— Ненавижу репортеров, — негромко протянул он. — Всех.
— Ну, это несправедливо… — не обращая внимания на ее протест, он захлопнул дверь.
Когда Рэй сел за руль, и они тронулись с места для стоянки, Грейс повернулась, чтобы изучить его профиль. Нечастый момент его раздражения уже прошел. И теперь вновь казалось, будто ничто в мире его не тревожит.
— Ты сегодня говорил с Лютером? — спросила она.
Он быстро посмотрел на нее и перевел взгляд обратно на дорогу.
— Да. Они пока ничего не нашли.
— А искали? — выпалила она.
— Откуда, по-твоему, они должны начать? — беззлобно ответил он.
Она откинулась на спинку кресла и смирилась с тем фактом, что детектив Мэлоун ей не поверил, и у них недостаточно улик, чтобы хотя бы начать расследование.
— Я всегда могу пойти к Ши и узнать, нельзя ли показать это в новостях. Если я добьюсь огласки, полиции придется что-то сделать.
— Нет.
— Почему? Из-за того, что ты ненавидишь репортеров? И когда ты успел развить такое отвращение…
— Если человек, которого ты видела, все еще в Хантсвилле, — прервал он, — зачем называть ему твое имя и предоставлять возможность как следует рассмотреть лицо?
Грейс глубже вжалась в сиденье.
— Я никогда не думала об этом в таком ракурсе.
— Не волнуйся, — успокаивающе произнес Рэй. — В конечном счете, тело всплывет, или кто-нибудь заявит о пропавшем мужчине, подходящим под описание жертвы, тогда у Лютера появится возможность действовать.
Не очень утешительно.
— Хорошо, если у нас ничего нет, какое дело мы собираемся обсуждать за обедом?
Он свернул на стоянку и остановил автомобиль. Грейс посмотрела в ветровое стекло и увидела «Хижину гамбургеров», любовно называемую «Лачугой» теми, кто отваживался на большие булочки с жирной начинкой. За прошедшие годы строение не изменилось, разве что стало еще более потрепанным. Бетонное здание годы назад выкрасили в желтый цвет, а дверь в ярко-красный. Деревянные столы хаотично стояли на потрескавшемся кирпичном патио [5].
— Сначала еда, дела потом, — ответил Рэй, открывая дверь и направляясь к ней, чтобы помочь выйти. — Займи нам столик, а я куплю еды.
Она потянулась за кошельком, но Рэй остановил ее.
— Если я засчитаю это, как издержки на работу, придержишь свои деньги, ладно? — он казался настолько раздраженным, словно в любую секунду мог выйти из себя. А Рэй никогда не выходил из себя.
— Хорошо.
Она выбрала залитый солнечным светом стол, сев спиной к автомобильной стоянке, чтобы видеть, как войдет Рэй. Еще два столика были заняты, но они располагались на противоположной стороне внутреннего дворика. Здесь они с Рэем окажутся в относительном одиночестве. Она не знала, хорошая это идея или нет.
После окончания уроков на стоянке у Лачуги место было найти невозможно, а уж тем более увидеть здесь свободный столик. Как часто они с Рэем ели тут? Слишком часто, чтобы подсчитать. Она задумалась, не привел ли он ее сюда специально, чтобы напомнить о лучших днях, или действительно просто желал съесть хороший бургер. С Рэем никогда нельзя было знать наверняка.
Она сняла сливовый жакет, положила на скамью рядом с собой и закатала рукава белой блузки. День был теплым. Кроме того, благодаря лежащему на скамье жакету, Рэю придется занять сиденье напротив, а не рядом с ней, как он привык делать. После прошлой ночи она знала, что ей придется стать осторожной. Очень, очень осторожной.
Она подняла лицо к солнцу, мгновение наслаждалась им и позволила себя расслабиться. День был прекрасным, даже не смотря на все случившееся. Как Рэй догадался, что простой обед на воздухе заставит ее почувствовать себя лучше? Свободной, беззаботной и бесстрашной.
Рэя долго не было. Наконец, он прошел через красную дверь, держа в руках поднос и два высоких бумажных стаканчика.
— Надеюсь, я ничего не забыл, — сказал он, ставя поднос на стол. — Средний, без лука, экстра хрустящий и земляничный коктейль.
Она осмотрела поднос, который он перед ней поставил.
— Не припоминаю, чтобы бургеры были такими огромными. Мяса в начинке хватит, чтобы накормить целую семью. Вряд ли я смогу все съесть.
Он глянул на лежащий рядом с ней жакет и без комментариев сел с противоположной стороны стола.
— Уверен, ты справишься, — ответил он.
Она приложила все усилия, но съесть всю порцию было невозможно. Кроме того, она больше не ела как девятнадцатилетняя. А вот Рэй ел. Он не оставил на своей тарелке ни крошки.
Когда она отодвинула наполовину полную тарелку, он поднял брови и усмехнулся.
— Как печально, — забавляясь, сказал он. — Я помню времена, когда ты не ушла бы, пока от бургера Артура не осталось бы ни единой крошки. Когда он это увидит, его самолюбие будет задето.
— Артур все еще здесь? — Владелец Лачуги был пожилым еще двенадцать лет назад, когда они начали заходить сюда.
— Некоторые вещи никогда не меняются, — ответил он низким голосом, и она вспомнила прошлую ночь, и как желала его поцелуя. Он хотел напомнить ей об этом?
