– В конце концов, они сильнейшие демоны Подземного царства, – изрекла Винсента, и я наградила её скептическим взглядом.
– Расскажешь подробнее о том демоне? – спросила я, и всевышняя согласно кивнула и отставила от себя отвар.
– В Подземном царстве он очень известная личность, вот только не каждый любит называть его имя. Корсентер.
Я пыталась вспомнить, слышала ли я о нем раньше. Что-то из разговоров родителей иногда доносилось до меня. Только я никогда особенно не вникала, ведь даже предположить не могла, что это коснется меня.
– Корсентер был когда-то одним из сильнейших демонов, только его могущества ему показалось мало. Он начал проводить ритуалы и отбирать силы у своих противников. Его магия росла, пока не вышла за все мыслимые и немыслимые пределы. На него устроили настоящую охоту, тогда он принялся искать Печать могущества – один из трех сильнейших артефактов.
– Ты ведь потомок Эмпайров, бывших хранителей артефакта, разве не так? – перебив, уточнила я.
– Именно. С помощью этой вещицы я пленила Раала. Я поспорила, что первый мужчина, вошедший в аудиторию, станет моим мужем еще до заката. По счастливой или на тот момент несчастной случайности вошел именно Раал, которого я и сковала брачными татуировками, – призналась девушка.
– Как он тебя не убил?! – удивленно воскликнула я и ойкнула, вспомнив, что сейчас разговариваю с правительницей. Винсента рассмеялась.
– Сама не понимаю! Ожидала от него именно этого, однако он оказался очень хорошим и, признаться, привлекательным мужчиной. Как-то так вышло, что мы влюбились друг в друга. Собственно, я отвлеклась от рассказа. Корсентер убил моих родителей, но Печать так и не нашел, зато получил серьезный урон. Ему пришлось много лет прятаться, пока он вновь не вышел на след Печати из-за моей рассеянности.
– Сейчас печать у Всевышних, значит, ему не удалось ею завладеть?
– Э-э… не совсем так, – ответила девушка. – На несколько минут ритуала он был её хозяином, и только усилиями Раала и Дэна удалось вырвать артефакт. Ну и мне с моей подругой Ирнелией пришлось отдать свои магические силы, чтобы сохранить им жизни.
– Печальная история. Ты скучаешь по магии?
Правительница поморщилась, и я поняла, что сболтнула лишнего, поэтому поспешила извиниться. Напольные часы пробили ровно десять, и в этот самый момент мы услышали позади нас цокот копыт. Чопорный бес поклонился и сообщил, что Великие вернулись и изволят выпивать.
Мы с Винсентой переглянулись, сжали кулаки и бросились в кабинет Раала. Троица друзей сидели на диванах и делали вид, что ничего особенного не произошло. Здоровые и невредимые. Я бросилась на Дэна с кулаками, готовая убить его за собственные переживания. Я, между прочим, извожу себя, а он сидит тут, как ни в чем не бывало!
– Ты… ты в порядке! – обвинила я и подошла ближе, встав сбоку от столика.
– Разумеется. Корсентер искал именно тебя. Я ему без надобности, – спокойно ответил Дэн, и я открыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.
– Раал, почему сразу не сказал о вашем возвращении? – хмуро спросила Винсента у своего мужа.
– Понимаешь ли, мы не могли пробиться во дворец Долийска, поэтому обдумывали дальнейший план действий в Бескрайних морях. Каково же было наше удивление, когда в портальные комнаты вышел совершенно спокойный Дэн, – оправдался Раал. – Так что планы по его спасению пришлось отложить.
– Я, между прочим, волновалась о тебе, – констатировала я после речи Раала и посмотрела на Диалтона.
Он растерялся, по-прежнему держа в руках стакан с янтарной жидкостью. Забрав её, я осушила сосуд до дна и поставила на стол. Алкоголь определенно хуже отвара. Поморщившись, я развернулась и направилась в портальные комнаты. Дэн догнал меня по пути.
– Обижаешься? Брось, я и подумать не мог, что ты будешь переживать обо мне, – заявил этот нахал и выжидательно замолчал.
Надеется на первое признание? Не дождется! Быть может, я только сегодня поняла, что немножечко влюблена в своего жениха, но никогда не раскрою свои чувства первой.
– Благодарю за спасение, о Великий, – ответила я и, поклонившись, восстановила изначальный курс движения.
– Рика! Рика, не смей прерывать нашу беседу! Рика!
Надеюсь, еще никто кроме меня не ослушался кагана. Мне хотелось бы быть первой.
Где-то в Среднем мире
– Хозяин, вы расстроены, что ваш план провалился? – обеспокоенно спросил бес, и хозяин бросил на него добродушный взгляд.
– Отчего же? Я уже было решил, что эта пара ничего друг к другу не чувствует, но это не так. Осталось только дождаться консуммации брака. Лейорика ослабнет и станет легкой добычей.
Корсентер вздохнул и расправил плечи. Сегодня ему было невероятно хорошо. Он буквально чувствовал, как мощь растекается по его венам, как магия бурлит в нем. Подождать? Он достаточно ждал. Ничего не будет от ещё нескольких недель ожидания.
