Бросила взгляд на окно, на котором мирно посапывал Тиль, которому судя по сытой и довольной мордочке снились куропатки. Как минимум пара десятков.
Небо уже просветлело, гроза закончилась. И теперь все вокруг дышало спокойствием и умиротворением.
Это что же получается, я всю ночь провела над бумагами? Но сна ни в одном глазу не было. Но внутри появилось странное ощущение, нетерпения предвкушения чего–то. Будто у меня завтра экзамен намечался, в самом деле. Может, это теперь моя сверхспособность? Помимо того, что я смогу превращаться в гигантского ящера и призыва огня… Нет, лучше пока не думать об этом. Равно как и о том, что дух дракона теперь часть меня.
Собрав бумаги, я поднялась с кровати, поправила платье и осторожно выскользнула из комнаты. Хотелось чая и немного проветриться, отвлечься от всего, то рухнуло на мою голову.
– Сэйра Райген, – Дилан, по всей видимости дежуривший около моей спальни всю ночь, встрепенулся, стоило мне только пройти пару шагов по коридору. – Что–то случилось?
– Дилан? – я подпрыгнула на месте от неожиданности, а следом развернулась.
Длинные волосы явно нуждались в расческе, китель неправильно застегнут, лицо будто бы осунулось. Весь его вид говорил о том, что этому дракону срочно требовался отдых. Сколько он не спал? День, два?
– Прошу прощения, что напугал, – мужчина тут же склонил голову.
– Все в порядке, – я мотнула головой. – А вы что, тут круглосуточно дежурить будете и совсем не спите?
– Сегодня – нет, – страж мотнул головой и поправил свой черный китель. – Я должен заботиться о вашей безопасности, сэйра Райген.
– А мне кажется, вам стоит отдохнуть. Мне просто не спится, хочется выпить чая. И не думаю, что на меня может напасть чайник или заварка.
Хотя, кто знает. От платья тоже никто не ожидал такой подлости. Но не шарахаться же мне теперь ото всего в самом деле…
– Я приглашу Эмбер! – Дилан был готов рвануть в сторону крыла для слуг, чтобы разбудить несчастную женщину, которой и так не давали покоя.
– Нет–нет! Это совершенно не нужно! – попятилась в сторону лестницы. – Я быстро попью чая и вернусь. Одна нога здесь, другая там!
– Нога? – страж непонимающе нахмурился.
– Гхм… Выражение такое. Не важно. К слову, командор еще не вернулся? – сделала еще пару шагов назад.
– Нет, сэйра Райген, – Дилан мотнул головой, а затем уверенно направился в мою сторону. – И все же я провожу вас.
Спорить с ним не было никакого смысла. И путь до кухни я проделала в сопровождении молчаливого стража, следующего за мной будто тень по пустынным и немного зловещим коридорам. И от этого было как–то не по себе. Тем более, что командора в поместье не было, а я знала, что за нападениями стоит какой–то дракон. Что, если…
– Дилан, а вы давно работаете на командора? – я решила нарушить это напряженное гнетущее молчание.
– Да, сэйра, – страж отвечал сдержано. – Служу дому Райген не один десяток лет.
Это было странно слышать, потому как этот дракон выглядел как мой ровесник. Может, чуть старше. Интересно, а сколько вообще живут драконы? Тысячу лет?
Впрочем, сейчас это было не важно. В данный момент меня интересовал другой вопрос. Дилан был близок к командору, тот ему доверял. И быть может, этот страж его предал? Может, работал на кого–то… Если он сейчас нападет, смогу ли я шарахнуть его огнем, как тогда, в городе?
– Значит, вы были здесь во время того страшного нападения двадцать лет назад? Так? – а затем поспешно добавила: – Мне просто интересно, как тогда все произошло и не связано ли это с покушением на мою жизнь.
– Нет, сэйра. Все, кто были здесь, погибли в тот день. Я был личным стражем командора, сопровождал его в тот день, – ровным тоном ответил сэйрэй.
– Это был кто–то реально могущественный, раз он сумел проникнуть сюда, – принялась развивать мысль. – Или…
– Или тот, кому доверяли. От кого не ожидали нападения. И я понимаю ваши опасения. Это не я, сэйра Райген. Я скорее умру, чем предам доверие своего командора. Но вы правы… – Дилан резко одернул себя и замер около входа на кухню. – Я подожду вас здесь, если не возражаете.
Разговаривать со мной этот страж явно не собирался. Впрочем, и покушаться на мою жизнь тоже. Поэтому поспешно кивнув, я переступила порог помещения кухни. Здесь все еще витал запах жаренного мяса, печеных овощей и каких–то ароматных специй. Просторное немного мрачноватое помещение, уставленное шкафами и шкафчиками поменьше, на широкой столешнице были расставлены какие–то баночки и столовые принадлежности. В углу расположился большой чайник, сверкающий начищенными боками. Мне довелось бывать здесь пару раз, но всегда в сопровождении Эмбер. Сейчас же просторная комната, естественно, пустовала. И лишь пламя по–прежнему горело в огромной печи, вылизывая жаровню оранжевыми языками.
Пламя манило, притягивало взгляд, от чего в груди разрасталось странное приятное и ни на что не похожее ощущение.
