– Я? – удивлённо спросил у него. – А что я сделал, дозволь узнать? – бли-и-ин, да мне нужно было в театр идти, а не на службу к королю. Даже не подозревал в себе столь шикарный актёрский талант.
– Ты женился на ней! – рвал и метал Ёзиф. Момбер же с широко распахнутыми глазами смотрел на меня.
– Ой, извини, что не позвал на свадьбу, всё так стремительно получилось, – отмахнулся я, ещё и рукой театрально жест сделал.
– Ты женился на моей подозреваемой! – продолжал кричать Флокс, а я же наоборот, был спокоен как никогда.
– Она твоя подозреваемая? Не знал. Ну ты не расстраивайся, ты же по-прежнему можешь вести расследование, только не забудь, что допрос моей жены ты можешь проводить отныне лишь в моём присутствии, – напомнил я ему о правилах допроса членов аристократических семей.
– Ты ответишь за это, – сопя, сказал мой конкурент по расследованию, и мне показалось, что ещё чуть-чуть, и пар из ноздрей точно повалит.
– Ты бы валерьяночки попил бы, или чаю ромашкового, а то посмотри, какой нервный стал, – заботливо произнёс я, не замечая посланной в мой адрес угрозы. – И вообще, может тебе отказаться от этого дела, негоже себя так изводить… – договорить у меня не получилось, Флокс, словно ошпаренный, выскочил из моего кабинета, а Момбер смотрел на меня с двояким чувством, я видел в нём удивление, восхищение и снисхождение.
Сегодняшнюю битву я выиграл, хоть и играть мне пришлось по правилам врага. «Кто успел – тот и съел», не я это начал, но я это продолжил. Наверное, меня должно мучить угрызение совести, но его не было, я не собираюсь действовать честными методами с тем, кто не чурается самых мерзких поступков. И, несмотря на маленькую победу, мне не стоит забывать о том, что победа в битве, это ещё далеко не победа в войне.
К королю я так и не поехал, решил понаблюдать за Флоксом, мне было интересно, что же он предпримет дальше, но он тихо сидел в своём кабинете. Что ж, не иначе как обдумывал очередной удар под дых. Министры и прочие работники Канцелярии тоже ходили, словно в рот набравши воды и избегали меня, лишь кидали в мою сторону недвусмысленные взгляды. Поняв, что сегодня уже ничего интересного не произойдёт, я поехал в родовое имение, где меня ждала жена. «Меня ждала жена» – для меня это нечто новое, и несмотря на то, что наш брак чисто миссия по спасению иномирянки из рук нечестного некроманта, меня отчего-то очень грела эта мысль.
Глава 23. Анна
Роскошный белокаменный особняк с множеством колонн предстал перед моим взором, когда ландо выехало на мощёную дорожку имения Ламберт. Когда некромант сообщил мне, что повезёт меня в родовое имение, моё сердце ухнуло в пятки, там ведь вся его семья. Одно дело – перепихон на балу, и совсем другое вот так стать членом его семьи. Я сильно волновалась и инстинктивно теребила надетое им кольцо, оно было крайне огромным для моего пальца, не привыкшая я к таким перстням.
Выйдя из экипажа, некромант направился внутрь особняка, дверь ему незамедлительно открыл дворецкий, проводивший меня удивлённым взглядом. Симеон уверенным шагом шёл только ему известным маршрутом, и я старалась не отставать, потому как рисковала заблудиться в этом доме. На какой-то момент мне даже показалось, что этот особняк вполне можно сравнить с дворцом короля. Несколько проходных комнат с множеством дверей, снующие туда-сюда горничные, гигантские кованые люстры с множеством свечей, окна от пола и до потолка, обрамлённые тяжёлыми портьерами, и просто невообразимо дорогая мебель. Из размышлений меня вывел женский голос.
– Симеон, наконец-то ты дома, в последнее время так редко тебя вижу, – произнесла ещё молодая женщина, немногим старше меня самой.
– Матушка, это Анна, моя жена, – прямо в лоб заявил мой новоявленный муж.
Ох, ну кто же так делает? Нужно было начать как-то издалека, подготовить несчастную женщину к встрече, она явно хотела бы видеть на моём месте какую-нибудь титулованную барышню, и, разумеется, моложе меня. К слову о возрасте, его мать выглядела идеально, не иначе как рано родила, думаю у меня с ней не очень большая разница. Ох, точно не о такой невестке-сверстнице она мечтала.
– Она – иномирянка, – добавил Симеон и тут я поняла, что окончательно пропала.
– Добро пожаловать в наш дом, – произнесла мать некроманта, переведя взгляд на сына, словно потеряв ко мне всякий интерес.
– Здравствуйте, – я поздоровалась в ответ, она ведь сейчас это мне сказала. Или не мне? Ох и тупить я начинаю, когда нервничаю.
– Если вы не против, я оставлю вас, мне необходимо уехать в Канцелярию, – сказал некромант, и мне показалось, что одновременно с его словами на меня вылили ушат ледяной воды, уже откуда-то издалека он добавил, что вернётся вечером.
Он-то вернётся, только доживу ли я до этого времени? Мысленно я умоляла его не поступать так со мной, не уходить и не оставлять меня здесь одну на растерзание, но увы, некроманты не способны читать мысли.
