Я со вздохом смотрела на бумагу, понимая, что моих денег мне не видать. Но я уверена, что в случае чего, мы сможем их заработать! Вон как клей расходится.С руками отрывают…
- Я понимаю, что решение так себе, - заметила мачеха. - Но другого пока нет. Разве что только ты забеременеешь, и не от мужа. Но тут может быть все, что угодно. Он может просто отправить тебя в отдаленное поместье, но развод так и не дать. А так у нас есть шанс, если генерал лелеет мечту сделать тебя матерью чужого ребенка. Ему проще самому подать на развод и найти… кого-нибудь другого, кто лучше всего сгодится на роль родовитой жены. А время играет против него. Так что решать ему придется быстро.
- Хорошо, - кивнула я. - Можете сказать об этом генералу.
Я вернула документы, чувствуя, как сердце повисло на волоске.
- Ты точно хорошо подумала? - спросила мачеха, сворачивая документы.
- Да, - кивнула я, вздыхая. Денег было жалко! Но я понимала, что другого пути нет…
Я сидела на подушках, слыша, как мачеха закрыла дверь.
- Проходите, - наконец-то послышался голос мачехи.
Я увидела на пороге своего мужа. Она вошла и вручила генералу документы, а сама присела в кресло.
С замиранием сердца, я ждала, когда он пробежит глазами строчки. Внезапно взгляд генерала уставился на меня. Я ждала, отсчитывая удары сердца.
Глава 49
- И это все? - спросил он. - Вы предъявили мне документы о том, что моя жена - бастард.
- Да, - усмехнулась мачеха. - Вы же хотите узаконить своего будущего ребенка? Как только вы попытаетесь это сделать, я дам этим документам ход. Да, это - копия. Где лежит оригинал, я вам не скажу. А время играет против вас… У вас еще есть возможность выбрать себе отличную жену. Любая девушка графства, лишенная мозгов, с удовольствием составит ваше счастье…
Генерал смотрел на меня, а я умоляла его.
- Ваши документы ничего не меняют, - произнес дракон, возвращая документы мачехе. - Она была и остается моей женой.
Я чувствовала, как меня накрывает волна отчаяния. Хотелось спрятать лицо в руках и заплакать.
- Я хочу поговорить с мужем наедине, - произнесла я, понимая, что сейчас ему скажу.
Мачеха вышла из комнаты, а я встала, глядя на бесстыжие глаза генерала.
- Знаете, почему я избегаю брачной ночи? - спросила я, глядя на него. - Потому что я - не девушка.
- Я об этом знаю, - заметил генерал, усмехнувшись. - Ваши соседи с удовольствием смакуют сплетню о том, как вы с вашим несостоявшимся мужем, бывшим владельцем этого поместья, засиживались допоздна. Так что я не удивлен. Я бы удивился, если бы все было наоборот…
Боже мой… Мне хотелось плакать.
- Я так понимаю, это уже принцип, да? - спросила я, глядя на него.
- Может быть, - заметил муж. - Рано или поздно, вы сдадитесь.
Он развернулся и вышел, а я зарыдала. Я так не плакала никогда.
Я почувствовала, как ко мне прикоснулась рука, а я подняла заплаканное лицо, видя мачеху.
- Не надо мне тут мокрое дело разводить, - произнесла она. Я чувствовала, как она гладит меня, а я уткнулась в ее грудь. - Ну тише ты… Безвыходных ситуаций не бывает. Поверь, некоторые из моих мужей тоже принципиально не хотели давать мне развод…
- Да, но их пришлось убить, - прошептала я. - Я не хочу его убивать… Я хочу, чтобы он жил подальше от меня…
- Ну не надо так убиваться… - прошептала мачеха. - Тише… Успокойся… Вдохнула и выдохнула…
От ее тихого голоса мне хотелось плакать еще сильнее.
- Вы так заботитесь обо мне… - прошептала я, прижавшись к ней. - Как родная мать не заботится…
- Ты только сейчас это заметила? - насмешливо произнесла мачеха. - Я всегда заботилась о тебе… Знаешь, я всегда хотела девочку. Но у драконов чаще всего рождаются мальчики. А я хотел доченьку… И когда я вышла замуж в последний раз, я увидела крошечную девочку, сидящую на диване с куклой… Она чем-то напомнила меня в детстве… Маленькая, трогательная девочка, которая ужасно ревновала отца ко мне… Я помню, как подарила тебе куклу… Я долго ее выбирала, а ты разбила ее об пол и устроила истерику…
- Мне очень стыдно, - прошептала я, цепляясь за нее.
- Я старалась стать тебе мамой. Я пыталась тебя воспитывать. но тебе это ужасно не нравилось, - заметила мачеха. - Но ты никогда не принимала от меня ни любовь, ни заботу. Ты все воспринимала в штыки… Я понимаю, тебя накручивали слуги. Они мстили мне за то, что я была к ним очень строга и требовательна. Слуги они ленивы. А тут я, привыкшая к порядку. Я их вынуждена была терпеть, пока был жив твой отец. А потом всех уволила! С наслаждением и без выходного пособия.
- Можно, я буду называть вас мамой? - прошептала я, прижавшись к ней. - А то мачеха звучит как-то… Неприятно…
- Лучше поздно, чем никогда, - послышался вздох. А я снова заплакала, чувствуя, как меня успокаивают ее холодные руки.
Я рассказала о нашем разговоре с мужем. Мачеха вздохнула.
- Я так понимаю, твой муж решил идти на принцип, - произнесла она. - Ничего, сейчас я посижу, подумаю, и мы обязательно что-нибудь придумаем… Да, доченька?
