А потом он улыбнулся, как маньяк из фильмов ужасов. Всё, что я могла рассмотреть это квадратный подбородок и безумную улыбку, но мне и этого показалось достаточно.
Я снисходительно взглянула на придурка за окном, а потом покрутила пальцем у виска, намекая на то, что у него не все дома. Заметив, что улыбка сползла с его лица, вздёрнула нос и потопала дальше. Подумаешь, какой-то чудик. У меня и без него хлопот хватает.
Но теперь я хоть была уверена, что это не тот дядька, которого так боялась Ника.
Никакого животрепещущего ужаса в его присутствии я не испытывала. И вряд ли это потому что нас разделяло оконное стекло. Нет это явно кто-то из преподавателей, решил попугать наивную девушку, по недоразумению занявшую место ректора. Представляю, как они сейчас злятся. Вот и не придумали ничего получше. Может, надеялись, что я сбегу? Ага, щаз! Мне некуда деваться.
В следующий раз точно накостыляю этому гаду! Покажу ему кто тут главный, чтобы и другим неповадно было!
Уснуть никак не удавалось и я, бесцельно побродив по комнате, спустилась в свой кабинет и зажгла настольную лампу. Нужно отвлечься, а то так и не сомкну глаз до самого утра.
Побродив между полок с книгами, выбрала наугад какой-то учебник и присела в кресло, решив немного почитать. За окном что-то стукнуло и я обернулась, чтобы увидеть, что от яростного порыва ветра, ветка ближайшего дерева начала тарабанить по стеклу. Вздохнув, я вернулась к чтению, но внезапно замерла, сообразив, что что-то не так.
Я ощутила лёгкий сквозняк, тронувший мои голые ноги. Но ведь окно закрыто.
Откуда он взялся?
Поднявшись, я начала расхаживать по кабинету и обнаружила, что сквозит из-за крайнего стеллажа с книгами. Покружив на месте, я попробовала столкнуть неподъемную конструкцию, но быстро сдалась. Она стояла неподвижно. Значит, должен быть какой-то рычаг, открывающий тайный ход.
Подёргав за книги на полках, обратила внимание на фотографию академии, которая была прибита к задней стенке стеллажа. Покрутив её, резко отпрянула, так как шкаф пришёл в движение, открывая широкий проход в стене.
Вот это да! Настоящая потайная комната! Только у меня нет ни свечки, ни фонарика. Только настольная лампа. Которая, к счастью, работала не от электричества.
Собрав всю свою волю в кулак, я выставила вперёд руку с зажатым в ней светильником и мужественно побрела вперёд. Идти пришлось минут пять. Да, коридор был реально длинным. И мне уже хотелось повернуть назад, как я заметила ещё один широкий проход, за которым обнаружилась комната, заваленная всяким хламом.
Сейчас у меня просто не было времени копаться в этом мусоре, поэтому я схватила первую попавшуюся вещь, оказавшуюся резной шкатулкой, и поспешила назад.
Выскочив из странного коридора, пошерудила фотографию и дождавшись, когда стеллаж перекроет проход, пошла в свою комнату.
Интересно, предыдущий ректор знал про тайный ход? Судя по тому количеству пыли, что я там обнаружила, в это место давно никто не ходил. Странно, что я смогла его найти. Ведь стоило мне попасть в коридор, как сквозняк пропал. Словно меня кто-то подтолкнул, чтобы я нашла ту комнату.
Смыв себя грязь и паутину, я забралась в кровать и практически мгновенно забылось крепким сном. Но это и понятно. Вечер снова выдался богатым на всякого рода приключения.
Утром я с трудом оторвала голову от подушки и принялась тщательно готовиться к своей вступительной речи. Завтрак мне пришлось пропустить, ведь я так перенервничала, что никак не могла справиться с прической, которая обычно выходила идеальной.
Хорошо что у меня была очень чуткая помощница, решившая, что она не может оставить меня без кофе и лёгкого перекуса.
— Доброе утро, - улыбнулась Венера, когда я пригласила её войти.
— Доброе, — проворчала я, опустив руки. — Что-то у меня всё наперекосяк.
— Не волнуйтесь. Я помогу.
Кивнув, приняла из рук секретаря кофе и попыталась расслабиться, пока она колдовала над моей причёской. Девушка была настоящей мастерице, сумев буквально за пару минут, соорудить на моей голове сложный пучок.
— Спасибо, — искренне улыбнулась я. — Ты моя спасительница.
— Пустяки, — скромно ответила Венера, покраснев от похвалы. — Вы готовы?
— Ну как сказать, — пожала я плечами. — К такому трудно быть готовой, когда у тебя совсем нет опыта в публичных выступлениях.
— Вы главное - не переживайте. У вас точно всё получится, — приободрила она. – Я буду в первом ряду. Если растеряетесь, смотрите только на меня. Так легче. А сейчас нам пора.
Допив кофе, я тяжело вздохнула и поднялась со своего места. Ну пора, так пора. тянуть смысла нет.
