Нельзя сказать, что я не испытывала грусти по поводу перевода, но сейчас все негативные эмоции выталкивало возбуждение перед новой жизнью. Наверное, можно подумать, что я не могла поступить туда, раз так радуюсь. Нет, могла, конечно, но в тот момент мало что знала о высших учебных заведениях, поэтому не задумывалась о престиже. Поступила и ладно.
А перевод был фактически невозможен (если твой жених не каган Подземного царства, конечно). Переводили в крайних случаях, больше за провинности или серьезные конфликты.
Выбрав платье персикового цвета и заколов волосы наверху простой деревянной шпилькой, я нарумянилась, надушилась и поулыбалась себе в зеркало. Выходило, что я довольно хороша и совсем не выгляжу невестой кагана Бескрайних морей. Слишком обыкновенная. С Дэном мы встретились в портальной комнате. Великий пришел меня проводить.
– Будь осторожна, Рика, – сказал он, внимательно оглядев мой образ. – Чудесно выглядишь.
– Спасибо, – благодарно ответила я и, привстав на цыпочки, поцеловала мужчину в щеку. – А теперь мне пора. Сначала зайти в ректорат?
– Да, там тебя проинформируют о правилах и расписании, а после ты познакомишься с тиссом Шторманом.
О нем я, признаться, читала. В учебниках по истории. Он один из сильнейших магов земного царства и ныне ректор лучшей академии магии. Когда-то он раскрыл много магических преступлений и несколько раз спасал жизнь Мариинского монарха, поэтому это настоящая честь обучаться у такого выдающегося мага.
Правда, он темный, так что лекции вести он у меня не будет.
– Тогда до вечера? – с улыбкой спросила я, жених кивнул и открыл мне портал.
Обернувшись на прощание, я поймала его полный нежности взгляд и буквально утонула в нем. Чтобы сделать шаг и перейти порталом, потребовалось немало силы воли. Вышла я в просторном подвальном помещении, где гомонили студенты. Несколько первокурсников сидели на лестницах и магией поднимали юбки старшекурсницам, а девчонки оправляли волосы, тем самым привлекая внимание понравившихся парней, и спешили на лекции.
Вокруг меня кипела жизнь.
Я будто попала из глухой деревни, где был один правитель-староста – тисс Жидеон, в огромный современный город, где правят легкость и непринужденность. Или это я так устала после сессии в моей бывшей академии, что местный темп заставляет меня озираться по сторонам, словно монастырскую сиротку?
– Эй, смотри, куда идешь!
Я впечаталась в чью-то грудь и отскочила, ушиблено потирая одной рукой лоб, а другой – прижимая к груди учебники. Надо мной кто-то потешался. Различимы были несколько мужских голосов. Ну уж нет! Вот смеяться надо мной никто не будет! Я резко подняла голову и встретилась с синими насмешливыми глазами.
– Я прошу прощения за свою неосторожность, – четко выговорила я, смотря в глаза этому светлому. – У меня хватает смелости признать свои ошибки. Хватит ли у тисса смелости признать свою грубость?
Мы встретились взглядами. Он явно не ожидал от меня такой дерзости. Приняв за первокурсницу, смущающуюся от мужского внимания? Как бы не так!
– Эй, Лест, ты аккуратнее! – раздался выкрик писклявой девчонки, едва достающей мне до плеча. Она оказалась в центре внимания и явно была безмерно рада этому факту. – Совсем инстамаг не читаешь? Это же невеста кагана!
Светлый и его компании отреагировали нетипично. Вместо того чтобы охнуть или хоть как-то показать свое удивление, один из них, шатен с кривым носом, едко протянул:
– Оу, мы все должны пасть ниц и молить о прощении?
– Падать не обязательно, вымаливать прощение можете начинать сейчас, – благодушно позволила я.
– Значит так, будущая Великая, – сказал светлый, которого назвали Лест, и сделал шаг вперёд, упершись мне в грудь. Я не отступила и подняла голову, выдержав его долгий взгляд. – Ты пока что ещё не его жена, так что в этой академии будешь подчиняться нашим законам. Поняла?
Так это я не случайно налетела? Теперь понятно. Вот только я и сама не из простого рода. Да, в новостных потоках никогда не писали о моей семье – специальная магия демонов и всевышних когда-то защитила от любого упоминания в просторах сети о хранителях Скрижали.
– О, тогда приношу свои глубочайшие извинения, – заискивающим тоном начала я и уже жёстче добавила: – За то, что не представилась сразу. Наследница герцогства Янидоф в Долийском подданстве, тисса Лейорика Яниита.
Легкое удивление промелькнуло в глазах Леста, но он быстро взял себя в руки и самым благодушным тоном ответил:
– Добро пожаловать, Лейорика Яниита, – и, наклонившись, серьезно добавил: – Только мои слова запомни – выскочек здесь не любят.
Студенты заторопились на занятия. Я же стояла фактически в центре портальной комнаты и никак не могла взять в толк, за что же меня так невзлюбили с первого дня? Выгляжу я абсолютной очаровашкой!
Приемная ректора отличалась минимализмом, разве что высокий куст в глиняном горшке в углу привлекал внимание. За деревянным столом, обложенная стопками бумаг и переговорными артефактами, сидела светловолосая женщина неопределенного возраста. Выглядит молодо, но уверена, что её дочь, если таковая существует, – моя ровесница.