Не сводя взгляда с огня, приблизилась к печи. Затаив дыхание, протянула руку вперед и пламя с радостью отозвалось, прильнуло к коже будто живое. Прошлось по ладони, но не оставляло ожогов. Я ощущала лишь тепло и приятное покалывание в кончиках пальцев.
– Ты определенно делаешь успехи, Ника, – в тишине зазвучал голос Адриана и пламя моргнув тут же отступило.
А я отдернула руку от печи и, резко развернувшись, наткнулась на немного уставший, задумчивый взгляд командора. И было в его глазах что–то еще, что–то неуловимое, от чего внутри все судорожно сжалось.
– Командор! Вы вернулись, – я, наконец, выдохнула. – Как… хм… прошел прием? Куча сплетен и интриг?
– Не без этого, – Адриан мягко улыбнулся и прошел вперед, расстегнув верхние пуговицы белого парадного кителя. – Ты будто всю жизнь вращалась в светских кругах.
– Общество везде одинаковое, – я пожала плечами.
– Что–то случилось? Почему ты не спишь в такой ранний час? – командор подошел совсем близко, а следом поправил прядь волос, выбившуюся из высокого хвоста. И дыхание на мгновение перехватило.
– Не могу уснуть, – отвела взгляд, сбрасывая наваждение. – Столько всего случилось вчера. Не каждый день на меня нападают заколдованные платья. Никогда такого не случалось, до вчерашнего дня, если честно. На земле бы точно решили, что я сошла с ума, да я и сейчас не особо уверена в своей адекватности. Все… перевернулось. Вся жизнь. Я ведь на самом деле даже не знаю, кто я. Поэтому я и изучала информацию, которая была в той папке, что вы мне передали.
– Знаешь, мой мир тоже перевернулся, – Адриан отошел к окну и устремил задумчивый взгляд куда–то вдаль. – Когда я нашел Валери и заключил с ней договор, я понятия не имел, чем все обернется. Думал, это будет просто взаимовыгодное соглашение. Одно из тех, которые я заключал каждый день. У меня не было никаких иллюзий на счет этого брака. Валери нужны были деньги, а мне – месть. Но появилась ты и… все изменилось. Я изменился. Так что ты не одинока, – он сделал паузу, а затем на его губах появилась полуулыбка. – И, сейчас я так понимаю, у тебя много вопросов о твоем происхождении?
– Получается, что Трэйя Менданс, моя… мать, отправила меня на землю, потому что я родилась человеком, пустышкой. Это что, так просто – путешествовать между мирами? Я могу в любой момент вернуться туда? Чисто теоретически.
Адриан напрягся. Будто мои слова его задели за живое.
– Нет, – он коротко мотнул головой. – И иномирянцы здесь не частые гости, в основном это преступники. Такие путешествия вне закона. Но ты никогда не была пустышкой, Ника. Полукровки тоже могут становиться на крыло, но… Но пока не могу тебе объяснить всего, к сожалению. Эта информация может быть опасной для тебя.
– Хорошо. Ладно. Раз дух теперь часть меня, то получается, что я могу тоже превращаться в дракона? Так? Я… только не понимаю как это все работает. Нужно ли произносить какие–то магические слова? Заклинание? Или что–то еще? Каким образом человеческое тело может измениться настолько сильно?
– Ты не хочешь немного прогуляться? – Адриан ответил вопросом на вопрос и подал руку.
В рассветном небе зависли розоватые облака. Весь парящий остров был окутан каким–то спокойствием и умиротворением. Прохлада после грозы освежала мысли, заставляла дышать глубже, но сердце замирало от напряжения, повисшего в воздухе.
– Куда мы идем?
– Хотел тебе кое–что показать… Надеюсь, ты не против небольшого полета?
Адриан отошел в сторону, и в следующее мгновение его фигура растворилась в фиолетовой вспышке, ослепляя и озаряя все пространство вокруг. Короткий миг, и вот передо мной появился черный дракон. Огромный, могущественный, будто высеченный из черного камня. Сердце замирало от вида этого зверя. А следом Адриан опустил передо мной крыло, явно приглашая к влезть к нему на спину.
Что ж, меня явно ждет незабываемая поездка по высшему классу… Главное сознание не потерять по дороге!
Глава 29
Вероника
Втянула в себя воздух и сделала шаг вперед. Следом протянула руку и обхватила острый черный шип на крыле дракона. На удивление его кожа была мягкой и даже прохладной. Подтянулась и оторвалась от земли. Юбка задралась и путалась в ногах, а само платье перекрутилось. Это же совершенно неподходящая одежда для поездки на драконе! Замешкалась на секунду, но дракон склонил голову в мою сторону и осторожно подтолкнул вперед.
И вот спустя пару мгновений я все же устроилась на спине дракона. Вцепилась пальцами в шип на позвоночнике и прижалась к теплой чешуе всем телом, ощущая как кровь в ушах гудит и бешено колотится сердце.
Ничего страшного не случится. В прошлый раз мне удалось даже не расстаться с завтраком во время полета. А сейчас я уже и сама крылатая рептилия вроде как. Значит и сама так могу летать. Наверное.
Дракон пришел в движение. Приподнялся на лапах и расправил огромные перепончатые крылья. Один рывок, и вся огромная площадь утонула в клубах пыли, искрящейся в рассветных солнечных лучах.