Тео восхищался ею, жаждал ее и не знал, как ему удастся пережить ее потерю. Она повернулась и покинула комнату.
Бекка так расстроилась, что ничего перед собой не видела. Она пошла в противоположную от выхода сторону и затерялась в огромном особняке.
Молодая женщина остановилась. В этой части дома она никогда не была. Неудивительно – в таком-то дворце.
Злилась она прежде всего на себя.
Чего она ожидала? Бекка уговаривала себя, что хочет только одного – денег, чтобы помочь младшей сестренке. А Тео оказался непредвиденным осложнением. Но она искренне полагала, что сможет справиться и с этим.
О, как же она себя обманывала! Впрочем, она ни о чем не догадывалась до сегодняшнего вечера. А теперь ей пришлось взглянуть правде в глаза.
Печально, но в глубине души Бекка надеялась, что, когда эти жестокие люди увидят ее, красиво одетую, как Ларисса, они смогут изменить свое мнение. Может быть, им даже станет стыдно за то, как они с ней обращались все эти годы, как легко забыли о племяннице.
Она думала, что готова узнать этот мир, она верила в свои силы. Но оказалось, что Бекка осталась той же маленькой девочкой, которая не понимала, почему родственники ее не любят. И от слов негодяя Брэдфорда ей стало больно. Значит, она испортила матери жизнь? Хуже всего было то, что дядя в это верил. И она отчасти верила тоже.
Бекку бесило, что Брэдфорду удалось глубоко ранить ее. Что она поддалась на притворную мягкость Хелен. Но хуже всего было то, что она поверила Тео, поверила его взгляду. Поверила, что сможет сама справиться с Брэдфордом, что ей не будет так уж тяжело. Что она такая, как считает Тео, – достаточно сильная, чтобы выиграть этот бой без его помощи. Чтобы выйти из столовой с гордо поднятой головой. К тому же Бекка не сомневалась, что Тео с ней, и в крайнем случае он вмешается. Но он промолчал.
Вот от этого ей хотелось плакать. Все было не так.
Бекка была одна. Всегда. Она была лишней в семье, которую создала ее мать с новым мужем и Эмили. А потом, после смерти Кэролайн, она в одиночку боролась за то, чтобы Эмили осталась с ней, чтобы оправдать ожидания матери. Бекка была обязана Кэролайн, которая потеряла из-за нее все. Почему же теперь, когда она оказалась одна в этом негостеприимном доме, у нее на глаза наворачиваются слезы? Почему ее это удивляет?
Бекка брела по коридору, спрашивая себя, почему она решила, что сейчас что-то изменится? Где-то впереди из комнаты лился свет, и она шла к нему, а мыслями была очень далеко.
Бекка представила Тео, наклонившегося к ней, его горячие губы, требовательные руки. Ее тело немедленно устремилось к нему, как будто он был рядом, и Бекке пришлось проглотить рыдание. Ей хотелось себя ударить – она вдруг поняла, от чего так долго отнекивалась, почему она, глупая, долго чего-то ждала от человека, которого должна была бы считать врагом.
Она полюбила Тео. Бекка усмехнулась, и смешок эхом отдался в коридоре. Когда это произошло? Как она допустила это?
Какая же она идиотка! Но отрицать очевидное бессмысленно. Бекка не склонна была спать со всеми подряд. Она уже знала в глубине души, что любит Тео, придя к нему за утешением после налета папарацци, который он организовал специально. Знала даже раньше, когда она отчаянно хотела понять, как он мог влюбиться в поверхностную и вздорную Лариссу. И уж точно знала всю прошлую неделю, когда ей удалось выбросить из головы причину, по которой она оказалась в пентхаусе, и даже свою любимую младшую сестру.
– Поздравляю, Бекка, – прошептала она. – Все и так было плохо, а ты сделала только хуже.
Она любит его. Любит Тео Марко Гарсиа, который больше всего на свете любит деньги и власть. Мужчину, который был уверен, что влюблен в женщину, которую он едва знал – в фантазию, мечту. Мужчину, который никогда ее не полюбит, потому что ему это не надо. Ведь Хелен сказала, что ему требуется только лучшее. Не заменитель. Не дешевая дублерша.
Бекка дошла до конца коридора и оказалась в ярко освещенной комнате, не похожей на остальные комнаты особняка Уитни. Она прошлась по оформленной в современном стиле гостиной и подошла к окнам. Бекке хотелось посмотреть, какой вид из них открывается, и понять, где выход и как ей выбраться из этого дома.
И только тут она заметила краем глаза еще одну комнату, расположенную за той, в которой она находилась. Бекка остановилась, и сердце ее гулко ухнуло.
В центре смежной комнаты стояла больничная кровать, а вокруг были установлены разные аппараты и капельницы. Но Бекка их не заметила. Она видела только худую неподвижную фигуру на кровати, прикрытую одеялом. Светлые волосы рассыпались по подушке. Какая же она хрупкая! Какая миниатюрная! С виду и не скажешь, что она может устроить такую неразбериху в своем мире и в мире Бекки.
Ларисса…
Глава 11
Казалось, прошли часы, а Бекка все стояла в дверях и смотрела на женщину, лежащую на кровати.
