— Что ты делаешь в моей комнате, Алисия? Рассчитывала застукать меня голым? — ох, а он оказывается умеет шутить. Но серьезный взгляд графа дал понять, что это не шутка, скорее всего, раздражение. Выходит, граф не рад мне… А ведь еще вчера Георг был готов на разные ухищрения, чтобы я вышла из воды. А когда я пришла к нему, он смотрит на меня так, словно я чужачка-замарашка, которая собралась что-то украсть.
Возможно, он просто желает отплатить мне той же монетой. Как бы там ни было, но я себя чувствовала неуютно. Несмотря на то, что комната графа была обставлена со вкусом, а посредине стояла большая кровать с балдахином. Возможно, меня смущал не только граф, но и эта кровать. Я сама не знала, что хочу больше — чтобы Георг проявил радушие ко мне или оставался таким же холодным, лишая нас шанса оказаться вместе на огромном ложе. А пока я думала обо всем этом, Георг повесил ружье на стену, наверняка граф был на охоте, и избавился от шейного платка.
— Нет же, Георг, я пришла не для того, чтобы подсматривать за вами. Я хотела предупредить вас о том, что нам может грозить опасность, — я была зла на графа, но наступила своему недовольству на горло. — Граф, я не видела сегодня Лео, а это значит только одно…
— Он поехал за подмогой, — саркастическая улыбка Георга была мне непонятной. — Жаль Лео, ведь он зря проделывает такой путь — граф не приедет вам на помощь, Лиса. Ваш избранник — трус, — мне не нравилось, что он называет Сэдрика моим избранником.
— А что вы скажите о Винсенте?
— О Винсенте?.. Хм, — видно было, что Георг обескуражен. — Думаете, старый граф приедет защищать вашу честь, Алисия? Тогда его ждет разочарование, ведь никто на нее посягать не намерен, — выходит, Георг собирается отступать. Если честно, в этот момент я испытала боль разочарования. Зачем же граф вчера приходил, если сегодня так холоден со мной? И почему меня это задевает? — Прошу вас, Алисия, оставить меня сейчас одного. Так же искренне, как вы просили оставить вас вчера. Особенно, если вы беспокоитесь за свою честь, — я не поняла, о чем говорит Георг. Он боится, что обо мне плохо подумает Винсент, если застукает в покоях Сэдрика, или Георг так желает меня совратить, что сдерживается из последних сил?
— Граф, я не думаю, что опасность грозит именно мне. Если нас застукает Винсент или…
— Мне все равно, Алисия. Да, мне нет дела до уязвленного самолюбия вашего труса-жениха, как и нет дела до того, что думает обо всем этом Винсент. Я уважаю графа, но это не влияет на мое мнение о Сэдрике. Я советую вам, Алисия, выбрать более достойного мужчину, чем Сэдрик, — интересно, граф намекает на себя? Георг прошел мимо меня. Он открыл комод и принялся что-то в нем искать. — Если вы любите Сэдрика и беспокоитесь о нем, то я могу успокоить вас, что ему ничего не угрожает. Я не собираюсь его убивать, и если вы, Алисия, хотите уехать, то я пойму и не стану удерживать вас. А теперь прошу покинуть мою комнату.
Нет. Такого хамства я не потерплю! Вчера его глаза горели интересом, а сегодня Георг даже не смотрит на меня. Я подошла к графу и развернула его за плечи к себе. Думаю, выглядело это странно, но я не могла просто так уйти, не посмотрев наглецу в глаза. Что ж, взгляд его был таким же злым, как и мой. Почему Георг сердится? Что я сделал такого, за что меня можно невзлюбить? Мы продолжали сверлить друг друга, пренебрегая всеми возможностями тихо распрощаться. Я могла уехать домой, а он мог помочь мне добраться к Сэдрику. Но похоже, на самом деле Георг не хотел, чтобы я уезжала. Или это я просто хотела так думать.
— Ты не собираешься убивать Сэдрика? Какое благородство! — закипала я. — А ты не думал, Георг, что он может захотеть убить тебя? Решил, что Сэдрик стерпит те вольности, которые ты позволил себе вчера? Так? О которых, наверняка, успел рассказать Лео. Или считаешь себя бессмертным? — я говорила разные глупости, чтобы заглушить неприятное жужжание совести. Я корила себя за то, что многое позволила Георгу. А еще ругала себя последними словами, ведь я хотела гораздо большего, чем позволил себе граф. — Бессмертным, да? Думаешь, все сойдет тебе с рук? Самоуверенный кретин!
— Сейчас мы проверим, бессмертен он или нет, — я не ожидала услышать голос Сэдрика. Как и не ожидала увидеть графа с ружьем в руках. Несмотря на животный страх, одолевший меня, я сразу узнала это ружье — его вручил мне Винсент в первый день знакомства. Именно с ним я охотилась на ужасную рубашку, которую залила искусственной кровью. — Отойди Алисия — я не хочу тебя испачкать.
— Позволь ей уйти, — глухо прозвучал голос Георга. — Как бы не сложился наш поединок, я не хочу, чтобы Алисия увидела его финал, — он беспокоился обо мне в такой момент — это было очень мило. Но я могла думать только об одном — сейчас кто-то умрет. Как же я боялась, что это будет Георг. Но если подумать, Сэдрика тоже было очень жалко. Граф может пострадать только из-за того, что его избранница так и не влюбилась в него.
