– Анна, к вам посетитель, – сказала классная дама, входя в класс.
Надо же, какое событие, а я уже думала, что про меня забыли, несколько дней никто не появлялся. И кого же на этот раз нелёгкая принесла? Разумеется, вслух я спрашивать не стала, а просто поплелась следом за миссис Куинси.
В музыкальном классе меня ожидал Симеон, я была рада его увидеть, но эта радость быстро испарилась, так как в голову пришла куда более реалистичная мысль – парень просто захотел потрахаться и не придумал ничего лучше, как навестить безотказную иномирянку. Конечно, ведь больше я ни на что не гожусь. И, самое паршивое во всём этом, что я буду сейчас твердить себе, что я не поддамся под его обаяние, но стоит ему ко мне прикоснуться, как разум вновь отключится.
– Выходи за меня замуж, – сказал Симеон, стоило миссис Куинси закрыть за собой дверь.
У меня аж дар речи пропал. Да ну нафиг, кажется, у меня начались проблемы со слухом, ибо мне только что послышалось, будто бы мне предложение сделали. Не хило меня занесло. Они что, в утренний компот градусов добавили, или ягоды были галлюциногенными?
– Я сейчас, кажется, ослышалась… – начала говорить, но он меня перебил.
– Тогда я повторю. Выходи за меня замуж, – твёрдо сказал Симеон.
– Подожди, я тебя правильно сейчас поняла? Ты, главный некромант Его Величества предлагаешь мне, малознакомой иномирянке стать твоей женой? – у меня в голове была полная каша, все мысли спутались морским узлом и проясняться ни в какую не желали.
– Я не просто предлагаю, я настойчиво требую согласиться, потому как это единственное, что сейчас может тебя спасти от цитадели, – очень серьёзно произнёс некромант.
– Не поняла, – если я думала, что у меня в начале разговора был ступор, то я ошиблась. Вот сейчас он точно настал.
– Ёзиф Флокс решил не изменять своей позиции, и раскрыть это дело надавив на тебя, и не просто надавив, а представив тебя в качестве обвиняемой, а именно пособницы Аннабель, – объяснил мне Симеон реальное положение моих дел, о которых, в стенах пансиона, я даже не догадывалась. – И единственное, что тебя сейчас может спасти – это брак с влиятельным человеком. Если ты войдёшь в семью высокопоставленного аристократа, то он не сможет допрашивать тебя как человека более низшего класса.
– Разве я не могу просто вернуться домой? – спросила я тихонько, ведь наверняка можно повторить то наше путешествие, когда мы отправлялись за аквалангом.
– Либо выходишь за меня замуж, либо сгниёшь в цитадели, – Симеон твёрдо обозначил границы моего выбора. – Советую поторопиться с решением, ибо каждая секунда твоего раздумья, уменьшает возможные варианты исхода событий.
– Зачем тебе это? – спросила я у него, мне отчего-то стало очень важно узнать его мотивы.
– Я не хочу, чтобы тебе причинили вред, ты хорошая девушка и я знаю, что ты не виновата. Я законник и должен быть за справедливость, может, с виновными я и страшен, но я не допущу того, чтобы пострадали невиновные, – ответил некромант и в сердце больно кольнуло, в глубине души я надеялась на совсем иной ответ.
– А что скажут в твоём окружении? – мне не хотелось портить ему жизнь, его благородный порыв похвален, но я должна знать, что не обреку его на что-то плохое.
– Мне плевать на него, – рявкнул Симеон, и я поняла, что он разозлился. – Думай быстрее, с минуты на минуту сюда явятся конвой в сопровождении Флокса. Хотя я вообще не понимаю, о чём тут можно думать.
– Я не могу выйти за тебя замуж, ты же … малолетка, – тихо произнесла я. Нет, ну серьёзно, этот пацан младше меня на одиннадцать лет, какой из него муж, какой, нафиг, брак.
– Значит, трахаться со мной можно, а выйти за меня замуж нельзя? – негодовал некромант.
– Это другое, – сказала я, хотя понимала, здесь он абсолютно прав.
– Либо брак, либо камера в цитадели, – нависнув надо мной, произнёс некромант и я впервые услышала в его голосе сталь, какой не было ранее. Сейчас от него веяло ужасом и по моей коже побежали мурашки страха, наверное, именно это испытывают люди в его присутствии, та самая энергетика некроманта, энергия магии смерти.
– Я согласна стать твоей женой, – что ж, это ощущение на меня подействовало, и я произнесла тихое согласие, ибо он прав, перспектива так себе. Не думаю, что в цитадели кто-либо со мной будет сюсюкаться.
– Тогда поторопимся, – сказал некромант и, схватив меня за руку, поволок к выходу из класса.
В коридоре нам попалась классная дама, она выглядела взволнованной, что не удивительно, если учитывать, что Симеон вёл себя довольно неприлично, по меркам этого заведения: он держал меня за руку, и не просто держал, а торопливо тащил за собой. Миссис Куинси хотела было что-то возразить, но ей хватило словить один взгляд некроманта, чтобы вновь закрыть рот и просто отойти в сторону, пропуская нас прочь из пансиона.
– Куда мы едем? – спросила я, когда кеб двинулся вперёд.
