Вместо ответа этот нахал захохотал. Смеялся он долго. Его не останавливал ни мой неодобрительный взгляд, ни поджатые губы.
– Почтенный старец… Ой, не могу… – наконец выговорил он, вытер выступившие на глазах слёзы и снова засмеялся.
– Ты что, читаешь мои мысли?! – возмутилась я. – А ну живо прекращай! Так нельзя!
– Почему? – удивился жрец, а потом добавил: – Ты очень громко думаешь. Это сложно не услышать.
Я уже готова была взорваться от возмущения, вспылить и наговорить этому нахалу, по какому-то недосмотру бога ставшему жрецом. А потом подумала: так даже проще. Если жрец читает мои мысли, ему не нужно объяснять, что мне нужна помощь. Достаточно только подумать.
Я перевела взгляд на него. И жрец снова хмыкнул.
– Говорил же – умненькая девочка растёт. Ещё лет двадцать…
– Помоги мне, – игнорируя иронию, попросила я. – Помоги Йонну. Пожалуйста. Твой бог дал нам своё благословение. Значит, он хочет, чтобы мы были счастливы.
Жрец посерьёзнел.
– Боги не могут вершить дела людей вместо них самих, Оксианна. Вам дали свободу воли, чтобы вы самостоятельно распоряжались своей судьбой.
Ну вот, начинается. Сейчас он прочтёт мне проповедь о выборе, поступках и ответственности за них…
– Не прочту, – ответил жрец, и я вздрогнула. Опять залез в мои мысли! – И даже помогу тебе. Ты можешь задать три вопроса. И я отвечу.
Три вопроса. Всего три. Негусто. Всё же моё первое впечатление было верным – гад он.
– Оксианна, не забывайся! – в голосе жреца прозвучало предупреждение.
И я возмутилась.
– Ходишь в мои мысли как к себе домой, значит будь готов узнать мнение о себе. Вслух бы я этого не сказала.
Мы уставились друг на друга. Словно в молчаливом поединке, где оружием были взгляды.
Я отвернулась первой.
– Прости мои мысли, светлейший, – всё же нельзя так. И не только потому, что он сильнее и обладает магией. Это жрец Истинного бога, благословившего наш брак с Йонном. Он знает, как мне вернуть мужа. И может помочь или отправить меня прочь. А я веду себя как вздорная девчонка.
– Ты вспомнила наконец о вежливости, – хмыкнул жрец. – Моё первое мнение о тебе тоже было верным – ты умная девочка.
Эту провокацию я просто пропустила, обдумывая вопросы. Их было всего три. И чтобы ни двигало жрецом, когда он ограничивал меня этой малостью…
– Поверь, в трёх ответах есть всё, что тебе необходимо, – снова ответил он на мои мысли. – Но тебе стоит поторопиться, Оксианна. Через несколько минут мне придётся вернуть Розину к жизни, иначе она пострадает.
Значит, мне нужно думать быстрее? Хорошо, я попробую.
Что самое главное для меня?
Вернуть Йонна, конечно.
Вот и первый вопрос:
– Как мне вернуть Йонна?
– Ответ на это уже давно в твоём сердце. Я ясно вижу его, и ты вскоре тоже увидишь.
Что?! Да это обман какой-то, а не ответ!
– Так нечестно, – произнесла я вслух. – Ты обещал правдивые ответы, которые мне помогут.
– Я говорю правду. Не моя вина, что ты не хочешь её видеть. Следующий вопрос.
Когда жрец подпустил холода в голос, мне сразу перехотелось с ним спорить.
Тогда зайдём с другой стороны. Я знаю, где ещё искать ответы, но не смогу обойти все замки и проникнуть в их библиотеки.
– В каких из замковых храмов есть книги с информацией о драконах?
– В том храме, где ты венчалась с Аодхфайонном.
Что?
– Ты опять хитришь… – начала было я, но заставила себя остановиться. Так я ничего не добьюсь. У меня остался последний вопрос, и жрец скажет то, что мне нужно услышать: – Где находится этот храм?
– В замке Фа, – ответил жрец и исчез. Просто растворился в воздухе. Раз, и на месте, где он только что стоял, уже никого не было.
– …поэтому я сбегала сюда при любой возможности и читала старинные книги много лет.
Я обернулась. Розина стояла на прежнем месте и в прежней позе, только теперь она дышала, моргала и говорила. Кажется, она закончила фразу на которой нас прервали. Вот только я уже не могла вспомнить её начало. Да теперь это и неважно.
У меня есть проблемы и похуже. Вот и как, скажите, пожалуйста, мне теперь вернуться в замок Фа?
– Идём! – я двинулась к выходу.
– Госпожа… – Розина растерянно смотрела мне вслед, – но вы же хотели…
– Перехотела, – буркнула я, поднимая наши факелы и зажигая от одной из свечей.
В голове звенело от разных мыслей. Не такого результата ожидала я от похода в подземелье. Ничего не прояснилось. Наоборот, стало ещё запутаннее. «Ответ есть в твоём сердце», – передразнила я жреца. Хоть бы сказал, что это значит. В моём сердце точно есть кровь и мышцы, об этом рассказывал братьям лектор, а я подслушивала с галереи. Про ответы тот седой сгорбленный старичок ничего не говорил.
Я бы запомнила.
– Госпожа Оксианна, вы очень быстро идёте, – голос Розины звучал далеко позади.
