Обрушив на меня океан чувств и эмоций, заставив наши татуировки заалеть, консуммируя брак, Дэн откатился в сторону и обнял меня. Я все еще тяжело дышала и смущалась. Муж улыбнулся и поцеловал плечо, которое аккуратно обхватывала красная вязь.
– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он, и я смогла только блаженно улыбнуться.
Мы лежали в тишине, обнявшись. Я выводила узоры на груди демона и никак не могла понять, за что мне дано такое счастье. В голове роилась куча вопросов, но я почему-то решила задать самый пустяковый.
– А если бы я не пошла к тому обрыву? Ты ведь предоставил мне выбор, если бы я отказалась?
– Выбор? О каком выборе ты говоришь? – хитро сощурив глаза, спросил Дэн и крепко обнял меня, поцеловав в висок. – Никто тебе выбора не давал. Отказалась бы она, конечно. Будто бы ей кто-то позволил.
Я хихикнула и прижалась ближе к мужу. Отчего-то на душе стало тепло, и я смогла заснуть.
Где-то в Среднем мире
– Значит, мы не сможем спасти мою маму? – едва сдерживая слезы, спросила Эль, и Корсентер отрицательно покачал головой. – Значит, все было зря?
– Прости, я подвел тебя, – ответил демон и прижал к себе русалочку.
Он первый раз чувствовал гнев за слезы другого существа. До этого никто не вызывал у него столько эмоций, неужели он проникся симпатией к этому ребенку? Как же невероятны порой зигзаги судьбы.
Или это все злость из-за неудачи?
– Мы больше ничего не способны сделать? – прошептала девочка.
– Если бы я был всемогущим, – ответил ей Корсентер. – Я бы хотел быть им, но сейчас это невозможно…
Он осекся. Внезапно Корсентер осознал одну вещь. Улиэль способна вовсе не замечать антимагические купола, но ведь это значит, что она пройдет любую защиту, даже защиту Печати могущества. Хранители до сих пор не назначены, дом Эмпайров, в котором было построено неприкосновенное хранилище для могущественного артефакта, разрушен несколько десятков лет назад. Печать больше не у демонов, которые способны ею воспользоваться, значит, артефакт без защиты.
А значит, он легкая добыча для такого сильного демона, как он. Нужно лишь выбрать время, когда все демоны будут недоступны для внешнего мира.
Лейорика Яниита
Я чувствовала себя героиней одного из множества любовных романов. Ей так же не хотелось просыпаться с лучами солнца и встречаться лицом к лицу с жестоким миром. Лучей тут не было, как и солнца. Здесь, между двух скал, в ущелье, в маленьком деревянном домике я чувствовала себя защищенной. Для спокойствия и уверенности нужны были лишь два фактора – любимый мужчина рядом и отсутствие обыденной жизни.
– С добрым утром, Рика, – сонно пробормотал Дэн и придвинул меня ближе к себе. – Как спалось?
– Слишком замечательно для того, чтобы я могла начать новый день.
– Тогда мне придется подарить тебе прекрасный день, чтобы ты смогла проснуться, – серьезно ответил мужчина и заглянул мне в глаза. – Ведь нам предстоит ответственное дело.
– Какое? – полюбопытствовала я.
– Скоро узнаешь. Подожди немного тут, я принесу твои вещи.
– Позволь… мне самой выбрать свою одежду? Перенеси меня во дворец.
Дэн исполнил мое желание, открыв портал прямо в мои покои, и после сразу же перенесся к себе. Моей целью был вовсе не гардероб, а лампадка, висящая в моей комнате. Я долго смотрела на ярко горящий огонек и никак не могла понять, почему мне хочется его затушить, чтобы вовсе не знать о состоянии Эль. В моем сердце не было обиды, я смогла отпустить это чувство, но отныне мне не хотелось иметь с ней ничего общего, даже воспоминаний.
Дэн, переодевшись, вернулся и подал стакан чего-то жидкого. На мой вопросительный взгляд мужчина ответил, что это отвар из целебных трав для бодрости и тонуса организма. Чувствовала я себя немного разбитой, поэтому в несколько глотков осушила стакан. Отвар имел приятный запах и легкий мятный привкус. Я пожалела лишь о том, что раньше не пользовалась его целебными свойствами.
– Часто нельзя, он вызывает привыкание и через полгода без него ты будешь чувствовать себя намного хуже, чем сейчас.
– Конечно, даже организм к хорошему быстро привыкает.
Мы замолчали и вместе долго рассматривали лампаду. Мне хотелось стаканом в моих руках накрыть фитиль, чтобы больше ничего не знать об Улиэль, но я никак не могла решиться, будто разрушу тонкую нить, соединяющую нас. Но нужно ли хранить связи, которые причиняют только боль? Видя мою нерешительность, каган сделал то, над чем размышляла я, – он потушил огонь.
– Теперь уже неважно прошлое и не стоит его ворошить. Улиэль сделала свой выбор, и тебе не следует её оправдывать.
Я была полностью согласна с мужем. Дэн намекнул, что нам предстоит много дел, и я лишь спросила, в каком из миров они будут проходить.
– В мире людей, – ответил Дэн. – И там будет тепло, так что в шубе нет никакой необходимости.
Услышав его слова, я решила надеть платье кремового цвета с короткими рукавами-фонариками и множеством складок. Горло и вырез платья были из гипюра и отчасти просвечивали линию груди, подчеркнутую завышенной талией.