— Нет. Я хочу, чтобы Алисия увидела, что будет с наглецами, которые обещают показать ей свой замок, а вместо этого пытаются забраться к ней в постель. Пока муж находится далеко и не в состоянии осадить зарвавшегося негодяя, — в чем-то Сэдрик был прав. Но меня мучила совесть, что я во всем виновата. К тому же, мне были приятно внимание Георга, чтобы я не говорила. — Надеюсь, ты готов умирать, Георг. Сегодня хороший день для смерти — солнце ярко светит, и твои родные могут обойтись легкой траурной одеждой.
Последние слова Сэдрика вселила в меня страх — я вдруг осознала, насколько все реально. А в следующую секунду Георг меня оттолкнул — думаю, он тоже понял, что одними словами не обойдется. Дуло охотничьего ружья уставилось графу прямо в грудь. Если Сэдрик выстрелит, Георга мне не спасти.
— Стреляй! Чего ты медлишь, трус? — накалял обстановку Георг. Да так настойчиво, что мне становилось страшно за обоих. Казалось, что даже если Сэдрик выстрелит, Георг не успокоится пока не заберет соперника с собой.
— Какой смелый любовничек. Я просто не могу! — залился хохотом граф Сэдрик. — Но он ломает мои планы, Алисия, — я думала, что Сэдрик решил пощадить Георга. — Хотелось, чтобы он умолял, — нет, Сэдрик не отступит от своего. Мне нужно что-то предпринять. Сейчас! Пока еще не случилось то, чего никогда не удастся изменить.
— Не надо! Я прошу тебя!
— О, ты просишь. О чем ты просишь меня, Алисия? Чтобы я оставил его в живых? Может ты еще попросишь благословения? Нет? Хех, я почему-то подумал, что ты не против внимания графа. Или мне показалось? — что ж, Сэдрик был прав. У меня действительно в присутствии Георга замирало сердце. — Можешь не отвечать. Твои слова ничего не изменят. Георг умрет, и мы вернемся домой. Надеюсь, в стенах моего королевства ты образумишься, Лиса.
— Нет! Сэдрик, нет! — кричала я. — Если ты его убьешь, все потеряет смысл! Твоя жизнь уже не будет прежней… Как ты этого не понимаешь?!
— Моя жизнь, Алисия, и так не будет прежней. Все изменилось после того, как ты позволила этому уроду войти в свою спальню. Нет. Все случилось гораздо раньше — когда ты уехала от меня. Поэтому ты тоже виновата…
— Кажется, ты тогда не возражал, — напомнил о себе Георг.
— Теперь это не имеет значения! — взвился наш нежданный гость. — Возможно, нам, Алисия, и не суждено быть вместе, — Сэдрик снова обратился ко мне, — но его смерть утешит меня. И я хочу, чтобы ты видела, что случится через секунду. Не я убью его, Алисия, нет. Это ты убила Георга, когда уехала с ним от меня, — боже, какие страшные слова он говорит. Как же я буду с таким жить? Пусть лучше Сэдрик заберет меня… — Думаешь, я не знаю, чем вы занимались вчера? Ха-ха! Я знаю все, Лиса. Ты отдалась Георгу. И это сводит меня с ума! Что в нем есть такого, чего нет у меня?!
— Хм. Чувство собственного достоинства? — подсказал Георг. Если твоя женщина предпочла другого, уважай ее выбор. Я бы пальцем не прикоснулся к Алисии, если бы она тебя любила, Сэдрик.
— Не слушай его, Сэдрик! Между нами ничего не было! Это правда!
— Пусть так. Но ты же не думаешь, что я оставлю его жить после всего, что сейчас услышал, — я вообще ни о чем не думала. Все, что я делала — пыталась заслонить Георга собой, но он не позволил — подхватил меня на руки и, сделав несколько шагов, бросил на кровать.
— Подожди меня здесь, — широкая улыбка Георга заставляла думать о том, что это сон. Иначе, как он может быть таким спокойным? Георг рискует жизнью, но, тем не менее, продолжает прикасаться ко мне.
— Не смей трогать ее! — Сэдрик дрожал от возмущения. Дрожало и его ружье.
— И что ты мне сделаешь, трус? Убьешь дважды? — у меня сложилось впечатление, что графу не терпится уйти на тот свет. — Тогда тебе стоит поторопиться, — Георг вернулся на прежнее место. Но после непродолжительного размышления сделал шаг вперед… Я испугалась, что Сэдрик выстрелит, поэтому перебралась на другую сторону постели и устремилась к нему. Я была готова на все что угодно, лишь бы сохранить Георгу жизнь. Пусть он женится на ком угодно. Пусть никогда не женится. Главное — он будет жить! И Сэдрик тоже. Я не хочу, чтобы граф испортил себе жизнь, а вместе с ней загубил королевство — вряд ли Амелия и Ричард простят убийство единственного сына.
— Сэдрик, не надо. Давай лучше вернем домой? Вдвоем. Я соскучилась по твоей изобретательной матушке и по Винсенту. Мы сможем поехать вместе на охоту, если тебе так хочется пострелять. Но не трогай Георга. Он здесь не причем.
— А кто причем? Я не могу понять, почему ты так его защищаешь?! Тебе есть дело, умрет он или нет? Какая разница, Алисия?!
— Ты говоришь ужасные вещи, Сэдрик! У тебя нет причин убивать Георга, ведь я не испытываю к нему чувств…
— Разве? — этот вопрос задал Георг. Он удивленно изогнул бровь и ждал от меня ответа. Нет! Он точно издевается надо мной. Вот сейчас возьму и уйду, пусть хоть поубиваются. Мне все равно! Ох… Конечно, мне было не все равно. Я решила проигнорировать вопрос Георга — не думаю, что кто-то из нас троих на самом деле хотел услышать ответ.