В этот же момент я почувствовала неземной холод. По телу побежали мурашки.
– Вы тоже это почувствовали? – удивленно спросила Дари – миловидная блондинка, сидящая справа от меня. – Будто замогильным холодом повеяло.
Студенты начали бурное обсуждение. Даже преподаватель отвлекся от лекции, принимая участие в беседе. За окном пошел снег. Я наблюдала за полетом снежинок с некой отстраненностью, уверенная, что они падают из-за меня. Что же в моей крови есть такого, что она влияет на состояние всего живого в мире?
И это вовсе не самовосхваление, я действительно понимала свою значимость для мира. Когда-то давно мой предок с необычными способностями использовал Скрижаль. Именно он предотвратил ужасную войну народов. Кто-то говорил, что он и был создателем, просто в какой-то момент потерял контроль, так как сила созданного артефакта превосходила его собственную и стала ему неподвластна. Теорий происхождения всех трех артефактов силы – множество, и в каждой есть крупица истины. Но правда в том, что предок прожил недолго, а в тайну его смерти отец меня не посвящал.
Озноб начинал проходить, а вот снег за окном – нет. Пушистые снежинки опускались на землю и ладони студентов, вызывая улыбки.
– Тисс, а какой артефакт установил ректор Жидеон? – спросила Дари, и преподаватель обернулся к ней, пронзив долгим задумчивым взглядом.
Казалось, его ответа с затаенным дыханием ждали все в аудитории, включая меня. Однокурсниками двигало любопытство, мной же потаенный страх. Наконец, тисс мотнул головой и отошел от кафедры.
– Продолжаем лекцию, а заботы ректора Жидеона оставим при нем.
Никто из студентов возразить не посмел, лишь общий вздох был подтверждением разочарования. Я же облегченно улыбнулась и принялась писать конспект.
После курации в городской больнице, я вернулась в академию на отработку. Лаборантка, исса Колида, меня и так уже заждалась, от нетерпения потирая руки. Высокая сутулая женщина неопределенного возраста подала мне ящик с высушенными мышами и приказала разложить их по ящикам для практики второго курса.
– А мы, помнится, сами выбирали себе ингредиенты для зелья с общего стола, – заметила я и получила полный неприязни взгляд.
– Поговори мне еще тут, студентка Яниита, – проскрежетала женщина, гордо вздернув крючковатый нос, и поковыляла в сторону кладовки.
Вся злоба людей идет от их несчастья. Утешая себя этой мыслью, я раскладывала дохлые тушки по ящикам, представляя в очередной уродливой рожице иссу Колиду. Второкурсникам нужно было разложить все ингредиенты, а после расставить наборы по столам. Поэтому какая только гадость не побывала у меня в руках, но я была привычна к зельеварению, все же студентка целительского факультета.
Главное, вовремя зажать нос прищепкой.
Вернувшись в свою комнату в общежитии, я обессиленно свалилась на кровать. Ни в какой каганат уже не хотелось, но выбора у меня не было. Пришлось собирать необходимые вещи и отправляться в портальную комнату.
Во дворце кагана Бескрайних морей меня встретил удивленный бес. Смешно подпрыгнув, он предложил проводить меня в гостевые покои на женской половине дворца.
– Я бы хотела увидеть своего жениха, – настояла я, и по реакции беса почувствовала неладное.
– Может, утром? Великий уже в своей опочивальне, отдыхать изволит.
Ехидно улыбнувшись, я с самой наивной улыбкой повторила:
– Отведи меня к жениху. Сейчас же.
Бес на согнутых ногах развернулся и поскакал в сторону мужского крыла, периодически оглядываясь, иду ли я за ним. В это время во дворце можно было встретить только слуг, коридоры чуть освещались магическими шарами, и отчетливый цокот копыт и женских каблуков отчетливо раздавались в ночной тишине.
На шестом лестничном пролете, который и вел в сторону покоев кагана, судя по мимолетной задержке слуги, бес продолжил подниматься наверх. Усмехнувшись, я развернулась, открыла тяжелые высокие двери и ушла анфиладой гостевых комнат к кагану. Слуга пытался меня окликнуть, цокал копытами за мной, но я целенаправленно шла вперед, уже рисуя в воображении следующую картину. Да, оптимистическим настроем в этот момент я не страдала.
Диалтон лежит на белых шелковых простынях, увлеченный эротическими танцами. Две обнаженные суккубы изгибаются, трогают друг друга руками, стонут и всячески пытаются возбудить своего правителя, который, впрочем, в последнем уже и не нуждается. Если это будет так, я его убью! И наплевать на ответственность перед целым каганатом!
И нарисованная картинка была настолько живой, что я дополнила её следующими злорадными действиями.
Магические жгуты используются для остановки кровотечения и связывания душевнобольных, поэтому ноги двум демоницам свяжут на раз. Злобно усмехнувшись, я представила, как накидываю их словно лассо, и две девушки мгновенно падают на пол, ударившись головами о спинки кровати. Развернувшись ко мне, они щерятся, проступают клыки, но я все еще плотно держу жгуты, поэтому ни одна из них не смогла шелохнуться.