Служанка помогла мне с прической, подняв волосы наверх и закрепив их шпильками, и с макияжем, который получился легкий и едва заметный. К счастью, мои татуировки оказались скрыты тканью платья, под которой невозможно было что-то разглядеть.
Пока спускалась по лестнице, ловила на себе счастливые взгляды бесов. Они смотрели на меня как бабушки смотрят на внуков, приехавших к ним летом. Но Дэн вовсе не мой родственник, да и я на ребенка не тяну, так чему они так рады? Последний вопрос я задала вслух.
– Думаю, они счастливы, что их повелительница вернулась. Бесы любят спокойствие во дворце, и это возможно только в том случае, если спокойно сердце кагана.
– А со мной твое сердце спокойно? – с улыбкой спросила я, чувствуя себя царицей мира.
– Боюсь, что не сказал бы, – с усмешкой ответил Дэн. – Например, сегодня ночью оно колотилось как сумасшедшее, да и сейчас я чувствую, как оно прерывисто бьется в груди, стоит вспомнить нашу близость.
Если его целью было смутить меня, ему это удалось на все сто процентов. Я подхватила подол платье и побежала вниз, чтобы он не заметил румянца на моих щеках. Догнал он меня в портальной комнате. Ну как догнал, величественно вошел, как и полагается демону его статуса. Открыв портал, он пропустил меня и вышел следом.
Оказавшись в земном царстве, я удивленно огляделась. Мы стояли перед кованой калиткой, увитой плющом. Каменная изгородь ничем не отличалась от других, стоявших на этой же улице. Небольшой провинциальный городок дышал жизнью и пестрел зеленью, заставляя приезжих завидовать спокойствию этого места. Здесь хотелось расправить плечи, вдохнуть свежий воздух, взять жениха под руку и, прикрывшись ажурным зонтиком, прогуляться под ярким солнцем. Заниматься какими-либо делами совершенно не хотелось.
– Нам сюда? – спросила я, указав на розовое поместье с небольшими окнами и покатой крышей. – Дом выглядит ухоженным. Здесь кто-то живет?
– Да, – кивнув, ответил Дэн и открыл калитку, – и нас уже ждут.
Удивленно взглянув на жениха, я прошла вперед по мощеной дорожке. От плодовых деревьев в саду стоял восхитительный запах лета, и я еще раз убедилась, что жить хорошо и в Земном царстве, главное знать – где.
Парадная дверь открылась, стоило нам подойти. Невысокий мужчина в добротном, но уже потертом сюртуке, вздрогнул при взгляде на демона и учтиво склонился. Его страх было видно невооруженным глазом, но все же он держался лучше большинства людей.
– Мы вас уже давно ждем. Проходите. Моя жена испекла чудесные пироги.
Поблагодарив хозяина, мы вошли в дом. Точнее, поблагодарила его я, Дэн же просто вошел, направившись в указанном направлении. Нас привели в просторную залу, где на ковре играли двое детей – мальчик и девочка. С первого взгляда я и не могла определить, кто из них старше, но в итоге сделала вывод, что девочка. Ей было лет семь. Они оба играли деревянными куклами и о чем-то негромко переговаривались.
На софе перед столиком сидела приятного вида молодая женщина, которая с умилением смотрела на детей. При нашем появлении они быстро поднялась на ноги и поклонилась, тщательно скрывая дрожь в руках. Дэн позволил ей сесть, после чего мы заняли места напротив, но при этом в наш обзор тоже попадали играющие дети.
– Литта, Лийон, подойдите и поздоровайтесь с нашими гостями, – приказала женщина, стараясь не смотреть на Дэна, только на меня.
Дети, явно недовольные таким поворотом, поднялись на ноги и посмотрели на нас. Девочка отшатнулась, взявшись за руку брата. На лице мальчика не отразилась ни одной эмоции. Он склонил голову, приложил руку к сердцу и пожелал нам доброго дня.
Почему он не испытывает ни капли страха? Все люди чувствуют подавляющую и ужасающую ауру демонов, разве что исключением являются я и моя семья.
Когда-то являлись.
– Здравствуй, – ответил Дэн, до этого не проронивший ни слова. – Лийон, смотри, что я тебе принес.
Правитель достал самодельную свистульку с несколькими отверстиями. У Нэйтана такая же была, отец сам вырезал её. Делается она из особого дерева, произрастающего в Поднебесье, и, соответственно, эта древесина является дорогой и малоиспользуемой, в основном только для музыкальных инструментов. Знал бы мальчик, какой подарок ему преподносит правитель.
Лийон взял из рук кагана трубочку под испуганным взглядом матери. Чего она боится? Сами пустили нас в свой дом, ждали, так чем она так обеспокоена? Мальчик же тем времени попробовал подуть. Инструмент легко поддался ему и извлек прекрасные звуки. Особенность этой древесины в том, что даже худший музыкант будет дарить настоящее наслаждение для слуха, что уж говорить о маленьком мальчике и простейшей свистульке?
– Ух ты! – пискляво воскликнул ребенок. – Спасибо!
Я не смогла не улыбнуться, видя восторг в глазах Лийона. К мальчику подошла сестра и попросила трубочку. Он легко отдал её, и они вместе начали изучать звуки, уже не обращая внимания на взрослых. Дэн переключил свое внимание с ребенка с женщину. Та согнулась под его взглядом.