Эскорт потёр руки в предвкушении: Валерии Романовой деваться некуда! Её тело без году неделя погибнет. И она будет целиком в его власти!
А в придачу к новой Валери полагалось и потрясающее приданое, о котором Эскорт не моги мечтать!
Этой хитрой женщине удалось принять силу Адальхарта, магию тьмы, и избежать брачной связи!
Теперь запах драконьей магии пьянил Эскорта, он должен поскорее забрать у Валерии силу особым тёмным ритуалом, пока дракон не подтвердил брак.
Тогда Филипп Эскорт станет самым сильным магом из живущих — с драконьей магией и силами хаоса, которые призвал на помощь, он сможет свергнуть старого короля-дракона и его приспешника Роберта и восстановить в Мирии власть магов древних родов. Свою власть! А там подчинит и другие королевства.
Надо поторопиться, ведь эта горячая женщина может в любой момент отдаться Адальхарту.
Эскорт видел, что ничуть не напугал её угрозами. Просто стальная леди! Нет, месяц до расторжения брака она точно не выдержит — вон, как смотрит на проклятого дракона. Привязка, конечно, точит её волю. Может, и ему, Филиппу, применить к ней привязку?! Двойную дозу, чтобы наверняка сама на него бросалась.
Но чтобы овладеть Валерией, девушку нужно куда-нибудь выманить. А Роберт Адальхарт теперь после случая с выставкой будет стеречь её самым тщательным образом. Возможно, даже увезёт из столицы.
Шансы встретиться с Валери таяли, как снежинки, но Эскорт знал, что совершенно точно сумеет увидеться с ней на собрании королей, которое назначено очень скоро. Роберт, Валери, Констанс и все короли континента будут там. Отличный момент для того, чтобы разыграть сложившуюся в голове гениальную партию. Пока Констанс займётся Адальхартом, Филипп оприходует его жену, опоенную привязкой.
С победным планом Эскорт подошёл к леди Констанс, провожающую жгучим взглядом
Адальхарта с женой.
— Не желаете выпить, Констанс? — проговорил Эскорт, протягивая бокал пунша.
— Что вам нужно, Филипп? — бросила надменный взгляд леди.
Эскорту не нравилось, с каким пренебрежением королева глядит на него — без пяти минут сильнейшего мага континента, владыку хаоса, величайшего мужа среди живущих и неутомимого любовника. Пожалуй, он сделает её своей рабыней. Потом. А пока...
— Мне? Да ничего, — сделал глоток Филипп. — А вот вам, вижу, кое-что надо.
— от вас без ума большая часть девиц королевского двора, а вторая часть просто стесняется кидаться вам на шею, идите к ним, — отвернулась Констанс.
— Я вам себя не предлагаю, что вы. Я могу помочь вам вернуть вашего дракона, — Эскорт указал бокалом в сторону Адальхарта.
Глава 10
Я проснулась от того, что меня ласково гладили по щеке. Улыбнулась во сне и тихо прошептала:
— Роберт.
Но, открыв глаза, увидела над собой чёрный пушистый хвост.
— Светлячок!
Котик развернулся. Я провела рукой по шёрстке малыша, отмечая, что за ночь он как-то окреп, подрос и потяжелел. Впрочем, не один — моя голова тоже была тяжела, как чугунный колокол.
Хотя выпила всего ничего — пару бокалов вина на яхте, а да, и ещё полстакана виски при очень волнительных обстоятельствах. И сигара, конечно, это меня совсем добило... Роберт, умеешь ты уложить женщину.
— Лера? — в тишине комнаты прозвучал неуверенный голос Валери. — Лерочка? Ты жива? Какая радость!
— Валери? — держась за голову, я села на постели и огляделась по сторонам, ища, откуда исходит звук.
Комната была небольшая, кровать стояла в центре, и я лежала на ней в ворохе одеял, одетая во вчерашнее платье и страшно лохматая. Соседняя подушка была примята, и я склонилась над ней, втягивая воздух, с надеждой почувствовать дурманящий запах вереска, который забыть уже не смогу никогда.
Но, сделав вдох, ощутила тёплый аромат перьев и шерсти. Кошачьей шерсти. На подушке спал
Светлячок. А Роберт? Где спал Роберт?!
— Лера! — вновь призывно заверещала Валери, вырывая меня из мыслей о желанном мужчине.
— Где ты, Валери? — сощурилась я, окидывая взглядом обстановку.
— Я здесь! Здесь!
У стены стоял низкий туалетный столик, и именно с него доносился голос. Сняв с себя мурлыкающего котёнка-толстячка, я прошла по тёплому полу, придерживая гудящую голову, и увидела своё зеркальце.
— Привет! — воскликнула я, поглядев на своё отражение.
На бледном лице Валери блестели слёзы.
— Я думала, он тебя убил! Как тебе удалось выжить?!
— Ты не слышала нашего разговора?
— Нет, после твоего признания, всё стихло.
— В общем, Адальхарт согласился нам помочь! Он обменяет нас назад, и будет всё, как ни в чём ни бывало. Если Эскорт начнёт болтать, то Роберт предьявит моё признание, которое мы записали на камне-артефакте.
— Он тебя записал?
— Да. И мы составили договор о фиктивном браке.
Я пересказала Валери всё, о чём мы говорили, но сердце моё совсем не радовалось. С каждым мгновением тяжёлая скорбь туже сжимала сердце. Я не желала расставаться с Робертом, и до боли закусила губу, чтобы не заплакать. Не нужно Валери видеть моих эмоций. Но принцесса не обращала внимания на моё состояние, сосредоточившись на своих печальных мыслях.
