– Обязательно выясню, кто причастен к покушению на жизнь моей супруги. А вы пока останетесь под стражей, – голос командора звенел от гнева.
– Командор… – Кэрол бормотала дрожащим голосом. Ее лицо выровнялось по цвету с белым мрамором на полу и по–моему, девушка была близка к истерике. – Командор, я бы никогда не предала вас и ваше доверие…
Но договорить ей не дали. Дверь в гардеробную с громким стуком распахнулась. Краем глаза успела заметить, как на пороге появился Дилан и еще кто–то из сэйрэев.
Убедившись, что я твердо стою на ногах, Адриан осторожно выпустил меня из своих объятий. По обнаженной коже тут же прокатился холодок, и только сейчас я поняла, что стою тут практически голая. Все еще ощущая дрожь в ногах, скользнула за ширму и принялась надевать платье, в котором пришла сюда.
– Допроси сэйру, – командор тем временем раздавал указания. – И сними с платья отпечаток магии.
– Слушаюсь, сэйр Райген, – откликнулся страж.
Из–за ширмы послышались всхлипывания блондинки–модистки, стук ее каблучков и звук тяжелых шагов сэйрэев.
А я, наконец, влезла в платье и перевела дыхание, пытаясь собрать все мысли в кучу. Сначала зачарованный летающий кинжал, потом нападение «папеньки» в экипаже, теперь и вовсе меня с ума свести хотели… Третье покушение на мою жизнь за три–то дня! Моя жизнь еще никогда не была такой «насыщенной» и непредсказуемой… Но все предыдущие покушения были просто детским лепетом по сравнению с опустошающим угнетающим ощущением страха. Он липкими волнами прокатывался по коже, заставляя все внутри замирать.
Невозможно было отделаться от ощущения реальности произошедшего. И мне было действительно страшно за отца, кем бы он не являлся на самом деле. Я не имела понятия, что происходит дома, не знала вообще жив ли он. И находиться в этом неведении было… страшно. Это чертово заклятие попросту оживило все мои самые потаенные мысли, которые я гнала прочь.
Но что, если все увиденное уже стало реальностью, просто мне не было об этом известно.
– Ника, что бы ты ни видела под действием заклятия, это не было реально, – Адриан заговорил, будто читая мои мысли.
Его голос смягчился, а во взгляде читалась тревога. И что–то внутри предательски дрогнуло от этого голоса.
– О, очень хотелось бы в это верить, – втянула в себя воздух, ощущая нервную дрожь по телу.
– Заклятие сводит с ума, материализуя страхи снова и снова. И для магов, и для драконов оно представляет опасность и занесено в список запрещенных. Тот, кто находится под его воздействием, погибает от собственных мыслей.
– Покушение на мою жизнь, похоже, уже становится закономерностью. То кровный, так называемый, отец бросается с ножом, теперь это…
– Бернар не был твоим отцом, Ника, – командор мотнул головой
Стоп. Как это, Бернар не мой отец?! Как такое возможно? Я уже совершенно ничего не понимала. Здесь что, понятие близнец означает нечто другое, не тоже самое, что на земле?
– Но Валери носила фамилию Холлинберг, значит и я…
– Это не так, – Адриан прервал меня. – Твоя мать, Трэйя Менданс, вышла замуж за Бернара уже беременной чтобы избежать позора. А Бернар просто согласился на выгодные для него условия. И Бернар, как ты понимаешь, был лишь пешкой. Ему было выгодно от тебя избавиться. Но я обязательно выясню, кто стоит за этим. Он понесет заслуженное наказание. И у меня есть определенные догадки на этот счет, – голос опять стал жестким, а во взгляде, устремленном куда–то вдаль, полыхнуло пламя.
– Это же… кто–то из драконов?
– Полагаю, да, – Адриан поджал губы и отвел взгляд. – Дракон, желающий власти, дракон, у которого руки по локоть в крови.
Он будто знал того, о ком говорит.
– Но зачем дракону моя смерть?
– Видишь ли… Все началось очень давно, и я не хочу сейчас обсуждать подробности, – голос Адриана едва заметно дрогнул, – Но скажу лишь, что этот дракон предполагает, кем ты являешься. Полукровка, которая смогла принять силу дракона. Ты – единственная в своем роде. И ты угроза его планам. Но не думай об этом. Но я не позволю причинить тебе вред. Ты слишком много значишь для этого мира и… для меня.
Его взгляд изменился. Глаза потемнели, превратились в два изумруда. В одно мгновение он оказался слишком близко. Откинул волосы с моего плеча, провел пальцами по шее, отчего по коже побежали мурашки.
– Но я же просто «пустышка», – выдержала взгляд командора, хоть и сердце выпрыгивало из груди.
– Это не так. Я хотел тебе кое–что показать, – в его руках появилась объемная папка. – Здесь информация о твоей семье, о твоей богатой родословной. Ты не пустышка и никогда ею не была.
– Даже если я родилась здесь… Что, если вы ошиблись? Ведь я так и не смогла подчинить силу, – попыталась отвести взгляд, но Адриан подхватил большим пальцем мой подбородок, заставляя смотреть ему в лицо.
– Я не ошибся.
Командор потянулся к медальону, а следом цепочка чуть слышно щелкнула и расстегнулась.