Глава 15
Вот чего я так нервничаю? Даже если все высмеют мою вступительную речь, я от этого не помру. И ничего ведь не изменится. С поста меня не снимут и зарплату не убавят. А у меня вообще есть зарплата? И как это я сразу о деньгах не подумала? А может, неприкосновенные — альтруистки, живущие на полном обеспечении? Ну то есть нас кормят, но не платят. Блин, о чём я думаю?
Поднявшись на небольшую сцену, обвела взглядом целую толпу людей и приосанилась. Венера, как и обещала, стояла в первом ряду, одобряюще улыбаясь.
Словно хотела поддержать меня своим присутствием. И что удивительно я действительно смогла взять себя в руки и прекратить нервничать.
— Доброе утро, уважаемые студенты, преподаватели и те, кто делает жизнь в нашей замечательной академии намного легче! — поприветствовала я собравшихся, обведя взглядом толпу. — Как многие из вас знают, совсем недавно я заняла пост ректора и взяла на себя ответственность за работу этого учебного заведения. Сразу скажу, что всех нас ждут огромные перемены, которые, как я думаю, приведут к тому, что эта Академия станет лучшей не только в стране, но и во всём мире.
Многие нововведения поначалу могут вас напугать, но это нормально. Перемены всегда пугают, особенно когда они настолько кардинальные, как в нашем с вами случае. Сейчас я не стану вам рассказывать, что именно подвергнется изменениям, но могу пообещать, что каждый, кто примет новые правила, получит в будущем намного больше, чем мог бы ожидать. Ваши дети будут сильнее и более магически одарёнными, чем у тех, кто выпустился из других учебных заведений. Но это не главная моя цель. Я верю, что у меня получится помочь вам понять, как обрести настоящее счастье. Но об этом более подробно мы сможем поговорить немного позже.
Я видела в глазах присутствующих настоящий интерес. Никто не смеялся и не шептался. Все просто слушали меня, стараясь не упустить ни слова из моей многообещающей речи. Думаю, это связано с тем, что я упомянула возможность рождения более сильных детей. Но вот как раз в этом я была практически уверена.
Сейчас из женщин постоянно выкачивают магию. Как оказалось, во время беременности эта процедура не останавливается, поэтому ребёнок рождается только с даром своего отца. Но только в том случае, если это мальчик. А вот девочки почему-то всё равно получают магию, при этом отличную от той, что есть в её семье. Складывалось впечатление, что женщины не могут наследовать дар. Но тогда, откуда появляются их силы? Неужели сам мир помогает им выжить, наполняя редкой магией?
Да, с этим мне только предстоит разобраться. Возможно, я вообще неправильно всё поняла.
После выступления я отпустила всех на занятия, а сама нашла взглядом Ворона и отозвала его в сторону.
— У вас хорошо получилось привлечь их внимание, — усмехнулся мужчина, смерив меня нечитаемым взглядом. — Только обещания придётся выполнять. Как вы намерены это сделать?
— Есть у меня парочка теорий, — спокойно ответила я. — Но мне нужно больше информации. После того, как я выясню всё, что требуется, я смогу с вами поделиться.
— То есть вы уверены, что сможете помочь этим юношам, стать отцами выдающихся магов? — фыркнул брюнет.
— И не только магов,
Получат больше сил.
— буркнула я. — Надеюсь, их дочери тоже станут сильнее.
— Куда ещё больше? — опешил декан. — Вам не кажется, что им и так слишком много достаётся? Их магия всегда редка и уникальна.
— Да, только они не могут её использовать.
Конечно, я понимала, что мужчины считают происходящее с их магией несправедливым. Но не думала, что в данном вопросе всё настолько запущено.
— У вас просто никогда не было магии, вот вы и не понимаете моего недовольства, —проворчал Ворон. — Представьте, что все мужчины получают вместо магии огрызки от яблок, в то время как женщинам достаются разнообразные пирожные.
— Да, всё верно. Им достаются интересные десерты, но они даже не успевают их попробовать, потому что обиженные мужчины их отнимают — парировала я.
— Но мы всё равно не можем насладиться отобранным в полной мере, — продолжил спорить мужчина. — Магия женщин у нас не приживается. Мы используем её для кратковременных заклинаний или одноразовых амулетов.
— мне нужно вас пожалеть? — уточнила я. — И хорошо, что эта магия в вас не задерживается. Она же ворованная! Она вам не принадлежит, но вы всё равно упорствуете и продолжаете обкрадывать девушек.
— Да зачем им дар, которым они не могут пользоваться? — возмутился декан. — Мы берём их силы, чтобы они просто не пропадали зря.
— Это не просто дар, — покачала я головой. — Вместе с магией вы отбираете часть их жизни. Женщины быстрее стареют и меньше живут.
— Да с чего вы взяли? — опешил он. — Это всё выдумки.
— Если так, то вам нечего бояться, — усмехнулась я. — Как только я пойму, что сбор магии ни на что не влияет, я позволю вам делать это дальше. А пока вы должны прекратить эту бесчеловечную дойку.— Но.
— Нет. Никаких “но”. Мы же с вами договорились вроде. Так почему вы снова спорите?
— Хорошо, — процедил мужчина. — Но я надеюсь, что вы не обманете, и как только убедитесь, что эта процедура не влияет на здоровье женщин, незамедлительно мне сообщите.
— Даю вам слово, — пообещала я.