Бекка врачом не была, и все познания о коме она почерпнула из мыльных опер. Но это бледное, изнуренное создание было совсем не похоже на Лариссу из дневников, которые она читала, и с фотографий в журналах.
Ей почудилось, что земля затряслась у нее под ногами, хотя умом она понимала, что это не так. Бекка ухватилась за дверной косяк, не в силах переварить увиденное и справиться с захлестнувшими ее эмоциями.
«Мы с ней очень похожи», – подумала она и покачала головой. Эта мысль ее поразила. В ушах зазвенело, а сердце бешено забилось.
Бекка столько всего передумала о Лариссе. За долгие годы у нее сложилось определенное мнение, только укрепившееся за последние несколько недель. Она была уверена, что знает и понимает кузину. Для нее Ларисса всегда была просто-напросто избалованной и заносчивой принцессой. Но, как выяснилось в разговоре с Брэдфордом, она не понимала ее до конца.
Теперь Бекке казалось почему-то, что она все поняла.
Это было связано с тем, какой хрупкой выглядела сейчас Ларисса. И Бекка увидела ее в совершенно другом свете – беззащитной и беспомощной, примерно своей ровесницей, не заслужившей такого финала. Да и последовавшего за ним безумия тоже. Снимки из таблоидов словно стерлись из памяти. Бекка уже не соглашалась со своими прежними оценками двоюродной сестры. Стало ясно, что в конечном счете Ларисса не так уж сильно от нее отличается.
Прямо-таки революционная мысль.
Они похожи. Они одинаковые. Шахматные фигуры, которыми можно легко пожертвовать. Пешки. Глядя на кузину, которая была так на нее похожа, Бекка догадалась – и догадка эта ее не порадовала, – что обе они сформировались под влиянием состояния Уитни, наследия Уитни, имени Уитни. Лариссу с головой окунули во все это с первого дня жизни, а Бекке отказали в доступе из-за ее статуса незаконнорожденной.
Был ли у них хоть какой-то шанс вырасти другими?
Кем они могли бы стать, если бы не были Уитни?
– Бекка…
Она закрыла глаза, но не потому, что не хотела слышать голос Тео. Она подозревала, что в любой ситуации, в любом уголке планеты все ее существо будет наполняться радостью при звуках его голоса. Даже сейчас. Даже здесь.
Однако она знала и то, что чувства ее останутся безответными.
– Тебе нельзя здесь находиться, – сказал Тео и опустил руку ей на плечо, легонько погладив обнаженную кожу большим пальцем.
Как легко ему удается ее утешить!
– Ну, она не может пожаловаться, – возразила Бекка, но все же отвернулась от кровати и посмотрела на него.
Она не знала, что ожидает увидеть. У Бекки появилось ощущение, что в ней произошли серьезнейшие перемены, что-то вроде землетрясения, только внутреннего, сотрясшего самые основы. Она не сомневалась, что это написано у нее на лице. Все, с чем она соприкоснется теперь, тоже должно измениться. Но Тео был таким, как всегда. Он задумчиво смотрел на Бекку, читая ее, как открытую книгу, и она почувствовала, как в ней неотвратимо разгорается тот же огонь. Бедра ее сжались, а соски затвердели.
Любовь к этому человеку была, наверное, самым глупым поступком в ее жизни. Но когда Бекка смотрела на его загадочное лицо, любовалась его красотой, от которой дух захватывало и которую выгодно подчеркивал изысканный костюм, ей становилось ясно, что она не могла поступить иначе. Не могла спастись.
– Что такое? – тихо спросил Тео, протянул руку и погладил ее по щеке.
– Ничего, о чем я намерена говорить, – ответила Бекка.
Как же трудно сдержаться и не выложить ему все, как есть, о своей любви. Ей все-таки хотелось верить, что Тео – такой человек, каким она его считает. Человек, который – так ей порой казалось, когда они занимались любовью, – испытывает к ней сильные чувства, хотя, возможно, сам не догадывается о них.
Но это, скорее всего, только мечты…
– Ты хорошо справилась с Брэдфордом, – помолчав, заметил он, вглядываясь в ее лицо.
– Я так понимаю, в этом и заключалась суть упражнения. – Бекка еще никогда не ощущала себя настолько уязвимой, хотя ее защитная маска уже была на своем законном месте.
– Хотелось бы мне знать ответ на этот вопрос, – пробормотал Тео так тихо, что она не могла решить, не показалось ли ей это. Не знала она точно и то, что за тень мелькнула у него в глазах, – что-то похожее на сожаление.
Но ведь Тео Гарсиа – один из самых влиятельных людей в мире. Этот человек никогда и ни о чем не жалеет. И конечно, он не жалеет ее.
– Идем, – сказал он после напряженной паузы, исполненной значения, которое она не смогла расшифровать. – Пойдем домой.
Тео протянул руку, Бекка вложила в нее свою. Она не стала задаваться вопросом, почему делает это с такой готовностью. Молодая женщина знала, что задержится в пентхаусе ненадолго. И она не станет притворяться, что не хочет его. Зачем? От этого пострадает только она сама.
А вот тех страданий, которые начнутся после, Бекка по-настоящему боялась.
Она не оглянулась на Лариссу. Ей не нужно было этого делать. Она и так каким-то шестым чувством осознала, что теперь Ларисса – настоящий призрак – останется с ней навсегда.