И только тогда я осознала, что почти бегу по сырому тёмному коридору. Остановилась, поджидая девушку. Обнаружила, что сама тяжело дышу от быстрой ходьбы. Всё же я ещё не совсем выздоровела, чтобы устраивать такие забеги.
Прислонилась к стене, восстанавливая дыхание, и прикрыла глаза. В них тут же просочилась темнота с жёлтыми пятнами света от факелов.
Что мне теперь делать?
Вечером герцог потребует отчёт о найденной в храме информации. Сказать, что там ничего нет, я не могу. Тогда Равен решит, что от меня нет толку. Сообщить, что книги есть в библиотеке замка Фа? И уговорить, чтобы отпустил меня туда? Я усмехнулась. Дамиан не дурак, он поймёт, что я не вернусь к нему. Значит, будет держать меня при себе в качестве козыря. Точнее – попытается удержать.
Мне всего-то и надо – выбраться на крышу и позвать Аодха. Я была уверена, дракон прилетит сразу. Всё это время он находился неподалёку. Я чувствовала его присутствие и уверена – он чувствовал меня.
Но замок пока не атаковал. Не был уверен, что я нахожусь именно здесь? Или не чувствовал опасности для меня?
Жаль, что не нашла книг. Я бы хотела узнать больше о нашей связи. Тогда бы и чувствовала себя увереннее. И точно знала, как вернуть Йонна.
Ответ в твоём сердце…
– Госпожа? Всё в порядке? – голос Розины вывел меня из раздумий. Девушка уже догнала меня, теперь стояла рядом и глядела с беспокойством.
– Да, всё хорошо, – кивнула я, – просто устала.
– Господин Рапад предупреждал же, чтобы вы поберегли себя, – произнесла она укоризненно. – Вам ещё рано бегать по коридорам.
Я усмехнулась. Знала бы эта девочка, какой забег мне предстоит совершить.
Главное, чтобы вернулся голос.
– Розина! – произнесла я вслух и тут же закашлялась. Но было уже лучше. Намного лучше. Думаю, завтра я смогу позвать Аодха. Позову, даже если потом не смогу говорить.
И нужно хорошенько, продумать, как это сделать. Ведь у меня будет только один шанс подняться на крышу, воспользовавшись эффектом неожиданности. Потом Дамиан запрёт меня. Дракон всё равно пробьётся. В Аодхе я была уверена. Но будут большие разрушения и жертвы. А этого мне бы не хотелось.
Розина смотрела на меня с укоризной. И я её понимала – то бегу, то кричу. В общем, всячески подвергаю риску собственную персону.
Заставила себя оторваться от стены и идти дальше. Когда эмоции схлынули, навалилась усталость. Теперь я едва переставляла ноги, и уже Розине приходилось то и дело останавливаться, чтобы меня дождаться.
Кажется, кто-то переоценил свои возможности.
Наверх мы поднимались в два раза дольше. Я часто останавливалась, чтобы отдышаться. И вообще чувствовала себя старой больной развалиной. С трудом добравшись до предоставленных мне покоев, упала на диванчик в гостиной и услышала, как Розина велит служанкам позвать ко мне лекаря.
Рапад явился через несколько минут. Он огорчённо цокал языком, глядя на моё осунувшееся лицо, покрытое испариной.
– Госпожа Оксианна, ну что же вы так неосторожны с собственным организмом? Ведь я велел беречься.
– Велел, – тихим шёпотом согласилась я.
Он ещё что-то говорил, но слова были вязкими, словно проходившими сквозь туман. Я почувствовала горечь лекарств на языке, влажное тепло на шее, а потом уплыла в сон.
Глава 27
Розина робко постучала, почти поскреблась в кабинет герцога. Ответа долго не было. И девушка обрадовалась – можно уйти к себе. Но раздался голос Дамиана:
– Заходи.
Розина надавила на дверь, и та открылась. Девушка, не глядя перед собой, сделала восемь шагов и остановилась ровно перед герцогским столом.
Ей не нужно было смотреть. Розина прекрасно помнила интерьер кабинета. И только по отблескам света понимала, что сейчас горит обычная лампа на столе. Не та, что в глубине комнаты. А значит, этот визит вполне безопасен для неё.
И всё равно ладони были холодными и влажными от страха. Девушка сжала подол платья, чтобы скрыть дрожь пальцев.
Розина знала, что господин сейчас разглядывает её, и не смела поднять глаза. Она вообще боялась встречаться с ним взглядом. Никогда не знаешь, что из этого может выйти. А так, когда она жалкая и запуганная, вздрагивающая от одного звука его голоса, герцогу не слишком интересно её общество. Всё реже и реже Дамиан вызывал её к себе.
Вот и сейчас позвал лишь для того, чтобы узнать о новой госпоже. Розина знала, что расскажет всё без утайки. Всё, что господин спросит.
– Что произошло с Оксианной? Почему она опять слегла? – голос Дамиана был недовольным. И девушка непроизвольно задрожала.
– Госпожа Оксианна забыла о своём нездоровье. Она была слишком активна днём, и её организм не выдержал нагрузки, – так сказал лекарь Рапад. И Розина повторила его слова.
– Какие книги она читала?
– Госпожа Оксианна не читала книг, – забывшись, Розина подняла глаза и тут же встретилась с тёмным взглядом герцога. – Простите.
Она опустила голову, внутренне костеря себя за глупость.
– Как не читала? Разве не за этим вы туда попёрлись? – к счастью, для господина сейчас было важным другое.