— Репутация, конечно, для тебя, как наследника, имеет первостепенное значение, — кивнула я.
— Большое значение, — задумчиво повторил дракон. — Сейчас привезут для тебя ещё холсты разных видов и несколько мольбертов, я не смог выбрать. Зашёл в один из магазинчиков в старом городе, нужно было взять тебя с собой, я ничего в этом не понимаю, но тогда сюрприз бы не получился. Всё, что купил, порталом не понёс, там много всего. Скоро привезут. Здесь, наверное, разместят, — Роберт осмотрелся в спальне.
— Много-о, я заинтригована! Не терпится увидеть, что ты купил! Здесь, да, отличная мысль, —
улыбнулась я, прижав свёрток с художественными принадлежностями к груди и вдыхая их родной запах.
Душу заливало счастьем.
— Теперь идём ужинать, — сказал Роберт. — Только умоюсь.
Адальхарт прошёл в ванную, а я увлечённая подарком не сразу сообразила, что у меня там...
дракон!
— Роберт, подожди! — я вскочила с кресла, надеясь остановить.
Но было поздно. Адальхарт вошёл в ванную, и через пару минут вышел, строго смерив меня взглядом.
Тьма в белках не клубится, дым из носа не идёт — и то хорошо. Думаю, он, конечно, оскорблён, всё же королевский наследник, генерал, целый герцог. Всех званий, наверное, я даже и не знаю. И
я нарисовала его распластанным под ножкой принцессы... В общем, конец мне за неуважительное отношение.
Я покрепче прижала подаренный свёрток на всякий случай, вдруг отберёт.
— это не то, что ты думаешь, — сглотнула я. — Это не ты, это просто так.
— Ну, и фантазия у тебя, Лера. Ты настоящих драконов, полагаю, не видела. Ноя исправил это безобразие, правда, получилось не так изящно.
Я приподняла бровь и осторожными шажками подошла к двери в ванную и заглянула внутрь.
Моя шикарная графическая картина исчезла с сияющих золотых стен, а вместо неё случилось вот настоящее безобразие, по-другому и не назовёшь! Нечто, похожее на годзиллу, большое и мощное, сжимает в объятиях тоненькую девушку, навалившись на неё. ОЙ, кажется, и не просто сжимает, а... чуть ли не насаживает на себя. Неужели это то самое, о чём я думаю.. В общем, заставил покраснеть Адальхарт! Корона на голове девушки осталась, но напоминала тоненький обруч. А вот у годзиллы корона была большая и мощная. И хвост... огромный с шипами и круто вверх торчал.
Стыдно очень стало. Щёки обдало жаром.
НУ, ладно-ладно.
Адальхарт протянул ладонь и преспокойно сказал:
— Пошли ужинать.
Я взялась за него, и тут вспомнила кое-что.
Глава 35
— Роберт, подожди. Есть важный разговор.
Адальхарт вопросительно приподнял бровь.
— Это снова насчёт репутации.
Решила зайти с официальной стороны вопроса, чтобы дракон ни в коем случае не начал ревновать. С него будет.
Роберт, конечно, устало потёр лоб. Не хочет слушать советов от меня.
— Подожди. Это правда важно. В знак благоволения к молодёжи королевской академии ты должен вернуть адептам их вещи, оказавшиеся в закромах опечатанных тобой помещений.
— Ты намекаешь на какие-то определённые вещи, каких-то определённых адептов? —
прищурился дракон. — Мне доложили, сегодня в особняк приезжал лорд Хаммер.
— Знаешь уже? — закусила нижнюю губу от волнения.
Роберт смерил меня опасным взглядом, зрачки вновь вытянулись, а серые радужки затянуло тьмой. Я поняла, что дракон не просто знает о визите, но и разговор наверняка целиком передали.
Или передающий артефакт передал, ими наверняка был напичкан весь дом.
— НУ, так вернёшь ему, что он хочет?
— А ты, значит, обещала, что я верну? — медленно проговорил Адальхарт и поглядел на меня так, как тот годзилла из ванны:
опасно, будто голову откусить хочет и ещё кое-что сделать.
— Это для поддержания твоей репутации, как адекватного правителя. И да, я пообещала.
— Ну, раз пообещала, то верну.
— Спасибо, Роберт!
Внутри всё ещё сильнее стало трепетать от счастья.
Мы спустились в холл, держась за руки. Я немного краснела от волнения, не каждый день меня так бережно ведут. И усаживают за стол, поглаживая по талии. А отстраняясь, целуют нежно кисть.
Но это только для Маргари, чтобы верила в крепкий брак своего брата. Ради репутации и только.
— Я не голодна, я сказала же, — фыркнула девушка Сэму, который отодвинул для неё стул.
— Я приказал, чтобы ты спустилась и поела. Расскажи, как у тебя дела, малышка? Мне доложили, что твои вещи доставили.
Ты всё разобрала? — произнёс Роберт, стараясь говорить ласково.
— Угу, — кивнула Маргари, водя вилкой по тарелке.
— Давай, поешь, Маргари, и я покажу тебе нашего кота. Ты ведь его ещё не видела? —
проговорил Роберт.
Настроение у дракона было прекрасным, он был спокоен и улыбался. Интересно, отчего так?
— Кота? — хмыкнула Маргари.
— Фамильяра моей дорогой жены.
— Анхор терпит кота рядом? Он ведь даже на меня ворчит!
