– Ну уж нет, я поеду с тобой, – возразила девушка. – Я уже давно в Эрнарии, а ничего по-настоящему магического не видела.
– Поверь, некромантский обряд, это совсем не та магия, какую ты жаждешь увидеть, – со знанием дела сообщил ей.
– А вот и нет, это мне тоже интересно, – настаивала она на своём.
– Я не планировал брать экипаж… – начал говорить, мысленно представляя, как сейчас затормозиться всё дело.
– Не впервой, – девушка явно не собиралась сдаваться.
– Хорошо, – сдался я.
Признаться честно, то меня и уговаривать-то особо не нужно было, я был не против взять её с собой. Мне нравилось проводить с ней время, хотя место, в которое я направляюсь – не самое лучшее для юной особы. Впрочем, если взять во внимание два факта, первый – она уже не столь юна, как кажется, а второе – её мир отличается от нашего, то, возможно, всё будет не так плохо.
Я взял лошадь в конюшне и быстро запряг её, после чего стал свидетелем одной крайне интересной сцены: Анна снимала кринолин. Вначале я не понял ее действий, но когда вся эта жёсткая конструкция упала на пол конюшни, она стала двигаться значительно манёвреннее. Хорошее решение! Готов поспорить, сто процентов женщин моего мира не догадались бы. Я взял лопату и привязал её, чувствую сегодня мне придётся поработать немало.
Забравшись в седло, я втянул туда иномирянку и стремительно отправился в сторону заброшенного кладбища Эрнарии. Там находились самые старые могилы, некоторым уже несколько сотен лет, именно они мне нужны. Мы оставили позади город, и сейчас уже приближались к нужному месту. Старые кованные ворота висели на каменных столбах и были раскрыты, потому что в это место всё равно никто, кроме некромантов, не суётся.
Спешившись, я взял Анну за руку, мне казалось, что тепло моей руки придаст ей спокойствия, и повёл вдоль надгробий. Какие-то были свежее, какие-то древнее, но я точно знал, что нужных мне пока не попалось на глаза. Сегодня было полнолуние и всё кладбище предстало передо мной, как на ладони. После почти получасового брожения, я нашёл подходящую плиту и принялся раскапывать могилу. Земля была плотной, целина, дёрн, и я изрядно устал, пока, наконец-то, выкопал гроб. Ну, или точнее, то, что от него осталось.
Спустившись в яму, я был неприятно огорчён: вся плоть истлела, при этом настолько, что для некромантского обряда уже непригодна, всё превратилось в труху.
– *** … – выругался я, вылезая из могилы.
– Что-то не так? – спросила Анна.
– Нет, не так. Это полный ***, – ответил я и понял, что снова ругаюсь, и при этом в присутствии девушки. – Извини, у меня с этикетом явно беда.
– Поверь, я не кисейная барышня, и если нужно, скажу так, что у тебя самого уши в трубочку свернуться, – сказала она, уперев руки в бока.
– Да-да, я помню, как ты ругалась, когда очнулась на алтаре в цитадели, – я отчётливо вспомнил ту сцену. Забавно, тогда я и предположить не мог, что будет между нами спустя совсем непродолжительное время.
Сдаваться я не умею и поэтому начал раскапывать соседнюю могилу, но и там меня ждало разочарование. Я начал копать третью, когда Анна положила свои ладони на мои руки, которыми я держал лопату.
– Хватит, даже если ты перероешь всё кладбище, ты не найдёшь ничего, – сказала моя жена, поняв всю неизбежность происходящего раньше меня. Впрочем, понять-то я понял, но вот смириться и принять – не желал.
– Тела истлели слишком сильно, они уже ничего не смогут мне рассказать, – я признал поражение и сел на землю, облокотившись на надгробную плиту.
– Ты умный, а потому обязательно придумаешь другое решение, – воодушевлённо произнесла Анна.
Девушка верила в меня, и её слова придали мне сил. Я начал интенсивно думать над тем, что я ещё упускаю. У меня нет документационного подтверждения запретной магии, тела людей тех времён тоже умолкли навеки, отправившись в загробный мир.
– Эврика! – воскликнул я, вскакивая на ноги.
– А? – Анна была дезориентирована моим поведением.
– Их тела не могут ничего рассказать мне в этом мире, но я могу отправиться за грань, – озвучил я ей новое решение.
– Не понимаю тебя, – тихо произнесла девушка, явно не зная, что такое мир за гранью.
– Я убью себя на некоторое время, тем самым окажусь по ту сторону грани и смогу поговорить с теми, чьи останки упокоились здесь, – сказав это, я обрисовал ей рукой контуры кладбища.
– Ты с ума сошёл? – взревела девушка.
– Я – некромант, для меня это нормально, – сказал я ей успокаивающе.
Сказал ложь. Это не было нормальным, хоть такой обряд действительно существовал. Путешествие за грань – очень рискованное мероприятие, оттуда можно не вернуться. Этот обряд проводился крайне редко и только в исключительных случаях. Что ж, у меня сейчас именно такой, я испробовал все иные варианты и ничего не нашёл, значит, пришла пора перейти к более радикальным методам.
– Ты свежих кровавых трупов боишься? – спросил я у Анны и засмеялся, потому что понял, как это прозвучало.
– Чего? – спросила она, так и не осознав, по-видимому, что именно я собираюсь сделать.
– Вытащишь кинжал часов через пять и выльешь это мне на рану, – сказал я, вытаскивая миниатюрный флакончик на цепочке, висящий у меня на шее, а другой рукой – кинжал из голенища сапога.
