Чтобы помочь ей, естественно. Но ситуация сильно осложнилась тем, что он чувствовал к ней глубокое влечение, хотел ее. А после того, что произошло между ними в лимузине, и вовсе понял, к чему все идет.
Однако ему, как и ей, выгодна эта фиктивная помолвка. Может быть, Малколм МакНейл поймет, что ему не стоит вмешиваться в личную жизнь внуков, и он вполне может положиться на них, а уж они сами найдут себе жен, когда придет время. По меньшей мере Куин попытается уговорить деда вычеркнуть из своего завещания условие о браке. А вдруг не удастся? В этом случае он надеется на Софию. Возможно, она поможет ему выполнить жесткие требования деда.
Толпа вокруг разразилась аплодисментами знаменитому хореографу, и зал наполнился звуками музыки. Оркестр заиграл аргентинское танго. Однако Куину столь редкий танец был знаком. Он изучал движения в клубе Буэнос-Айреса, когда приехал туда на стройку одного из фамильных оте лей. Ему страстно захотелось танцевать с Софией.
– Потанцуй со мной, – шепнул он ей на ухо, вдыхая неповторимый ванильный аромат.
В ее больших серых глазах мелькнула нерешительность. Куин провел рукой по ее гибкой спине.
– Я прекрасно обучен, – выдохнул он.
– Тогда попробуем, – согласилась она.
Куин вывел ее на площадку перед оркестром.
– Когда тебе пришло в голову научиться танцевать аргентинское танго? – София встала в позицию, присоединившись к нескольким парам, уже занявшим площадку.
– Я знал, что когда-нибудь мне надо будет произвести впечатление на одну женщину. – Обняв за талию, Куин повел ее в танце. Гибкое тело Софии грациозно двигалось вместе с ним, но это был не просто танец, а выражение первобытной страсти.
– Ты удивляешь меня, Куин МакНейл. – Покачивая бедрами, она коснулась твердого бугра, скрываемого его смокингом. Затем, высоко подняв ногу сквозь длинный разрез платья, София кокетливо взглянула на него из-под длинных ресниц.
Наконец-то ему удалось полностью отвлечь ее. Она больше не волновалась насчет репортеров, хореографа или карьеры. Все ее внимание было сконцентрировано на нем.
Чарующие звуки скрипок возбуждали его. Прижав к себе, он резко откинул Софию назад. Ее голова почти коснулась пола, обнажив стройную шею. Потом он выпрямил ее и снова прижал к себе так, что их губы соприкоснулись.
Напряжение между ними нарастало. Его тело отвердело, в паху пульсировало от желания. София же, казалось, расслабилась, движения стали более плавными. Обхватив его шею руками, она запустила пальцы ему в волосы. Ее ноготки царапали его кожу.
Куин чувствовал ее отклик на каждое свое движение, любое малейшее прикосновение. Она будто сдалась ему в танце. Закрыв глаза, позволила делать с ней все, что он хочет.
Тем не менее, когда она показалась совсем уж было беззащитной, ритм танца внезапно ускорился и вывел ее из транса. Вывернувшись из его объятий, она сделала перед ним несколько откровенных, дразнящих движений, а он стоял и смотрел на нее голодными глазами, не в силах отвести взгляд.
Взяв за руку, София соблазнительно улыбнулась ему. Улыбка таила обещание.
Его губы пересохли, перед глазами все расплывалось, он видел четко только ее. Обнявшись, они снова стали танцевать. Весь мир вокруг растворился.
Куин ощущал только прекрасную женщину, которая льнула к нему. Прижавшись лбами и дыша в одном ритме, они застыли на месте, когда танго закончилось.
– Поехали ко мне домой. – Куин взглянул в ее горящие глаза. Будто сквозь сон услышал иную музыку, медленную, успокаивающую.
София сжала его руку.
– Да!
Ликование охватило его. Он победил! Ему захотелось подхватить ее на руки и унести сквозь толпу к лимузину, ожидавшему внизу. Но Софии надо было решить еще одну задачу, поставленную перед ней Жасмин.
Медленно отпустив ее, Куин вгляделся в зал, пытаясь найти человека, от которого зависело профессиональное будущее Софии.
– Превосходно. Мы засвидетельствуем свое почтение герою сегодняшнего дня, а потом проведем оставшийся вечер так, как сами захотим.
Он почувствовал, что она застыла рядом с ним, правда, уже не дрожала так, как в начале вечера.
– Отличная мысль, – кивнула София. – Я поздороваюсь с ним, а потом уже из машины напишу Жасмин о том, что поведала мне Делани. Вдруг она захочет написать историю о путанице, которая возникла в связи с брачным объявлением.
– А я, со своей стороны, попрошу сотрудников пиар-отдела распространить историю о нашей помолвке.
Это скрепит их союз, сделает более достоверным.
Впервые за все время Куин задумался о том, не предложить ли Софии вступить с ним в брак на один год, как того хочет дед.
Нет, естественно, он не сделает этого. Условия деда неприемлемы и несправедливы. Старика надо просто убедить переписать завещание. Однако сейчас все внимание Софии.
Они стояли и ждали, когда пожилая дама, одетая в пестрый экзотический кафтан, закончит разговаривать со знаменитым хореографом. София нервно взглянула на Куина. Он прикоснулся к ее бедру, и она, широко раскрыв глаза, на миг забыла о волнении.