Что? И что все это значит?! Перевела взгляд на кулон, лежавший на ладони командора. И первое, что бросалось в глаза – фиолетовый пульсирующий камень исчез. Остался лишь металл, смутно напоминающий почерневшее старое серебро.
– Но… куда делся камень?
Адриан сжал медальон в руке, не сводя с меня взгляда.
– Он тебе больше не нужен. Дух и ты теперь одно целое.
Глава 26
Адриан
Ночь опустилась на Гелланию вместе с черными тучами, проливным дождем и градом. Молнии расчерчивали небосклон, от раскатов грома трещали стекла. А порывы ветра врывались в открытое окно и трепали штору в кабинете командора. Настроение командора было подобно этой буре, обрушившейся на столицу. Дракон требовал мести, требовал крови виновного и лишь усилием воли Адриан мог себя сдержать.
Перед его внутренним взором все еще стояла картина бледной и такой хрупкой Ники, в глазах которой плескался чистый ужас. И сердце дракона болезненно отзывалось на это воспоминание. Нет, Ника не погибнет. Только не так, только не сейчас.
Убедившись в том, что Ника оправилась после действия заклятия, он оставил ее наедине с собой, дал ей время обдумать то, что произошло.
Адриан сказал ей, что она многое значит для него. И пора было признать, что так оно и есть. За эти пару дней Вероника стала для него чем–то большим. Командор пытался избавиться от этого ощущения, думая, что перед ни Валери, но сейчас… Сейчас все встало на свои места. И дело было даже не в том, что именно она приняла силу дракона и не в том, что ему были нужны воспоминания. Нет. Эта девушка была удивительной, не похожей ни на одну знакомую драконицу или полукровку. Адриан никогда не чувствовал ничего подобного прежде. Это была не связь истинной пары, а нечто другое, не понятное, волнующее. Хотелось просто быть с ней, узнать ее ближе, понять, о чем думает, чего желает. Ему не хотелось ее отпускать.
Но… рядом с ним ей грозит опасность. И даже если злоумышленник будет наказан, то что будет когда совет узнает, что духу удалось переродиться? Какой будет реакция? Ведь это не удастся хранить в тайне… Не навлечет ли это большую беду на эту юную хрупкую, но сильную духом девушку?
– Командор, разрешите? – на пороге появился Дилан, бледный и осунувшийся.
Весь его вид не предвещал ничего хорошего.
– Проходи, – Адриан сухо кивнул.
В кабинете повисла напряженная звенящая тишина. Оранжевые языки пламени вылизывали поленья в камине, отбрасывая золотистые блики на стены кабинета. Адриан откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по поверхности рабочего стола. Яркое пламя отбрасывало танцующие немного зловещие тени на его лицо.
– Итак… Надеюсь, у тебя найдется хоть одна хорошая новость?
– Сэйр Райген, я должен принести вам свои извинения, если это вообще возможно. Происшествие – целиком и полностью моя вина. По этой причине я прошу отстранит меня от должности и отправить в тюрьму, где мне и место, – Дилан замер перед своим командором, склонив голову так низко, как это было вообще возможно. – Мы проверили платье на скрытую магию, но заклятие по всей видимости было адресным и на крови. Его невозможно обнаружить. Но мне нужно было присутствовать…
– При переодевании моей супруги? Вряд ли бы это как–то ей помогло, ты же знаешь действие заклятия. Нет, Дилан, ты сделал все, что мог и в тюрьму я не собираюсь тебя отправлять. Равно как и отстранять от должности. Ты единственный, кто не запятнал свою репутацию. Пока, – командор прервал оправдания сэйрэя, а следом растянул ворот рубашки. – Так что с платьем? Проверили отпечаток магии? Удиви меня.
Адресное заклятие на крови мог выполнить только маг, но вполне возможно он действовал по найму дракона. По крайней мере, Адриан был уверен в этом. Но еще это заклятие говорило о том, что дракон каким–то образом получил кровь Ники. А это означало, что можно ожидать еще одного нападения.
Сэйрэй тем временем прочистил горло и поднял взгляд.
– К сожалению, это было невозможно, – Дилан проговорил несколько сдавлено. – Ткань вспыхнула в одно мгновение и превратилась в пепел, как только мы попытались провести анализ.
– Огонь не мог уничтожить отпечаток магии, – Адриан нахмурился. – Что–то должно было остаться.
– К сожалению, нет. Ткань уничтожена пламенем… – Дилан сделал паузу, но все же продолжил. – Дракона. Посмотрите сами.
Командор прикоснулся к обугленным черным кусочкам, в которых уже невозможно было опознать бирюзовую ткань платья. И тут же ощутил знакомое жжение на кончиках пальцев. И едва не выругался. Кто действовал так грубо? Уже не скрывая своего истинного лица. Зная, что Адриан не доложит о происшествии совету. Потому что этот дракон и сам был членом совета…
– Значит, драконья печать? – Адриан устремил внимательный взгляд на Дилана.
– Да, определенно здесь замешан дракон, сэйр Райген. Быть может, стоит все же обратиться к другим командорам?
– Нет, – жестко отчеканил командор. – Совет должен узнать обо всем в последнюю очередь! Ты не понимаешь, с чем мы имеем дело, Дилан.