В итоге под моим грозным взглядом они отползают в сторону. У дверей я вновь тяну за нити и девушки вновь встречаются с полом всем корпусом. Потом я переключаюсь на жениха. Опускаюсь коленом на кровать и выпускаю еще одну пару жгутов. Те моментально привязывают руки жениха к спинке кровати. Дэн несколько раз дернет рукой, покрутит запястьем, но все будет тщетно. Магические светлые жгуты еще и не таких психически больных удерживали! Правитель спросит жалобным тоном:
– И что ты собираешься делать?
Не ответив, я достаю из пространственного кармана клизму. Несколько раз нажимаю на клапан и угрожаю ею правителю. Мои угрозы тут же возымеют эффект. Каган Бескрайних морей шокировано будет глядеть на меня и пытаться понять весь масштаб моей мести за его проступок.
– Рика, может, не надо? – жалобно спросит он.
– Надо, любовь моя, надо! – уверенно заявлю я, надвигаясь на него.
– Рика, ты же не такая! Ты добрая, отзывчивая! Ты Светлая, в конце концов! – будет умолять меня Диалтон.
А потом я решу изменить стратегию и достану увесистые ножницы. Каган посмотрит на меня глазами невинного котенка. Я же клацну металлом для пущего эффекта.
– Рика, нет! Ты же понимаешь, что можешь оставить нас без детей?!
– Тебя без детей, дорогой мой! – злорадно отвечу я.
Комнату озарит мой угрожающий смех и его истошный вопль:
– Рика!
Просто музыка для слуха!
Но, зайдя в покои кагана, я не обнаружила там правителя. Бес же сказал, что он будет спать, так где властитель теперь? Я нахмурилась и огляделась. Вещи лежали так, словно правитель вовсе сюда не возвращался. Нет, наложницы ходят к нему в покои, значит, измена исключена. Но где же пропадает правитель поздно вечером, раз бес сказал, что каган изволил отойти ко сну?
Когда я вышла и в компании беса побрела к себе в покои, в женском крыле встретила демоницу. Девочка лет двенадцати была намного ниже меня, но источала такую беззаботность и превосходство, что я почувствовала себя глупышкой. Нет, я ошиблась. Демоницей она не была, обычным человеком. Но что тогда она тут делает?
– Что же в тебе такого особенного, что Дэн Диалтон разогнал весь свой гарем? – с доброй улыбкой полюбопытствовала она.
– Ничего такого, что могло бы вызвать осуждение, – лаконично отозвалась я, сложив ладони вместе. – Я даже не пытала его! Разве Светлая способна на жестокость?
– Кто знает, – пожав плечами, отозвалась собеседница. – Я не считаю, что нужно судить о ком-то, исходя из предрассудков о демонах, всевышних или людях. Мне привычнее составить собственное мнение, но мы слишком мало знакомы для таких выводов. Так что ты делала в спальне правителя?
– Откуда же ты знаешь, что я возвращаюсь из спальни Великого? – сообразила я, сощурившись.
Девочка беззлобно улыбнулась.
– Я шла за тобой. Видишь, мы с тобой так мало знакомы, а ты уже знаешь о моей привычке шпионить. Только не обижайся. Мне всегда была интересна личность невесты Великого, – ответила девочка и жестом пригласила следовать за ней. – Я покажу тебе твою комнату.
По пути мы не разговаривали. Ночью машрабии дворца были плотно прикрыты и зашторены, чтобы свет не проникал внутрь. Мне хотелось полюбоваться каганатом при дневном свете. Говорят, что это одно из самых прекрасных мест всех трех миров.
– Вот, это ваши покои, – отозвался ребенок, когда мы поднялись на второй этаж и подошли к резной двери. – Добрых снов.
Девочка поспешно ушла, я же глядела ей вслед, испытывая легкое разочарование от расставания. Мне она неожиданно понравилась своей открытостью и отсутствием жеманности. Хотя жителям Подземного царства жеманность не свойственна. А ведь я так и не спросила имя неожиданной знакомой.
Подумав, что у меня еще будет время это сделать, я вошла в просторную гостиную, из которой вела дверь в спальню, а оттуда – в ванную. Стены спальни были обиты тканью палевого7 цвета, шторы, балдахин на кровати и обивка прочей мягкой мебели была орельдурсовая8 с золотистыми узорами. Весьма нейтрально и подходяще для гостей.
В дверь постучались – бес принес мои вещи. Приказав оставить их у шкафа, как и остальные чемоданы, ранее отправленные братом, я стала готовиться ко сну.
*** ***
Следующим утром меня разбудили слуги. До учебы оставался еще час, поэтому я не спеша приняла душ, но не мыла волосы – высушить их бытовым заклинанием я не могла из-за особенности моего рода. Завтрак доставили в покои – ароматный чай и поднос с различными сладостями. Тут были и высушенные фрукты в сахарной карамели, и булочки, пропитанные различными сладкими специями, и орехи. Последние я любила особенно за их многообразие.
Налив себе в чашку чай, я взяла её в руки и, прикрыв глаза, вдохнула ароматный напиток. Запах уже распространился по комнате, даря спокойствие и вызывая невольную улыбку. Легкий бриз ворвался в комнату, словно тоже захотел испробовать чай. Я немного повела кружкой по кругу, давая ему эту возможность.