— К тому же мне стало любопытно, к чему приведет мое вмешательство в твое тело.
— То есть казнь откладывается? — сглотнула я.
Она улыбнулась. По-доброму, как и полагает богине, а у меня мороз прошел по коже. Я даже встать не попыталась. Вряд ли тело сейчас способно меня держать. Если нашу семью и оставят в живых, то чувствую я не скоро смогу хотя бы помолиться.
— Береги себя, девочка, — улыбка Хельги стала шире. Кажется, у меня глаз дернулся. — И мальчика тоже береги.
Я нащупала ладонь Кэйташи, сжала ее в поисках поддержки и как ответ.
— Не этого, Маргарита.
Спросить, что это значит я не успела. Покровительница махнула рукой и мое тело оторвалось от пола, а следом потянувшись за моей рукой поднялся и Кэйташи. Словно я его за собой тащила, хотя не чувствовала никакого веса.
Подниматься по воздуху, не контролируя себя оказалось… необычно. И тем страннее было увидеть на поверхности монстра и не испытать страха. Наверное, после сегодняшнего я просто разучусь бояться.
Жуткий человекоподобный монстр, покрытый толстой на вид чешуей, с огромными витыми рогами стоял на коленях к нам спиной. Он упирался когтистыми руками в каменную поверхность и кажется ничего не видел перед собой. По крайней мере он не шевелился. И остался каменной статуей, когда я приподнялась на локтях насколько хватило сил, чтобы рассмотреть его получше.
«Спятила», — мрачно подумала я, ощущая неуемное любопытство.
В ответ на мои мысли тихо простонал Кэйташи.
Монстр поднялся с колен и развернулся к нам одним стремительным движением. У меня дыхание перехватило от его скорости. Даже лицо было покрыто чешуей. Единственное, что характеризовало его как разумное существо абсолютно черные глаза. Словно в саму тьму смотришь.
«Ящерица», — подумала я. И добавила небольшое уточнение: — «С ногами».
А хвост где? Будто в этом мире любое существо без хвоста было неполноценным.
Оказалось, что я спросила это вслух.
Монстр не зарычал, не оскалился. Он отшатнулся.
«Не ужели я такая страшная?» — обалдела я.
Да любой бы обалдел, если бы его испугался монстр, на которого без содрогания не взглянешь!
— Ты самая красивая, цветочек, — послышался тихий хриплый голос и меня ощупали, не открывая глаз. Одной рукой, но факт! Это действительно было ощупывание. Судя по всему, богини мужа вылечили, вернули, но сил у него было как у новорожденного котенка, поэтому поползновения чужой руки по моему телу были медленными, легкими и без какого-либо подтекста. Остановился муж лишь тогда, когда добрался до живота, расположил там ладонь и громко выдохнул. — И меня тоже очень интересует, почему мы живы. Может поможешь принять вертикальное положение? Боюсь сейчас я не способен даже на такой подвиг.
— Я? — ну не к монстру же он обращается!
Оказалось, к нему. Странное создание сделало к нам шаг, Кэйташи открыл глаза и…
— …! — припечатал муж.
Громко, экспрессионально и вообще от души. Я если честно была уверена, что Кэйташи и слов таких не знает. Настолько они не вязались с его обликом.
— Цветочек, а давай Акайо больше с нами спать не будет? — немного успокоившись вопросил он. — Я привык к тому, что братья периодически выносят мне мозг. Но чтобы в кошмарах снились…
Монстр тихо, но угрожающе зарычал.
— Да тебя и мама бы не узнала! — возмутился на этот рык Кэйташи. — Знаешь, мы, наверное, без тебя справимся. Цветочек, давай ты ко мне на грудь заползешь, а? Камень холодный.
А у меня в голове никак картинка в единое целое все не складывалась.
— Что с ней? — спросил монстр… голосом Акайо.
Я сглотнула. Получилось почему-то слишком громко.
— Скорее всего откат эмоциональный.
Монстр, то есть мой первый муж кивнул, сел прямо там, где стоял и стал смотреть на нас не мигая. Черными, как сама тьма глазами. Молча заползла на Кэйташи. Страшно не было, нет. Но так спокойней.
Не знаю о чем думали мужчины, пока я, удобно устроившись на одном муже, рассматривала второго. Брови, нос, губы — всё было закрыто чешуй черного цвета. Где-то она казалась тоньше и мягче на вид, где-то больше походила на камень. Я никак не могла взять в толк, что можно чувствовать, надев на себя вот такую экипировку. Наконец Кэйташи не выдержал.
— Ты брата совсем не боишься?
— А должна? — не поняла я.
— Даже я его боюсь, хоть и стараюсь держать себя в руках, — признался нагаасур. — У Акайо демоническая сущность редкая. Это боевая ипостась, практически исчезнувшая в нашем мире. Такими раньше были легендарные воины, пока мы сами же их и не истребили.
— То есть? — не поняла я. — Ну страшненькие, ну не похожие на остальных. И без хвоста, — печально вздохнула. Этот факт задевал почему-то больше всего. — Но уничтожать-то за что?
— Мы живем инстинктами, девочка, — глухо подхватил Акайо. — Это естественно бояться того, от кого ощущаешь угрозу. Если верить сохранившимся в нашей семье записям, то таких как я не берет магия. Мы сильнее и в одиночку с нами не справиться. Поэтому раньше нас уничтожали, собираясь группами. В живых оставляли только тех, кто не способен полностью сменить форму и не причиняет вред окружающим женщинам.
