Смутный, скрытный, одинокий путь…
Маша встала и вошла в гостиную. Он мельком взглянул на нее, улыбнулся и снова склонился над клавишами.
Снег, и мы беседуем вдвоем,
Как нам одолеть большую зиму?
Одолеть ее необходимо,
Чтобы вновь весной услышать гром…
Господи, спасибо, что живем…
Весной… Ее не будет здесь весной… Она скоро уедет навсегда… Прочь и подальше отсюда… И это единственно правильное решение…
Вовка снова внимательно взглянул на нее.
Мы выходим вместе в снегопад,
И четыре оттиска за нами,
Отпечатанные башмаками,
Неотвязно следуя, следят…
Господи, как я метели рад…
Где же мои первые следы?
Занесло начальную дорогу,
Заметет остаток понемногу,
Милостью отзывчивой судьбы…
Господи, спасибо за подмогу…
Маша села на тахту, не замечая, что давно уже плачет. Слезы текли медленно и незаметно, словно боясь помешать Вовкиной песне…
Да, она скоро уедет… Навсегда…
В комнате застыла вязкая липкая тишина. И они оба долго боялись ее нарушить. Потому что хорошо знали, что последует за ней…
Наконец Вовка облокотился на пианино и посмотрел на Машу.
— Итак, ты, по-моему, что-то там нарешала без меня? — задумчиво спросил он.
Маша молчала.
— Значит, я опять угадал?..
— Я не сказала "да", милорд… — с трудом прошептала Маша.
— Вы не сказали "нет"… — хмыкнул Вовка. — Но это еще не завтра… Или ты хочешь уйти прямо сейчас? В ночь? В холод и ветер? Дело твое… Я провожу…
И он встал.
Маша уставилась на него широко открытыми, полными слез, мало что замечающими глазами. Уйти прямо сейчас?.. Ну да, это вполне логично и разумно… Что же тянуть и откладывать, если все уже решено?.. Нельзя рубить хвост у собаки по частям… Краткость — близкая родственница милосердию…
Уйти прямо сейчас… Но, оказывается, она совершенно не готова к этому поступку, абсолютно не готова…
Вовка наблюдал за ней с каким-то странным выражением лица. Маша никак не могла понять, как ни старалась, что у него на уме.
— Собирайся, — сказал он. — И прекрати реветь. Кисель киселем… Не размазывайся по стенке. Иначе ты проплачешь все последние электрички и будет слишком поздно ехать. Мне ведь еще нужно успеть вернуться домой… Я не местный…
— А разве ты хочешь ехать до Москвы?
— Да, хочу… — пробормотал Вовка. — "И снова путь неимоверно длинный, и рельсы, что никак не поменять…" Ты не согласна?
Но Маня поменяет, ерунда… Она сделает это запросто… Должна сделать… Уже почти сделала… Она успеет… И она не согласна с этой песенной формулировкой.
Маша встала и побрела в переднюю, с трудом шевеля непослушными руками, оделась и села на табуретку поджидать Володю. Он застыл в дверях, скрестив на груди руки.
— Я забыла свой сиреневый шарфик… — пролепетала Маша, поднимаясь и пытаясь проскользнуть мимо Вовки на кухню.
Но он ее неожиданно крепко зажал, намертво стиснул ладонями, не давая пройти.
— Не надо… — прошептала она. — Ничего не выдумывай… Мы не будем больше начинать все сначала… Это невозможно…
— Мы не будем?.. — эхом вопросительно повторил за ней Вовка. — Ну да, конечно! Еще как будем! У меня опять начинает задумываться одна мысль…Только для разнообразия сменим наш главный и любимый постулатик…
Он больно прижал ее к себе. Маша слышала его тяжелое прерывистое дыхание.
— Не отпущу! Ты никуда не уйдешь и никуда не уедешь! Никогда!
Маня сделала беспомощную попытку вырваться из его рук и отчаянно замотала головой.
— Нет, нет, нет! Больше ни за что! Уйду! И уеду! Так надо! Ты ничего не знаешь! И тебе не нужно ничего больше знать! Можешь сколько угодно менять свои постулаты!..
Темные волосы наотмашь били ее по щекам: справа — слева, слева — справа!.. Нет, нет, нет! Ни за что на свете!
Вовка сбросил с нее шубку, упавшую на пол. Вслед за ней полетели шапка и кофточка, затрещали молнии на сапогах…
Он присел, расстегивая их, и Машка исхитрилась и с силой толкнула его ногой в грудь. Но Володе удалось ловко перехватить ее ногу и рвануть на себя. Маша упала. Сразу заныла ушибленная коленка… На глаза снова навернулись слезы.
— Мне больно… Я ударилась… — прошептала она. — Ты сначала поешь милые песни, а потом неожиданно набрасываешься на человека как зверь!
— Покажи, где ты ушиблась!
Вовка сел рядом с ней на ковер, быстро вытер ей слезы и весь превратился во внимание и слух. Маша ткнула пальцем в колено. Вовка погладил его и снова попросил:
— Покажи по-настоящему! Что я могу увидеть через джинсы? Я не Алан Чумак! Покажешь — и мы сразу поедем с тобой в Москву! Или в травмопункт. А вдруг у тебя серьезная травма, и нужен врач? Ну, хотя бы йодом стоит дома намазать!
— Хитрый! Покажи!.. Йодом намазать! — передразнила его Маша. — Смотри сам, если так надо!
И прикусила язык. Ну что она несет?!..
— Надо… — пробормотал Вовка. — Очень надо… И мне, и тебе… Злой и противный, нехороший мышонок! Но ты, кажется, по ошибке разрешила мне посмотреть…
Пока Маша пыталась встать, он внезапно резко бросил ее на ковер и рванул молнию на джинсах.
