– Не дело это, госпожа Оксианна, – нахмурилась экономка, – вы хозяйка. Негоже вам жить здесь гостьей.
– Не дави на неё, Созана, – голос короля-дракона, донесшийся от двери, заставил меня улыбнуться. Едва сдержалась, чтобы не броситься ему навстречу.
Мне показалось, Йонн этого ждал. И немного расстроился, когда я осталась на месте. Впрочем, уголки губ тут же поднялись, он улыбнулся и направился ко мне.
– Здравствуй, жена, – пророкотал король-дракон и поцеловал меня в лоб. Я, прикрывшая глаза и потянувшаяся к нему губами, снова почувствовала себя обманутой. Но Йонн не дал мне возможности погрузиться в размышления, велев экономке: – Приготовь-ка нам корзину для пикника.
– Мы снова пойдём к скалам? – обрадовалась я возможности ещё раз полюбоваться прекрасным видом.
Но король-дракон только хитро улыбнулся и вышел из столовой вслед за Созаной.
А я направилась в свои комнаты, чтобы переодеться. Пожалуй, для прогулки лучше взять платье с обрезанным чуть выше щиколотки подолом. Вчера мне пришлось довольно трудно, когда приходилось перебираться через валуны. И если бы не помощь Йонна, кто знает, сколько синяков и шишек пришлось бы набить.
Отец не знал об этом платье и вряд ли похвалил нашу портниху, если бы увидел меня в нём. Но в замке Фа нет посторонних. А муж в первую (и единственную пока) брачную ночь видел не только мои щиколотки, но и… гораздо больше.
Так, платье, удобные башмаки, косынка на голову – чтобы волосы не трепал ветер. Я готова.
Собиралась недолго, но, когда спустилась вниз, король-дракон уже ждал в холле. Окинул меня внимательным оценивающим взглядом и довольно сощурился. Подбородок сам собой взвился вверх, а губы растянулись в улыбке от этого взгляда.
Но сказал он только:
– Идём, – а потом протянул руку, и мы покинули замок.
В этот раз Йонн повёл меня в другую сторону. Я сначала хотела возразить, что он не туда свернул. А потом поняла – поэтому и было это хитрое молчание. Супруг решил устроить мне сюрприз.
О том, что платье я выбрала правильное, поняла уже через несколько минут. В этот раз мы спускались вниз по узкой извилистой тропинке. Пришлось идти по одному. Король-дракон ступил на неё первым, велев держаться в трёх шагах позади и не спешить.
Всё моё внимание было сосредоточено на том, куда поставить ногу. А руками я то и дело взмахивала, чтобы сохранить равновесие. Будь моё платье обычной длины, я бы уже давно на него наступила и покатилась вниз, сбив по пути и Йонна.
Мы пришли к морю. Ещё не видя его за скалой, я услышала рокот прибоя, который перекатывал камни. Это было так похоже на голос моего мужа, что я остановилась, удивлённая своим открытием. И Йонн ушёл далеко вперёд, уже скрывшись за поворотом.
Я поспешила догнать его и наступила не туда. Нога подогнулась, и я полетела на камни. Полетела бы, если б меня не подхватили сильные руки.
– Я же велел смотреть под ноги. О чём ты только думала? – Король-дракон смотрел строго, но мне захотелось потянуться к его губам.
Впрочем, я не решилась. Опустила взгляд и оперлась на предложенную руку.
Солнце ослепило. Оно появилось неожиданно. Вот только меня окружал сумрак красных скал, а со следующим шагом передо мной открылось море, наполненное мириадами искрящихся отражений солнечных лучей.
От неожиданности я зажмурилась и почувствовала, как Йонн сжал мои пальцы.
А когда открыла глаза, сумела произнести только одно слово:
– Боги…
Потому что задохнулась от открывшегося мне великолепия. Раньше я думала, что озеро Кер в нашем герцогстве большое. Его глубина была два с половиной человеческих роста, и прошлым летом там утонул перебравший сидра фермер. Но сейчас я поняла, что озеро Кер было лишь маленькой лужицей по сравнению с этой мощной массой бирюзовой воды.
Море дышало. Шептало. Рокотало камнями. Как будто хотело мне что-то поведать.
– Оно живое? – поражённо спросила я Йонна. И он рассмеялся. А потом поцеловал меня в нос.
Мне тоже хотелось смеяться. А ещё распахнуть руки и полететь словно птица. Казалось, что сейчас у меня бы могло получиться.
Но Йонн крепко держал меня за руку и повёл по мелкой гальке прямо к воде.
В нескольких шагах от ласкавших камни волн была выложена практически ровная площадка размером чуть больше нашего пледа, который король-дракон и расстелил, предложив мне садиться.
Но я хотела коснуться моря. Йонн это понял по моему взгляду. Он улыбнулся и кивнул, разрешая.
Волны выкатывались далеко на берег. Обувь пришлось снять, чтобы не замочить.
Босыми ногами я ощущала все неровности гальки. Идти было трудно. Но отступить сейчас я не могла. Хотя бы потому, что спиной чувствовала внимательный взгляд короля-дракона.
Там, где море постоянно касалось камней, они были влажными и блестели на солнце. К тому же оказались холоднее на ощупь. Ступать здесь после нагретой лучами гальки было приятно.
