Библиотека во дворце кагана Бескрайних морей, как и ожидалось, была огромной – высокие стеллажи до потолка, по которым двигались зачарованные лестницы, и древние фолианты, с которых еженедельно стиралась пыль. Устроившись в синем бархатном кресле, я взяла в руки нужный мне учебник, вооружилась конспектами и пером, чтобы отмечать важные моменты, и села за стол, подвинув к себе сразу пять магических светильников.
«Если сглаз наложен на человека невиновного, то снять его будет нетрудно. Если же проклят виновный, то тут Светлый трижды должен подумать, стоит ли его оправдывать. В случае положительного решения целитель должен взять на себя ответственность за последствия снятого проклятия, ежели его Слово подействует.
Внимание! Перед Словом необходимо произнести кармическую фразу: «Для других зла не желаю, для себя горя не ищу, лишь хочу восстановления справедливости».
По сложности проклятия делятся на следующие виды…»
– Слуги сказали, что ты в библиотеке, – неожиданно раздался голос надо мной, и я вздрогнула.
Рука дернулась, сбив со стола конспект и перо. Пришлось нагнуться за ними. Каган следил за моими действиями, неотрывно смотря на открытую шею. Стоило мне выпрямиться с зажатыми в руках пером и конспектами, как Дэн оказался непозволительно близко. Его дыхание опалило кожу рядом с ухом, и по правой стороне тела побежали мурашки. Перо и конспекты вновь выпали. Я вздрогнула и невольно подняла подбородок вверх, будто напрашиваясь на ласку.
Но это же было не так!
Дэн нажал большим пальцем на мою нижнюю губу и заглянул мне в глаза. Его взор туманился, на лице не было и намека на улыбку, лишь застывшее напряжение. Удивительно, но мне понравилось это выражение лица. Ожидание. Нерешительность. Фантазии. Мне хотелось узнать, что же сейчас творится у него в голове, что он воображает там, у себя в мыслях.
Вероятность того, что он мечтает о чем-то запретном, возбуждало даже больше собственных мыслей по этому поводу. Этот мужчина умел интриговать и заставлять думать только о нем.
– Послезавтра свадьба Мариинской принцессы. Моих родителей пригласили и меня, соответственно, тоже, – неожиданно выпалила я. – Ты пойдешь со мной?
Дэн застыл. На миг в его глазах отразилась нерешительность, но в итоге он кивнул. Я не поверила своим глазам, поэтому застыла в ожидании устного подтверждения, которое не заставило себя ждать.
– Да. Ты же моя невеста. Если ты этого хочешь, мы пойдем.
Затем он наклонился и легко поцеловал меня. Коснулся губами моих губ и тут же отстранился. Я едва не потянулась за ним. Каган, окинув мои оголенные щиколотки мимолетным взглядом, ушел из библиотеки.
Я так и не поняла, зачем он приходил.
*** ***
За эти два дня я много времени провела в библиотеке, здесь даже обедала и ужинала, чтобы не отвлекаться. Не знаю, что заставляло Дэна невзначай заходить в библиотеку, но виделись мы часто. Иногда он подходил к стеллажам, брал первый попавшийся томик и раскрывал его на произвольной странице.
Я краем глаза наблюдала за ним, он – за мной. И было в этом подглядывании что-то завораживающее, тайное, известное только нам двоим. В эти секунды мое сердцебиение усиливалось, и мне хотелось неотрывно глядеть на кагана, его безупречную осанку, темные волосы и гордый профиль. Я старалась сидеть ровнее, еле дышать и вести себя как настоящая леди. Упало перо – я медленно наклонилась и подняла его, максимально выгибая спину. Светильник сильно слепил глаза – отвела наверх руку и зажмурилась от света, пропуская лучи сквозь пальцы.
Мне хотелось верить, что так я выгляжу привлекательней.
Поймала легкую улыбку Дэна – спокойную и умиротворенную. Мысленно обрадовалась, слегка оттолкнула от себя светильник и опустила голову, пытаясь прочесть собственные конспекты. От переизбытка эмоций буквы на страницах плясали, не в силах оформиться в предложения. В один момент мне даже показалось, что он навис надо мной. Я буквально почувствовала его дыхание, но, обернувшись, увидела лишь приоткрытую дверь библиотеки.
Каган ушел и унес с собой мое спокойствие. В этот день знания усваивались крайне плохо.
В экзаменационное утро я встала раньше обычного. Вспомнив, что оставила конспекты в библиотеке, решила подняться туда. Когда вышла из женского крыла, увидела Диалтона, устало поднимающегося по лестнице. Чтобы он меня не заметил, спряталась за колоннами. Каган резко обернулся, и я даже задержала дыхание. Шаги вновь возобновились, и я выглянула, хмуро смотря вслед правителю.
Где он был этой ночью? Одежда явно выходная – темные плотные штаны, камзол с высоким воротником и сапоги с загнутыми носами. Откуда же он возвращается? Вновь скрывшись за колонну, я погрузилась в свои мысли и не сразу заметила приближение Диалтона. Он навис надо мной и сверлил недовольным взглядом.
– Шпионишь?
Я взглянула в уставшие глаза и поняла, что подозревать его в измене бессмысленно. Здесь дело в другом. Но что за игру ведет каган Бескрайних морей?