И я опять заревела.
- Все, хватит… Прекрати! - послышался голос. - Когда я была в похожей ситуации, мне некому было даже пожаловаться. Отец уже успел умереть, мать умерла, когда мне было два года… А мне так иногда не хватало ее совета…
Я вытерла рукой слезы, понимая, что нужно бороться.
- Вы правы, мама, - произнесла я, глотая слезы. - Нужно думать, что можно сделать. Слезами горю не поможешь!
- Сейчас я выдохну, попью чай и подумаю, как можно провернуть все это. На худой конец, отправим документы королю. Точнее, передадим через одного моего хорошего знакомого, - улыбнулась мачеха. Ее перстень сверкнул, а я успокоилась. Почти.
Мачеха подошла к стене и нарисовала ногтем светящийся символ.
- На счет генерала - не переживай. В эту комнату можешь войти только ты, я и Лоранс. Так что можешь отдохнуть. Из комнаты не выходи, - произнесла мачеха. Она вышла за дверь, а я осталась одна.
Я лежала, чувствуя, как бессонная ночь давит на меня. Я свернулась в клубочек и укрылась одеялом. Ничего страшного. Что-нибудь придумаем…
Я утешала себя, как могла, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.
Проснулась я от того, что кто-то позвал меня по имени. Я дернулась, видя над собой тень. Я испугалась настолько, что заползла на подушку.
- Ну здравствуй, Эмилия, - послышался тихий знакомый голос.
Я дернулась, просыпаясь окончательно.
- Фия? - опешила я, узнавая эти интонации. Мои глаза расширились от ужаса. Мне показалось, что это - сон.
- Не совсем, но близко, - послышался женский голос. - Ты меня знаешь, как Фию, но на самом деле, я не она…
- Вы кто? - прошептала я, задыхаясь от ужаса. Сердце бешено стучало в груди. Это точно какой-то кошмар.
- Какая разница? - усмехнулся тихий голос. - Мне просто нужно твое тело. Тело законной супруги. И поверь, я буду намного посговорчивей тебя…
Я шарахнулась, чувствуя, что это пострашнее разбойников будет.
- Помогите! - закричала я, но тень покачала головой.
- Твоя дорогая мачеха уехала по делам. Лоранс тоже, - заметила тень. - Ты осталась одна… Я долго ждала этого момента…
- Зачем я вам? - прошептала я, понимая, что страх держит меня за горло.
- Как зачем? - удивилась тень. - Зачем молодое, красивое тело? К тому же муж развод тебе не даст… Так что успокойся… Я ему не позволю!
- Это… это магия какая-то? - прошептала я. - Чары?
- Можно и так сказать! - заметила тень. - Или что думали? Изгнали Фию, избавились от ведьмы?
Кажется, я начинала понимать,что происходит. Это что-то просто завладело телом Фии. Как сейчас собирается завладеть моим телом.
- Увы, ребенком привязать его не удалось! - заметила тень. - И я подумала, а почему бы не переехать в уже законную супругу? Помнишь, я говорила, что я буду тобой? Так вот, я не шутила…
Я сжала кулаки, не зная, что делать.
- Зачем вам это? - прошептала я, прижимаясь к спинке кровати. Бедняжка Фия была одержима! И скоро одержимой стану я…
- Как зачем? Я хочу стать королевой, - произнес насмешливый голос. - Все просто. Но мне кое-кто мешает. А ты так удобно устроилась между двумя потенциальными кандидатами… Впрочем, неважно.
Она дернулась в мою сторону, а я закричала…
Глава 50
Внезапно призрак словно столкнулся с невидимой преградой. Она сама опешила. У меня было несколько секунд, чтобы отдышаться, не веря своим глазам.
- Это что еще такое? - спросила она, водя руками. - Кто-то поставил защиту на тебя? Хм.. Ничего дело поправимо! Потерпи немного…
- Помогите!!! - закричала я, видя, как тень водит руками в воздухе, словно рассекая что-то. Ее пальцы светятся зеленым светом. От ужаса я только и могла сжаться в комочек и орать.
Внезапно дверь распахнулась, а я увидела как в комнату влетела растрепанная мачеха.
- Что такое? - произнесла она, задыхаясь. Я бросила взгляд на тень, но той как ни бывало. На руке мачехи светилась печать, похожая на ту, которая была нарисована на стене. Она посмотрела на печать, а потом стерла ее взмахом руки.
Боже, как она вовремя!
- Я на всякий случай поставила себе такую же печать, - заметила мачеха. - Чтобы знать, не приходил ли никто в твою комнату. Как ты уже поняла, драконам веры нет. Я как раз собиралась ненадолго уехать, как вдруг печать засветилась и пришлось гнать карету обратно.
- Там, тень… - прошептала я, все еще задыхаясь. - Только что я разговаривала с тенью…
- Так, - выдохнула мачеха, а в комнате зажегся свет. - Рассказывай. Захлебываясь от пережитого ужаса, я рассказала ей все с самого начала. О том, как проснулась, о том что слышала… Мачеха внимательно слушала, а ее брови хмурились.
- Понятно, - произнесла она, направляясь к стене, где был нарисовал ее защитный знак. - Ну что ж, поздравляю…Твоим мужем играют, как пешкой. Ничего не поменялось, за исключением, того что чары теперь направлены не на любовь к Фию, а на … назовем это … любовь к тебе. А я -то голову ломала, почему генерал так упирается. Вот почему он не даст развод. Даже если ты заявишь ему, что беременна от другого.