— Ты не рада?
— Чему мне радоваться, Лера, — проскрежетала Валери. — Филипп предал меня. А когда мы обменяемся назад, скорее всего лорд Адальхарт заставит меня родить нежеланного ребёнка, а потом упечёт в монастырь, и это в лучшем случае! Как бы не отомстил мне чем-то похуже, не убил...
Да, о дальнейшей судьбе Валери я не думала, но моей задачей было спасти жизнь этой глупышке, а дальше пусть сама исправляет ситуацию! У неё в теле будет чудесная драконья тёмная магия, шикарный мужчина, который может стать любящим мужем... я бы и десятерых ему родила, но он женат на Валери, а я здесь не по праву...
На душе стало погано-препогано. Примерно также, как в желудке от всего выпитого вчера... И так тяжело, что хотелось снова напиться.
— ЭЙ, а это что там такое у тебя? — проговорила я, увидев в отражении над головой Валери бутоны роз.
— Что? Где? — прохрипела она.
— Букеты на столике. Откуда цветы?
— А, это, — протянула Валери. — Приносят и ставят, пока я сплю. Вообще, я думала, будет хуже, когда только очнулась в твоём теле. Койка была такая неудобная, простыня холодная, прислуга злая. А теперь у меня красивая комната и заботливые слуги.
— Покажи-ка “комнату”!
Валери провела телефоном по сторонам, и я увидела современную аппаратуру, белый кожаный диван с цветными подушками у стены, уйму зелёных растений и большие панорамные окна с синим небом и плывущими на уровне окон облаками.
Помнится, в моей палате была видна лишь стена с сырой потрескавшейся штукатуркой соседнего дома.
Валери развернула телефон, показывая себя. Кровать была высокой, современной, с кучей ручек и кнопок. На коленях у неё стоял поднос с едой. Бульон с листиком зелени, сок, пышные булочки на тарелочке, политые шоколадом — выглядело, как блюда из дорогого ресторана.
Булочки, твою мать!
Какая же меня взяла ревность! Очень явно показалось, что Валери кормят моими булочками.
— Тебя перевели в другую клинику? — хрипло проговорила я, стараясь унять злость.
— Не знаю. После реанимации я очнулась уже здесь, а что не так?
— Как бы всё не так. Откуда у меня деньги на такую палату и такую еду?! За чей счёт банкет?!
— Лерочка, здравствуйте, — проворковали из зазеркалья. — Вы уже покушали? Можно забрать?
— Да, можете, — кивнула Валери, поднеся телефон к уху, и зашептала: — Ладно, дорогая, потом поговорим. Мне сейчас сделают укол обезболивающего, и я буду спать.
Валери отложила телефон. Я зло сжала зеркальце в руке, желая треснуть стекляшку о стол.
Кровь в венах закипела от возмущения.
Цветочки, булочки! Что там у неё происходит?!
Глава 11
Из яростных мыслей вернул Светлячок. Спрыгнув с кровати, он ласково потёрся о ноги и требовательно замяукал.
— Кажется, кто-то голоден! Вот принцессе даже в больнице еду в постель приносят, а нам, дружок, придётся побегать. Сейчас попробуем узнать, где тут кухня...
Поглядев на себя в зеркало, я собрала волосы в хвост, прошлась ладонями по смятому подолу. Да, платью уже ничто не поможет, но другого у меня не было. Придётся показаться на людях в таком виде.
И где мой чёртов фиктивный муж?! Почему не позаботился о жене? Привёз в новый дом, оставил, как есть. Должен же понимать: леди в чужом мире, в чужом теле, не знает, где банально взять сменное бельё! Придётся высказать по поводу неисполнения супружеских обязанностей.
Я предупредительно показала Светлячку палец, чтобы не шёл за мной — вдруг на Анхора нарвёмся, — и выглянула за дверь.
Яркий солнечный свет ужалил глаза. В моей спальне шторы были плотно задёрнуты и стоял полумрак, а во всём доме, оказывается, сиял свет. За окнами стоял чудесный солнечный день.
— Есть кто-нибудь? — позвала я. — Роберт? Терин?
Никто не отозвался, и я двинулась по коридору. Совершенно не помню, как шла в спальню.
Ой .
Кажется, вспомнила. Я шла не сама, меня несли!
Чтобы я ещё раз позволила так себя напоить!
Я помотала головой от негодования и совершенного зря. И без того тяжёлая голова затрещала, боль резанула виски.
— Сейчас бы аспирин, — поморщилась я. — Но хорошо хоть, что жива... Да, жива, а могла бы уже и того.
Я помотала головой от негодования и совершенного зря. И без того тяжёлая голова затрещала, боль резанула виски.
— Сейчас бы аспирин, — поморщилась я. — Но хорошо хоть, что жива... Да, жива, а могла бы уже и того.
Вообще, удивительно поступил Роберт. Оставил меня в живых и пообещал свободу. Но его можно понять — ему нужна его жена. Для королевства это единственный шанс получить наследника-дракона. Тут уж, конечно, придётся наступить на горло своей гордости и пойти наперекор закону, чтобы вернуть беглянку, какая бы она взбалмошная ни была.
Но меня продолжал мучить вопрос, откуда у Валери в моём мире такая шикарная палата и цветы?