– Так… – запнулся кучер. – Вы ж сами просили ко Двору ехать… – залепетал он.
– Ехать – просил, а останавливаться – нет. И вообще, передумал я во дворец путь держать, поворачивай-ка ты ко мне домой, – сказал я, напрочь запутав бедного кучера, тот, разумеется спорить не стал, и тут же повёз меня в особняк Ламберд.
Герцог Симеон Ламберд, главный некромант Его Величества, самый влиятельный человек в Эрнарии – это я. Довольно редко я бываю в имении родителей, в последнее время предпочитал жить один, в небольшом домике в центре Эрнарии. Так мне проще добираться до всех контор и, соответственно, работать. Но сейчас мне нужно было именно в загородный особняк, подальше от посторонних глаз – тихое, укромное место. Когда ландо остановилось у парадных дверей, я взял акваланг и понёс его в дом. Кучер был настолько туп, что при всём желании не понял бы, что это за устройство. Быстро переодевшись, я снова отправился в путь.
Водохранилище было огромным, стоя на одном его берегу, я с трудом мог видеть противоположный берег. Я облачился в специальный костюм и надел акваланг, главное не забыть смотреть на датчик уровня кислорода, Анна сказала, что я всегда должен быть начеку, и рассчитывать время на то, чтобы подняться со дна на поверхность.
Очень полезное устройство этот акваланг, ведь с помощью него можно обследовать морское дно, когда-то это было моей мечтой. Помню, как в детстве я собирал ракушки на берегу и хотел плавать, словно рыба. Что ж, мечта почти сбылась, надеюсь, когда я раскрою дело принцессы Рьяны, смогу, наконец-то, её осуществить. Теперь я близок к ней, как никогда.
Я вошёл в воду и надел маску, надеюсь у меня всё получится, с этой мыслью я и нырнул, устремляясь на глубину. Ещё одно полезное изобретение мира Анны – подводный фонарик, если бы не он, то я бы ничего не увидел под толщей воды.
Плавал я хорошо, и вскоре почти даже не замечал баллоны с воздухом за спиной. Я плыл вдоль затопленных домов, отчётливо видя их окна, резные ставни, несмотря на слой ила. Я привык общаться с миром мёртвых, проводил много времени с трупами, порой в уже изрядно потрёпанном виде, но сейчас мне было жутко. Жизнь в этом месте замерла, всё казалось зелёным, даже рыба не проплывала, как будто бы это место было самым мрачным на свете. Ещё никогда я не испытывал такого состояния, поэтому стал быстрее искать библиотеку, и вскоре нашёл её. Небольшое одноэтажное здание с вырезанными из дерева буквами, сложенными в слово «Библиотека». Я дёрнул за ручку двери, она не поддалась, ещё раз, снова безрезультатно, замок был заперт. Тогда я попробовал открыть его магически, к сожалению, тоже безрезультатно, в воде магия меня плохо слушалась и не имела точности. По-видимому, за счёт воды создавалось некое поле и мои импульсы разлетались в разные стороны.
– *** и *** – хотел я выругаться, но в маске невозможно разговаривать, и я лишь промычал.
Библиотека стоит передо мной, и я не могу в неё попасть, ну, лучше просто не придумать. Нет уж, раз я добрался сюда, то получу то, зачем пришёл. Подплыл к окну, стекло было целым, но я со всей силы ударил по нему рукояткой фонарика, и оно раскололось. Толкнув его от себя, выбил полностью и проплыл внутрь. Стеллажи стояли ровными рядами, и я начал искать нужный мне. Законсервированные в водной среде книги так и стояли на полках, я подплыл к одной из них и попытался взять в руки. К сожалению, ничего не получилось, книга тут же, словно вата, вся растворилась в воде.
– *** *** – да, я снова ругался, из-за кислородной трубки во рту у меня это не очень получалось. Зато мысленно сейчас я, наверное, не только вспомнил все ругательства своего мира, но и прихватил сопредельные.
Только что на моих глазах растворилась в воде призрачная надежда докопаться до истины. Я знаю, где искать Аннабель, но это теперь не моя основная проблема, следы древней магии – вот что значительно важнее. Я проплыл дальше и попробовал ещё раз вытащить другую книгу – тот же результат, лишь разложившиеся от воды ошмётки, расплылись в воде.
Призвав магию, я решил попробовать достать книгу с её помощью, как бы погрузив в плотную сферу, тем самым не дав ей разрушиться. Но магия снова не стала меня слушаться, и вместо того, чтобы создать оболочку на одной книге, произошёл выплеск, который ударил по стеллажу, и тот отлетел в сторону. Книги вывались, образовав большое грязное пятно, рваные клочки поплыли во все стороны. Я был готов просто выть от безнадёжности.
Бесполезная трата времени, я ничего здесь не найду, эта библиотека ушла на дно, навсегда унеся свои секреты. Даже если здесь и есть нужные мне книги, помочь они уже не могут.
Я всплыл на поверхность и, привязав акваланг к седлу лошади, отправился домой, решив, что сегодняшний день хуже быть уже не может, но ошибся. В родовом имении меня ждал Момбер, и вид у него был озадаченный.
– Что-то случилось? – спросил я его, входя в гостиную.
– Да, приходил Ёзиф Флокс, он запросил у меня все материалы дела по принцессе Рьяне. Король поручил ему вести параллельное расследование, – сообщил мой помощник.
