Мы с Саррой переглянулись.
Я тут же легла в постель, Сарра накрыла меня одеялом. Она достала из кармана фартука тряпочку, которой придерживала горячий чайник, чтобы не обжечься. Намочила ее из вазы и прилепила на мой лоб.
- Ммм…. - простонала я, как бы намекая мачехе, что она может меня показывать.
Сарра тут же вышла из комнаты, а я слышала в голоса в открытую дверь.
- Госпожа, - прошептала Сарра виноватым голосом. - Она отказывается есть… Я предложила ей, но она не хочет…
- Попробуй еще раз! - произнесла мачеха. Сарра тут же вернулась с тарелкой супа. Она поставила ее на столик, а сама придвинула кресло поближе. Взяв ложку, она подула на нее, поднося к моему рту. Я отвела лицо и прикрыла глаза.
Дверь открылась, а я снова увела лицо от ложки.
- Вот, полюбуйтесь, - заметила мачеха, когда Сарра уговаривала меня проглотить ложку. - Бедная девочка с утра ничего не ест! Ладно, я - злая мачеха! Я имею право морить голодом! Но вы…
Я видела генерала, который смотрел на всю эту картину с явным удивлением.
- Она прорыдала весь остаток ночи, - произнесла мачеха. - Она до сих пор отказывается кого-то пускать в комнату. Мы еле уговорили ее…
- Мадам! Она не ест, - горестно произнесла Сарра. - Ну, хоть ложечку… Смотрите, я на нее подула… Очень вкусный бульон…
Я молчала, закатив глаза. Мне оставалось только изображать умирающего лебедя, за которым гоняется ложка с бульоном.
- Я немедленно пошлю за лекарем! - произнес генерал. А его взгляд выглядел обеспокоенным.
Он вышел, а я с тревогой посмотрела на мачеху.
Так просто молча с улыбкой похлопала нам с Саррой.
- Я сейчас должна написать одно письмо одному человеку, - заметила мачеха, опомнившись. - Надеюсь, я не буду вам мешать.
- А что делать, когда придет лекарь? - спросила я, снимая неприятную примочку.
- Тоже самое. Не волнуйся! - заметила мачеха. - В нашем графстве нет ни одного нормального врача! Так что за это я беспокоилась бы в последнюю очередь…
Глава 41
Сарра ушла, а я осталась в комнате. В приоткрытую дверь было слышно, как мачеха усаживается за столик.
- Вот, мадам! - прошелестел голос Сарры. - Бумага, конверт и перо!
- Благодарю, - улыбнулась мачеха.
Сарра вышла, а я прислушалась в тому, что пишет мачеха.
- Так, старая козлина! Если ты мне не ответишь, я лично тебя убью… - проворчала мачеха. Она сделала паузу, а я услышала скрип пера.
- Любовь моя, - проговорила мачеха, а я усмехнулась. - Как поживает мой драгоценный? Я бы никогда не осмелилась написать тебе первая. Ты знаешь, какая я робкая…
Мачеха промолчала и выдохнула:
- А ты, как выяснилось, еще и наивный!
Она снова промолчала. Послышался скрип пера.
- Я до сих пор вспоминаю ту невероятную ночь, проведенную с тобой, - написала мачеха, диктуя полушепотом сама себе.
И тут же ворчливо добавила:
- Когда ты приехал, напился каких-то зелий и тебя скрутил такой ревматизм, что пришлось будить Лоранса. И только под утро, когда тебя немного отпустило, ты честно отработал мужчиной целых две с половиной минуты…
Я подняла брови, понимая, что про любовников мачеха ничуть не приукрасила.
- И у меня до сих пор сводит колени…. - проскрипела пером мачеха. И тут же добавила: “И зубы!”.
- Я очень переживаю за тебя! - написала мачеха, скрипя пером. - Ведь здоровье его высочества в опасности! Как только я услышала эту новость, то ужасно испугалась за тебя! Я испугалась, что король бросит тебя в темницу за то, что просмотрел его сына!
Мачеха помолчала, а потом выдохнула:
- Такие крысы, как ты, всегда выйдут сухими из воды, - прокомментировала мачеха, вздохнув.
Она снова взяла перо и принялась писать.
- И теперь у меня сердце не на месте! - написала она, проговаривая слова.
“На самом деле у меня не на месте нервы, когда после тех двух минут, ты дышал, как загнанная лошадь. Я очень надеялась, что ты не умрешь в моей постели!”, - усмехнулась мачеха.
- У меня есть к тебе маленькая просьбочка, -в голосе мачехи послышалась улыбка. - Ко мне тут пришла девушка по имени Фиорелла. Она хотела наняться в служанки. Но ты знаешь, что я никогда не беру кого попало. А мне очень срочно нужна горничная. Девушка показалась мне очень милой. Светловолосая… Немного склонная к полноте… - перечисляла мачеха то, что я ей рассказывала в первую брачную ночь. - Говорит, что дочь столичного аптекаря. Но я это никак проверить не могу… А ты знаешь, как плохо я разбираюсь в людях! Не составит ли тебе труда узнать про нее и написать мне. Просто бедняжке некуда идти, а я не могу оставить в своем доме постороннего человека! Так что надеюсь на скорый ответ. С любовью твоя Лигра.
“И попробуй только мне не ответить, старый козел!”, - проворчала мачеха. Мне было видно, как она вкладывает письмо в конверт.
- Сарра! Отправь письмо немедленно! - позвала мачеха Сарру и вручила ей конвертик. - Не-мед-лен-но!
