Я увидела, как в комнату забегает Уолтон, доставая изогнутый нож. - Возле открытой двери столпились разбойники во всеоружии.
Коридор озарила зеленая вспышка. Разбойники дернулись.
Внезапно зеленая вспышка отмела их от двери.
- Не подходи, - послышался задыхающийся голос Уолтона. - Иначе девке кранты!
Совершенно молча, фигура вошла в комнату. Сердце забилось, а я почувствовала нож возле горла.
Нэд отлетел к стене, а второй, с ужасом смотрел на собственную руку с ножем, которая рассыпалась пеплом.
Он орал дурным голосом, но одна вспышка прекратила его страдания.
- Не подходи, - произнес Уолтон. Я чувствовала, как его рука трясется, а лезвие ножа скользит по горлу.
Молниеносная вспышка ударила в руку с ножом, я отбежала, видя, как корчится на полу бывший жених.
- А теперь посмотрим, будет ли твоя смерть легкой, - заметил тихий голос. Я увидела, как капюшон развернулся в мою сторону. - Нет, не будет.
Пламя, вырвавшееся из руки, врезалось в Уолтона.
- Помедленней, - послышался голос.
Я шагнула к фигуре, а потом бросилась к ней и прижалась.
- Молодец, догадалась устроить пожар, -послышался голос Лоранса. - Иначе бы я вряд ли заметил…
Я плакала, прижимаясь к нему. Капюшон слетел, а я тряслась от пережитого.
Ноги отказывали. Идти я не могла. Словно заранее взяла кредит у самой себя на все силы. А теперь отдаю его со страшной силой.
Меня закинули на руки, а я зажмурилась, не веря своему счастью.
- А мачеха где? - спросила я.
- Мама спит. Я не стал ее будить. Генерал тоже спит, - заметил Лоранс, вынося меня на улицу.
Я прижалась к нему, едва не заплакав. Меня поставили на ноги, сняв свой плащ и надев на меня.
- Стой там, - выдохнул Лоранс. Он отошел и наклонил голову. Через мгновенье на его месте появился серый дракон с яркими зелеными глазами.
Обалдев от увиденного, я заметила, как дракон смотрит на меня.
Дракон открыл пасть, а я поняла, что это - пассажирские места.
Осторожно доковыляв до огромной пасти, я влезла в нее, видя, как не плотно сжимаются зубы.
Я вцепилась в зуб, видя, как дракон поднимается в воздух. Я съежилась, а когда открыла глаза, то увидела, что мы снижаемся возле поместья.
Осторожно вылезая, я смотрела на поместье генерала. Дом спал. Свет не горел ни в одном из окон. Пока я зябко куталась в плащ, переминаясь босыми ногами на траве.
Лоранс уже вернул себе человеческий облик, открывая дверь и пропуская меня вперед. Стоило мне перешагнуть порог, он подхватил меня и понес по ступенькам.
- Тише! - шепнул он мне на ухо. - Маму не разбуди… А то волноваться будет…
Я слышала, как Лоранс, придерживая меня открывает дверь в свою комнату. Стол, заваленный бумагами, склянки и какие-то коробочки были разбросаны вокруг. На потолке виднелось огромное пятно бурого цвета.
- Иди в ванну, - произнес Лоранс, а я с радостью направилась туда, сдирая с себя ночную рубашку.
Только я собралась повернуть золотой кран, Лоранс опередил меня, пуская воду.
- Так, показывай, - усмехнулся он, а я показала глубокий порезы на руке.
- Отвернись и терпи… - прошептал Лоранс, зубами открывая флакон. Он полил мне на руку, а я промычала и затрясла рукой.
- Терпи, - послышался голос. - Сейчас затянется. Где еще? Вижу!
Несколько глубоких царапин на ноге. Я стояла, воздев глаза к потолку и беззвучно кричала, открыл рот.
Флакон полетел на пол.
- Вот такая я свинья, - заметил Лоранс, отпихивая его ногой.
Я уже поняла, что аккуратность ему свойственна только в одежде.
- Потом уберу, - махнул он рукой.
Я погрузилась в теплую воду, чувствуя, как приятные мурашки побежали по спине. Боже мой! Как же это прекрасно! Прямо до дрожи!
- Лови, - усмехнулся Лоранс, неся флакон с какой-то розовой жидкостью.
- Это что? - спросила я, видя, как он выливает его в ванну. И тут же по воде стали ползти пузыри и пена.
- Ой! - обрадовалась я, как ребенок. Сейчас, пережив такое, я понимала, что все мне приносит невероятную радость.
- Вещь бесполезная, но красивая, - заметил Лоранс, глядя на меня. Я отмывалась, пытаясь стереть с себя грязь чужих рук.
Пена ползла во все стороны, а Лоранс посмотрел на флакон и поднял брови.
- Переборщил, - заметил он.
Я отмылась, а мне вручили полотенце. Пока я заматывалась в него, чувствуя, как с волос капает грязь. Пена немного поползала, а потом стала исчезать.
Ступая босыми ногами на мягкий ковер, я вдыхала запах трав.
- В моей комнате есть тайный проход, - сообщила я. - В стене возле картины… Он попал в комнату через него…
- Я завтра посмотрю, - произнес Лоранс, притягивая меня к себе. Он выдохнул мне в макушку. - Ну и напугала ты меня. Но если тебя утешит, то он до сих пор мучается.
Я прижалась, чувствуя, что внутри все обнимает его. Рука гладила меня по голове, словно успокаивая.
