– Тогда зачем вы женились? Это же навсегда.
– У нас не навсегда. У нас можно хоть на следующий день разводиться, хоть через двадцать лет.
А ведь есть в этом логика! Не всегда удается оценить человека до брака, а у них можно официально разойтись и попытать счастья снова.
– Хм, удобно. – Но тут я задумался о другом аспекте. – А дети?
– Обычно остаются с матерью.
– Да?
– Да. Реже с отцом. Но если родительских прав не лишают, то второй родитель видеться имеет право. Точно не знаю, но какие-то нормативы есть. И еще родитель, который не воспитывает ребенка, платит алименты, то есть выплачивает часть от своего дохода на содержание детей.
– Как все продумано, – кивнул я, снова удивляясь и восхищаясь ее миром. – Это куда лучше, чем ждать смерти супруга.
– Или чем убивать супруга, чтобы скорее освободиться.
Мы переглянулись, в глазах Саши появился блеск, словно отдаление от ее мира уменьшало ее грусть, как отдаление меня от моего мира ослабляло мою магию.
– Согласен, – тихо отозвался я.
Впрочем, если в моем мире и убивали супругов, я таких случаев не знал. Хотя, если подумать, такое могло происходить.
Поднимая очередные пакеты, я поинтересовался:
– А у вас нормально мужей или жен убивать?
– Случается. Бывает по неосторожности. Порой ради денег.
– Удивительно. – Я посмотрел на грубо отесанный потолок тоннеля. – Жить с человеком, делить постель, строить планы. А потом раз – и убить. Ужас.
Помотал головой. Саша хмыкнула:
– Повезло, что для тебя это ужас! А то избавился бы от меня, вместо того чтобы выходки браслетов терпеть.
– О, против брака с тобой я ничего не имею, даже по-настоящему. Ты такая замечательная.
Саша засмеялась.
– Что? – не понял я.
Она только покачала головой. Хотел подробнее расспросить, но ощутил прилив магических сил. Все, я в зоне полноценной магической силы, можно применить родовое заклятие.
Может, это и не особо умно – магию между мирами применять, но интересно, да и позволять Саше носить вещи стыдно. К тому же она показала мне техническое волшебство своего мира, было бы неплохо продемонстрировать эффектные магические явления моего.
Я приложил пальцы к ободку браслета, в ответ он выплюнул в руку горошину.
До чего Лавентин отличается от земных мужчин! Наши, даже имея возможность развестись, от брака как от огня бегают, даже намек лишний боятся сделать, а Лавентин с ходу заявил, что не прочь жениться на мне по-настоящему. Я даже засмеялась.
А если бы я авантюристкой какой оказалась? Поймала бы его на слове, склонила к исполнению супружеского долга – и все, пожизненная связь непонятно с кем была бы гарантирована.
– Что? – Лавентин выглядел таким обиженным, что смеяться хотелось еще больше.
Он настолько милый, что, будь я авантюристкой, наверняка бы его пожалела.
Хотя нет. Сочла бы, что лучше я, чем Сабля с накладными волосами, и все равно захомутала, потому что такие мужчины редкость. У нас в мире точно.
Что-то изменилось в выражении его лица, в серо-зеленых глазах блеснули зеленоватые искорки.
– Сейчас все понесу, – радостно возгласил Лавентин и, подмигнув мне, что-то проглотил.
А потом…
Лавентин превратился в дерево.
Я, конечно, утрирую, совсем деревом он не стал, но из шеи и головы у него выросли тонкие гибкие ветки, а ноги покрылись сетью корней, усиливших их и приподнявших стопы, будто на платформе.
Росшие из Лавентина прутья двигались точно змеи. Они обхватили ручки пакетов и сумок, подтянули их к Лавентину, развесили над ним, и он зашагал дальше. Сумки покачивались, веточки двигались. Я стояла с открытым ртом.
Нет, к такому жизнь меня не подготовила. Вообще.
Обернувшись, Лавентин улыбнулся, но выражение моего лица его смутило, улыбка увяла, во взгляде появилась обеспокоенность. Надо было что-то сказать. Ну я и сказала:
– А ты говорил, превращаться неприятно.
– В это – приятно… Что-то не так?
Ну да, подумаешь, в дерево превратился, чтобы вещи донести. С кем не бывает.
Е-мое, в дерево!
Это просто какой-то невероятный мир.
Улыбнулась.
– Все просто замечательно.
– Тебе мой вид не нравится? – поник Лавентин.
– Нет, что ты. – Опасливо проскочив под пакетами, я подхватила его под руку. – Главное – функциональность.
– Все же не нравится.
– Просто слишком внезапно, – похлопала его по ладони. – В моем мире люди такого не умеют.
– Зато умеют другое. Мне очень понравились образовательные видеоролики. Это же здорово: не надо к профессору ехать, в институт поступать – можно смотреть, пока не научишься. А двигатели ваши – какое невероятное удобство, насколько вы ускорили путешествия, упростили. Здорово!
Бедняга Лавентин не знал, что такое борьба за парковочные места и пробки. Но развеивать благоприятное мнение о нашем мире не стала. Так и шла, держа его под руку, а над нами раскачивались пакеты.