- Да, мадам! - произнесла Сарра. - Там лекарь прибыл…
- Отлично! - усмехнулась мачеха, направляясь в мою комнату.
Она вошла, шурша платьем, а я сделала и вид, что сплю.
- Дорогая моя, - улыбнулась мачеха. - Готовься умирать. Генерал притащил лекаря!
- Хорошо! - кивнула я.
- О, местная медицина быстро поставит любого на ноги! Я видела, как от лекаря убегают даже те, у кого нет ноги! - заметила мачеха.
- Входите! - приказала мачеха, когда в дверь послышался стук. Я сначала почувствовала запах лекарств, а потом увидела того самого доктора, который обещал вернуть мне внешность по цене трех замков.
- На что жалуетесь? - спросил доктор, а я молчала, глядя на него равнодушным взглядом куклы.
- На погоду, на налоги, на цены! - заметила мачеха с улыбкой.
- Я про пациентку? - спросил доктор обстоятельным голосом. Он водрузил свой саквояж на столик и подошел ко мне.
- Она ни на что не жалуется, - заметила мачеха за его спиной. - Жалуется, ее муж. После разговора с ним, она слегла…
- Понятно, - кивнул доктор. - Мадемуазель! Позвольте мне осмотреть вас!
Он пробежался взглядом по моему лицу, а потом по одеялу.
- Что скажете? - спросила мачеха.
- Руки - ноги на месте, - заметил доктор. Он расстегнул саквояж и достал трубку. - Сейчас проверим, есть ли хрипы…
- Конечно проверьте! - кивнула мачеха. - На кого, как ни на вас - единственная надежда! Моя падчерица с утра отказывается от еды!
Трубка припала к моей груди, а я не шелохнулась. Выбрав на стене точку, я смотрела на нее, стараясь не обращать внимания на трубку.
- Хрипов нет! - объявил доктор. - Не ест, говорите?
- Да, - кивнула мачеха. - Доктор, что с ней?
Я заметила, как вырастает на пороге фигура генерала. Холодная рука целителя взяла меня за кисть, а я максимально расслабила руку.
- Пульс есть, - кивнул он. - Так, когда с ней это случилось?
- Сегодня утром, - произнесла мачеха. - После разговора с мужем, она была сама не своя!
- А! Так это обычная истерия! - обрадовался доктор. - Ничего страшного! С молодым девушками такое бывает! И довольно часто! Разволновалась. Речь шла наверняка о любви. А девушки на нее всегда очень сильно реагируют!
- Так что же делать, доктор? - прошептала мачеха.
- Сейчас я напишу вам рецепт! - полез в саквояж доктор, принимаясь что-то писать. На столике одна за другой стали появляться скляночки. - Это - две ложки после еды…
- Так она ничего не ест! - воскликнула мачеха. - В том то и дело!
- Это утром натощак… Это вечером… - перечислял доктор, а скляночек становилось все больше. - И через неделю она будет как новенькая!
- Неужели она перестанет узнавать людей? - спросила мачеха.
- С чего вы решили? - спросил доктор.
- Но вы же сами сказали: “как новенькая”! - заметила мачеха.
Доктор повозился, выставил огромный счет и удалился с чувством отлично исполненного долга.
Вечер подкрадывался незаметно, а я лежала, глядя на то место, где иллюзия прикрывала дверь. Неужели он не придет?
Глава 42
Я прождала час, два, а потом задремала. Тревожные сны навалились на меня, как вдруг я услышала скрип кровати.
- Спишь? - послышался голос Лоранса.
Я сначала не поверила, а потом открыла глаза. Он лежал на кровати рядом.
- Держи, - произнес он, давая мне маленький флакон.
- Что это? - прошептала я, глядя на зелье.
- Это тебе поможет приглушить все ее чувства. Потом они сами выветрятся, - произнес Лоранс, а я взяла у него из рук флакон. - Только нужно проверить. Я делал по наитию, поэтому результат гарантировать не могу…
- И рецепт, как всегда не записал, - улыбнулась я.
- Ну разумеется! - закатил глаза Лоранс. Мне показалось, или на его губах мелькнула тень улыбки.
- Спасибо, - прошептала я, чувствуя волнение. - То есть, ты мне веришь?
- Ну, скажем так… Я проверил, - заметил Лоранс. Его губы подернула едва заметная улыбка. - В трансцендентальной магии были такие случаи, когда люди внезапно говорили о том, что они из другого мира. И описание мира полностью совпали.
Я почувствовала радость, хотя бы потому, что мне верят!
- Так, - произнес Лоранс. - Давай попробуем. Сможешь ли ты назвать ситуации, когда чужие чувства особенно сильны. Когда они проявляются?
Я напряглась.
- Когда генерал принес донос… - начала я. - И…
- Договаривай, - произнес Лоранс.
- И… когда ты меня обнимаешь и целуешь, - произнесла я. - В этот момент ненависть очень… сильная…
- Ну что ж… Пей, - усмехнулся Лоранс, а я открыла крышечку и сделала глоток. Ну и кислятина. Я даже поморщилась.
- Выпила, - выдохнула я. - И что?
Я почувствовала, как он привлекает меня к себе и берет за подбородок. Осторожный поцелуй коснулся моих губ, а я не почувствовала ничего, кроме какого-то странного счастья. Во мне были только мои чувства… И больше никаких.
- Ничего, - прошептала я, глядя ему в глаза. - Я не чувствую ненависти.