Правильно. Напоминание о том, что она пошла на это из-за денег, позволяло ему чувствовать себя не таким уж мерзавцем. В самом деле, кто кого использовал?
Он был так погружен в свои мысли, что не услышал шум подъезжающей машины. Не останавливаясь, Хантер улыбнулся мужчине, опустившему стекло.
— Доброе утро, шериф.
— Я так и думал, что найду тебя здесь. Помнится, ты всегда любил бегать по этой дороге, — усмехнулся Кейн.
— А ты почему передвигаешься на колесах, а не бегом? Не в форме? — парировал Хантер. — Шутки в сторону. Что ты здесь делаешь, Кейн?
— Мне нужно поговорить с Саймоном. — Улыбка исчезла с его лица. — Подумал, будет лучше, если ты тоже примешь участие в этом разговоре.
Хантер резко остановился и, немного отдышавшись, спросил:
— Что случилось?
— Прошлой ночью в здании офиса Кэботов произошел пожар.
— Пожар? — Хантер схватился за край автомобильного стекла. — Кто-нибудь пострадал?
— Нет. — Кейн покачал головой. — Кто-то из ночной бригады уборщиков включил плиту в комнате отдыха, чтобы вскипятить чайник, и оставил, полотенце рядом с конфоркой.
— Проклятье!
Кейн жестом указал ему на пассажирскую дверцу.
— Первым двум этажам причинен серьезный ущерб. У Саймона в прошлом году был инфаркт, и я подумал...
— Поехали, — сказал Хантер, который уже забрался в черно-белый внедорожник и пристегнул ремень безопасности.
— Насколько это серьезно? — спросил Саймон час спустя. На пожилом мужчине был вылинявший синий халат, белые волосы торчали в разные стороны.
- Перед тем как приехать сюда, Кейн возил меня туда, чтобы я сам все осмотрел, — ответил Хантер. По возвращении домой он отпустил Кейна, решив, что они с Марджи сами позаботятся о Саймоне.
Пока Марджи наливала Саймону кофе, Хантер обеспокоенно вглядывался в лицо деда, ища возможные предвестники нового сердечного приступа.
— И? — потребовал Саймон.
Хантер улыбнулся. Очевидно, его дед был гораздо крепче, чем все они думали.
— Там ужасный беспорядок. Начальник пожарной команды сказал, что структура здания не повреждена, только интерьер. Хорошо, что большинство документов хранится на верхних этажах. Потери невелики.
Один уголок рта Саймона поднялся вверх.
— Нет, — медленно произнес он. — Мы не много потеряли.
— Саймон...— Хантер вздохнул. — Я не это имел в виду.
— Оговорка по Фрейду? — Для человека, который только что узнал, что в его офисе произошел пожар, он выглядел слишком довольным.
Под «мы» Хантер имел в виду совсем не то, о чем подумал Саймон. В конце концов, компания не была его детищем. Он был военнослужащим. Но, обходя вместе с Кейном поврежденное здание, Хантер поймал себя на том, что думает о реконструкции. Об изменениях, которые можно внести.
Например, сделать комнату отдыха побольше. Она была такой маленькой, что в ней могли комфортно разместиться лишь два-три человека. Детская комната, обустроенная Марджи, выгорела дотла, поскольку находилась на первом этаже. В ней можно было оборудовать что-то наподобие игровой площадки.
А крохотные кабинки для работников? Он не понимал, зачем было помещать людей в крохотные каморки, похожие на стойла. Вряд ли они могут им дать ощущение собственного уголка. Только отделяют их от коллег, и все. Какой в них прок?
— Хантер? — позвал его Саймон. — О чем думаешь?
Проведя рукой по пыльным волосам, Хантер пробормотал:
— Ни о чем. Нет, спасибо, Марджи, я не буду кофе. — Он отказался от чашки, которую она протянула ему. — Все, что мне сейчас необходимо, — это принять душ.
Он поспешно вышел из комнаты, пока его мысли не продолжили развиваться в опасном направлении.
— Ты слышала? — усмехнулся Саймон, сделав глоток кофе с молоком.
— Он не хочет оставаться, Саймон, — сказала Марджи. — Что бы вы ни сказали, он не передумает, и вы это знаете.
Белые брови пожилого мужчины взметнулись вверх.
— Дело не в моих словах, Марджи, а в тебе. Я вижу, как вы друг на друга смотрите.
— Саймон, перестаньте играть в Купидона, — предупредила она, не желая разбивать сердце человеку, которого любила как родного деда.
В ответ он лишь рассмеялся. Вздохнув, она сделала глоток кофе и села в соседнее кресло. Марджи видела смятение в глазах Хантера, прежде чем он покинул комнату, и знала, что он уже жалеет о своем участии в расследовании пожара. Он не нуждался в том, что предлагал ему Спрингвилл.
Не нуждался в ней.
Разумеется, за исключением тех ночных часов, когда они занимались сексом. По крайней мере, тогда она знала, что он ее хочет. Чувствовала это в каждом его поцелуе, в каждой ласке. В том, как он потянулся к ней, когда ему приснился кошмар. Но она знала, что в конце месяца он уедет и позволит ей уйти из его жизни.
