унул леденец в рот.
— Есть какие-нибудь веские доказательства? — тихо спросил Рэй.
Мэлоун покачал головой.
— Пока нет. Криминалисты все еще работают на месте преступления, но так и не нашли ни единого отпечатка. — Он приглушенно выругался и с громким хрустом разгрыз леденец. — Если Поттс остается с женщиной или перемещается от одной к другой, то мы никак не сможем его отследить, пока его кто-нибудь не узнает. Видимо, он регулярно меняет внешность, так как сотрудники Джиллиан сказали, что она описывала его, как кареглазого блондина-качка, — Лютер с явным отвращением закатил глаза. — А Грейс сказала, что когда он убивал Лэнфорда, у него были каштановые волосы и светло-голубые или зеленые глаза…
— Да, были, — тихо подтвердила она.
— И еще ты сказала, что вчера ночью у него были темные волосы.
Она утвердительно кивнула.
— Возможно, это два разных человека, — предположил Рэй. — У нас нет доказательств, что Джимми это Фредди Поттс. Способы убийства разные, и физические данные не соответствуют.
— Только волосы и цвет глаз отличаются, — выпалил Лютер. — Их легко изменить. Он крупный парень и болтался в районе Грейс. Этот Джимми подцепил Джиллиан во время пробежки.
Рэй пробормотал что-то грязное, и Грейс поморщилась. Это был Поттс, она знала. Он наблюдал и ждал. Наемный убийца всегда оставался рядом. И пока он выслеживал ее, ему к тому же удалось закадрить бедную женщину, которая оказалась не в то время и не в том месте.
— Как бы там ни было, мы должны найти этого парня. Хватит мне мертвецов в моем городе. — Лютер растерянно провел рукой по волосам. — Но, черт, у нас нет никакой возможности отыскать этого Поттса, — тихо сказал он. — Остается только ждать и надеяться, что он придет за Грейс.
— Нет, — без колебаний заявил Рэй, осуждающе направив палец в бывшего напарника. — Она не будет твоей приманкой. Я не собираюсь таскать ее по городу и ждать, пока этот парень нападет.
Усталый детектив вытащил из кармана куртки еще один мятный леденец, поглядел на него и засунул обратно. Он выглядел совершенно измученным.
— Думаешь, мы пойдем на такие меры?
Грейс посмотрела на Рэя. Лютер прав. Они могли скрываться какое-то время, но Поттс все еще остается рядом, и он придет за ней.
Мэлоун принес дурные вести, но он еще не закончил.
— Рэй, — продолжил он. — Могу я поговорить с тобой? — он мотнул головой на дверь в коридор.
— Я пойду… — начала Грейс.
— Нет, — сказал Рэй, хватая ее за руку и притягивая к себе. — Что бы он там ни собирался рассказать, ты можешь остаться, — и посмотрел на Лютера, безмолвно подначивая возразить.
Тот лишь вздохнул.
— Это Морган, — сказал он, снова указав головой в сторону коридора, будто ожидал, что этот кусочек информации заставит Рэя передумать.
Тот глухо застонал. Это был рык чистого расстройства.
— Она знает. Что с ним?
— Дэниэлс открыл свою пасть и проболтался, — Лютер нахмурился. — Он это отрицает, но не прошло и часа после твоего отъезда, как Морган со своим оператором появился в доме Хизер и начал задавать прорву вопросов. Так что он уже знает достаточно, — Мэлоун посмотрел на Грейс почти извиняющимся взглядом. — И он знает о тебе.
Рэй глухо и витиевато выругался и еще крепче прижал к себе Грейс.
— Клянусь, если Морган использует ее имя или фото в эфире, я сделаю куда больше, чем просто снова расквашу его чертов нос.
— Разве судебный приказ не запретил тебе к нему приближаться? — спросил Лютер.
— Да, — Рэй рассеянно погладил руку Грейс. — И если он не дурак, то постарается держаться как можно дальше, чтобы помешать мне его нарушить.
Понимая, что Поттс все еще рядом и наверняка будет убивать снова, Рэй злился все больше и больше. С тех пор, как прошлым вечером Лютер сообщил им последние новости, он так и не смог успокоиться.
Он хотел, чтобы Грейс вообще не покидала номер. Каждый раз, когда кто-то проходил по коридору, он напрягался. И никак не мог расслабиться. Он дергался, ворчал и бродил по комнате.
Грейс пыталась убедить себя, что две последние ночи были ошибкой. Но у нее ничего не выходило. Нечто столь хорошее и правильное не может быть ошибкой. Она любила Рэя, обожала его, между ними было нечто особенное. Пока он все не испортил своей тягой к риску. И пока она все не разрушила, сбежав, как трусливый кролик.
Она не могла сидеть здесь и смотреть за метаниями Рэя, поэтому бесшумно встала с дивана, обняла его сзади за талию и прижалась к спине. Это было такое замечательное место, безопасное и уютное. Они снова вместе, спустя столько лет. Все эти годы она знала, что не может жить без Рэя, и оказалась права. В течение прошлых шести лет она не жила, а существовала. Один пустой день сменял следующий, а она все ждала, когда спадет оцепенение. Ждала этого момента.
Он накрыл ее руки своими, их пальцы переплелись.
— Думаешь убить несколько минут в постели? — спросил он, но голос прозвучал не настолько беспечно, как он хотел.
— Нет, — прошептала она.
— Тогда хватит меня всюду щупать, детка, — угрюмо сказал он. — Там, где дело касается тебя, я завожусь с пол-оборота.