Наконец пожилая дама пожелала Идрису Фортье спокойной ночи, и тот обратился к Софии.
– София Козлова. – Стройный, как мальчик, француз широко раскрыл свои объятия. – Моя дорогая! Я жаждал увидеть тебя!
Отпустив Софию, Куин позволил ей оказаться в объятиях хореографа, показавшихся ему слишком пылкими.
– Добро пожаловать в Нью-Йорк, мистер Фортье, – приветствовала она. Ее голос был сдавленным, и Куин понял, что она снова занервничала.
– Зови меня просто Идрис. Я настаиваю на этом. – Мужчина даже не посмотрел на Куина, разглядывая исключительно Софию.
С большим интересом.
Куин убеждал себя, что это чисто профессиональный интерес, ведь тело балерины – это инструмент для танца.
Правда, при этом стиснул зубы.
– Идрис, – поправилась София. – Мы с трепетом ждем вас в «Сити Балет». Жаждем услышать о ваших планах по поводу новой работы.
– Я надеюсь, вы первая услышите об этих планах, София. С нетерпением жду вашего просмотра.
И прежде чем София успела ответить, знаменитый хореограф отвернулся от нее и обратился к молодому человеку, стоявшему за ее спиной.
Отойдя к Куину, София напряглась.
– Я что, обидела его?
Если бы она не хотела так сильно понравиться знаменитому Фортье, Куин сказал бы ей, что это Идрис грубиян. Но он не хотел ее расстраивать.
– Ты вела себя идеально, – заверил он, уводя ее к выходу. – Жасмин восхитилась бы тобой.
– Ах да, кстати, – вспомнила София, доставая из сумочки мобильный телефон. – Мне надо сообщить ей, что произошло с репортершей. – Она понизила голос. – Возможно, эта дама опубликует историю о том, что я обратилась к брачному агенту.
Куин кивнул, отправившись в раздевалку за их пальто. Он уже придумал план действий для данного случая. Если кто-то посчитает их помолвку фиктивной, он убедит Софию выйти за него замуж хотя бы на год, и тогда получит от деда чертово наследство.
Глава 9
Через двадцать минут София стояла возле лифта, поднимавшегося на личный этаж Куина. Кабина спускалась, огоньками отсчитывая этажи.
Десять, девять, восемь.
Куин положил руку ей на талию, и это прикосновение обожгло ее, впрочем, как и тогда, в танце. Портье разговаривал с официантом в белоснежных перчатках, прикатившим из ресторана серебристую тележку с изысканной едой. Позади них открылись массивные стеклянные двери, и в холл вошел элегантный пожилой джентльмен, впустив запах бензина и жареных орехов с улицы.
«Что она здесь делает? Уж не сошла ли она с ума?»
Возможно.
Их помолвка была лишь для видимости, и тем не менее она стоит здесь, мечтая об интимной близости с Куином.
Семь, шесть, пять.
Ее нервы натянулись от возбуждения после исполненного страстного танца. Хотя она его не исполняла. Все движения были непрофессиональными. Порождение желания, которое пробуждал в ней Куин. Никогда раньше с ней не происходило ничего подобного.
Открылись двери соседнего лифта, и в него погрузились официанты в белых перчатках.
София с Куином ждали своего лифта, поднимавшегося исключительно на его этаж.
Четыре, три, два.
Как бы то ни было, а она поехала к нему не только потому, что он сводил ее с ума. Да, она хотела расслабиться с ним, как сегодня на танцевальной площадке. Куин помог ей справиться с тяжелым стрессом в жизни. Уверенно и твердо. Именно так он вел в танго. Покоряя и одновременно повинуясь.
Оценив его силу, холодный разум и страстные порывы, София захотела узнать его лучше. Следуя за ним, она поняла, что может на него положиться.
Казалось, что он поднимет ее на новые высоты, неведомые ранее. Прошлые отношения были такими же осторожными, как и профессиональная жизнь. София анализировала каждый свой шаг, прежде чем сделать очередной. И куда это привело?
Холодное безжизненное партнерство вызывало унылые мысли о том, что она обречена на печальное существование, лишенное страсти и огня.
К Куину же она испытывала не только страсть и бешеное влечение.
Лифт звякнул, открывая двери.
Куин увлек Софию в прохладное пустое пространство. Едва двери захлопнулись, он прижал ее к панельной стене. Запустив руки в ее волосы, вынул из них шпильки. Золотистые локоны рассыпались по плечам.
Быстрым движением София скинула с плеч пальто.
Куин хищнически зарычал, и от этого по ее телу пробежала дрожь. Когда его губы коснулись ее губ, она приподнялась на цыпочки, прильнув к нему всем телом. Он принялся облизывать ее губы кончиком языка, требуя, чтобы она их раскрыла. София, застонав от изнеможения, поддалась ему. Их языки сплелись в страстном танце. Его сердце колотилось как бешеное. Она услышала его биение сквозь плотный смокинг. София запрокинула голову назад.
Куин стал целовать ее шею, обводя языком чувственные изгибы.
София тихо вскрикнула, когда он прикоснулся к ее груди через платье. Его пальцы нащупали соски, которые сразу же болезненно затвердели. В голубых глазах Куина вспыхнул огонь. Наконец лифт остановился.