- Оставил на несколько часов, - послышался голос, а меня обняли двумя руками.
Полотенце упало, а я потянулась за ним…
- Не поднимай, - послышался шепот, а я почувствовала прикосновение губ к своим. Руки скользнули по моему телу. Я чувствовала, как дыхание скользит по моей шее и покачнулась, обвивая руками его плечи. Покачнувшись, я забыла обо всем на свете…
- Пообещай мне, - послышался шепот. - Что как только ты получишь развод, ты станешь моей женой… Пусть у меня не так много денег, как у генерала… Но это пока… Я обещаю, что ты никогда ни в чем не будешь нуждаться…
- Мне плевать на деньги, - прошептала я, ловя поцелуй. Я чувствовала, как руки скользят по моему телу, как опьяняюще прекрасным было прикосновение губ.
Еще один поцелуй заставил меня простонать…
- Ой, - прошептала я, чувствуя, как меня прижимают к себе.- Кажется, громко получилось…
- Никто не слышит, что происходит в этой комнате… - услышала я шепот. - Только пообещай, что остановишь меня вовремя…
- Ага, - прошептала я, тут же забывая о своем обещании…
Я чувствовала, как меня укладывают на кровать, как жаркое прикосновение губ обжигает мою кожу. Я вздрогнула, когда поцелуй коснулся моего живота. Через мгновенье я забыла о том, что должна была сказать: “Нет!”.
Я чувствовала, как каждое прикосновение бросает меня в дрожь. Сглотнув и простонав от боли, я почувствовала, как она превращается в удовольствие… Я хочу, чтобы так было всегда…
- Обещаю, - прошептала я, обнимая его выгибаясь в его объятиях. Мне было все равно, что будет потом. Главное то, что сейчас.
Я уснула на его груди, не веря своему счастью…
Утром нас разбудил стук в дверь. Потом дверь открылась и на пороге появилась мачеха.
- Понятно, - усмехнулась она, глядя на нас. - А я говорила тебе, дорогая моя, что драконы опасны. Значит, когда я тебе его предлагала, мы нос воротили и вазами кидались…
Я покраснела, видя, как мачеха заходит в комнату.
- Впрочем, король отклонил прошение о разводе, - заметила она. Я дернулась.
- Как отклонил? - прошептала я, испуганно.
- Вот так. Я попросила одного старого … друга подлезть к нему с прошением, но король отказался. Он сказал, что не подпишет его. Его величество уперся рогом и все тут. Хотя, казалось, момент был подгадан верно. Но, видимо, старый дракон оказался хитрее меня.
Мир рухнул в одночасье. Получается, я не смогу развестись?
Глава 48
- Я написала о том, что готова предоставить свою падчерицу на предъявление девственности, но король отказался от рассмотрения. Он сказал, что это просто дело времени, - произнесла мачеха.
- Получается, я теперь не смогу развестись? - прошептала я, чувствуя, как на меня накатывает паника. Да что ж такое! Я чуть не плакала.
- Нет, почему же… - заметила мачеха, глядя на меня. - Я тебя жду тебя в твоей комнате. Там и поговорим.
Она вошла через несколько минут, вручая мне ночную рубашку. Я почувствовала надежду, которая на мгновенье озарила мое сердце. Неужели мачеха что-то придумала?
- Если что, сбежим, - выдохнул Лоранс.
Я прошла через проход, ложась в свою кровать.
- Итак, - вошла в комнату мачеха. В ее руках были старые бумаги. - Не хотела я, но, чувствую придется…
Она посмотрела на меня, а я не знала, что она задумала.
- Эмилия Тальен, - произнесла она, вручая мне документы. - Вот…
Я сначала не поняла, в чем дело, а мачеха присела в кресло. Это были документы о моем рождении. И договор.
- Я не хотела тебе говорить, - произнесла мачеха, усмехаясь. - Но та женщина, которая числится твоей мамой, на самом деле не твоя мать… Ты - дочь горничной по имени Марта Корвин. Твой отец решил узаконить. А это договор с твоей как бы матушкой. Той, которая умерла якобы при родах… Я подозреваю, что ее просто отравили, чтобы скрыть тайну твоего рождения. Предполагаю, что тебя могла ждать та же самая судьба, если бы ты не сбежала в первую брачную ночь…
Я примерзла к месту, глядя на договор и две подписи. Одна подпись принадлежала отцу, а вторая неизвестной женщине.
- Примерно тоже самое хотел провернуть с тобой твой муж, - заметила мачеха. - Я нашла его спрятанным в тайнике, когда в поместье делался ремонт после смерти твоего отца.
- Получается, я - бастард? - шепотом спросила я.
- Да, - усмехнулась мачеха.
- И вы все это время хранили эту тайну? Вы могли лишить меня наследства в любой момент! - прошептала я, глядя на мятую бумагу. - Вам достаточно было поднять эти документы и отправить королю… И тогда суд бы присудил наследство вам.
- Могла, - заметила мачеха, глядя на меня. - Но зачем? И не факт, что наследство досталось бы мне. Зная королевскую жадность, его, скорее бы, конфисковали бы в пользу короны. А теперь тебе решать, стоит ли предавать этот документ огласке или нет. Я берегла его, как последний козырь…
- То есть, если мы его предоставим, то король может разорвать брак? - спросила я с надеждой.
- Вполне возможно, - заметила мачеха. - Но я бы для начала показала его генералу. Быть может, он сам разорвет брак, узнав, что женился на дочери служанки…