Валенсия подумала о мужьях, Пупсе, о том, что не хочет терять любимых и кивнула.
— Оборотней и пса уже отпустили, сняли с них обвинение в мятеже и даже извинились. Надеюсь, у тебя хватит ума держать рот на замке.
— А на плечах кто у меня сидит? Двоюродные братья? Ваши ближайшие соратники-генералы, знатные портальщики?
— Иди уже, утомила, — император щёлкнул пальцами и в дверь тут же вошли слуги. — Проводите гостью на выход и выдайте три тысячи золотых за выполненную работу, — император отвернулся и направился в сторону трона, но вдруг остановился и произнёс: — Нет, пять тысяч отдайте. Оденься поприличнее.
Валенсия кивнула и направилась к двери.
— Постой, можешь отдохнуть день-другой в доме Уилфреда. Все обвинения с тебя сняты. Виновные найдены и наказаны. По городу погуляй, столица очень красивая в это время года. И ещё раз повторяю, держи язык за зубами.
Мужчина вдруг резко развернулся и быстрым шагом нагнал Валенсию. Взял её за подбородок и пристально посмотрел в глаза:
— Как же ты похожа на свою бабушку. Одно лицо… Уйди с глаз долой, пока разрешаю!
— Прощайте, ваше императорское величество.
Глава 46. Дамская комната
Валенсия бежала навстречу мужьям, опережая сопровождавших её слуг. Может, в голове и промелькнула мысль, что это не по этикету, но страх за любимых гнал вперёд, заставляя наплевать на приличия.
— Милая, с тобой всё хорошо? Ты где была? — Вериан обнял супругу и поцеловал в висок.
— Да, я в порядке, вы как? Вас не обижали, не били? — она ощупала руками спину Вера.
— Да что их шкурам сделалось бы, — Пупс потёрся широкой мордой о ногу хозяйки.
— Как я рада, что всё это было одно большое недоразумение. Пока вас там держали, мы успели с фениксами выполнить задание. Оказывается, нужно было срочно доставить письмо и, дождавшись ответа, отнести его обратно в замок, — Валя, краснея, замолчала, ей было очень стыдно врать мужьям. — В отдел… я забыла, как он называется, — ещё гуще покраснела она. — Из одного кабинета сбегали в другой и обратно.
— Мы гордимся тобой! Ты с каждым разом всё быстрее перемещаешься. Каково же было наше удивление, когда вместо города мы оказались в темнице! Сразу решили, что это отец Вериана постарался сбить адрес перемещения, но ошиблись. Думаю, что сейчас стоит ножками покинуть замок. Чтобы загладить вину за произошедшее недоразумение, нам предоставили карету. Она довезёт в любой конец столицы, — улыбнулся Уилфред.
— Дорогой, — выйдя на свежий воздух, леди проводник обратилась к Уилу. — Ты же хотел родных навестить, я очень даже не против познакомиться с ними. Только для начала давайте посмотрим город, купим им подарки, сами приоденемся. Сегодня очень удачный день, за скорость нам накинули сверху несколько тысяч. Я права, Темерлин?
— Да, всё записано, учтено и прибрано! Выдам в любой момент, — материализовавшийся феникс потёрся клювом о щёку Вали.
— Нет, свои деньги ты тратить не будешь. Есть у меня одна мысль: пока наша любимая жена будет выбирать себе наряды, а, как ты знаешь, для мужчин это очень скучный момент, мы с Верианом сходим по делам. Думаю, что ты даже не успеешь до конца примерить все новинки, как мы вернёмся, — Уилфред подмигнул другу и толкнул его в плечо.
— О, да, не заметишь, как вернёмся! — подтвердил тот.
Валенсия удивлённо посмотрела на мужчин и поняла, что любимые оборотни чего-то не договаривают и про себя решила, что обязательно выяснит, куда это ягуары решили без неё пойти. Конечно, она их не подозревала и не ревновала, но и беспокоиться, что они попадут в неприятности, ей тоже не хотелось. И, мысленно кивнув сама себе, перевела разговор в тихое русло.
— Чувствуете этот нежный цветочный аромат? Тут так красиво, представляю, сколько усилий тратят садовники, чтобы засадить такую площадь цветами! — Валенсия глубоко вздохнула и зажмурилась.
— Это магия, малышка! Даже мы, хоть и учились на боевом факультете, и то немного умеем управлять природой, смотри! — Вериан щёлкнул пальцами, и перед девушкой сверху посыпались маленькие белые лепестки цветов.
Уилфред улыбнулся и тоже щёлкнул пальцами, к лепесткам прибавились блёстки.
Настроение Валенсии улучшалось с каждой секундой. Она заворожённо смотрела, как красивые блёстки возникают из воздуха и, кружась, опускаются на её руки.
— Девчонки! Везде одинаковые, — тихо засмеялся Вер. — Не зря учился таким фокусам.
Оказавшись в центре города, Валенсия вдруг резко захотела есть. Конечно, она промолчала, что сыта и вряд ли сможет проглотить хоть один кусочек, но ей нужно было поговорить со своими фамильярами с глазу на глаз, пока мужья не ушли по делам.
— Вы пока выбирайте, а я в дамскую комнату, носик попудрить, — сообщила конспираторша и удалилась.
Проверив, что в туалете кроме неё никого нет, девушка стукнула кулаком по деревянной обивке стен и приказала:
— А ну, драгоценные мои напарники, выходите из тени, поговорить нужно!
Тут же перед лицом хозяйки предстали Темерлин и Тэйсхан, оба смотрели прямо ей в глаза.
