– Не меньше двух в день, – тут же выставил условие ребенок, и все взрослые рассмеялись, а Литта перестала плакать.
– Договорились, – ответила я, и Дэн подхватил ребенка на руки.
Родители тут же встрепенулись и запереживали – они не были готовы расстаться со своим ребенком. Да и кто будет готов в схожей ситуации? Но мы не отбираем его, хотя заставляем семью расстаться на время. Сказать, что мне было стыдно в этот момент – ничего не сказать, но я уговаривала себя тем, что дарю ему новую жизнь, полную возможностей.
Родители обнимали сына и целовали, но при этом, надо отдать им должное, они не заплакали. Мама вручила небольшой саквояж ребенка – там были самые любимые игрушки, от всего остального Дэн отказался, аргументируя тем, что у него будут новые вещи. Пока мы шли к порталу, Лийон не плакал, он даже был в предвкушении новой жизни. Мне самой была интересна его реакция на происходящее. Как бы мы вели себя в детстве? Кто знает.
Портал в считанные секунды перенес нас во дворец Янидофа. У входа нам тут же поклонились двое стражей – один был демон, второй – всевышний. По их лицам невозможно было понять, удивлены они или нет, настолько беспристрастным выглядели их лица. Действительно лучшие воины обоих миров.
Мы поднялись по лестнице. Ребенок с интересом оглядывался по сторонам. Конечно, прежде он не бывал во дворцах, и все, что для меня обыденно, для него в диковинку. На втором этаже нас встретила бабушка, которая улыбнулась Лийону и протянула руку.
– Здравствуй. Как тебя зовут?
– Лийон.
– Добро пожаловать в твой новый дом. Идем за мной, – ответила всевышняя, и Дэн опустил мальчика на пол.
Я проводила бабушку удивленным взглядом и посмотрела на кагана. Тот усмехнулся.
– Ты заранее предупредил её? – прошептала я, но до слуха всевышней наверняка донеслись мои слова.
– Да, она помогала обустраивать детскую, – кивнув, сказал Дэн и взял меня за руки. – Я хочу быть с тобой во всех трех царствах, как этого желаешь и ты. Твои родственники только поддержат тебя, если ты хочешь стать по-настоящему счастливой. И мы оба знаем, что без меня в твоей жизни это невозможно.
– Самоуверенный, самовлюбленный Великий! Кто тебе только сказал, что ты так важен для меня? – спросила я, едва сдерживая улыбку.
– О, об этом говорят твой взгляд и твои стоны сегодня ночью, – едко протянул Дэн, и мне захотелось его хорошенько стукнуть, но вместо этого я его поцеловала. – Да кто-то просто по уши в меня влюблен…
– Дэн!
– Да, любимая супруга? – достаточно громко переспросил каган, и я, старательно пряча смущение и испуг, оглянулась. – Боишься, что кто-то услышит?
– А ты нет?
– Мне уже плевать. Поговорим в кабинете?
Глава 17
Эта комната разительно изменилась после смерти отца. Я приказала поменять мебель и переклеить обои на палевые11, теперь тут не было увесистого стола и тяжелого шкафа, лишь стол с множеством ящичком и шкаф с вертикальными выдвижными полками, в которые я и складывала книги и тетради. Здесь я сделала все для своего удобства, ведь ближайшие пятнадцать-двадцать лет мне придется жить на два дома.
Позвонив в колокольчик, я дождалась прихода служанки и попросила её принести фрукты и орешки. Хоть пироги и были сытными, но вот от стресса хотелось чего-нибудь пожевать, да к тому же разговор предстоял долгий.
– Дэн, как так получилось, что ты встретил Лийона? Или ты давно о нем знал?
– Нет, с ним я познакомился совсем недавно. Его нашел Раал, хотя искали похожих детей мы все. Он был единственно подходящим ребенком, но только после исследования его силы мы осознали, насколько нам повезло с Лийоном, – ответил Дэн. – Информацию за последние дни приходилось собирать по крупицам. В поисках нам сильно помог тот самый преподаватель из академии, который и посещал малышей два года назад.
– Хорошо, но как тебе удалось уговорить родителей? Они ведь любят своего сына, – сказала я и придвинулась ближе. – Разве не так? Неужели эта любовь мне только показалась?
– Не буду ручаться за их чувства, лишь объясню ситуацию. В этом доме они живут лишь второй день, как ты догадываешься, это был мой подарок. И нет, они не были меркантильны, я лишь сказал, что родители будущего герцога не могут жить в какой-то комнатке в многоэтажном доме на окраине города. К тому же, у них есть дочь, для которой будет намного лучше жить в таких условиях, чем в прежних. Во-вторых, я пообещал им хорошее ежемесячное жалование, с которого они будут платить стряпухе и горничной, ну и на общие расходы хватит с лихвой. Так же я открыл два счета на имя их дочери, первый она сможет потратить на обучение в магической академии, а второй – её приданое.
– Неужели с такими условиями они согласились отдать своего сына? Нет, я не спорю, что это все замечательно и об этом можно только мечтать, но это же их ребенок! Пойми меня, я хочу быть твердо уверенной, что они его любят.