— Теперь мы можем поговорить об убийстве? — спросила Грейс, пытаясь сменить тему. Она предпочла бы еще раз пережить то ужасное утро, нежели сидеть здесь, ощущая устойчивое и мучительное влечение к бывшему мужу.
Улыбка Рея пропала, он поставил локти на стол и склонился к ней.
— Грейси, ты абсолютна уверена, что видела именно убийство?
Только не он!
— Нет, — выпалила она. — Я все придумала. Теперь я так развлекаюсь.
Она начала подниматься, но Рэй протянул руку и схватил ее за запястье, удерживая на месте.
— Сядь.
Она послушалась.
— Просто забудь об этом, — удрученно сказала она, стряхивая его руку. — Если ты мне не веришь…
— Не то, чтобы я тебе не верил, — успокаивающе ответил он. — Но мы должны принять во внимание вероятность того, что увиденное тобой… скажем, было менее фатально, чем ты решила. Возможно, это была вышедшая из-под контроля драка, но никто не умер. Возможно, парень, который выскочил или выпал из автомобиля, ранен, но не мертв.
— А мужчина, который меня преследовал?
— Может, он хотел объяснить произошедшее, чтобы ты не паниковала.
— Он не выглядел так, будто хотел что-то объяснить, Рэй, — ответила Грейс. — Он выглядел… он выглядел… беспощадным. Совершенно подлым.
— Понимаю.
Она была идиоткой, решив, что он ей поверил!
— Может, ты перестанешь разговаривать со мной как с ребенком? — она посмотрела через стол прямо ему в глаза. — Я знаю, что видела.
Он сдался. Откинулся на спину и расслабился.
— Хорошо. Я просто должен был убедиться, что у тебя нет никаких сомнений.
— Ни единого, — кратко промолвила она.
Взгляд Рэя переместился ей за спину к автомобильной стоянке, и он тихо застонал.
Грейс оглянулась через плечо и увидела направляющегося к ним мужчину средних лет, одетого в плохо сидящий на нем костюм и смотрящего прямо на Рэя. Значок и оружие на поясе выдавали в нем полицейского.
— Мэдиган, — произнес мужчина, подходя к столу. — Как ты, черт возьми?
Хотя Рэй изобразил улыбку, Грейс поняла, что этот полицейский ему очень не нравится.
— Дэниэлс. Все хорошо. Что выманило тебя из офиса?
— Бургеры Артура, что же еще? — Дэниэлс вернул улыбку, перевел взгляд на Грейс и расчетливо оглядел ее сверху донизу. Его улыбка изменилась, став хищной. В любой момент она ожидала развязного подмигивания. — Это та леди, которая утверждает, что видела вчера убийство?
Грейс не понравилось, как он бросил слово «утверждает», еще сильнее, чем не понравился хитрый взгляд.
— Это не просто леди, Дэниэлс, — произнес Рэй, его усмешка исчезла. — Это моя жена, Грейс Мэдиган.
— Бывшая жена, — автоматически поправила она.
— Бывшая, — повторил Дэниэлс с расширившейся ухмылкой. — Да, Лютер так и сказал. Миссис Мэдиган, — произнес он, полностью сосредоточив на ней внимание. — Если вам понадобится какая-нибудь помощь, что угодно, позвоните мне. — Он залез в карман, вытащил оттуда визитную карточку, которую положил перед ней на стол. и, в конце концов, развязно подмигнул.
— Спасибо, — ответил она, мельком взглянув на визитку, но даже не прикоснулась к ней. — Сейчас у меня есть вся помощь, в которой я нуждаюсь, но если ситуация изменится, то разумеется, я позвоню.
Он еще раз подмигнул ей, попрощался с Рэем и направился к красной двери.
— Вот задница, — сказал Рэй, схватил со стола визитную карточку и бросил к недоеденному бутерброду.
— Задница из отдела по расследованию убийств, которая, как я понимаю, работает с Лютером, — произнесла Грейс, даже не пытаясь вытащить визитку из остатков своего обеда.
— Да.
Она поставила локти на стол и немного наклонилась вперед.
— Я думала, Рей Мэдиган никогда не встречал полицейского, который бы ему не нравился.
— Дэниэлс лентяй, — ответил он низким голосом. — И дурак.
— Тогда как он попал в отдел по убийствам?
Рэй уставился на нее тяжелым взглядом. Ах, ему определенно не нравилось направление их беседы.
— Дэниэлс не всегда был ленивым и глупым. И от этого только хуже.
Никто лучше Грейс не знал, сколько сил Рэй вкладывал в работу, стоя на страже закона. Это была не просто работа, это было его призвание. Ему нравилось быть полицейским. Профессия определила его, управляла его жизнью.
— Почему ты уволился? — прошептала она.
Он встал из-за стола, так и не ответив на ее вопрос.
— Пошли. Если ты опоздаешь, доктор Дулитл обвинит в этом меня.
Она молча последовала за ним к автомобилю, еще более заинтригованная, чем раньше.
Он обещал заехать за Грейс в пять тридцать и отвезти домой, поскольку она явно все еще была не в состоянии находиться в одиночестве. Рэй задумался сколько еще ночей ему придется спать на диване, прежде чем он, наконец, окажется в ее кровати. Сейчас он был более чем уверен, что окажется там.
У него из головы не выходил ее вопрос о том, почему он оставил службу. До сих пор, ни разу за время их дружеских обедов, она об этом не спрашивала, вероятно, полагая, что данная тема была слишком личной для установленных ею границ.