Осознание этого вонзилось в ее сердце острым клинком. Как долго она сможет жить с этой болью?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Он был не против помочь, сказал себе Хантер несколько дней спустя. В конце концов, он здесь, не так ли? А сделать оставалось еще очень много, включая ремонт в офисе и подготовку к юбилею Саймона.
Он уже встречался с подрядчиком и разговаривал с сотрудниками, которые высказали свои предпочтения и помогли ему составить план переобустройства. Сейчас, сидя за столом в кабинете Саймона и просматривая каталог отделочных материалов, он спросил себя, как его угораздило ввязаться во все это.
Его дед дремал наверху, Марджи на кухне обсуждала с поставщиком провизии праздничное
меню, а сам он был на том месте, которого избегал большую часть своей жизни.
— Как ты здесь оказался? — пробормотал он, плеснув в стакан скотча.
— Свернул с шоссе влево, согласно указателю, — ответил кто-то на его риторический вопрос
— Раз уж ты наливаешь скотч, дружище, - послышался второй голос, — достань еще два стакана.
Джейк Торн или, как они его называли, Джей Ти, командир его группы, и Дэнни «Хула» Акиона стояли на пороге кабинета. Улыбаясь, Хантер встал из-за стола и поприветствовал своих товарищей.
— Каким ветром вас сюда занесло, ребята? — спросил Хантер, пожимая им поочередно руки.
Джей Ти был высоким блондином с проницательными голубыми глазами, от которых никогда ничего не укрывалось. У Хулы были черные волосы, черные глаза и крутой нрав. Черт побери, как же ему их обоих не хватало.
— У нас небольшое задание в Сан-Франциско, - ответил Хула. — Мы решили по пути заглянуть к тебе и справиться о твоем здоровье. Не ожидали, что у тебя такой дворец.
Хантер поморщился. Именно поэтому он никогда не рассказывал друзьям о своем происхождении.
Хула понюхал воздух и посмотрел на графин со скотчем на крае стола,
— Гмм. Тридцатилетняя выдержка. Односолодовый[1].
Хантер рассмеялся.
— Откуда ты, черт побери, это знаешь?
- Это природное чутье. — Покачав головой, Хула оглядел кабинет, затем посмотрел на своего друга. — Почему ты никогда не говорил нам, что купаешься в деньгах? Джей Ти нахмурился.
— Полегче, приятель.
— Не умею, — ответил Хула и снова посмотрел на Хантера. — Мне просто интересно, почему наш друг скрывал от нас такое.
Хантер тяжело вздохнул.
— Чтобы не слушать, как ты говоришь, что я купаюсь в деньгах.
— Ты же знаешь, что я не хотел тебя обидеть. — Хула снова огляделся по сторонам. — Просто очень странно осознавать, что один из нас миллиардер.
— Заткнись, Хула, — одернул его Джей Ти.
— Садитесь, — сказал Хантер. Он был рад встрече с друзьями, даже несмотря на то, что теперь они знали его секрет. Достав еще два стакана, он наполнил их' скотчем и передал людям, которым неоднократно вверял свою жизнь. Они все еще выглядели ошарашенными, и он не мог их в этом винить.
Хантер не рассказывал никому из сослуживцев о своем богатстве, чтобы не выделяться на их фоне. Он хотел быть одним из них. Хотел, чтобы его уважали за человеческие качества, а не за положение его семьи в обществе. Их реакцию можно было понять. Получается, что он лгал им все эти годы.
Джей Ти, упершись локтями в колени, пристально посмотрел на него.
— Итак, почему ты ничего не рассказывал?
— Да, приятель, — добавил Хула, сверкая глазами. — Что-то не так? Ты нам не доверяешь? Боишься, что я буду просить одолжить мне денег?
Поставив стакан на свой плоский живот, Хантер бросил суровый взгляд сначала на одного гостя, затем на другого.
— Именно поэтому я вам ничего и не говорил. Чтобы вы не смотрели на меня как на богатого сукиного сына.
— Здесь новое только слово «богатого», — подмигнул ему Хула. — Серьезно, Хант, почему ты это скрывал? Будь у меня такой дом, я бы всем рассказал.
— Это точно, — усмехнулся Джей Ти. — Ты рассказываешь историю своей жизни каждому встречному.
— Да, я парень не промах, — улыбнулся Хула, затем сделал глоток скотча. — Помнится, в том году я боролся у побережья Мауи с тигровой акулой.
— Мы слышали эту историю уже тысячу раз, — сказал Джей Ти, после чего все трое заговорщически заулыбались, как будто ничего не произошло. И почему он ничего не сказал им раньше, подумал Хантер. Они отличные ребята.
— Мне вас не хватало, — сказал им он.
— Рад это слышать, — ответил Джей Ти, уютно устраиваясь в кожаном кресле. — От тебя долго не было вестей, и я начал уже думать, что ты не собираешься возвращаться.
— Я говорил ему, что все это чушь, — произнес Хула, сделав глоток скотча. — Я сказал, черта едва Хант не вернется. Он ведь живет этим адреналином.
Его друг говорил о томительном волнении перед очередной операцией, о боевом задоре во время вторжения на территорию противника, о чувстве облегчения после удачного завершения миссии.