— Это я понимаю, — вздохнула старушка. — Просто не хочу во всё это снова ввязываться.
— Во что? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я. — И почему ты так отчаянно не хочешь мне помогать? Что я сделала не так.
— Ты слишком активная, — проворчала Ника. — И скоро обязательно притянешь беду. А я не хочу помирать, я ещё и не жила толком.
— Да ладно? — опешила я. - Шутишь? Выглядишь так, словно тебе уже пора самой лезть в склеп.
— Это морок, - пожала она плечами. — Мой дар позволяет мне менять внешность.
— И ты выбрала эту? — ужаснулась я.
— А какую ещё? К такой старухе явно никто не станет присматриваться. Веду я себя достаточно неадекватно, чтобы мужики меня стороной обходили. Но работаю хорошо, чтобы у них не было повода от меня избавиться.
— Да. Это ты хорошо придумала, — согласилась я.
— ЕЩЁ бы, — повела она плечом, отчего её внешность стала меняться.
Образ старухи растаял и напротив меня застыла симпатичная брюнетка с ярко-синими глазами, лет двадцати на вид. Божечки, какая она молоденькая! Ужас.
— ЭЙ, не смотри на меня так, — нахмурилась Ника. — Не такая уж я и страшная.
— Даты выглядишь как девчонка совсем, — прошептал я.
— Так же как и ты, — рассмеялась девушка. — Тело такое досталось. А вообще, мне тридцать восемь скоро. Я уже три года в этом мире. Сначала конечно, я тоже активничала. Но потом прекратила и сбежала.
— Почему? Что тебя напугало?
— Как-то ночью я встретила странного мужчину в балахоне, — ответила она. Он мне пригрозил, что если я продолжу в том же духе, то совсем скоро он от меня избавится, как и от остальных. И я ему поверила.
— Я тоже видела этого мужчину, — встрепенулась я. — Сначала я перенеслась к Стэфану, а потом заметила на улице странную тень. Решила, что это мужчины снова решили всех пугать своим “монстром” и пошла на разборки.
— И он ничего тебе не сказал?
— Нет — постаралась я вспомнить разговор с незнакомцем. — Он пожалел мужчин и пропал.
— А вот это странно, — нахмурилась Ника. — все неприкосновенные его видят, но не всем он угрожает. Те, кто спокойно живут по правилам этого мира, его не интересуют.
— Но он не может нас трогать! — воскликнула я. — Это ведь против правил.
— А кто за этим следит? — усмехнулась Ника. — Боги давно оставили этот мир, а тот странный мужик, видимо, нашёл способ, как сохранить вековые устои.
Ну и дела... Получается, чем больше я стану всё менять, тем быстрее он снова явится по мою душу?
Глава 13
Оля
Что интересно, я совсем не испугалась рассказов о мужике в балахоне. Ну вот что он мне сделает? Покусает? Это вряд ли. И швабру я далеко не убирала. Не понимаю, почему такая вроде боевая Ника его испугалась. И как она сбежать-то смогла? И как успела прослыть сильной магичкой? Ох, сколько же у меня вопросов!
— Ты должна мне рассказать всё с самого начала, — потребовала я. — Это очень облегчит мне жизнь. И я могу поклясться, что никогда тебя не предам. Чтобы ты там себе не надумала.
— Ага. Все именно так и говорят, перед тем как предать, — буркнула Ника
— Смысл мне тебя предавать? — нахмурилась я.
— Засунешь меня на своё место, а сама сбежишь, — пожала она плечами.
— Ты так и сбежала? — вздёрнула я брови. — Но меня не влечёт подобный образ жизни. Я не хочу вечно прятаться по подвалам. Так что можешь не переживать, своё место я тебе не отдам.
— Не так уж я и плохо устроилась, — буркнула она. — Зато я свободна. И живу как хочу.
— Ага. Притворяясь сумасшедшей старухой, — хмыкнула я. — Так что, расскажешь мне свою историю?
— Ну ты же не отстанешь, — вздохнула она, присаживаясь на продавленный диван. — Как я уже сказала, мой ритуал пошёл не по плану. Я забыла мужчину, с которым провела ночь, но оказалась связанной с ним навсегда.
— Каким образом? — уточнила я.
— Мы остались в браке, — пожала она плечами, криво улыбнувшись.
— Как? — не поверила я.
— Да кто его знает, — отмахнулась Ника. — Сначала всё было, как обычно, а
потом у меня появилось это, — оттянув ворот платья, девушка продемонстрировала мне узор на ключицах. — Оказывается это брачная метка.
Но узнала я об этом не сразу. Одна из девушек просветила меня. Тогда я поняла, что хоть и получила привилегии неприкасаемой, но всё равно осталась свободна в своём выборе. Так что у меня где-то есть муж, только я его совсем не помню.
— И как ты сбежала? - нахмурилась я.
— Просто, — усмехнулась Ника. — Я изначально попала в пансионат, где должна была стать сиделкой. Я медсестрой работала и, возможно, смогла бы им помочь в развитии. Но к сожалению владелец этой богадельни не считал меня слишком уж полезной. Приказывать и принуждать меня к чему-то он не мог. А я не могла уйти, меня держала странная связь, которую мне удалось оборвать, когда пришла ещё одна неприкосновенная. Я просто подсуетилась и запихнула её на своё место. Не знаю, как это работает, но моя связь с пансионатом пропала.