Глава 10
Лейорика Яниита
Сессия продолжалась. Теперь на экзаменах на меня смотрели с осторожностью и всякий раз отводили взгляд. Преподаватели ставили высший бал. Даже мои бывшие соперницы мне улыбались.
Вот какой эффект оказывает страж-демон за твоей спиной!
Люди буквально сгибались под тяжестью ауры рядом с ним. Благо, я не чувствовала её из-за особенностей моего рода, поэтому могла ходить с гордо поднятой головой, пока приставленный ко мне воитель охранял мой покой.
У меня был третий экзамен. Близились каникулы. Студенты были вымотаны прошедшим семестром и суматошной сдачей сессии.
У стихийников, как всегда, экзамен проходил на стадионе, и все студенты академии могли полюбоваться на искры заклинаний, летающих между людьми и отражающиеся от их щитов. Выглядело это как настоящее световое шоу, именно поэтому половина обучающихся вместо того, чтобы сосредоточиться на экзамене, смотрели в окно.
Я сегодня отбывала третий день наказания и была помощницей мастера огневиков. Следя за аурой младшекурсников, думала о своей детской мечте стать стихийницей. Тогда это казалось пределом мечтаний. Я надевала папину длинную сорочку, заправляла ее в бриджи для верховой езды, брала у брата широкополую шляпу и воображала себя странствующей магичкой, готовой к переменам и опасностям.
Вот же были времена!
– Смотрите, у него магический поток выходит из-под контроля! – воскликнула одна из стихийниц, и все сразу поняли, куда надо смотреть.
В центре стадиона у черноволосого студента паутина заклинаний вышла из-под контроля и теперь искрила и увеличивалась в размерах. Я оглянулась в поисках преподавателя, но его нигде не оказалось. Неужели он отлучился, а я, погрузившись в свои мысли, не заметила его ухода?
– Что он делает? – спросил мой страж, и я передернула плечами.
– Смотрите, он пытается заземлить магию, – ответил демону чей-то выкрик. – Там же артефакт тисса Жидеона! Он же срезонирует!
– Как темному проклясть, срезонирует! – подтвердил ещё один стихийник.
Что меня больше удивляло, никто не пытался что-то сделать. Все молча наблюдали за неудачными попытками мага снять собственное заклинание. Мой же страж открыл портал во дворец Бескрайних морей и схватил меня за руку.
– Только посмей! – закричала я, даже не пытаясь вырваться.
Куда я против демона?
– У меня есть четкие указания Великого об экстренных ситуациях. Я обязан доставить вас к суверену.
– Мне плевать на твои указания, – четко выговорила я. – Мы уйдем отсюда только после того, когда у меня будет уверенность в стабильности здоровья этого мага.
После моего настойчивого взгляда демон меня выпустил и отошел на шаг назад. Я выпустила собственную магию и создала вокруг студента защитную сферу. Нити заклинания бились о неё, но были не в силах выйти за пределы.
Дела плохи. Надо спасать парня. Отрезав от себя сферу и сделав её стационарной, я внимательно осмотрела ауру парня и постаралась выделить в ней магические потоки. Нас совсем недавно научили «зажимать» магические артерии. Надеюсь, это сработает.
Краем глаза я заметила, что одна из студенток побежала за ректором или мастером. Я пыталась увидеть нужные магические артерии. Если зажму не те, то вовсе лишу его магии или, в лучшем случае, он лишится магии на несколько лет. В тот момент, когда я нащупала нужные потоки и сделала необходимые пассы руками, неудачливый студент свалился на землю, вконец потеряв контроль над своей магией.
Та вырвалась наверх, но не смогла пробить стенки сферы. В этот момент она двигалась, словно живая, и, не найдя выхода с одной стороны, бросилась к другой. К земле. Я вскрикнула и дернула сферу в сторону, снося парня со взрывоопасной точки.
– Все со стадиона! Живо! Вон! – закричала я и сама бросилась наутек.
Студенты запаниковали и побежали в разные стороны. Магия уже добралась до артефакта Жидеона и сейчас искрила синим цветом. Вот-вот должен был прозвучать взрыв, который я так и не услышала, влетев в портал, созданный стражем.
Упав на ковер в кабинете Диалтона, я отряхнулась и зло выплюнула:
– Изобретали – зло!
Дэн резко поднялся со своего места и, подойдя ко мне, рывком поднял с пола. Осмотрев меня на наличие ранений, он, удовлетворившись результатом, обнял меня.
– Что произошло? – вопрос, как ни странно, был адресован не мне, а моему стражу, поэтому мне пришлось тихо стоять в сторонке, пока тот пересказывает всю ситуацию. Дэн все больше хмурился, а после посмотрел на меня и недоуменно спросил: – Как тебе пришло в голову поступить в эту злосчастную академию?
– Злой рок, – уверила я его, и Дэн, открыв портал, взял меня за руку и шагнул в водоворот.
Если со стражем я поспорить еще могла, то с собственным женихом – нет. Он всегда действовал чрезвычайно ультимативно. Но стоило нам оказаться в кабинете тисса Жидеона, как я почувствовала сильную слабость. Все-таки волна взрыва на стадионе смогла меня задеть, пусть и частично. Увидев испуганное выражение лица своего ректора, я грохнулась в обморок.