– Во дворец короля, – ответил некромант.
– Зачем во дворец? – опешила я.
– Браки наивысшего класса, заключаются Его Величеством лично, – сообщил Симеон. Только сейчас я поняла, что понятия не имею о положении некроманта, и мне неизвестен его титул.
– Что значит наивысшего класса? – я по-прежнему путалась во всём этом многообразии титулов.
– Я – герцог, – ответил Симеон и произнёс это таким обыденным тоном, будто бы только что сказал нечто совсем неважное, так, мелкая фраза мимолётом для заполнения эфира.
– Погоди, герцог, это же последняя ступень перед королем? – что-то я всё же усвоила на занятиях в пансионе. Вообще, я была счастлива, что попала в эту школу, теперь у меня есть минимальный набор информации об Эрнарии.
– Да, – коротко ответил мой жених.
– Ты, герцог, при этом ещё главный некромант Его Величества, собрался жениться на безродной иномирянке? – у меня от такого просто челюсть отвисла, да он вконец безбашенный. – Я сейчас ничего не упустила?
– Нет, – Симеон на удивление был крайне немногословен.
– Обалдеть, – даже если бы я захотела, то не смогла бы передать свои эмоции, а потому подобно ему выразилась одним-единственным словом.
Остаток пути мы проехали молча, но я видела, что спокойствие Симеона было напускным, на самом деле он сильно нервничал, но что именно его тревожило – я не знала. Во дворец нас пропустили безо всяких вопросов, и Симеон тут же направился в кабинет Его Величества.
– Король не принимает гостей, – встав из-за стола, сообщил секретарь Его Величества.
– Меня примет, – рявкнул некромант и секретарь не посмел ему перечить, просто остался молча наблюдать, как Симеон уже входил в кабинет монарха.
– Симеон? – король был удивлён столь внезапным визитом своего некроманта. Наверное, сейчас он подумал, что произошло нечто ужасное. – Что-то случилось?
– Да, – ответил молодой мужчина, который всё это время держал меня за руку. – Ваше Величество, мне необходимо, чтобы вы заключили брак.
– Брак? Какой? – опешил король. Ну, конечно, кому в здравом уме придёт в голову, что второй человек в королевстве решил жениться на никому не известной иномирянке.
– Мой, – ответил Симеон. – Я хочу, чтобы вы поженили нас с Анной, – уточнил некромант, а потом с нажимом добавил. – Немедленно.
Король стоял с разинутым ртом и переводил взгляд с меня на некроманта и обратно. Представляю, какой сумбур сейчас творится у него в голове. Король несколько раз порывался что-то сказать, открывал было рот, но потом вновь закрывал его, пока, в конце концов, всё же не решился:
– Я тебя понял, но к чему такая поспешность?
– Немедленно, Ваше Величество, – всё с той же сталью в голосе произнёс некромант, явно не замечая вопроса своего монарха.
– Хорошо, – сдался король.
Правитель Эрнарии подошёл к одному из шкафов в своём кабинете и извлёк оттуда толстую старую книгу, а также следом за ней небольшую шкатулку. Положив всё на стол, он начал листать книгу, она вся была исписана, при этом с некоторой периодичностью подчерк менялся. Король Эдун долистал до пустой страницы и, взяв в руки перо, принялся там что-то записывать.
– Перстень, – произнёс монарх, прекратив записывать.
Симеон молча снял с пальца своей руки кольцо, то самое, что тогда бросилось в глаза на балу, потом я как-то привыкла, что он всегда его носит, но я никогда не задумывалась – что оно означает. Некромант передал кольцо королю, и тот положил его в шкатулку, после чего начал произносить какое-то заклинание, при этом водя ладонями над шкатулкой. Мне всё это сильно напоминало детские фильмы про волшебников, только вот моя история больше не похожа на те фильмы, где проблемы незначительные. Моя дальнейшая судьба сейчас зависела только от благородства этого юнца, и, признаться честно, я до последнего не верила в то, что он действительно намерен спасти меня от заключения.
Король закончил обряд, открыл шкатулку и извлёк оттуда уже два абсолютно одинаковых украшения. Оба перстня он передал Симеону. Один некромант надел на свой палец, а второй начал надевать на мой.
Я посмотрела на перстень и не понимала, как он буде держаться, если он мне большой? Но, как оказалось, это не проблема. Стоило некроманту надеть его, как произошло невероятное чудо, настоящая магия —перстень сузился в размере точно до окружности моего пальца, тем самым сев как влитой.
Его Величество развернул книгу к нам, и некромант молча взял перо, поставив там свою подпись, после чего прислонил кольцо. Закончив, он передал перо мне. Было страшно, мои руки тряслись, и я боялась, что рука дёрнется, и я всё испорчу. Даже не припомню, чтобы я когда-либо так волновалась. В итоге я справилась, король захлопнул книгу.
– Надеюсь, ты потом мне всё объяснишь, – произнёс монарх.
Симеон ничего не ответил, просто взял меня за руку и поволок прочь из кабинета, по-видимому, чтобы не злить Его Величество дальше своим присутствием. Мы вышли на улицу из дворца, и я только тогда заметила, что Симеон перестал нервничать, его дыхание стало ровным, а уголки губ приподнялись в улыбке.