— Выходит, ты даже не пыталась кому-то помочь? Просто сбежала?
— Ну как же не пыталась, — покачала она головой. — Пыталась и тогда за мной и закрепилась моя слава. Только это не помогло. Я же говорю. сначала я пыталась активничать и строить мерзкого владельца пансионата, но потом встретила мужика в балахоне и прекратила.
— Да чем же он так тебя напугал? — удивилась я.
— Не знаю, — ответила Ника. — От него такой силой веяло, что мне захотелось сжаться в маленькую точку и исчезнуть. Меня буквально накрыло волной ужаса.
Я поняла, что он не шутит, и решила не нарываться. А потом, когда встретилась с другими неприкосновенными, узнала, что они все его видели и все чувствовали то же самое. Все кроме тебя... С тобой явно что-то не так.
— НУ это я и сама знаю, — развела я руками. — Мало того, что мы со Стэфаном помним друг друга. Так, я ещё и как-то смогла к нему переместиться. Но у меня точно нет никаких узоров на теле.
— Я же сказала, что и у меня он не сразу проявился, напомнила Ника.
Точно! Выходит, я тоже могу быть замужем? То есть наша с ним связь могла сохраниться? Это известие очень меня обрадовало, ведь Стэфан совсем не похож на других мужчин. Он добрый и нежный. А ещё он смотрит на меня, как на равную и не пытается поучать.
Ника явно не хотела откровенничать со мной. Но мне всё же удалось вытащить из неё немного информации.
Попав в пансионат она ужаснулась царящим там порядкам. Из обслуживающего персонала только женщины, которые работали до изнеможения. Ника пыталась убедить владельца построить график работы, при котором работницы не будут так уставать. Но мужику явно нравилось издеваться над теми, кто слабее него.
И тогда она решила избавиться от престарелого садиста, вынудив его уйти со своего поста. Вот тогда и появился мужик в балахоне, который предупредил Нику, что ей пора прекратить свои попытки что-то изменить.
Получив свободу, девушка поступила в школу магии, изменив свой облик, и смогла получить базовые знания. Но на этом всё. Ей вскоре пришлось скрыться, так как её необычная магия привлекла внимание преподавателей.
— И как же ты открылась этому миру, став известной магичкой? — уточнила я.
— Это вообще достаточно смешная история, — хмыкнула Ника. - Я искала для себя город, где смогу найти работу и залечь на дно. Бродила в образе молодого человека, чтобы не привлекать внимание. При этом мне пришлось посетить не одну страну, но подходящего места всё не находила. В общем, в один из дней я шла по центральной площади очередного города и увидела очень неприятную картину. Из огромного белоснежного дома волоком вытащили молодую женщину и попытались усадить её в карету. Девушка сопротивлялась и кричала что-то про своих детей, но её никто не слушал. А потом на крыльцо вышел хозяин дома и заявил ей, что она отправляется в другой дом, где её встретит новый муж. Про детей она должна забыть, всё равно за время их брака она смогла родить только дочерей. И, конечно, детей он не выставит. И постарается воспитать из них прилежных будущих жён.
— То есть он решил от неё избавится, потому что она не родила ему сына? — уточнила я. - Кошмар какой.
— Здесь это обычная практика, — вздохнула Ника. — В общем, я вышла из себя.
Не знаю, чего я хотела добиться своей выходкой.
— Всё вышло настолько плохо? — спросила я.
— Нет, этот мужик вернул жену в дом и поклялся, что больше не будет пытаться избавиться от неё.
— Ого и что же ты сделала?
— Призвала свою силу и пообещала разрушить весь город, — скромно улыбнулась она. - Небо над нашими головами мгновенно почернело, повсюду стали бить молнии и греметь гром. Но мой голос звучал так, что его ничего не могло заглушить. Кажется, меня услышали все горожане.
— А имя твоё, откуда они узнали? — нахмурилась я.
— Так, я сама им представилась, — пожала она плечами. — Кричала, что я могущественный маг Ника и скоро всех их накажу за беспредел, который твориться в этом мире.
— Наказала? — заломила я бровь.
— Ага, — усмехнулась девушка. — Если бы. Моё выступление длилось минут десять, и вскоре в толпе я увидела эту фигуру в балахоне. По спине снова пробежал холодок, но я не стала убегать. Договорила свои угрозы, а потом исчезла. И вот после этого мне действительно пришлось спрятаться. я боялась, что мужик в балахоне начнёт мстить и я исчезну как и другие неприкасаемые.
Это был последний раз, когда этот мир лицезрел магичку Нику, но слава о ней всё равно разнеслась по всей планете, обрастая разными подробностями.
— Понятно, — кивнула я. — И теперь я хочу задать тебе ещё один вопрос. Ты сможешь обучить нас всех магии?
— Проводить уроки позволено только мужчинам, — сразу пошла в отказ Ника.
— Это предоставь мне, отмахнулась я. — Просто скажи, ты готова или нет?
— А если мужик в балахоне снова появится? — нахмурилась девушка. — Боюсь, что в этот раз он не станет меня щадить.