— Почему женщинам?
Странно было видеть, как громадный, весь покрытый чешуей монстр замялся. Ответ пришлось давать Кэйташи.
— Потому что мы дети нашей богини и созданы по ее образу. Если Великая получает энергию от поклонений и возбуждения, то ее дети, такие как Акайо могут использовать только второе.
— Всё-таки Алексина чуточку извращенка, — сделала логичный вывод я.
После вопроса «что?» заданного хором, пришлось заменить имя на безликое «богиня» и заявить, что подпитываться она должна от противоположного пола. А так как во всех этих свадебных обрядах возбуждается в основном женщина, то богиня у них немного того.
— У нее совсем инстинкт сохранения атрофировался, — констатировал Кэйташи.
Акайо отреагировал спокойнее:
— Наша богиня может подпитываться от любого пола, девочка. Это понтифики в последние столетия ввели брачный наряд, заявив, что женское возбуждение дает больше силы. Как по мне, так им просто больше нравится смотреть на прекрасное, а не на себе подобных. А Великая берет то, что дают.
— Ага! — уцепилась я. — То есть это не ваша богиня извращенка, а понтифики озабоченные! — И тут же без перехода: — А можно я тебя потрогаю?
Муж опешил, но разрешение дал. И даже помог слезть с Кэйташи и перебраться к нему на колени. Я водила пальцем по контору чешуек, ощущая огромное свойство с камнем и стараясь не думать почему мое настроение так скачет.
Ну точно ящерица каменная. Вернее ящер. Но кое-что меня волновало.
— А тебя теперь не убьют? — мимоходом поинтересовалась я, продолжая наглаживать каждую чешуйку на его лице.
Старалась произнести непринужденно и даже не допустить в голову мысль о смерти Кэйташи, потому что вторую такую гибель я не переживу. Но кажется не преуспела. Муж напрягся, хотел уже что-то спросить, но Акайо его опередил, начав отвечать на мой вопрос.
— Те времена давно прошли и вряд ли кто помнит, как именно уничтожали таких как я. Скорее всего попытаются устроить несколько несчастных случаев, пару раз нападут из-за угла, да и решат, что связываться себе дороже, пока я буду вести себя мирно. Правда шахты придется закрыть. Хотя бы на то время, пока не найдем информацию об измененном металле.
Вспомнила о том, что где-то должна быть кэрра Акеша и приуныла. Как-то на «мирно» это не похоже. Кэйташи приподнялся на локтях, видимо прочитав мои мысли, бегло осмотрел пещеру и поморщился.
— Ты бы хоть вниз ее спустил.
Я сразу поняла о ком речь.
— А зачем? — Акайо стиснул зубы. А клыки-то у него оказывается внушительные. — Сама полезла в это ответвление, сама об камень зацепилась, сама упала…
— И сама же свернула себе шею, — закончил за него брат.
— Естественно сама! А если не верят, то пусть попробуют доказать обратное. Если не побояться.
— Ты хочешь выйти таким? — Я не поняла к чему это спросил Кэйташи, а он уже задал другой вопрос. — И насколько тебя хватит?
— Надеюсь, что до дома доехать мы успеем, прежде чем я слягу.
— В смысле? — не поняла я. Они меня совсем запутали.
— На полную смену формы у брата сил не хватало. Впитанного от тебя возбуждения мало. Так что вероятнее всего он скоро сляжет с истощением.
— Но он же изменился! Что значит не хватало?! — я ткнула пальцем в каменную грудь.
— Я испугался, Маргарита, — признался мой монстр. — Сначала просто страх, потом неконтролируемый ужас. Все произошло неосознанно. На инстинктах. В то время как организм был не готов к такому переходу. — И совсем еле слышно закончил: — За тебя испугался.
И все-таки я женщина, потому что мне нужно услышать, а не терзать себя сомнениями. Вопрос слетел с губ до того, как я успела прикусить язык. То есть я понимаю, что если бы я умерла, то Акайо тоже умер бы под действием брачной печати. Значит он знал, что брат рядом, просчитал вероятность. Но догадки это одно, а вот ответы…
— То есть ты меня хоть чуточку любишь? — спросила и замерла от собственной смелости. Нет, со мной определенно что-то не так. Можно было поставить вопрос по-другому. Вдруг он испугался того, что может умереть? А я свои сомнения сразу в лоб выдала.
— Тебя невозможно не любить, девочка, если ты это еще не поняла. И чуточку, — он усмехнулся, — совсем не подходящее слово.
В груди потеплело, я улыбнулась, но насладиться моментом мне не дали.
— Идти в состоянии? — обратился Акайо к брату. И после того, как тот встал, пошатываясь, и кивнул, добавил: — Выдвигаемся. Я же правильно понял, что остальных нам здесь не ждать?
— Атсуши я усыпил сразу, как только он переступил порог дома. Он даже не в курсе, — Кэйташи неуверенно, но целенаправленно двинулся в сторону выхода. Ни о какой запредельной скорости речи сейчас не шло.
— А Норайо? — тихо шепнула.
Понимаю, что спасать меня всеми вместе они не обязаны, но в груди все равно кольнуло.