– Кхм, – кашлянула я, привлекая к себе внимание. Секретарь подняла голову и поправила очки-полумесяцы на носу. – Добрый день! Меня зовут Лейорика Яниита. Тисс Шторман должен быть предупрежден о моем приходе.
– Да, конечно. Меня зовут тисса Лисирра. Ректор подойдет с минуты на минуту, можете пока подождать здесь.
Секретарь указала мне на свободный диванчик. Не успела я сесть, как посреди приемной открылся портал и оттуда раздались благие маты. Я вздрогнула и вытаращилась на мужчину в черной мантии, оттряхивающего пепел с рукавов.
– Чтобы я еще хоть день пробыл ректором этой проклятой академии?! Да будь все горит синим пламенем! Как же меня это всё…
Тут тисс увидел меня и резко оборвал свою речь. Учебники выпали у меня из рук, и я сглотнула. Мужчина почесал бровь и вздохнул.
– Ох, Яниита, ваш магический фон незаметен, поэтому не думал, что тут посторонние, – признался он и вздохнул. – Что ж, пройдемте в мой кабинет.
– Форму заявления на увольнение положить вам на стол? – участливо спросила секретарь и потрясла листком перед собой. Ректор отмахнулся и прошел в кабинет.
– Только магбумагу марать, шестую за неделю, – пробурчала тисса Лиссира и выбросила заявление в урну.
– Правила нашей академии очень просты, – начал ректор, стоило мне сесть в кресло. Мужчина встал у незанавешенного окна, заложив руки за спину, и осмотрел меня с ног до головы. Я вжалась в спинку, чувствуя себя ученицей младших классов. Тень тисса Штормана падала на стол передо мной, и его силуэт казался ещё более угрожающим.
Зазвонил стационарный «арт» и тисс нажал на синюю кнопку, принимая вызов, так и не договорив со мной. С той стороны раздался взволнованный женский голос.
– Тисс ректор! Я поняла, что не готова тут работать! Мне срочно нужно подписать заявление на увольнение! – Так не готова? Или не передумала?
И далее голос тиссы Лисирры, видимо, взволнованная преподавательница была за дверью в приемной:
– Тисс Шторман, она выхватила арт! Я не собиралась вас беспокоить!
– Минуточку, – ответил мужчина и отключился, после чего внимательно посмотрел на меня: – Впрочем, не будем о правилах. Все, кому я их рассказывал, так и норовили их нарушить. Теперь же я пойду против системы. Вы можете быть свободны. Расписание заберёте у секретаря.
– Спасибо! – облегчённо воскликнула я и поспешила к выходу.
Далеко я уйти не смогла, мне в спину долетело:
– И да, Лейорика, помните единственное: в этой академии все равны. Здесь все лучшие маги. Если бы вы не обладали достаточным уровнем дара, даже протекция вашего жениха не помогла бы сюда попасть.
Обернувшись, я кивнула и вылетела из кабинета. В приемной стояла заплаканная мастерица примерно моего возраста. Видимо, устроилась сразу после окончания учебы. Я сделала лёгкий книксен, поздоровавшись, и забрала у тиссы Лисирры протянутый ею листок с расписанием. Поблагодарив, я, наконец, смогла покинуть сердце Мариинской академии.
Наверное, мне стоило испугаться того, что преподаватели хотят уволиться из этой академии. Но разве не это ли показатель комфорта студентов? Хотя я не слишком-то в этом разбираюсь.
Еще в коридоре я услышала дружный смех, доносящийся из нужной мне аудитории. Нежно прижимая к груди учебники, я на цыпочках прошла в кабинет. Смех на мгновение оборвался, но вскоре возобновился с новой силой.
Одна из студенток лежала на полу с перевязанной кровавыми бинтами головой. На её ауру была накинута весьма отличимая маскировка раненого человека, но с первого взгляда действительно можно было подумать, что она пострадала. Скорее всего, мастерица, встреченная мною в приемной ректора, именно так и решила в первые мгновения.
Жестокий розыгрыш.
Моя группа состояла преимущественно из девушек моего возраста. Они продолжали забавляться своей шуткой и передразнивать реакцию впечатлительной преподавательницы, пока я бесшумно заняла свое место и приготовилась к занятию.
Минутой позже в аудиторию влетела грузная мастерица лет под триста. Она нахмурила густые черные брови, оперлась ладонями о кафедру и внимательно оглядела студенток, уже успевших рассесться по своим местам. Судя по их преданным и даже испуганным взглядам, эта мастерица пользовалась тут уважением.
– Что ж, Малильда, – зловещим голосом сказал она и зыркнула на самую главную шутницу. – Раз голова перевязана, то не просто так же. Будешь сегодня чистить загоны у молчунов. Без защитного полога.
В аудитории раздался дружный вздох сочувствия. Это тоже не менее жестоко. Молчуны – мелкие грызуны, которые издают неслышимые для человеческого уха волны, от которого начинает сильно болеть голова. От нескольких часов пребывания с источником этого звука эффект сохраняется на неделю! Подкожный жир молчунов очень ценен и используется для различных снадобий, но производят уборку в их клетках только под защитным пологом.