– Я рано проснулась. Хотела подняться в библиотеку за конспектами, – призналась я, и Дэн, проложив взглядом дорожку от моих губ к груди, поднялся к глазам и медленно кивнул. – Я могу идти?
Правитель вновь кивнул. Я аккуратно нырнула под руку кагану и буквально побежала к лестнице. На пролете я обернулась и попалась в омут темных глаз. Нельзя влюбляться в Дэна Диалтона! Или, наоборот, это мое единственное спасение?
По итогу я позорно сбежала в библиотеку и после отправилась на экзамен. Академия встретила меня суматохой – студенты совершали последние обряды и приносили кровавые жертвы богам, то есть готовились к предстоящим экзаменам. Я прошла в нужную аудиторию, села за свободную парту и принялась листать конспекты. Преподавательница в длинной белой мантии, на груди которой сияло золотое солнце, вошла десятью минутами позже и устроила устный опрос. Трех человек она сразу же не допустила к практике, назначив день пересдачи. Остальным приказала разделиться на две группы. Я оказалась в первой.
– Отлично. А теперь вторая группа выйдет к кафедре, – объявила тисса, и студенты послушно выполнили её указание. Тогда она обратилась к кому-то в коридоре: – Тисс Ялион, можете войти. Начинаем…
Аудиторию гордо пересек студент факультета темной материи ― особого вида магии, преимущественно боевого. Хоть обладатели этого дара и умели поднимать трупы, основной их специализацией была именно смерть. Они не могли создать вампиров или прочую подчиненною нечисть, зато могли «выкачать» жизнь из всего, что их окружает – из цветов, животных, людей, но не трансформировали её, как мы – целители, в лечение, а применяли для некрошаров и прочих сильных заклинаний. И их Слова, точнее, проклятья, были противоположны нашим – они наносили ими урон, иногда более значимый, чем заклинанием.
Именно поэтому абитуриентов на этот факультет отбирали по-особенному, чтобы, не приведите светлого в темную обитель, они не обернулись колдунами и не стали накладывать проклятья на невинных людей. История знает такие случаи.
– Ялион сейчас наложит Слова тьмы на вторую группу, пока первая будет их снимать. А после поменяемся, – объявила преподавательница, и студенты стали перешептываться, особенно во второй группе.
И что же мне теперь делать? Я знала, что его проклятие на меня не подействует, ведь я – Яниита, и на нас от природы антимагические путы. От волнений я закусила палец, следя за ходом экзамена. Может, мне повезет?
Слабо в это верилось.
– Для других зла не желаю, себе горя не ищу, тебя на век не прокляну, лишь преподам урок, – стандартно произнес темный, и я буквально почувствовала, как вокруг него сгустилась темная энергия. – Пусть же твоя рука тебя не слушается, когда из уст выходит речь.
Стоило ему это произнести, как однокурсник, на которого наложили заклинание, что-то пробормотал и в этот же момент его рука дернулась и влепила ему пощечину. Студенты рассмеялись. Он стушевался и больше разговаривать не пытался. Преподавательница удовлетворенно кивнула, а Ялион перешел к следующей жертве. И так вся вторая группа.
Мне достался парень, который бесконечно заикался. Признаться, мне он не особенно нравился. Распустил свой хвост, хотя собой ничего не представлял – обычная къерица. Но в данный момент мне нужно было выбросить весь негатив из сердца, чтобы наполниться чистой светлой энергией.
– Светлая магия – отдающая. Мы должны делиться своей добротой с окружающим миром, только тогда энергия будет течь по нашим венам. Успокойтесь, вдохните. Чувствуете, как светло внутри? Выдохните и теперь, когда ваш разум и помыслы чисты, вы можете говорить Слово, – увещевала преподавательница, и я в точности выполнила её указания.
– Для других зла не желаю, себе горя не ищу, лишь хочу восстановить справедливость. Отныне все проклятья, наложенные на тебя ранее, не возымеют никакого эффекта. Пусть вернется к природе то, что было отдано темной материи.
Парень облегченно выдохнул и схватился за горло. Я улыбнулась. Мне засчитали баллы, и впереди осталось самое сложное – наложение проклятья на меня. Я очень надеялась, что мне достанется что-то, что я смогу сымитировать, и преподавательнице не вздумается сканировать мою ауру на предмет наличия темной магии.
Ялион подошел ко мне и сказал ритуальную фразу. Я замерла в ожидании следующих его слов.
– Вертись как волчок, пока не устанешь, – приказал он, и мне пришлось закружиться вокруг своей оси. Краем глаза я заметила, как парень нахмурился, что-то пробормотал и пошел к преподавательнице.
Теперь и она засмотрелась на меня, и с каждой минутой её лицо мрачнело все больше. Что же теперь будет, о боги?
– Видите, тисса? – спросил Ялион, когда оба мага подошли ко мне. – Она настолько светлая, что темная магия на ней не отражается.
– Или же проклятье вовсе не было засчитано и Яниита притворяется, – мрачно добавила преподавательница, и студенты в аудитории прислушались к её словам. Я готова была провалиться сквозь землю, но продолжала вертеться, словно заведенная. – Были у нас с ней уже случаи…