Я победно улыбнулась, чувствуя себя настоящей хозяйкой в доме.
После ужина мы отправились в мою спальню показать Маргари Светлячка.
Когда я вошла в комнату, то обомлела от появления обещанных Робертом подарков. У окна стояли два мольберта, большой и маленький. На столе лежали затянутые холстами подрамники и ещё наборы всяких красок и других необходимых пузырьков.
— Ты скупил весь магазин? — проговорила я с восторгом.
— Я не знал, что именно тебе понадобится. Надеюсь, хоть что-то из этого не будет бесполезно.
— Мне всё понадобится! Спасибо!
Я прошла к окну, как одержимая, закрепила холст на мольберте, провела ладонью по кистям, жадно выбирая, какую взять.
— Ты разве рисуешь, Валери? — с сарказмом усмехнулась Маргари, отвлекая меня от любимого увлечения.
— Немного, — я отложила кисть и развернулась к девушке и Роберту, взявшему на руки
Светлячка.
Невежливо сейчас уйти с головой в рисование, когда у меня гости.
— Вот и наш котик, — проговорила я, указав на мохнатый пирожок на руках дракона.
Я уже не могла назвать Светлячка только своим, потому что котик без меры ластился к Роберту, вился меж его ног и громко мурлыкал, когда тот его гладил. Со мной же Светлячок, в основном, лениво спал. А ещё котик активно рос — и выглядел теперь как взрослый кот. Роберт сказал, что это потому, что моя магия крепнет.
Маргари хохотала, когда Светлячок стал носиться за бантиком, который я принялась гонять по ковру силой магии тьмы. В этом мире, похоже, не знают о таких простых забавах с кошками.
Анхор ревновал, что всё внимание уделено коту, и тоже стал лениво хватать бантик, когда тот проносился мимо.
В конце концов, Светлячок устал и развалился на ковре. Мы втроём присели на кресла, я — на подлокотник к Роберту.
Адальхарт положил ладонь мне на бедро, и по телу пронеслась волнующая дрожь. Пришлось закусить губу, чтобы сдержаться в ответной ласке и не начать гладить его плечи.
Маргари подозрительно оглядела меня, довольно улыбающуюся мужу.
— Никогда не видела, как ты рисуешь, Валери. Покажешь?
Глава 36
— Хм, — я переглянулась с Робертом на всякий случай, и супруг одобрительно кивнул. — Ладно, давай покажу.
Я подошла к мольберту, взяла угольный карандаш из новенького набора, который лежал на столе рядом с кистями и красками, и ещё раз поглядела на Роберта. На этот раз со страхом, что снова упрекнёт за использование рук при рисовании. Но уж извините, душа просит выплеснуть эмоции через движение пальцев. Адальхарт похлопал по колену, приглашая к себе кота и кивнул мне с видом: давай, давай.
НУ, ты сам напросился, дорогой.
Я набросала эскиз за несколько ловких штрихов, и Маргари, приложив руку к подбородку, покивала:
— Как похож...
Далее я взяла краски, палитру, смешала нужные цвета и понеслась. Роберт удивительный. Сидит себе спокойный, дружелюбный, светлый. И не скажешь, что инквизитор, которого боятся маги. Он будущий король, но такой семейный.
Удивительно, как Адальхарт подпустил меня так близко, попаданку, чужую женщину. Но сейчас я совсем не ощущала себя чужой под задумчивыми взглядами, которыми то и дело обводил меня дракон.
— Вот это да... — протянула Маргари. — Я не знала, что ты так умеешь. Как будто не рисунок, а настоящий!
— Что там у вас? — заинтересовался наш дракон, убрал с колен кота и подошёл.
— У нас тут ты, — проговорила я довольно, чуть отойдя, чтобы Роберт посмотрел.
Я написала его портрет. Дракон в синем с золотом мундире с чёрным котом на коленях торжественно восседает в светлом кресле. Особенно мне понравилось, как получилось его лицо. Роберт тепло улыбался на портрете.
Я видела пару раз такую его улыбку, она сильно запечатлелась в памяти и, вот, проявилась на холсте.
— это нравится мне больше, чем то, что было в ванной, — хмыкнул он.
— А что было в ванной? — посмотрела на нас обоих Маргари.
— Да так, немножко практики.
— А можно посмотреть? — Маргари сделала шаг в сторону ванной комнаты.
— Нет, там уже ничего нет, — рыкнул Роберт, удержав сестру за руку.
— Точно нет? — расширила глаза я.
— Убрал только что...
Я облегчённо выдохнула.
— НУ вот. — расстроилась девушка. — Валери, а меня так же можешь нарисовать? — проговорила она, глядя на портрет Роберта.
— Легко, садись в кресло. Можешь взять Светлячка.
Адальхарт обвёл нас задумчивым взглядом.
— Пока развлекаетесь, девочки, я закончу дела в кабинете. Скоро вернусь, дорогая.
Роберт коснулся моего локтя и склонился поцеловать в щёку. Я приняла поцелуй под сверлящим взглядом Маргари и попыталась улыбнуться. Вышло натянуто. Притворяться так неловко. Не то, что мне неприятны поцелуи, но знать, что они наиграны.. Я так не хочу.
— Я всё равно не верю тебе, Валери, — проговорила Маргари, когда Роберт ушёл.
— Что опять не так? — лениво проговорила я, увлечённая созданием эскиза. Штрих вправо, влево.
Оттенить подол платья, добавить объёма волосам.