– Подожди, я не дорассказал, – остановил меня Дэн и продолжил: – Они согласились на это только после того, когда я поведал им, насколько Лийону будет здесь хорошо. Он будет будущим герцогом, будет жить во дворце, войдет в высшее общество, как когда-то должна была войти его мать. Я сказал, что он будет почитаемым человеком не только в Среднем мире, но и в Подземном царстве и Поднебесье.
Каждый хочет для ребенка такой жизни, но мы ему дарим это не просто так, а вкупе с ответственностью. Он будет птицей в золотой клетке.
– Тогда они согласились? – спросила я. – Надеюсь, тебе не пришлось надавить на них своей силой, что бы они увидели только такую жизнь для их сына?
– Я не заставлял их, – серьезно ответил каган. – Они и так понимают, что я подарил им новую лучшую жизнь. Они проживут не так много, в пределах века, но вот у их детей огромный потенциал магии и они будут жить около шести столетий. Разве их выбор неправильный?
Может быть, он и прав. В любом случае, над Лийоном мы властвовать не сможем, поэтому в дальнейшем он сам выберет свой путь, и я надеюсь, что он будет выгодным мне, как бы эгоистично это не звучало.
В дверь постучались. Вошла бабушка и известила, что ребенок рад новым апартаментам, и мы можем на него взглянуть. Конечно, мы отправились туда. Три комнаты, одна из которых являлась спальней, вторая – игровой, а третья – ванной, были выполнены в зеленых тонах. Красивый спокойный цвет расслаблял. Лийон уже вдоволь попрыгал на огромной кровати с балдахином и теперь во второй комнате собирал замок из кубиков и возводил на его стены оловянных стражей. Смотреть за его детской чистой радостью было одно удовольствие, единственное, что огорчало – он будет скучать по маме с папой, и это было очевидным фактом.
– Рика, – позвал меня Дэн и мне пришлось выйти вместе с ним в коридор, – мне пора идти. Сегодня важное собрание, на котором я обязан присутствовать.
– Выбор нового Вельзевула? – спросила я, и каган кивнул. Привстав на цыпочки, я поцеловала его в щеку. – Тогда желаю тебе удачи. И возвращайся скорее.
– Возможно, я смогу вернуться только к завтрашнему вечеру, – серьезно ответил Диалтон и погладил меня по щеке. – Не скучай тут без меня.
– Твоё пожелание невыполнимо, мой повелитель, – с улыбкой ответила я. – Я всегда буду скучать по тебе.
– Тогда скучай настолько сильно, чтобы я чувствовал это на расстоянии и пришел к тебе, не выдержав разлуки, – ответил Дэн, и я рассмеялась.
– Вы ничего не почувствуете, а позже будете винить меня в том, что я вовсе не скучала.
– Так мы уже на вы?
– А мы переходили на ты?
Из-за наших разговоров сердце подпрыгивало и рвалось ввысь, унося меня в безоблачные дали. Мужчина подарил мне прощальный поцелуй и скрылся в портале, оставив мне лишь вкус своих губ.
Этим же вечером я пригласила в дом юриста и уладила все документальные вопросы, теперь Лийон был наследником рода Яниита и моим сводным братом. Чтобы купол моей матери пропустил его, вечером мы провели ритуал, который подсказала нам бабушка – обменялись кровью в храме Янидофа и закрепили результат клятвой.
После этого ритуала Лийон стал моим кровным братом и законным наследником хранителей Скрижали.
Дэн Диалтон
Здание Совета располагалось в единственной никому не принадлежащей земле. Над ним сверкали молнии, ударяя в шпиль, служащий громоотводом. Каганы во второй ипостаси со всего Подземного царства открывали сюда порталы. Мы переглядывались и здоровались без слов. Ко мне было приковано особое внимание. Все демоны определенно заметили татуировки на моем теле, ведь на мне было лишь широкие шаровары. Это было одно из правил этого места – здесь мы должны быть безоружны и предстать в истинном обличии – пугающем и сильном.
По широким ступеням я поднялся наверх, встретившись с Раалом только взглядами. Здесь не бывает друзей, сегодня каждый займет свою ложу, не имея возможности обменяться и парой слов наедине. Вельзевул должен быть сильным и в одиночестве, а не только при поддержке друзей.
Заняв свое место, я наблюдал, как остальные ложи тоже заполнились, и вскоре в центр круга вышел нынешний Вельзевул. Он снял с себя тяжелый амулет, и сила артефакта волной прокатилась по залу, заставив кагана Сумеречных долин пошатнуться. Сила, подаренная артефактом, стремительно покинула его, и он с трудом смог устоять на ногах. Встав на одно колено, он сжал кулак и уперся им в каменную плиту, после чего все каганы встали и поклонились ему в последний раз.
Артефакт не дарит могущество тому, кого не выбрали на собрании большинством голосов, иначе ритуал единения с артефактом, проводимый священнослужителями, не возымеет эффекта. Вельзевул не получит благословение богов и не сможет быть абсолютным авторитетом.
Бывший Вельзевул вернулся в свою ложу, после чего в центре появился светящийся шар Ар-Тон, что в переводе с древнего означает «считыватель желаний». Он десятки тысячелетий назад был создан Всевышними и подарен нам их народом. Сегодня тот, кто наберет большинство голосов, будет иметь право претендовать на роль Вельзевула. Если кто-то будет против этого решения, может вызвать избранного на дуэль смерти, в которой уже решится, достоин ли избранный стоять на главе своего народа.