– Какого ***… – кажется, сегодня такой день, что я могу только ругаться.
– Я был вынужден сделать ему копии всех заключений, – сказал Момбер, явно чувствовавший себя виноватым.
– Всё нормально, ты всё сделал правильно, это приказ Его Величества, и не нам его обсуждать, – успокоил я своего помощника.
– Что нам делать дальше? – спросил Момбер.
– Продолжать расследование, – ответил я. Момберу можно было доверять и, возможно, мне следовало рассказать ему о том, что я был в другом мире и видел там Аннабель, но всё же я промолчал. – Спасибо, что сообщил, можешь быть свободен.
Мужчина поклонился и покинул особняк, оставив меня с множеством появившихся мыслей. То-то сегодня утром Флокс был таким самодовольным, не иначе как уже знал о своём новом назначении. Мне сильно не понравились произошедшие перемены, Ёзиф из кожи вон вылезет, чтобы доказать королю, что больше меня достоин занять пост главного некроманта Его Величества. Самое паршивое во всём этом, что он не побрезгует и подставами, а, значит, теперь мне следует быть начеку.
Глава 19. Анна
Новый день, интересно, что он мне принесёт…
– Анна, с вами желают поговорить, – сказала миссис Куинси, входя в спальню. – Следуйте за мной.
Ну вот, долго гадать не пришлось, визитёр себя ждать не заставил. Не иначе как этот хвастливый цветочек с утра пораньше наведался. Вот же непонятливый оболтус, я ему сто раз объяснила, что ничего не знаю, а этот всё выслуживается перед королём.
К моему удивлению, сегодня мы прошли мимо музыкального класса, где обычно проходили встречи с посетителями, и отправились прямиком на улицу. На улицу, где меня ждал главный некромант Его Величества. Я уже научилась делать реверанс на автомате при виде посторонних высокого положения, а так как иные в данное заведение не захаживали, то приседала каждый раз. И самое приятное, меня больше не качало, и я прекрасно держала равновесие. Вот и сейчас я присела в реверансе, но опускать взгляд так и не научилась, смотрела прямо в наглые глаза на идеальном смазливом лице.
– Благодарю, миссис Куинси, – сказал некромант. – Я забираю мисс Анну для следственного эксперимента. Вы можете сопроводить девушку.
– Я думаю, Вам можно доверять и сопровождение не нужно, – пролепетала классная дама и, сделав реверанс, стремительно скрылась за дверьми пансиона.
Иного варианта и быть не могло, потому некромант и предложил классной даме сопроводить меня, он знает, добровольно с ним никто не пойдёт.
– Проследуйте в мой экипаж, мисс Анна, – сказал холодным, безэмоциональным голосом некромант, но при этом уголки его губ приподнялись в чуть заметной улыбке.
Возле пансиона стоял белоснежный ландо. Сказать, что этот транспорт удивил меня, ни сказать ничего. Я отчего-то полагала, что некроманты должны быть окружены чёрным, ну и вообще любить чёрный цвет, он ведь ассоциируется с мраком. Стоит заметить, что и сам некромант сегодня был в светлом костюме, что-то между небесно-голубым и лазоревым.
– Что за эксперимент? – спросила я у молодого мужчины, сев в ландо.
– Не знаю, мне просто нужно было вытащить тебя из пансиона, – улыбаясь, произнёс Симеон.
– А если кто-то тебя спросит? – ну правда же, могут спросить у него, какой это эксперимент он проводил.
– Кто рискнёт меня спросить? – вопросом на вопрос ответил некромант и рассмеялся.
Видя, как он смеётся, я невольно тоже начала улыбаться. Ландо продолжило неспешно двигаться по полупустым утренним улочкам Эрнарии, и я поняла, что абсолютно не знаю, куда меня всё же везут.
– Куда мы едем? – спросила я у красавчика, сидящего рядом.
– Я подумал, ты, наверное, ещё не успела позавтракать, – сказал некромант. – И нам нужно поговорить.
Вскоре экипаж остановился возле входа в парк. Неожиданное место. Симеон вышел и помог спуститься мне, после чего мы пошли по тропинке. Нас окружали вполне земные деревья: ели, пихты, дубы, клёны, но попадались и экзотические, которые произрастали лишь в этом мире. В центре парка имелась лужайка, на которой стоял накрытый стол. Возле стола находилось двое мужчин в форменной одежде, я думаю они официанты, или что-то типа того. Когда некромант приблизился к столу, он махнул рукой и посторонние ушли, мы остались вдвоём.
– Странное место для завтрака, – произнесла я, смотря на разнообразие блюд на столе.
– Отдалённое от людей, здесь нас не смогут подслушать, – объяснил свой выбор некромант.
– Приятного аппетита, – сказала я и невольно засмеялась, намазывая масло на булочку.
– Что смешного? – спросил Симеон, отпивая чай.
– Ну, мы сначала трахаемся в королевской галерее, а теперь завтракаем в парке, ведя светскую беседу, – объяснила я ему свою реакцию.
– А, ты об этом, – ставя кружку на блюдечко, произнёс главный некромант Его Величества. – Тогда сменим тему, чтобы она не была такой уж светской, – неожиданно сказал он. – Я поражён устройством твоего мира, акваланг помог мне погрузиться на самое дно водохранилища, но к сожалению, всё было без толку.