Она не отступила, наоборот прижалась щекой к его спине, обняла покрепче и с глубоким вздохом закрыла глаза.
Она так долго была трусихой, во всем. Если бы только в ней была хоть толика силы Рэя, хоть маленькая частичка его смелости…
— Я люблю тебя, — прошептала она.
Он напрягся, но не сказал ни слова. Мускулы его спины и живота затвердели. И, кажется, он затаил дыхание.
— Не надо все портить, — наконец ответил он. — Только потому, что нам хорошо в постели, я тебя стерегу, и ты боишься…
— Это никак не связано друг с другом, — она повернула голову и уткнулась в его спину подбородком. Так ей было легче с ним объясняться: не видя его лица, не глядя в пронзительные голубые глаза. Пусть, она нашла в себе немного храбрости, но все еще была далека от настоящей отваги. — Я всегда тебя любила, Рэй.
Он обернулся, взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него. Он всегда заставлял ее смотреть страхам в лицо. Всегда просил чуточку больше возможного.
— Тогда, почему ты ушла? — тихо спросил он. — Назови мне причину, которую я смогу понять.
Она не могла придумать другой способ сказать ему, не могла объяснить лучше:
— Я люблю тебя.
Пейджер у него на поясе подал звуковой сигнал. В самое неподходящее время. Рэй вслепую потянулся к нему и выключил звук.
— Ты любишь меня, когда все идет по-твоему, — мрачно и разочарованно произнес он. — Когда все части пазла собираются так, как ты хочешь, — он приблизил к ней свое лицо. — А если я попрошу поехать со мной в Мобил? Что тогда? Ты согласишься? Или опять сбежишь? Попытаешься смириться, а через год уйдешь? Или через месяц? Я не могу пойти на это, Грейс, постоянно гадать, будешь ты дома или нет, когда я вернусь с работы, — он погладил ее по руке. — Так скажи мне, — снова спросил он, и по его напряженному голосу она поняла, что он думает, будто знает, каково будет ее решение. — Что бы ты ответила?
— Я не знаю, — прошептала она, пытаясь быть честной, пытаясь, на сей раз не прятать свои страхи. — Это не… не просто.
— Да уж, — он склонил голову, словно собирался поцеловать ее, но внезапно остановился, как будто передумал.
Пейджер снова загудел, Рэй ругнулся, открыл его и посмотрел на дисплей.
— Кто это?
— Триш, — пробормотал он, возвращая пейджер на место и явно не собираясь отвечать.
Конечно, Триш. Грейс пришлось напомнить себе, что хотя она не смогла забыть прошлое, Рэй это сделал. После ее отъезда, он женился два раза. Кто знает, сколько еще женщин было в его жизни. Он-то не хандрил прошедшие шесть лет, не переставал жить или любить.
— Извини, — сказала она, отступая на шаг. — Наверное, я просто поддалась эмоциям. Мы снова вместе, все эти волнения… — ее голос сорвался. — Несколько прошлых ночей.
— Забираешь свои слова обратно?
Сказать «да» было бы легче всего. Свалить все на сентиментальность и отшутиться.
— Нет, — ответила она, низким, но очень четким голосом.
Пейджер снова загудел.
— Черт, — пробормотал Рэй, снова поднял пейджер и мельком глянул на него. — Да что ей, черт возьми, надо?
— Позвони ей, — сказала Грейс, возвращаясь к Рэю. — Должно быть, это важно, раз она вызывает тебя третий раз.
— Придется, — сказал он, направляясь к телефону, который стоял на столике у дивана. — Она будет названивать, пока я не отвечу.
Грейс принялась старательно расправлять воскресную газету, пока та не стала бессмысленно аккуратной.
Она пыталась не прислушиваться к разговору Рэя со второй женой, но взволнованный тон его голоса привлек ее внимание.
— Что? Нет-нет… я сейчас приеду.
Он бросил трубку.
— Триш попала в аварию.
— С ней все в порядке?
Рэй кивнул.
— Но машина уже не подлежит восстановлению, и Триш ранена. Ее жених с ней, но она говорит, что он расстроен не меньше нее, и от него сейчас мало толку.
Конечно, он не отвернется от Триш, так же как не отвернулся от нее, когда она в нем нуждалась. Помогать тем, кто не мог сам о себе позаботиться, было в его характере. Значит, это теперь все, что их связывало?
— Я останусь здесь.
— Нет, — он взял ее за руку и потянул к двери. — Одну я тебя не оставляю, а у Лютера уйдет целая вечность, чтобы добраться сюда.
Не желая спорить, Грейс натянула обувь.
— Еще одна бывшая жена, и у тебя вообще не останется времени на какую-либо работу, кроме телохранителя, — выпалила она, раздраженная из-за того, что их разговор не принял тот оборот, который бы ей понравился.
— И не говори! — буркнул Рэй, проверяя безлюдный холл, прежде чем вытянуть ее из номера и закрыть за ними дверь.
Фредди сидел на холме возле квартирного комплекса Триш Мэдиган. Спину ему прикрывала листва дерева, оружие лежало на коленях, скрытое от посторонних взглядов журналом, который он купил в мини-маркете вместе с содовой и сигаретами. Он сожалел, что не выбрал журнал поинтереснее. Нужно было прикрыть оружие на случай, если кто-то пройдет мимо. Конечно, маловероятно на этом заросшем деревьями холме, но он должен быть готов ко всему.