— Ты наверняка сломал молнию… У тебя гнусные замашки насильника от природы… — прошептала Маня. — Интересно, как я теперь поеду в Москву в расстегнутых брюках?.. Ты подумал об этом?..
— Конечно, подумал… — выдохнул ей в ухо Вовка. — Ты наденешь мои… У нас абсолютно одинаковые размеры… Можешь оставить мои джинсы себе навсегда… Мне будет приятно, что ты их носишь…
Его рука медленно поползла вниз, одновременно стягивая колготки…
— А если ты сейчас заодно порвешь и колготки, что тогда?..
— Да, второй вопрос так просто не решить… Это тебе не джинсы… — пробормотал Вовка. — Придется ехать в Москву в драных… Под брюками не видно… Но колготки — еще не край света… Завтра я куплю тебе сразу двадцать пар, и тогда смогу спокойно раздирать их в свое удовольствие… Мне нравится их рвать на тебе… Очевидно, я действительно грязный насильник по натуре… Это моя суть… Ты попала в точку… Молодец… — Его рука опускалась все ниже… — Да, я забыл… — трансово шептал он, — теперь у нас будет новый постулатик… Помолчи… Ты уже сказала достаточно на сегодняшний вечер… Запомни его: "условимся друг друга любить, что было сил…" Это тебе не кот начихал… — Он провел языком по ее носу и коснулся груди. — Все такой же… И они все так же любят меня… В отличие от тебя… Знаешь, я все-таки до сих пор до конца не понял: почему ты меня так не любишь?.. Почему орешь свое бестолковое "Нет!" и вопишь "Ни за что"? Что за неясные необоснованные протесты?..
Сосок правой груди мгновенно затвердел и приподнялся навстречу его пальцам.
— Вот видишь, длиннушка… Это моя группа крови…
На сей раз он тоже не ошибся…
Вовка коснулся языком ее губ и раздвинул их.
"И вроде бы немного до конечной, но снова начинается кольцо…"
19
Маша проснулась оттого, что Володи рядом с ней не было. Опять он куда-то смылся… Не сопел ей в ухо и не утыкался длинным носом в волосы. В спальне стояла неестественная противная тишина, которую хотелось немедленно сломать и уничтожить.
— Вовка! — истошно закричала Маша, вскочила, на ходу накидывая на себя его рубашку, брошенную на кресле, и кинулась в коридор.
— Ну и зачем так орать? — спокойно спросил Вовка, открывая дверь ванной. — Смотри, Сашка услышит!.. И штукатурка со стен начнет сыпаться. Тебя бы пристроить куда-нибудь в хор… То ты мне не даешь спать, пристаешь с нежностями, то мешаешь нормально побриться и помыться… А сама потом начнешь жаловаться и пилить меня за эти воображаемые колючки на щеках. На вас, мадам, право слово, не угодишь!
— Ты постоянно исчезаешь… — пробормотала Маша.
Он окинул ее быстрым взглядом.
— Я? Ну-ну! Предположим… Тебе жутко идет моя рубашка! Можешь не снимать. Шоколад на столе, чайник только что закипел.
— Ты не сказал, куда и когда уезжаешь… — прошептала Маша.
— А ты не спрашивала!
Володя повернулся к зеркалу, добривая подбородок.
— Тебе придется недели три писать мне в Лондон. Это тебе не хухры-мухры! Обзаведись зарубежными конвертами. Звонить дороговато! Впрочем, я сам буду звонить… Если, конечно, твой американец не отвлечет тебя театрами и музеями. Маленькие радости большой страны…
Еще один беглый внимательный взгляд.
— Ты бы налила нам чаю… Моей красотой можно будет полюбоваться и за столом. Я разрешаю.
Маша вздохнула и побрела на кухню.
Они позавтракали, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Собрались и оделись ехать в Москву. Почти молча добрались до вокзала и сели в электричку.
В метро они попрощались: дальше их пути лежали в разные стороны.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил Вовка. — Ведь, в сущности, "день прошел, как не было — не поговорили…"
— Ничего, — прошептала Маня.
Лучше действительно не обсуждать дальнейшее. Это лишнее. Все сложится само собой.
Вовка задумчиво усмехнулся.
— Ну, тогда… — сказал он, — тогда… "обними покрепче брата, он любил тебя когда-то… Давние дела…" Ча-ча-ча…
— Что ты сказал?.. Повтори… — прошептала Маша.
Колонны "Комсомольской" качнулись перед глазами. Его слова заглушил шум подходящего поезда… Господи, не охнуть, не вздохнуть…
— Мышонок, спокойно! — Вовка крепко стиснул ее в руках. — Стой на ногах и не вздумай падать в обморок! Держись за меня! Ты все прекрасно слышала…
— Ты… знал?.. — прошептала Маша.
Вовка пожал плечами, по-прежнему крепко прижимая ее к себе. Резко сузившиеся темные глаза смотрели с нехорошим, странным, незнакомым выражением.
— Ты знал… И… давно? Значит, тогда… возле института… Вы все постоянно мне врете…
— Допустим… Что это меняет? Знал… И врал… И тоже хотел когда-то все разорвать раз и навсегда… Видишь, ничего не вышло… Мне тогда потребовалась очень большая жестокость… Пришлось в себе найти… Или занять у других, не помню… Думаешь, это было просто? Иногда стать хуже, чем есть на самом деле, бывает ничуть не легче, чем стать лучше. Но я считал, что поступаю правильно, что так надо… И пока ты верила в ложные причины: то в Сашину любовь, то в мою порядочность, то в мою низость и пристрастие к тряпкам, не подозревая о настоящей, я мог жить спокойно… Хотя до спо