Добравшись до воды, я обмотала платье вокруг голеней и присела на корточки. Уверена, выглядело это очень неприлично. Но мне было плевать, потому что моя рука коснулась прохладной поверхности моря.
Волна ласково лизнула ладонь и вдруг ринулась выше, намочив рукав. Прошлась по ногам. Окатила бёдра. Сразу стало мокро и холодно.
Я взвизгнула и отскочила назад. Но было поздно. Весь подол и рукава платья были мокрыми.
А за моей спиной хохотал Аодхфайонн.
Ах, так? Ну держись, король-дракон!
Теперь я смело вступила в воду и набрала её в ладони. Делая вид, что просто прогуливаюсь, подкралась к мужу и с визгом вылила на него то, что оставалась в руках. Правда было там немного, большая часть пролилась по пути.
Но всё же этого хватило, чтобы брызги попали на лицо и грудь короля-дракона. Он вскочил с таким свирепым выражением на лице, что я обмерла. А потом заметила, что глаза мужа смеются, и улыбнулась в ответ.
Аодхфайонн зарычал и ринулся ко мне. Я с визгом побежала прочь, придерживая намокший подол, который прилипал к ногам и мешал двигаться.
Йонн догнал меня через несколько шагов. Обхватил сильными руками и прижал спиной к своей груди. Я, только что задыхавшаяся от смеха и бега, вдруг вовсе перестала дышать. Лишь сердце быстро-быстро билось в груди, толкаясь как раз мужу в ладони.
– Раздевайся, – шепнул он мне на ухо. И по коже пробежал сонм мурашек от его хрипловатого голоса.
Йонн отошёл только на полшага. Я всё ещё чувствовала его дыхание на своей шее. Пальцы подрагивали, когда я начала расстёгивать пуговки на платье. Они цеплялись друг за друга и никак не хотели вылезать из петелек.
Я вздрогнула от неожиданности, когда большие и тёплые руки мужа накрыли мои ладони. Йонн сжал мои пальцы и погладил, давая мне время привыкнуть к прикосновению. А потом развернул меня к себе и начал расстёгивать эти строптивые пуговицы сам.
Во рту у меня пересохло. А о том, что нужно дышать, я просто забыла. Стояла и смотрела, как легко и быстро пальцы Йонна открывают свету мою грудь.
Не знаю, чего именно я ожидала, потому что думать в эти мгновения было трудно. Но, расстегнув мои пуговицы, король отступил.
– Снимай, – велел он и начал стягивать свой камзол.
А я подумала о литературе. Точнее о тех женских романах, которые Норин по моей просьбе тайком приобретала у заезжих торговцев. В этих книгах мне часто встречались слова «вскипела кровь», но только сейчас я ощутила, что это значит на самом деле. Потому что по моим венам текла настоящая раскалённая лава, когда дрожащими пальцами я стягивала с себя мокрое платье.
Едва оно тряпкой осело на гальку, как Йонн накрыл меня своим камзолом. Помог вдеть руки в рукава и застегнул все пуговицы.
– Чтобы не заболела, – пояснил он и повёл меня обратно к расстеленному на камнях пледу.
Что?
И вот это «раздевайся» хриплым голосом было только для того, чтобы я не простудилась? Ваше величество, вы меня не просто удивляете, вы ставите меня в тупик своим поведением.
Наверное, я не нравлюсь королю-дракону. Как женщина не нравлюсь. И после первой брачной ночи он это осознал.
Эта мысль расстроила, но и объяснила происходящее. Правда, не совсем. Потому что зачем тогда были все эти прогулки, прикосновения, обжигающие взгляды? Аодхфайонн вёл какую-то свою игру, а я была слишком неопытна, чтобы разгадать её и принять участие на равных.
Поэтому мне только и оставалось, что позволить усадить себя на плед и принять в руки бокал с рубиновой жидкостью.
Я смотрела, как Йонн раскладывает моё платье на камнях, чтобы просохло, и думала о нём. Какой он сильный, красивый и неимоверно притягательный. Ненависти к нему больше не было. Я попыталась вызвать в себе прежние чувства, но потерпела поражение.
Запутавшись в своих мыслях и желаниях, сделала большой глоток, за ним ещё один и ещё. Выпила всё и выдохнула скопившееся напряжение. Король-дракон приподнял одну бровь, но снова наполнил мой бокал.
«Он насмехается надо мной», – подумала, прежде чем осушить и его.
Аодхфайонн действительно улыбнулся и протянул мне копчёную тушку птицы. Я вгрызлась в неё зубами, осознав, как проголодалась от всех этих прогулок на свежем воздухе, сопровождающихся купанием и раздеванием.
На берегу мы провели несколько часов. После завтрака гуляли. Король-дракон взял меня за руку и иногда поглаживал мою ладонь, заставляя кожу покрываться мурашками. Больше он не предпринимал никаких действий. Мы бродили по пляжу, собирали камни и ракушки.
Йонн рассказывал мне о морских обитателях, о том, почему вода в это время года окрашивается в такой чудный бирюзовый цвет. А я вроде бы и слушала, но при этом всё думала – почему он меня не поцелует?
Видимо, два выпитых бокала придали мне смелости, потому что, когда мы начали собираться, я наконец решилась задать этот вопрос.
Йонн долго смотрел на меня. И в его взгляде бушевало море, рокотали камни, а ещё вспыхивали мириады звёзд.
Наконец он ответил:
– Я жду, когда ты сама придёшь ко мне.