Быстро произнеся необходимое заклинание, я резким движением, почти молниеносным, вогнал остриё лезвия себе в сердце…
Глава 25. Анна
Проснувшись утром, я обнаружила, что мой новоявленный муж уже ушёл и весь день потом не объявлялся. Я много думала над тем, что теперь со мной будет, Симеон поступил благородно и спас меня от цитадели, но я не смогу вечно прятаться за его спиной. Он молод и красив, а, значит, довольно быстро он найдёт себе молоденькую девушку, сверстницу, и захочет настоящий брак, а не то, что мы заключили вчера.
Некромант объявился лишь поздно вечером и был крайне серьёзным, сегодня он почти не улыбался, а лишь хмурился. Этот парень крайне рассудителен и ответственен, несмотря на свой возраст, порой я даже забываю сколько ему на самом деле.
После ужина мы отправились на прогулку и много говорили о его работе. Он заверил меня, что теперь я в безопасности, и я решила отбросить все дурные мысли, потому что видела, как что-то гложет его. Оказалось, он впервые столкнулся с делом, которое никак не может раскрыть.
– Я уже не знаю, что мне ещё проверять, – произнёс некромант в заключении, рассказав, как двигается расследование.
Всё очень плохо, он может лишиться своего места, и тогда оно достанется этому напыщенному павлину Флоксу. Я в этом мире несколько недель, но уже прекрасно понимаю, лучше, чем Симеон, им главного некроманта не найти. Парень прекрасно справляется со своей работой, а главное – он человечен и готов защищать тех, кто невиновен. Некроманты, это ещё и палачи королевства, но я старалась не думать об этой стороне его призвания.
– А запретная магия? – спросила я, помня, как он пытался найти подтверждение её использования, но в последние дни помалкивал об этом.
– Тоже тупик, никаких доказательств ее применения нет, —ответил он, когда мы медленно шли вперёд по освещённой лунным светом дорожке. Наша беседа вполне могла бы показаться со стороны романтичной, если бы не вся её серьёзность. – Возможно, Бенедикт вообще ошибся, и я только зря трачу время на это направление в деле.
Последние слова он произнёс с такой горечью, что мне стало очень его жаль. Мне безумно хотелось ему помочь, но чем? Я лишь иномирянка в Эрнарии, чужачка, оказавшаяся не в то время и не в том месте. Единственное, что я могла, это просто поговорить с ним, что я и делала. По себе знаю, когда говоришь о своих проблемах, становится легче, даже если от этого разговора ничего не меняется.
– А если нет? Если он всё же прав? – спросила я, помня то, что он рассказал мне о древней магии на кухне, на Земле, о том, как с помощью неё можно уничтожать целые миры. Если он сейчас отчается и бросит рыть в этом направлении, может произойти непоправимое.
– Тогда всё очень плохо и в чьих-то руках сосредоточилась самая смертоносная сила миров, – ответил он и я слегка успокоилась, потому что поняла, он не бросит искать, прекрасно осознаёт, чем всё может обернуться.
Мы ещё какое-то время так и шли дальше, разговаривая о его работе, пока некромант резко не остановился и не ударил ладонью себя по лбу.
– Что? – спросила я, не понимая, что это сейчас было.
– Тело расскажет, – улыбаясь, произнёс Симеон, и даже в свете луны я увидела, как его глаза загорелись идеей. Идеей, которая, стоит признать, ещё не озвучена, но уже меня напрягает, мне отчего-то казалось, что ничего хорошего в эту симпатичную молодую голову прийти не может. – Даже если ему несколько сотен лет.
– Не понимаю тебя, – произнесла, напрочь потеряв смысл разговора, и тогда он мне всё объяснил.
Теперь глаза загорелись у меня, в его мире люди шарахаются от некромантов, но я-то из другого, и мне захотелось увидеть хоть один обряд некроманта. В моей голове уже всплывали сцены из кинофильмов ужасов, когда ожившие трупы вылезают из могил, но тело отчего-то мурашками страха не покрывалось, и я уговорила его взять с собой.
Платье, что мне предоставила Моника, было безупречным, но не для того, чтобы ехать верхом на лошади. Да простит меня его мать, но я безжалостно выдернула из него кринолин и нижние юбки, отчего мне стало значительно свободнее. Закончив с этим нехитрым делом, я увидела, как некромант, сидя в седле, наблюдает за мной и улыбается. Я ему что, за клоуна? Сам бы походил во всём этом! Хорошо, что в моё время женщинам не нужно таскать на себе всю эту тяжесть. Ещё меня сильно удручал корсет, но он хотя бы не мешал мне ехать. Одним движением молодой мужчина втащил меня к себе и, пришпорив лошадь, пустил её с места в галоп.
Ночная Эрнария меня поразила, в ней конечно нет люминесцентных огней, как в моём мире, и неоновых вывесок, но она была прекрасна по-своему. Множество масляных фонарей, с зажжёнными огнями, освещали город, и вызывали во мне желание прогуляться. В отличие от шумного мегаполиса, в котором я жила, Эрнария была оплотом спокойствия. Мы преодолели столицу довольно быстро и ринулись дальше, по старой дороге в сторону кладбища. Уже на подъезде к нему, я начала сомневаться в правильности своего порыва поехать с Симеоном. Ржавые кованые ворота были раскрыты и на каменных столбах сидели чёрные вороны. Тёплое дыхание мужчины в мою шею быстро прогнало все страхи. Чего можно бояться, если компанию тебе составляет главный некромант Его Величества.