«Ни у одного из них нет даже капли раскаянья на их серебристых… Клювах? Мордах? Ох, нет, наверно, головах», — Валентина тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
— Так! Я смотрю, вы не считаете себя виноватыми? Почему вы скрывали от меня такие важные подробности моей жизни?
— Договор…
— Вы мне договором не прикрывайтесь! Неужели после того, что между нами было, вы не могли меня предупредить? — девушка грубо перебила Тэйсхана.
И даже после этих слов фениксы не повесили понуро клювы, а смотрели прямо и гордо.
— Валенсия, на кону намного больше жизней, чем ты можешь подумать, и я сейчас не про своих родных. Давай поговорим в более тихой обстановке. Всё же туалет ресторана — неподходящее место для серьёзных разговоров.
— Хорошо, Темерлин, я тебя услышала. Тогда вопрос, не касающийся нас с вами. Куда собрались мои мужья? На какие такие заработки? И не стоит молчать, сейчас вас точно никто договором не связывает.
— Валенсия, если мы тебе скажем, то ты начнёшь плакать и уговаривать их не идти…
— Тэйсхан! — прикрикнул Тем. — Ты сейчас понимаешь, что она с тебя уже не слезет, даже если не скажешь, склюёт мозг мужьям.
— Так, — Валенсия постучала по краю умывальника ноготком. — У меня два варианта, один из них неприличный, его озвучивать не буду. А вот второй… Кивните, если это подпольные бои оборотней? — глаза девушки расширились и она затаила дыхание, ожидая ответа.
Фениксы одновременно кивнули головами, подтверждая её догадку.
Глава 47. Проблемы оборотничества
— Какая она красивая у нас! — Вериан залюбовался идущей к столику женой. — Интересно, а что за выражение лица? Неужели очередь в туалете была?
— Мы не виноваты! — на стол приземлился Тем и пододвинул к себе ближайшее блюдо, наполненное аппетитными кусочками фруктов.
— Нас пытали! — Тэй бесцеремонно забрал стоящую перед Уилом тарелку с рыбой. — Вам всё равно сейчас будет не до еды.
— Так, а вот это уже интересно, — Уилфред пододвинул стул и помог жене сесть за стол.
— Мы женаты совсем недавно, и я хотела бы знать, как ведут себя в вашем мире примерные жёны?
Темерлин и Тэйсхан даже перестали есть, они ожидали совсем другого вопроса. И даже не вопроса, а криков и выяснения отношений.
— У вас равноправие, матриархат, патриархат? В каждой семье по два мужа или наша особенная? — девушка посмотрела на Пупса и улыбнулась: тот, сложив крылья, сидя на стуле с повязанной белой салфеткой на шее, умело орудовал столовыми приборами, не притрагиваясь к ним лапами. — Пупсик, а ты силён, научи меня так же!
Тот в ответ лишь подмигнул и отправил очередной кусок мяса в пасть.
— Валенсия, тебя кто-то обидел в дамской комнате или фениксы гадостей о нашем мире наплели? — обеспокоенный Вериан взял девушку за руку и грозно зыркнул на драконов.
— На вопрос мне кто-нибудь ответит? — Валюша пододвинула к себе бокал с соком.
— Оборотни горячий народ, как мужчины, так и женщины, у нас равноправие. Но империя населена не только оборотнями, но и другими представителями магических рас, как ты успела заметить. Ограничений в браке нет, сколько раз влюбишься, столько можешь и выходить замуж. Мужья не рабы, что-то не сложилось в отношениях, пропала любовь, могут и на развод подать, — Уилфред подсел к Вале с другой стороны.
— А как же мы? Не у всех разве магические браки?
— Нет, магический брак редкость. Он заключается в таких случаях, как наш, спасение перед эшафотом и… если честно, я не помню магический свод правил досконально, — улыбнулся Уил.
— Бедненькие, всю жизнь теперь со мной мучаться будете.
— Почему это мы бедненькие, мы очень даже богатенькие, ни у кого нет такой красавицы, умницы и…
— Вот об этом я и хотела поговорить, — Валя резко перебила льющего елей Вериана. — О богатстве. Значит, у нас равноправие, и я тоже имею право голоса и не обижу, поинтересовавшись, а чем мои деньги вас не устраивают?! Если бы задание выполняли все вместе, то никаких обид не было бы, деньги поровну, на троих.
— А мы? Нам бы тоже золота! — Тем взял очередную дольку сладкого персика.
— Да на ваше пропитание уходит львиная доля денег! Как бы вы ещё не должны остались, обжоры! — Валенсия заботливо пододвинула к фениксам свою тарелку с жареными морепродуктами.
— Я понял, — Вериан посмотрел на Уилфреда. — Драконы сдали нас любопытному маленькому носику. Валенька, солнышко, мы хотели совместить приятное с полезным. Сейчас полнолуние, — увидев удивление на лице жены, Вериан поспешил пояснить: — Полнолуние в физическом плане длится недолго, а вот в магическом, пока глаз видит полную луну, зверь требует выхода, оборота, выброса энергии, гона, драки. Наши ягуары очень довольны выбором магии и давно хотят покрасоваться перед любимой женщиной, но мы их сдерживаем, чтобы не напугать тебя. Сейчас на всех аренах города, страны, да на всех аренах всех империй происходят бои оборотней. Зрелищные, денежные! И оборотням есть куда энергию выплеснуть, и великолепная возможность заработать лишний золотой. Мы хотели тебе подарок сделать, но волновать не хотели. Ну, в самом деле, не в лес же ехать на охоту.