же схватят. А что я буду делать без денег? Куда мне идти?
Мысль о том, что я брошу мачеху и Лоранса на произвол судьбы, обрекая их на темницу или казнь, вызвала у меня панику.
- Есть ведь способы проверить, не так ли? - спросил генерал. - Например, притащить ее в город, заставить снять деньги со счета. Магия сработает на хозяйку, кому, как не тебе это знать, чародей?
Была не была! Лучше жить в одном доме с любовницей, чем пытаться успокоить безутешную совесть, которая никогда не простит мне предательства.
Я сделала над собой усилие и открыла дверь.
- Итак, - произнесла я. - Маскарад окончен…
Каждое слово давалось мне с трудом, а я понимала, что подписываю себе приговор. Но при этом спасаю других. Пусть даже ценой собственного счастья. Счастье - это пустяк по сравнению с жизнью, а генерал явно был настроен решительно. Если ничто не остановило его в момент поджога поместья, то вряд ли его что-то остановит сейчас.
- Я готова вас выслушать, - произнесла я, глядя на генерала.
Я ожидала увидеть в его глазах холод, ненависть и даже равнодушие. Но я увидела нечто другое. Его глаза вспыхнули, словно у хищника, поймавшего добычу.
- Я требую, чтобы ты вернулась домой, - произнес он. - Ты - моя законная супруга.
- Хорошо,я согласна вернуться в твое поместье и изображать мать чужого ребенка, - сглотнула я, глядя на Лоранса. - Но у меня есть встречное требование. Если Лоранс и мачеха пострадают, все узнают от кого и чей это ребенок. Помни, судьба твоего ребенка в моих руках. И если что-то случится с мачехой и Лорансом, я в долгу не останусь! И навсегда перечеркну право твоего бастарда на нормальную жизнь!
Прозвучало это весьма грубо. Но я была очень зла и взволнована.
- Я обещаю, что с ними ничего не случится, - произнес генерал. - Если ты немедленно вернешься домой.
- Могу ли я верить твоему слову? - спросила я, как вдруг Лоранс встал с кресла.
- Не позволю! - произнес он, сверкнув глазами. В этот момент зрачок его глаза вытянулся в иголку, а по коже пробежал узор из чешуи. - Только через мой труп!
Визуал и выбор
Намечается бой. И, быть может, разнесут поместье! Еще бы! Сражаются два дракона! Нужно срочно что-то делать? 1. Попытаться разнять самостоятельно. 2. Позвать мачеху
Глава 31
Намечалась драка.
Воздух вокруг словно был заряжен и вот-вот взорвется.
Атмосфера накалялась с каждой секундой, вызывая волнение.
Попа- барометр неприятностей уже оценила перспективы и упала в обморок.
Я видела,как лицах драконов проступает узор чешуи. Скоро нам и соседям понадобится драконоубежище.
- Прошу вас, не надо, - вмешалась я, пытаясь встать между ними, но поняла, что только делаю хуже.
Молниеносные взгляды на меня с обеих сторон, заставили меня осознать, что своими действиями я приближаю апокалипсис со скоростью одно “не надо” в секунду.
Пока что они обменивались любезностями, но в любую секунду от чердака останется только воспоминание. Впрочем, как и от всего поместья. Мне срочно требовалась опытная женщина, которая дракона на лету остановит и в горящий замок войдет. У меня пока что на счету только горящий замок.
- Мачеха! - опомнилась я.
Со скоростью звука я бросилась вниз, стуча ногами по деревянной лестнице.
В голове билась одна единственная мысль: “Только бы успеть!”. Каждую секунду я представляла, как раздается оглушительный грохот за спиной. Но пока этого не было, я мчалась вниз.
Распахнув дверь в коридор, я бегло осмотрелась. Пара миллисекунд понадобилась, чтобы решить, что бежать нужно направо, в сторону комнаты мачехи.
- Откройте! - забарабанила я в дверь, слыша, как кто-то неспешно подходит к ней.
Я даже позавидовала ее спокойствию.
- Я просила тишины… - произнесла мачеха строгим и раздраженным голосом школьной учительницы. На ее груди, обтянутой черным бархатом висели на красивой цепочке крошечные очки в золотой оправе.
- Драконы. На чердаке. Генерал знает, что я - его жена. Лоранс вступился. И сейчас, кажется, будет…
Мачеха изменилась в лице. Она бросилась за мной, приподнимая черный бархат юбки. Я вела ее по деревянной лестнице, чувствуя, как захлебывается внутри сердце. Толкнув рукой дверь, я пропустила мачеху вперед, а сама вошла следом.
Пока меня не было, ситуация накалилась до предела.
- Она - моя, - послышался яростный голос генерала.
Еще немного, и он обернется. На его руках были настоящие когти.
Лоранс выпустил крылья, а мачеха смотрела то на одного, то на второго.
- А ну быстро прекратите! - произнесла она. - Это - мой дом! И я не хочу его лишиться!
- Он хочет забрать ее, мам, - прорычал Лоранс.
- Она моя по праву! - зарычал в ответ генерал.
- По леву! - гадко передразнил его Лоранс.
- Я кому сказала!!! - произнесла мачеха таким голосом, что где-то во дворце должен от неожиданности присесть в реверансе старый король.
Но на драконов это не подействовало! Мачеха развернулась ко мне.
- Плачь! Если не поможет, придется тебе раздеваться! - произнесла мачеха.
Сначала я подумала, что это - шутка. Но времени развивать мысль дальше не было.
Я сморщилась, скуксилась и стала пытаться выдавить слезу. Не дожидаясь, когда слеза выдавиться, я спрятала лицо в руках и громко захныкала.
- Вы только посмотрите!!! - воскликнула мачеха, понимая, что слеза у меня пока задерживается. - До чего вы довели бедную девочку! Ну, не надо плакать…
Она, прекрасно понимая, что актриса из меня так себе, вдруг прижала меня к себе. И в это момент я почувствовала, как у меня из глаз брызнули настоящие слезы. Ее рука гладила меня, а я не могла поверить, что все это время Эмилия Тальен и даже немного я, относились к этой невероятной женщине предвзято, хамили, грубили. А она готова была жизнь положить, чтобы спасти свою падчерицу…
Слезы катились по щекам, а я немного оторвалась от нее, глядя сквозь решетку пальцев на драконов.
Ее слова подействовали на драконов, как заклинание.
Вид у них сейчас был таким глупым.
- Бессовестные! - произнесла мачеха голосом оскорбленной добродетели. - А ну марш вниз! Оба!
Она повела меня, прижав к себе. Я чувствовала, как несправедливо относилась к ней и к Лорансу. И от этого мне было ужасно стыдно. Слезы градом катились по щекам. Такое бывает, когда узнаешь, когда те, кого ты привык считать врагами, на самом деле - самые близкие тебе люди.
Через десять минут, мы все были в комнате. Я ревела и не могла остановиться. Мачеха сидела со мной на софе, положив худую руку с длинными пальцами на мою голову.
- Ну все, успокаивайся… - почти ласково произнесла мачеха. - Они не будут сражаться…
Она встала, а я почувствовала, что горечь слез щиплет в горле. В одном кресле сидел Лоранс, во втором генерал. Вид у каждого был хмурым и виноватым.
- Я требую обратно свою супругу, - произнес генерал, когда я стала успокаиваться.