– Ты говорил, твоя магия не атакующая, – заметила я. – Но в таком виде ты выглядишь очень воинственно.
– У деревянных щупалец слишком медленная реакция, чтобы они служили оружием. Они не отражают магию и легко рассекаются. Не говоря уже о том, что соединены с нервными окончаниями и каждое повреждение будет ощущаться весьма болезненно.
– Да, такими не повоюешь.
Хорошо шли. От Лавентина пахло смесью корицы и ванили – очень уютно, умиротворяюще, и захотелось положить голову ему на плечо, закрыть глаза, забыть обо всем.
– У меня мирная магия, – ласково согласился Лавентин. – А в этой форме ветки даже источают особые вещества, способствующие умиротворению. Этими ароматами бессонницу лечить можно.
Зевнув, подтвердила:
– Верю.
Впереди показался тусклый свет прохода в его мир. Чаще забилось сердце. Что меня там ждет? Надеюсь, не пуля в лоб и не очередная встреча с императором.
В первую очередь Лавентин высунул наружу ветвистую шевелюру с вещами, затем пропустил меня и только тогда сам шагнул в лабораторию. Ветки неторопливо втягивались в его голову, я зачарованно наблюдала за процессом. Лавентин же наблюдал за мной. Вот исчезла последняя ветка, и взгляд переместился на его ясные глаза.
Мы молча стояли друг против друга.
В дверь постучали.
Вздрогнув, Лавентин отступил:
– Войдите.
Близенда быстро вошла в лабораторию и затворила дверь. Пристально осмотрела Лавентина в кожаном прикиде. Надеюсь, она не собирается высказать мне, что я порчу ее мальчика?
– Нужно обсудить с вами несколько очень важных вопросов, – твердо произнесла Близенда.
У меня засосало под ложечкой. Лавентин шагнул к ней.
– Мама, что-то случилось?
– Да. Боюсь, что случилось.
Закончилась наша маленькая передышка.
Глава 40
– Начну с самого простого. – Близенда опустилась в кресло. – По особому секретному распоряжению Раввера все длорки – главы рода, а также старейшины семей, обязаны неотлучно находиться в родовых домах. – Она мимолетно улыбнулась. – Придется вам потерпеть меня некоторое время.
– Хорошо, что министр осознал угрозу, – кивнул Лавентин. – Еще какие-нибудь инструкции?
– Через два часа за тобой заедет отряд, чтобы сопроводить в лаборатории особого отдела.
Почесывая затылок, Лавентин кивнул.
– А что действительно страшного случилось?
– В императора стреляли. – Близенда потупилась.
Как отличается феодальное мировоззрение от привычного мне: их фактически по домам заперли, убить хотят, а самое страшное – неудавшееся покушение на императора.
– Как он? – сразу оживился Лавентин.
– Не пострадал. Спасибо Равверу.
– А министр как? В стране ввели чрезвычайное положение?
– Только в столице. А с министром все в порядке.
– Преступника поймали?
– Да. Это уроженец Черундии, прибыл в страну матросом на торговом судне. Утверждает, что причина нападения – ненависть к захватчикам, уничтожившим его деревню. Но нашлись те, кто объявил виновными галлардцев. В их квартале погромы.
И здесь погромы по национальному признаку. Бывает ли без них?
– Это несправедливо. – Лавентин гонял пятерню по волосам. – Даже если убийцу подкупили галлардцы, живущие здесь уроженцы этой страны не виноваты. Многие на исторической родине никогда не были.
Близенда мягко ему улыбнулась.
– Некоторым это ужасно трудно объяснить. Ненавидеть ведь проще, чем думать о собственных невзгодах. – Она ласково смотрела на сына. – Поспи, скоро тебе понадобится много сил.
– Да! Мне надо уложить в голове то, что я узнал в другом мире.
– Интересно было?
– Невероятно! – Лавентин взмахнул руками. – Там машины – это такие повозки без ящеров. Моторы настолько маленькие, что есть индивидуальный двухколесный транспорт, маленький-маленький, мотоциклом называется, а скутеры еще меньше. А еще там есть смартфоны – это такие штуки, по которым показывают всякое интересное, причем это интересное загружается внутрь через невидимые и неосязаемые сети. И Саша, оказывается, одета очень скромно, потому что в ее мире – там одежду почти не носят. А еще там такие штуки, на которых создают образы объемных вещей и потом их снимают, и так можно увидеть работу мотора изнутри. Или работу мозга. Мама, представляешь, все наши мысли – это электрические и химические реакции. И привязанности, даже любовь. И любопытство тоже. И речь запускается маленькими разрядами тока, а мозг похож на грозовое облако, которое искрит молниями, а еще…
Он рассказывал и рассказывал, иногда сбивчиво, порой четко, выпучив глаза, размахивая руками, бегая по комнате, хватаясь за бумагу и карандаши. Близенда внимательно слушала, кивала и своевременно вставляла реплики вроде: «Да неужели! Невероятно! Просто замечательно! Хотела бы я это видеть!»
И невозможно было понять, делает она это из вежливости или ее интересует тема. Кажется, Лавентину было все равно, он лишь делился своими впечатлениями.
– А еще там…