Женщина в роскошном сиреневом платье сидела за столом и смотрела на меня, оборванку в казённой ученической форме. Не могу сказать, что молчание затянулось, потому что мать Симеона вскоре заговорила.
– Меня зовут Моника. Зная своего сына, уверена, он не сообщил моего имени, – улыбаясь, произнесла мать Симеона.
– Вы абсолютно правы, герцогиня, – согласилась я с ней и машинально сделала заученный до автоматизма реверанс.
– Можно без титула, просто по имени, ты ведь тоже теперь герцогиня, – продолжая изучающе меня рассматривать, сказала Моника.
– Наш брак… – я хотела объяснить ей, чем вызвано столь поспешное и необдуманное решение её сына, но она меня перебила, не дав договорить.
– Не нужно лишних слов, если мой сын решил на тебе жениться, это его решение и меня не интересуют причины, – резко ответила она, но при этом голос был мягким и добродушным. – Присаживайся, раздели со мной трапезу.
Мать Симеона указала рукой на стул напротив, и я заняла его, после чего к столу тут же подбежала горничная и накрыла на меня приборы, налила кружку ароматного травяного чая.
– Симеон сказал ты – иномирянка. И из какого ты мира? – спросила Моника с любопытством.
– Из технического, – честно ответила я, скрывать этого не было смысла.
– Серьёзно? Неожиданно, – произнесла собеседница, откусывая кусочек эклера, и я тоже рискнула взять пирожное. Во Дворе мадам Кертье кормили хорошо, но из сладкого там был лишь кисель.
– Я с Земли, – уточнила я.
– Не слышала о таком мире. О технических мирах мы вообще ничего не знаем, – сказала мать некроманта. – Расскажи мне о нём.
Следующий час я рассказывала ей о Земле и её технологиях, при этом я не просто рассказывала, а вела дискуссию, ибо Моника постоянно что-то спрашивала, она оказалась очень любознательной женщиной. При этом она аккуратно избегала всего, что могло быть личным, например, даже не затронула тему нашего с Симеоном знакомства, что удивительно, если учитывать, что технический и магический миры никогда не соприкасаются.
– Я не могу смотреть на твоё платье, эта форма ужасна, – произнесла Моника. – Идём, я дам тебе одно из своих, а завтра мы закажем портнихе новые.
– Что вы, не стоит, – ответила я, мне было неловко пользоваться её добротой.
– Ещё как стоит, теперь ты – герцогиня и должна соответствовать этому титулу, – безапелляционно возразила Моник.
Да уж, с понятием того, что я теперь герцогиня, у меня проблематично, я это забываю. Или, что будет вернее, никак не могу с этим свыкнуться, принять это как данность. Я обычная девушка с Земли, ни бедная и ни богатая, одна из миллионов других жителей мегаполиса, и вдруг я – герцогиня магического мира. Когда я оказалась в Эрнарии, я думала, что ничего более удивительного со мной уже не произойдёт, но нет – ошиблась.
Мать Симеона проводила меня в свою гардеробную, и я просто офигела от количества нарядов. Разнообразные краски и ткани, фактуры и дизайны, через пару минут у меня просто начало пестрить в глазах от всего этого. В итоге Моника выбрала для меня ярко-оранжевое платье с пышной многослойной шифоновой юбкой. К наряду мне подобрали украшения и аксессуары. Я смотрела в зеркало и понимала, что сейчас выгляжу даже лучше, чем тогда, на королевском приёме.
– Ты – красавица, – сказала мать некроманта, и к нам пришла горничная, сообщив, что вернулся отец Симеона.
Мужчина был служащим Его Величества, являлся магом и работал в Ковене, он показался мне довольно добродушным и спокойно воспринял новость о том, что его сын женился на безродной иномирянке. Как и Монику, его не интересовали причины женитьбы сына, из чего я сделала вывод, что Симеон часто их чем-то удивлял, и они привыкли к его закидонам. Но при этом они уважали его решения, какими бы абсурдными они не были.
Сам некромант появился непосредственно к ужину, когда мы уже сидели за столом. Молодой мужчина выглядел крайне довольным, он весь вечер смеялся и рассказывал байки. Забавно, он утёр нос Флоксу и теперь без зазрения совести утешал своё самолюбие. Ещё я узнала, что Симеон не живёт в имении постоянно, а большую часть времени проводит в городском жилье, где ему удобнее. Когда обед был закончен, мы отправились в спальню. Ещё один нюанс, о котором я напрочь забыла.
– Мы будем спать в одной постели? – спросила я у мужа, когда он проводил меня в свою спальню.
Комната вызывала у меня довольно неоднозначное впечатление, светлая, с разбросанными вещами. Отчего-то я ожидала увидеть всё мрачное, возможно, человеческие черепа и кости, но нет, здесь ничто не выдавало специализации владельца. В углу комнаты стоял акваланг, над ним висела полка с книгами, в центре стояла большая кровать с балдахином. Самая обычная спальня самого обычного человека.
– Да. А тебя что-то смущает? – вопросом на вопрос ответил некромант, снимая пиджак.
– Мне казалось, наш брак – не более, чем моё спасение от цитадели, – напомнила я ему мотивы сегодняшнего действия.
– А мне, то – что мы с тобой и так уже кувыркались, так что не понимаю, чем ты так удивлена, – произнёс Симеон, и мне было нечем ему возразить.